煙斗里的煙絲緩慢燃燒，猿飛日斬吐出一口渾濁的煙霧。
“任務(wù)等級(jí)C，護(hù)送橋梁專家達(dá)茲納先生返回波之國(guó)?！?/p>
他的視線在第七班三個(gè)少年身上掃過(guò)，最后停留在卡卡西臉上。
卡卡西的表情一如既往地懶散，但那只露出的眼睛里，卻藏著一份對(duì)鳴人的觀察。
老師，到底是哪個(gè)環(huán)節(jié)出錯(cuò)了？您的孩子風(fēng)格有點(diǎn)不對(duì)勁了。
佐助面無(wú)表情，C級(jí)任務(wù)對(duì)他而言，不過(guò)是浪費(fèi)時(shí)間。
小櫻則有些興奮，這是她第一次前往別的國(guó)家執(zhí)行任務(wù)。
只有鳴人，像一尊雕像，沉默地聽著。他早已注意到委托人達(dá)茲納身上濃烈的酒氣，和那雙不停閃躲的眼睛里藏著的恐懼。
委托人在說(shuō)謊，這并不是一個(gè)簡(jiǎn)單的護(hù)送任務(wù)。
鳴人不喜歡謊言，但這確實(shí)是個(gè)錘煉隊(duì)伍的機(jī)會(huì)，一般情況下，他們這樣的新生隊(duì)伍很難接到B級(jí)以上的任務(wù)。
“那么，去準(zhǔn)備吧，一小時(shí)后村口集合?！笨ㄎ鲹]了揮手，示意解散。
“是。”佐助和小櫻齊聲應(yīng)答。
鳴人沒有回應(yīng)，只是轉(zhuǎn)身，第一個(gè)走出了辦公室。
……
通往波之國(guó)的林間小道上，陽(yáng)光透過(guò)樹葉的縫隙，灑下斑駁的光點(diǎn)。
達(dá)茲納走在中間，緊張地四處張望。小櫻則像個(gè)好奇的游客，嘰嘰喳喳地問著關(guān)于波之國(guó)的一切。
佐助走在隊(duì)伍后面，手始終搭在忍具包上，保持著警惕。
卡卡西和鳴人并排走在最前面。
“鳴人，團(tuán)隊(duì)合作不是簡(jiǎn)單的命令與服從?！笨ㄎ髟噲D打破沉默。
“我知道。”鳴人目視前方?！笆腔诠餐繕?biāo)，將個(gè)體能力最大化的戰(zhàn)術(shù)組合?！?/p>
卡卡西一時(shí)語(yǔ)塞。這個(gè)答案太過(guò)標(biāo)準(zhǔn)，但太過(guò)冰冷，讓他無(wú)法反駁，也無(wú)法繼續(xù)。
他的注意力被前方地面上的一灘積水吸引。
天氣晴朗，已經(jīng)很久沒有下過(guò)雨，這里不該有水。
卡卡西的腳步?jīng)]有絲毫停頓，仿佛完全沒有注意到。
他在等。
等一個(gè)時(shí)機(jī)，也等一個(gè)答案。他想看看，這個(gè)將效率和紀(jì)律奉為圭臬的鳴人，會(huì)如何處理這教科書般的埋伏。
鳴人同樣看到了那灘水。
他甚至感知到了水下那兩個(gè)被刻意壓抑到極限的查克拉。
中忍級(jí)別。
是測(cè)試佐助和小櫻實(shí)戰(zhàn)能力的絕佳樣本。
他同樣選擇了無(wú)視。
一行人，就這么徑直從水洼旁走了過(guò)去。
就在他們經(jīng)過(guò)的瞬間，水洼猛地炸開！
兩條纏繞著鐵鏈的壯碩身影從中竄出，帶著金屬的呼嘯聲，瞬間纏住了卡卡西！
“第一個(gè)！”
“唰！”
