回到暫住的屋子，鳴人將那只小小的瓷瓶放在桌上。
他擰開瓶塞，一股清冽的草藥香氣飄散出來。
他用指尖蘸了一點藥膏，湊到鼻尖輕嗅。
藥膏的成分并不復(fù)雜，都是些常見的止血、消炎、促進(jìn)肌肉恢復(fù)的植物。
但配比的比例，卻堪稱完美。
多一分則浪費，少一分則效力不足。
這需要對藥理有著極為深刻的理解，以及大量的實踐經(jīng)驗。
那個叫白的“女孩”，不僅擁有冰川般堅定的意志，還掌握著如此精湛的藥理知識。
更重要的是，他將這樣珍貴的藥膏，隨手贈予一個萍水相逢的“陌生人”。
這份善意，純粹得不含一絲雜質(zhì)。
但在鳴人看來，這恰恰是最大的“弱點”。
純粹的善意，在殘酷的現(xiàn)實面前，就像陽光下的冰晶，美麗，卻一觸即碎。
而那份極致的忠誠，如果沒有一個足夠強(qiáng)大的意志來引導(dǎo)，最終也只會淪為悲劇的燃料。
鳴人蓋上瓶蓋，將瓷瓶收好。
他有更好的藥，但這份“善意”，他收下了。
在未來的戰(zhàn)場上，這或許會成為一個有趣的變量。
客廳里，氣氛壓抑。
佐助正在一遍又一遍地擦拭著他的苦無，動作機(jī)械，眼神卻空洞。
白天鳴人那番關(guān)于“復(fù)仇”的定義，像一根刺，深深扎進(jìn)了他的心里。
他復(fù)仇的權(quán)利，被那個男人用一種不容置喙的姿態(tài)，收編了。
從此以后，他的每一次揮刀，每一次結(jié)印，都將不再完全屬于他自己。
而是屬于那個名為“漩渦鳴人”的計劃中的一環(huán)。
他抬起頭，看向窗邊的鳴人。
那個身影，明明比自己還要矮小，卻像一座無法逾越的高山，投下的陰影籠罩了他的一切。
“你好像很不安。”
鳴人的聲音傳來，沒有回頭。
佐助的身體瞬間繃緊，仿佛被看穿了心思。
“我只是在思考，如何才能更有效地殺死敵人?！?/p>
他用一貫的冰冷語氣掩飾著內(nèi)心的波瀾。
“是嗎？”
鳴人轉(zhuǎn)過身，走到他面前。
“你在害怕?！?/p>
鳴人陳述著一個事實。
“你在害怕，你的復(fù)仇，你的力量，甚至你的存在，都變得不再重要?！?/p>
佐助的瞳孔猛地收縮。
“胡說八道！”
他幾乎是低吼出聲。
“我今天在森林里，遇到了再不斬的同伙?！?/p>
鳴人沒有理會他的反駁，話鋒一轉(zhuǎn)。
“他很強(qiáng)？”
佐助問道，他知道鳴人不會無的放矢。
“不?！?/p>
鳴人搖了搖頭。
“他很‘純粹’?！?/p>
“純粹？”
佐助無法理解這個詞。
“他存在的唯一目的，就是作為再不斬的武器。為了再不斬，他可以毫不猶豫地奉獻(xiàn)自己的一切，包括生命?！?/p>
鳴人看著佐助的眼睛。
“他的忠誠，就是他最強(qiáng)大的力量。因為這份忠誠，他不會迷茫，不會動搖，不會被任何情緒干擾?！?/p>
“而你，宇智波佐助，你的內(nèi)心充滿了雜質(zhì)。”
鳴人的話，像一把鋒利的手術(shù)刀，再次剖開了佐助的驕傲。
“你的仇恨，看似強(qiáng)大，卻混雜著對過去的留戀，對未來的迷茫，以及對自身弱小的憤怒和不甘?！?/p>
“這些東西，都在不斷消耗你的能量，讓你無法將百分之百的力量，集中于一點。”
