幾天后，忍者學校的畢業(yè)考試來臨。
對大部分學生而言，分身術是最后的難關。
有人成功，有人失敗。
歡呼與嘆息交織在訓練場上空。
漩渦鳴人安靜地等待著，像一座與周遭格格不入的雕像。
輪到他時，他只是走上前，雙手結(jié)了一個最標準不過的印。
“分身術！”
“嘭?！?/p>
一個分身出現(xiàn)在他身旁。
不多不少，只有一個。
但那個分身，從頭發(fā)的翹起弧度到褲腳的磨損痕跡，都與本體一般無二，無可挑剔的完美。
伊魯卡拿起評分表，筆尖懸在半空，遲遲無法落下。
不僅是滿分，而且綜合評定，是首席。
這個結(jié)果打敗了整個忍者學校的認知。
考試結(jié)束，通過的學生們興奮地沖向自己的父母，炫耀著新到手的護額。
鳴人沒有家人。
他獨自一人，走向了發(fā)放護額的桌子。
伊魯卡將那個嶄新的、刻著木葉標志的金屬護額遞了過去。
“恭喜你，鳴人。”
他想再說些什么，比如“你真的長大了”，或者“老師為你驕傲”。
可話到嘴邊，卻被那雙蔚藍色的瞳孔凍結(jié)了。
那里面沒有喜悅，沒有激動，只有完成任務般的平靜。
鳴人接過護額，沒有立刻戴上，只是用指腹摩挲著上面冰冷的金屬紋路。
對他而言，這只是一個身份標識。
一個進入這個世界武裝體系的憑證。
他轉(zhuǎn)身離開，沒有一句多余的言語。
落日的余暉將他的影子拉得很長，筆直，孤寂。
……
夜深了。
忍者學校的辦公室里依舊亮著燈。
伊魯卡面前攤著一沓厚厚的學生檔案，最上面的一份，屬于漩渦鳴人。
他一遍遍地翻看著，試圖從那些冰冷的文字和分數(shù)里，找出哪怕一絲熟悉的痕跡。
沒有。
什么都沒有。
過去的劣等生評語，與如今堪稱完美的成績單形成了荒謬絕倫的對比。
他拿起鳴人的理論試卷，再次審視著那些答案。
“論述在敵眾我寡的情況下，如何最大化突圍效率？”
鳴人的回答只有一行字。
“肅清指揮鏈，制造恐慌，集中優(yōu)勢兵力撕裂最薄弱環(huán)節(jié)，不計代價?！?/p>
“不計代價”四個字，被筆尖劃得力透紙背。
伊魯卡的手指觸碰到那幾個字，仿佛被燙了一下，猛地縮了回來。
辦公室的門被推開，打斷了他的思緒。
水木端著兩杯熱茶走了進來，臉上掛著一如既往溫和的笑容。
“這么晚了還沒走，伊魯卡？還在為學生們的事煩心嗎？”
他將一杯茶放在伊魯卡面前，順勢瞥了一眼桌面上的檔案。
“哦？是鳴人的啊?！?/p>
水木的語氣帶著幾分揶揄。
“那個一直讓你頭疼的壞學生，現(xiàn)在可是以首席的身份畢業(yè)了，你應該開心才對啊。”
伊魯卡端起茶杯，溫熱的液體順著喉嚨滑下，卻沒能驅(qū)散心底的寒意。
他勉強擠出一個比哭還難看的笑容。
“你說的對，水木。”
“可能……是我太累了，想太多了。”
水木拉開椅子，在伊魯卡對面坐下，身體微微前傾，擺出促膝長談的姿態(tài)。
“我們是同事，也是朋友，有什么煩惱，可以說出來?！?/p>
他沒有去看檔案，而是直視著伊魯卡。
“是關于鳴人的變化，對嗎？”
伊魯卡沉默了，握著茶杯的手指關節(jié)繃得發(fā)白。
水木像是沒有察覺到他的抗拒，自顧自地說了下去。
“我承認，期末考試那天，我確實被他嚇到了。”
“那樣的體術，那樣的力量……完全不像一個十二歲的孩子?！?/p>
他頓了頓，似乎在斟酌用詞。
“不過，這也許是好事。你想，他身體里畢竟封印著……”
“水木！”
伊魯卡猛地抬起頭，打斷了他的話。
“那個規(guī)定，你忘了嗎？”