利刃撕裂血肉的聲音清晰可聞。
在佐助和小櫻驚駭?shù)淖⒁曄?，卡卡西的身體被鐵鏈瞬間絞成了數(shù)塊。
鮮血……沒有噴涌而出。
“什么？”其中一名忍者發(fā)出了錯(cuò)愕的聲音。
那只是一個(gè)替身。
“都趴下！”卡卡西的聲音從后方傳來(lái)。
那兩名霧隱叛忍，被稱為鬼兄弟的冥頭和業(yè)頭，已經(jīng)放棄了卡卡西，目標(biāo)瞬間鎖定在最沒有威脅的委托人達(dá)茲納身上。
“第二個(gè)！”
佐助瞳孔一縮，身體比大腦更快地做出反應(yīng)。他抽出苦無(wú)，擋在達(dá)茲納身前，臉上是第一次面對(duì)真正廝殺的緊張與狠厲。
“佐助！卡卡西老師！”小櫻嚇得僵在原地，大腦一片空白，只能發(fā)出無(wú)意義的尖叫。
這就是戰(zhàn)場(chǎng)。
第一次面對(duì)死亡威脅時(shí)，訓(xùn)練和理論都變得蒼白無(wú)力。恐懼是唯一的本能。
冥頭和業(yè)頭一左一右，戴著金屬爪的手套劃破空氣，抓向佐助。
佐助咬緊牙關(guān)，勉力格擋，卻被對(duì)方蠻橫的力量震得連連后退，手臂發(fā)麻。
這就是中忍的實(shí)力。
就在這時(shí)。
一道金色的殘影，以一種完全不合常理的速度，切入了戰(zhàn)局。
不是忍者的瞬身術(shù)，那沒有任何查克拉的波動(dòng)。
是純粹的，肉體爆發(fā)出的速度。
鳴人后發(fā)先至，出現(xiàn)在業(yè)頭的身后。
他沒有使用任何忍具，五指并攏，手掌化作利刃，以一個(gè)刁鉆的角度，精準(zhǔn)地?cái)卦跇I(yè)頭的膝蓋后彎處。
“咔嚓！”
一聲令人牙酸的骨裂聲。
業(yè)頭發(fā)出一聲不似人聲的慘嚎，整條右腿以一個(gè)詭異的姿態(tài)向外翻折，瞬間失去了行動(dòng)能力。
幾乎在同一時(shí)間，鳴人的另一只手肘，如同攻城錘一般，自下而上，狠狠撞在冥頭的下頜。
“嘭！”
沉悶的撞擊聲中，冥頭的身體像斷了線的風(fēng)箏一樣向后飛出，牙齒混合著血沫噴灑在空中。
一切都發(fā)生在電光火石之間。
從鳴人出手，到兩名中忍級(jí)別的敵人被徹底廢掉戰(zhàn)斗力，不超過(guò)五秒鐘。
沒有忍術(shù)，沒有結(jié)印。
只有最高效、最殘酷的暴力。
佐助愣在原地，他看著倒在地上哀嚎的鬼兄弟，又看了看站在那里，連呼吸都沒有絲毫紊亂的鳴人。
一種名為“無(wú)力”的感覺，再次如此清晰地席卷了他全身，像是在給他上刑。
那不是他能理解的戰(zhàn)斗方式。
小櫻的尖叫卡在了喉嚨里，她看著鳴人的背影，那份恐懼甚至超過(guò)了剛才面對(duì)敵人。
“不錯(cuò)的反應(yīng)，佐助?！?/p>
卡卡西的身影從樹上躍下，他走到鳴人身邊，低頭看了一眼那兩名已經(jīng)昏死過(guò)去的忍者。
手段干凈利落到令人心悸。
他轉(zhuǎn)向鳴人，那只懶散的眼睛里，第一次帶上了嚴(yán)厲的質(zhì)問。
“你早就發(fā)現(xiàn)他們了?！?/p>
“是?！兵Q人回答得干脆利落。
“那你為什么不提前預(yù)警？”卡卡西的語(yǔ)氣加重了?！澳愕耐楹托讯急┞对谥旅奈ｋU(xiǎn)中！”