佐助的呼吸變得急促，他無法反駁。
因為鳴人說的每一個字，都切中了他的要害。
“一個純粹的士兵，永遠(yuǎn)比一個內(nèi)心矛盾的將軍，在戰(zhàn)場上更具威脅?！?/p>
鳴人站起身。
“在你學(xué)會如何凈化你的意志之前，你永遠(yuǎn)無法超越那個男人?！?/p>
“也永遠(yuǎn)，殺不死宇智波鼬。”
“宇智波鼬”這個名字，像一道閃電，劈中了佐助。
他猛地站起來，死死地盯著鳴人。
“你……”
“變強(qiáng)吧，佐助?！?/p>
鳴人留下一句話，轉(zhuǎn)身走開。
“強(qiáng)到讓你的意志，能夠承載你的仇恨，而不是被它吞噬?！?/p>
佐助頹然坐下，手中的苦無掉在地上，發(fā)出清脆的響聲。
他第一次開始思考，除了仇恨之外的東西。
意志。
忠誠。
這些虛無縹緲的詞匯，在鳴人的口中，卻仿佛擁有了實質(zhì)性的力量。
另一邊的房間里，小櫻正借著油燈的光，仔細(xì)研讀著鳴人給她的那本筆記。
上面的人體解剖圖，精準(zhǔn)得讓她這個理論課的優(yōu)等生都感到汗顏。
各種傷口的處理方式，更是聞所未聞。
比如，在處理大面積燒傷時，筆記里提到了一種利用特定草藥混合動物油脂制成的藥膏，可以最大限度地保持創(chuàng)面濕潤，防止感染，并刺激肉芽組織生長。
這已經(jīng)超出了基礎(chǔ)急救的范疇，更像是某種失傳的秘術(shù)。
她越看越心驚，也越看越著迷。
她仿佛打開了一扇新世界的大門。
原來，醫(yī)療忍術(shù)，并不僅僅是查克拉的綠色光芒。
它背后，是如此龐大而精密的知識體系。
她第一次感覺到，自己不是一個只能在后面尖叫的累贅。
她也可以擁有力量。
一種拯救同伴，決定生死的，屬于自己的力量。
卡卡西靠在門框上，默默地看著這一切。
他看著佐助陷入沉思，看著小櫻廢寢忘食。
他的兩個學(xué)生，正在以一種他無法想象的速度，發(fā)生著蛻變。
而促成這一切的，都是那個金發(fā)的少年。
他走到鳴人身邊，壓低了聲音。
“你今天去森林，是故意去見那個面具忍者的？”
“是?！?/p>
鳴人承認(rèn)得坦然。
“為什么？”
卡卡西很不解。
“偵查，評估，以及……試探?！?/p>
鳴人淡淡地回答。
“一個合格的指揮官，在決戰(zhàn)之前，必須掌握所有可利用的棋子信息，無論敵我。”
“棋子？”
卡卡西的眉頭皺了起來。
“老師，你不覺得，一個擁有如此純粹忠誠的靈魂，如果能為木葉所用，會是一件很美妙的事情嗎？”
鳴人反問道。
卡卡西愣住了。
他被鳴人那瘋狂而大膽的想法，驚得說不出話來。
收編敵人？
還是像再不斬同伙那樣的危險分子？
這已經(jīng)不是戰(zhàn)術(shù)了，這是在玩火。
“你這是在堵伯，鳴人。”
卡卡西的聲音變得嚴(yán)肅。
“不?！?/p>
鳴人搖了搖頭。
“我從不堵伯。我只進(jìn)行有把握的投資。”
“我相信我的眼光，也相信我的手段?！?/p>
卡卡西沉默了。
他發(fā)現(xiàn)自己越來越看不懂這個學(xué)生了。