水木立刻舉起雙手，做出投降的姿態(tài)，臉上的笑容卻絲毫未減。
“抱歉，抱歉，是我失言了?！?/p>
“我只是覺得，或許是那股力量開始覺醒，才讓他有了這樣的變化。這不正是村子高層希望看到的嗎？一件強大的‘武器’?！?/p>
“武器”這個詞，像一根針，深深刺入伊魯卡的心臟。
他無法反駁。
因為鳴人在試卷上寫下的那些冰冷邏輯，無一不在印證這個詞的正確性。
“他不是武器?！?/p>
伊魯卡的聲音很低，卻透著一股固執(zhí)。
“他是個孩子，是我的學生?！?/p>
“當然，當然，他當然是你的學生?！?/p>
水木附和著，語氣卻變得循循善誘。
“可你也看到了，他不再是以前那個需要你處處操心的笨蛋了。他變得強大、理智，甚至……冷酷。”
“伊魯卡，人都是會變的?；蛟S我們應該接受他的成長，而不是用過去的眼光去束縛他?！?/p>
這番話聽起來合情合理，充滿了對學生的關懷。
伊魯卡卻感到一陣莫名的煩躁。
水木說的每一個字都對，但組合在一起，卻讓他覺得無比刺耳。
“你到底想說什么？”
“我只是在擔心你，伊魯卡?！?/p>
水木放下茶杯，發(fā)出一聲輕響。
“你對他投入了太多的個人感情。這會影響你作為一名中忍的判斷?！?/p>
“我注意到，你給他的綜合評定是‘優(yōu)’，但備注欄里卻寫著‘心理狀態(tài)需重點觀察’?！?/p>
水木的手指，輕輕敲擊著桌面。
“這份檔案，是要呈送給火影大人的。你這樣寫，會給鳴人的未來，帶來不必要的麻煩?！?/p>
“一個不穩(wěn)定的‘首席畢業(yè)生’？你覺得上面的人會怎么想？”
伊魯卡的心猛地一沉。
他確實這么寫了。
那是他作為老師，最后的掙扎。
“這是我的職責。”
“你的職責，是培養(yǎng)合格的忍者，而不是當他的保姆！”
水木的語氣第一次出現(xiàn)了些微的加重。
“他已經(jīng)畢業(yè)了，伊魯卡！他不再是你的學生，而是一名木葉的下忍！一名……隨時可能投入戰(zhàn)斗的士兵！”
“士兵不需要多余的情感，只需要服從和效率。從這一點看，現(xiàn)在的鳴人，比我們所有人都更合格！”
伊魯卡重重地拍了一下桌子想反駁，卻發(fā)現(xiàn)自己一個字也說不出來。
水木的話，像一把手術刀，精準地剖開了他所有的疑慮和擔憂，然后將它們血淋淋地歸結(jié)為“婦人之仁”。
“我……我知道了?！?/p>
他最終還是妥協(xié)了。
他拿起筆，劃掉了那行備注。
水木看著他的動作，臉上重新浮現(xiàn)出溫和的笑容。
“這就對了。為了學生好，我們有時候必須要做一些理性的判斷?！?/p>
他站起身，拍了拍伊魯卡的肩膀。
“早點休息吧，明天還要帶隊呢?！?/p>
說完，他轉(zhuǎn)身離開了辦公室。
門關上的瞬間，水木臉上的笑容消失得無影無蹤。
取而代之的，是一片陰冷的算計。
之前的鳴人，符合愚蠢，卻不夠強大。
現(xiàn)在的鳴人……似乎過于強大了。
不過，沒關系。
再強大的野獸，只要找到它的弱點，一樣可以被馴服。
而他，恰好知道鳴人的弱點。
……
夜色如墨，將木葉村的輪廓浸染得模糊。
訓練場上，只有沉重的喘息聲與拳頭擊打木樁的悶響交替回蕩。
汗水順著鳴人緊繃的下顎線滑落，砸在地面，洇開一小片深色的印記。
他的每一次出拳，每一次踢腿，都帶著一種機械般的精準。
肌肉的撕裂感，骨骼的呻吟，對他而言并非痛苦，而是一種必須達成的身體指標。
“體能極限……百分之七十三。”
“心率……每分鐘一百八十二次，仍在安全閾值內(nèi)?！?/p>