“這是演練?！兵Q人平靜地迎上他的視線?！霸跓o(wú)法預(yù)知的戰(zhàn)場(chǎng)上，任何時(shí)刻都可能遭遇突襲。這次我能預(yù)警，下次呢？如果敵人是感知型忍者，任何提前的異動(dòng)都會(huì)暴露我們?！?/p>
他頓了頓。
”卡卡西老師，你也察覺到了這兩個(gè)忍者的存在對(duì)吧，并且你的想法是和我一樣的?！?/p>
“你也知道，他們需要適應(yīng)在沒有預(yù)警的情況下，直面死亡。今天流的汗，是為了明天不流血。老師，這個(gè)道理，你應(yīng)該比我更懂?！?/p>
卡卡西的身體僵住了，神無(wú)毗橋的經(jīng)歷在腦海中一閃而過(guò)。
他面色凝重地走到鳴人面前，手沉重地放在他的肩膀，緩慢用力。
”你這小子……“
”說(shuō)這么直白干什么嘛，讓老師好沒面子?！?/p>
卡卡西嘻嘻哈哈地拍了拍鳴人的肩膀。
”你這樣子一點(diǎn)都不可愛。“
……
霧氣彌漫的河面上，一艘小船緩緩前行。
氣氛壓抑得可怕。
佐助和小櫻都沉默著，剛才的戰(zhàn)斗給他們帶來(lái)了巨大的沖擊。
“達(dá)茲納先生?！笨ㄎ鞔蚱屏顺聊?，他將鬼兄弟的情報(bào)和對(duì)任務(wù)等級(jí)的重新評(píng)估說(shuō)了出來(lái)?！斑@已經(jīng)不是C級(jí)任務(wù)了，至少是B級(jí)。并且，你們的對(duì)手，是可能會(huì)派出上忍來(lái)執(zhí)行刺殺任務(wù)的，到那時(shí)就是A級(jí)乃至S級(jí)任務(wù)了?！?/p>
他看向自己的三個(gè)學(xué)生。
“安全起見，任務(wù)中止。我們會(huì)護(hù)送達(dá)茲納先生回木葉，村子會(huì)重新評(píng)估并派出更合適的隊(duì)伍。”
這是最穩(wěn)妥，也是最正確的決定。
“我不同意。”
鳴人開口，打破了卡卡西的安排。
“為什么？”卡卡西雙手抱在胸前看向鳴人。
“風(fēng)險(xiǎn)評(píng)估錯(cuò)誤?！兵Q人和卡卡西對(duì)視，開始進(jìn)行戰(zhàn)術(shù)分析?！暗谝唬覀円呀?jīng)與敵人交手，對(duì)方已經(jīng)掌握了我們的基本信息——一名上忍帶領(lǐng)三名下忍。此時(shí)放棄，只會(huì)讓他們認(rèn)為，既然木葉都怯戰(zhàn)，那就沒什么好顧慮的了，下一次派出侵?jǐn)_波之國(guó)的力量會(huì)更加強(qiáng)大和肆無(wú)忌憚。”
“第二，木葉的信譽(yù)。接受委托卻中途放棄，這是對(duì)火影信譽(yù)的損害。一個(gè)失去信譽(yù)的忍村，無(wú)法長(zhǎng)久存續(xù)?！?/p>
他的每一句話，都像一顆釘子，釘在每個(gè)人的心里。
小櫻和佐助都抬起頭，震驚地看著他。
這已經(jīng)完全超出了他們對(duì)任務(wù)的理解范疇。
“最后……”鳴人瞇起眼睛，眼中閃過(guò)一絲溫柔的沉重。
“如果我們不去守護(hù)波之國(guó)，就沒有人守護(hù)了?！?/p>