鳴人的思維方式，完全超越了忍者這個職業(yè)的局限，更像是一個運籌帷幄的君主。
將整個世界，都視為自己的棋盤。
而他們這些人，無論敵我，都只是他棋盤上的棋子。
這種感覺，讓他感到一絲寒意，卻又有一絲莫名的期待。
他很想看看，這個學(xué)生，究竟能走出怎樣的一盤棋。
兩天的時間，轉(zhuǎn)瞬即逝。
決戰(zhàn)的清晨，如期而至。
濃霧如潮水般涌來，橋面瞬間被白茫茫的霧氣吞沒。
橋頭上，第七班四人已經(jīng)各就各位。
小櫻在橋梁中段，她的身邊，整齊地擺放著繃帶、消毒藥水，以及各種分類好的草藥。
她的臉上沒有了往日的慌亂，取而代之的，是一種前所未有的專注。
佐助站在橋頭入口，寫輪眼早已開啟，兩顆勾玉在眼眶中緩緩旋轉(zhuǎn)，警惕地掃視著濃霧的每一個角落。
他的呼吸平穩(wěn)，心如止水。
鳴人的話，為他指明了一條新的道路。
在殺死宇智波鼬之前，他要先成為一把合格的，不會被情緒左右的，最鋒利的刀。
卡卡西站在鳴人身后，看著那兩個學(xué)生的背影，心中感慨萬千。
這才過去多久？
他們就已經(jīng)從需要自己保護(hù)的雛鳥，成長為了可以獨當(dāng)一面的戰(zhàn)士。
而這一切，都源于他們身前那個，最不像下忍的下忍。
鳴人站在戰(zhàn)場的中央，閉著眼睛，仿佛在假寐。
但他的感知，卻像一張無形的巨網(wǎng)，覆蓋了整座大橋。
他在等待。
等待著那兩股熟悉的，屬于敵人的氣息。
終于。
濃霧中，兩個身影，一高一矮，緩緩浮現(xiàn)。
桃地再不斬，依舊扛著那把巨大的斬首大刀，眼神冰冷如刀。
他的身邊，是戴著白色面具的白。
“看來，你們沒有逃跑。”
再不斬的聲音，在濃霧中回蕩，帶著一絲嘲弄。
“木葉的忍者，倒是比我想象的，要有骨氣一些。”
卡卡西上前一步，護(hù)額下的寫輪眼，已經(jīng)對上了再不斬。
“我們只是在執(zhí)行任務(wù)，直到大橋建成。”
“那就要看你們，還有沒有命，看到那一天了?！?/p>
再不斬冷哼一聲，殺意迸發(fā)。
“白，這些小鬼，交給你了?！?/p>
“是，再不斬先生?！?/p>
白的聲音，依舊清脆，卻不帶任何感情。
"卡卡西老師。"鳴人頭也不回，"按照預(yù)案執(zhí)行。佐助，小櫻，陣型三。"
話音落下，三人瞬間散開。小櫻跳到達(dá)茲納身邊，手中苦無閃爍寒光。佐助則半蹲下身，寫輪眼在霧中緩緩轉(zhuǎn)動。
一道銀光破霧而來，直指達(dá)茲納的咽喉。
小櫻的身體比思維更快地做出反應(yīng)。她腳下一踏，啟動了鳴人事先布置的起爆符連鎖。
轟！
爆炸的火光瞬間照亮霧氣，千本在半空中被氣浪打偏，釘在橋欄上。
"反應(yīng)不錯。"一道清冷的聲音響起，白色的身影從霧中顯現(xiàn)。
那是一個面戴冰晶面具的少年，長發(fā)如瀑，身形纖細(xì)卻蘊含著致命的危險。
佐助的寫輪眼鎖定了對方的動作軌跡。
"火遁·豪火球之術(shù)！"
火球呼嘯著沖向特定方位。不是為了殺敵，而是為了蒸發(fā)霧氣，限制再不斬的移動空間。
"你們這群小鬼，配合倒是有模有樣。"再不斬從火光中躍出，斬首大刀直劈卡卡西。