“反應速度……對比昨日提升百分之零點二。”
他的大腦冷靜地處理著身體反饋的每一條數(shù)據(jù)，木葉村祥和的蟲鳴與夜風，在他耳中只是毫無意義的雜音。
這里太安靜了。
安靜得像一座墳墓，充滿了懈怠與致命的破綻。
他的思緒不受控制地飄回那個充斥著炮火轟鳴與異形尖嘯的世界。
在那里，每一次訓練都是與死亡的擦肩。
教官的電鞭能輕易撕開皮肉，而訓練場上的自動機槍，則會毫不留情地掃射任何一個倒下超過三秒的“新兵”。
相比之下，木葉的夜晚，安逸得令人作嘔。
一個輕微的腳步聲從林間傳來。
鳴人的動作瞬間停止，身體如一張拉滿的弓，每一寸肌肉都進入了戰(zhàn)斗狀態(tài)。
他的目光鎖定了聲源的方向，那雙藍色的眸子在黑暗中泛著冰冷的光。
“誰？”
聲音不高，卻帶著不容置疑的穿透力。
一個身影從樹后走出，臉上掛著和善到虛偽的笑容。
是水木。
“是我啊，鳴人，這么晚了還在鍛煉，真是努力啊?！?/p>
水木的視線掃過鳴人汗水浸透的衣衫和布滿傷痕的拳頭，眼中閃過一絲不易察覺的輕蔑。
在他看來，這不過是被孤立的孩子，用這種愚蠢的方式發(fā)泄著自己的不甘。
“我理解你的心情，鳴人?！?/p>
水木的語氣變得沉重，充滿了“感同身受”的真誠。
“他們都把你當成怪物，排斥你，孤立你……這種感覺，我太懂了。”
“你一定很想得到所有人的認可吧？想成為火影，讓那些曾經(jīng)看不起你的人，都對你刮目相看！”
水木的話語，像一把鑰匙，試圖打開鳴人心中最深處的怨恨之門。
他的聲音里充滿了誘惑。
鳴人的大腦高速運轉(zhuǎn)，將水木的話語分解成一個個信息單元。
“訴諸情感……利用身份認同……煽動個人野心……”
這些都是帝國政委手冊上，最低級的異端蠱惑手段。
可笑。
他的記憶深處，確實翻涌起了一些畫面。
那些躲閃的眼神，那些父母拉著孩子匆匆避開的背影，那些商鋪老板毫不掩飾的厭惡。
“滾開，你這個怪物！”
“別靠近我的孩子！”
這些聲音曾經(jīng)像尖銳的冰錐，刺得他遍體鱗傷。
但現(xiàn)在，這些所謂的“痛苦”，在他經(jīng)歷過的尸山血海面前，顯得如此幼稚，如此微不足道。
它們甚至無法在他的心湖中激起一絲漣漪。
然而，在這片冰冷的記憶廢墟中，卻有一個截然不同的畫面浮現(xiàn)。
一個梳著齊劉海的女孩，總是躲在角落里，用那雙純凈的、帶著些許膽怯的白色眸子偷偷看他。
那眼神里沒有厭惡，沒有恐懼。
只有一種……笨拙的，不知如何安放的關心。
有一次，他被高年級的孩子打倒在地，渾身是泥。
所有人都遠遠地看著熱鬧，只有她，捏著一個小小的藥膏，想上前，又不敢，急得眼圈都紅了。
日向雛田。
這個名字像一顆微弱的恒星，在他被“忠誠”與“理性”填滿的冰冷宇宙中，發(fā)出了一點點微不足道的光。
一個無法用邏輯解釋的“變量”。
“我有一個辦法，可以讓你一夜之間得到所有人的認可，甚至超越火影。”
水木的聲音將鳴人的思緒拉回現(xiàn)實。
鳴人抬起眼，那雙藍色的眸子依舊平靜無波，但在他精準的表情控制下偽裝出強烈的喜悅。
“什么辦法？什么辦法？”
水木心中一喜，暗道這小子果然上鉤了。
他壓低聲音，故作神秘地說。
“火影辦公室里，藏著一個封印之書。那里面記載了歷代火影大人留下的強大禁術，只要你學會其中一兩個，就能成為村子里最強的忍者！”
“到時候，誰還敢小看你？”
水木的臉上充滿了煽動性，他仿佛已經(jīng)看到鳴人對他感恩戴德，將封印之書乖乖交到他手上的場景。
這個愚蠢的怪物，果然還是那個渴望得到認可的小鬼。
他完全沒有注意到，在他描繪著美好藍圖時，鳴人的眼神，就像在看一個跳梁小丑。
漏洞百出。
邏輯混亂。
動機拙劣。
一個忠于村子的中忍，會煽動一個人柱力去偷取記載著禁術的封印之書？
結(jié)論：水木，叛徒。
處置方案：捕獲，審訊，肅清。
“好?！?/p>
鳴人吐出一個字，干脆利落。
水木臉上的笑容更盛了。
他詳細地告知了鳴人潛入火影大樓的路線和拿到卷軸的方法，然后拍了拍他的肩膀。
“我在村外的林子里等你，拿到手就立刻過來！”
說完，他便消失在夜色中。
林間，水木靠在一棵樹上，心情無比舒暢。
計劃天衣無縫。
讓那個怪物去偷卷軸，自己再以追回卷軸的功臣身份出現(xiàn)，到時候把一切罪責都推到鳴人身上。
不僅能得到強大的禁術，還能除掉村子里的這個“禍害”。
一石二鳥。
他甚至開始想象自己掌握禁術后，在村子里平步青云的未來了。
而另一邊，鳴人已經(jīng)如同鬼魅般潛入了火影大樓。
對他而言，這里的防衛(wèi)形同虛設。
暗部的巡邏路線有著固定的周期，結(jié)界的能量波動微弱到可以忽略不計。
他輕易地拿到了那個巨大的卷軸。
展開封印之書，粗略地掃了一眼。
多重影分身之術？
穢土轉(zhuǎn)生？
尸鬼封盡？
鳴人的眼中閃過一絲不屑。
透過這些禁術，他看到了二代火影的不自信，一個沒有能力將村子整合成一個牢固整體的火影，試圖將禁術作為應對風險的底牌。
但實際上，這些所謂的底牌更可能成為最大的風險。
鳴人腦海中回想起帝國士兵們整齊的列隊和堅毅冰冷的神色，思想，亦是一件強大的武器。
他卷起卷軸，背在身后，朝著水木所說的地點走去。
林中空地。
月光透過稀疏的枝葉，灑下斑駁的光影。
水木看到鳴人背著卷軸出現(xiàn)，臉上立刻堆滿了貪婪的笑容。
“干得好！鳴人！快，把卷軸給我！”
他迫不及待地伸出手。
鳴人站在原地，一動不動。
“在你拿到它之前，我有幾個問題。”
他的聲音在寂靜的林中顯得格外清晰。
“第一，封印之書作為村子的最高機密，為何會輕易被我一個剛畢業(yè)的下忍盜走？”
“第二，你作為一個中忍，為何對火影大樓的防御部署如此了解？”
“第三，你煽動我偷取禁術，并許諾我無法兌現(xiàn)的未來，你的真實目的，究竟是什么？”
一連串的質(zhì)問，像一把把鋒利的刀，瞬間刺破了水木偽善的面具。
水木臉上的笑容僵住了。
他愕然地看著鳴人，仿佛第一次認識這個小子。
“你……你在說什么胡話？快把卷軸給我！”
鳴人將卷軸從背后取下，隨意地扔在腳邊。
“根據(jù)我的判斷，你早已背叛木葉，試圖竊取禁術投靠其他勢力，或者……為某個潛伏在暗處的組織效力?！?/p>
“而我，只是你計劃中一個可以隨時拋棄的棋子和替罪羊。”
“你的計劃很拙劣，水木。你的偽裝，更是漏洞百出?！?/p>
每一句話，都像重錘一樣砸在水木的心上。
他眼中的貪婪瞬間被驚恐和暴怒所取代。
這個小鬼……他怎么會知道？！
“你這個怪物！果然留你不得！”
陰謀被徹底揭穿，水木惱羞成怒，他從背后抽出巨大的手里劍，猛地擲向鳴人。
“去死吧！”
他要連人帶卷軸，一起處理掉！
巨大的手里劍帶著破空聲呼嘯而來，目標直指鳴人的頭顱。
然而，鳴人卻站在原地，連眼睛都沒有眨一下。
就在手里劍即將命中他的前一剎那。
他的身體以一個常人無法做到的角度微微一側(cè)。
手里劍擦著他的臉頰飛過，帶起一縷金色的發(fā)絲，深深地釘入他身后的樹干。
預判。