卡卡西舉刀格擋，兩刃相交迸發(fā)出刺眼火花。
"但是，游戲結(jié)束了。"白的身影一閃，出現(xiàn)在佐助身側(cè)。
佐助瞳孔一縮，寫輪眼捕捉到了對方的攻擊軌跡。他側(cè)身閃避，反手揮出苦無。
白輕松避開，雙手快速結(jié)印。
"秘術(shù)·魔鏡冰晶！"
冰鏡從地面升起，在空中快速組合，形成一個封閉的圓形牢籠。佐助被困在其中。
"佐助！"小櫻驚呼。
"不要亂動。"鳴人的聲音依然平靜，"老師，專心對付再不斬，不要分心。"
卡卡西心中一沉，默默地聽從了鳴人的話。
冰鏡中，白的身影在每面鏡子里都有倒影。千本如雨點般射向佐助。
佐助咬牙閃避，寫輪眼拼命跟蹤著白的移動軌跡。但對方的速度太快了。
鮮血順著手臂滴落，佐助的身上已經(jīng)被劃出多道傷口。
這就是自己的極限嗎？
宇智波的驕傲在這一刻被現(xiàn)實狠狠碾碎。
"老師，第一階段測試結(jié)束。"鳴人看著冰晶牢籠，對卡卡西說，"佐助的性能極限數(shù)據(jù)已收集完畢。"
"鳴人，你在說什么？！"卡卡西一邊抵擋再不斬的攻擊，一邊怒喝，"佐助是你的伙伴！"
"正因為是伙伴，才需要準(zhǔn)確評估其戰(zhàn)斗參數(shù)。"鳴人邁步向前，"現(xiàn)在輪到收集其他數(shù)據(jù)了。"
"小心！那個忍術(shù)很危險！"卡卡西想要阻止，但被再不斬死死纏住。
鳴人無視警告，徑直走向魔鏡冰晶。
"不要靠近！"白在鏡中的聲音透著警告，"再靠近一步，我就殺了這個宇智波！"
鳴人停下腳步，歪了歪頭。
"殺了他？"鳴人輕笑一聲，"你真的想殺他嗎？"
白的動作出現(xiàn)了一瞬間的停滯。
"還是說，你只是在執(zhí)行'制造威脅但不造成致命傷害'的命令？"鳴人繼續(xù)向前，"你的千本都是打在非致命部位。這是再不斬教給你的戰(zhàn)術(shù)，還是你自己的選擇？"
白的呼吸變得急促。這個金發(fā)少年怎么會知道這些？
"你很困惑。"鳴人的聲音帶著某種洞察一切的淡然，"因為你發(fā)現(xiàn)，自己其實并不想殺死這個和你年齡相仿的少年。"
"我...我是再不斬大人的工具！工具不需要感情！"白的聲音有些顫抖。
"工具？"鳴人伸出手，按在其中一面冰鏡上，"那你告訴我，為什么一件'工具'會在主人面臨生命危險時，選擇違背命令？"
一絲混合著審判意志的查克拉注入冰鏡。白感受到一股源自靈魂深處的寒意，比他的冰遁更加徹骨。
這是什么？這種壓迫感...就像面對某種不可名狀的存在。
白的動作徹底停滯了。
鳴人抓住這個機(jī)會，身影一閃，進(jìn)入了魔鏡冰晶的包圍圈內(nèi)。
"退下。"鳴人對佐助下令，"你的任務(wù)是觀察和記錄。"
佐助咬緊牙關(guān)。又是這樣，又是被當(dāng)成需要保護(hù)的累贅。
但他還是退到一邊，寫輪眼死死盯著鳴人的每一個動作。
"現(xiàn)在。"鳴人直視著冰鏡中所有白的倒影，"我們來談?wù)勀愕闹艺\問題。"
白的所有倒影都看向鳴人，眼中帶著震驚和不解。
"你的忠誠，用在這種地方，是一種浪費。"