在戰(zhàn)場上，任何一個無法預判敵人彈道的士兵，都已經(jīng)化為了塵埃。
水木瞳孔驟縮。
這絕不是巧合！
不等他反應，鳴人動了。
沒有結(jié)印，沒有花哨的動作。
他只是一個前沖，身體瞬間貼近。
好快！
水木心中警鈴大作，下意識地后退格擋。
但鳴人的攻擊根本不是他所熟悉的體術路數(shù)。
一記手刀，精準地劈向水木持握苦無的手腕關節(jié)。
“咔嚓！”
骨骼碎裂的清脆聲響徹夜空。
劇痛讓水木發(fā)出一聲慘叫，苦無脫手而出。
鳴人的攻擊卻未停止，一記膝撞，狠狠頂在水木的腹部。
“噗——”
水木整個人像一只被煮熟的蝦米，弓著身子倒飛出去，撞在一棵大樹上才停下，吐出了一口混雜著胃液的酸水。
怎么可能……
這小鬼的體術，怎么會變得如此……高效，如此致命！并且完全不是尋常忍者的路數(shù)！
就在這時，一個焦急的聲音從林外傳來。
“住手！你們在干什么！”
伊魯卡氣喘吁吁地趕到，正好看到鳴人一步步逼近倒地的水木。
“鳴人！快停下！這到底是怎么回事？”
伊魯卡擋在鳴人面前，試圖阻止他。
然而，鳴人只是用那雙冰冷的藍色眸子掃了他一眼。
“伊魯卡老師，此事與你無關?！?/p>
“這是在肅清叛徒，請不要妨礙公務?！?/p>
那冰冷的語氣，讓伊魯卡如墜冰窟。
公務？肅清叛徒？
這都是些什么詞？
伊魯卡下意識地張開雙臂，徹底攔住去路。“你胡說什么！水木是村子的中忍，就算他犯了錯，也該由火影大人和暗部來處理！你不能……”
他的話戛然而止。
因為鳴人做了一個簡單的動作。
他向前踏了一步，身體微微向左側(cè)傾。
就是這么一個簡單的動作，伊魯卡卻感覺一股無形的壓力撲面而來，他甚至有種錯覺，如果自己不讓開，下一秒鐘，對方的攻擊就會毫不猶豫地落在自己最脆弱的要害上。
他的身體，比他的意志更快地做出了反應。
他僵硬地、不自覺地向后退了半步。
就是這半步的空隙，鳴人已經(jīng)如流水般從他身邊滑了過去，衣角甚至沒有帶起一絲風。整個過程流暢、高效，沒有任何多余的動作，仿佛演練了千百遍。
伊魯卡猛地回頭，只能看到鳴人那熟悉但陌生的背影。
伊魯卡張了張嘴，卻一個字也說不出來。
震撼，然后是恐懼。
那不是他認識的鳴人。
那個會因為一碗拉面而歡呼雀躍，會因為得到認可而傻笑的鳴人，消失了。
他一步步走向已經(jīng)嚇破了膽的水木，步伐不大，卻穩(wěn)定得令人心悸，每一步的距離都分毫不差，仿佛用尺子量過。
鳴人繞過伊魯卡，他的目標只有水木。
“你這個……怪物！”
水木掙扎著爬起來，眼中充滿了恐懼。
他看著步步緊逼的鳴人，那眼神，那氣勢，讓他想起了拷問部那些最冷血的審訊官。
不，比他們更可怕！
那是一種視生命為草芥的、絕對的漠然！
“別過來！”
水木的心理防線徹底崩潰了，他轉(zhuǎn)身就跑，狼狽不堪。
鳴人的嘴角，勾起一抹幾不可察的弧度。
那是獵人看到獵物，終于露出破綻的表情。
他沒有去追。
只是雙手快速結(jié)印。
“忍法·多重影分身之術！”
“嘭！嘭！嘭！嘭！”
上百個鳴人瞬間出現(xiàn)在林間的空地上，將整個區(qū)域封鎖得水泄不通。
每一個影分身，都帶著與本體一般無二的冰冷殺意。
伊魯卡和水木都驚呆了。
這……這是封印之書上的禁術！
他是什么時候……
水木被十幾個影分身團團圍住，前后左右，再無退路。
鳴人的本體，緩緩走到他的面前，居高臨下地看著他。
“游戲結(jié)束了，叛徒?！?/p>
他伸出手，五指張開，對準了癱軟在地的水木。
“現(xiàn)在，執(zhí)行裁決。”