鋼窟的西門入口，像一頭沉默巨獸張開的鐵顎。
腥銹的氣息混合著塵土，灌入每個(gè)人的肺里。
小隊(duì)殘部從陰影中走出，疲憊是刻在骨頭上的烙印。
林默走在中間，眉心那點(diǎn)幽藍(lán)色的靈火，在一片昏暗中忽明忽暗。
那光芒不帶溫度，卻比荒野的寒風(fēng)更讓人心悸。
小雅的嘴唇發(fā)白，小手死死攥著雷烈磨損的作戰(zhàn)服衣角，像是抓著救命的浮木。
她不敢看林默，也不敢看周圍。
幾名負(fù)責(zé)守衛(wèi)的巡邏隊(duì)員投來審視的探尋。
為首的巡邏隊(duì)長(zhǎng)，一個(gè)臉頰有刀疤的男人，快步走了過來。
他的皮靴踩在碎石上，發(fā)出清脆而壓迫的咯吱聲。
他先是掃過隊(duì)伍，人數(shù)的銳減讓他眉頭一擰，隨后，他的全部注意力都定格在林默的眉心。
那團(tuán)詭異的靈火，讓他全身的肌肉都繃緊了。
“站住?！?/p>
隊(duì)長(zhǎng)的呵斥帶著金屬摩擦的質(zhì)感。
“你們是雷烈的小隊(duì)？”
“是?！?/p>
雷烈向前一步，不動(dòng)聲色地將林-默和小雅護(hù)在身后。
他身上那股血與火淬煉出的悍氣，讓隊(duì)長(zhǎng)的逼迫緩了一瞬。
“出去了十個(gè)人，怎么就回來四個(gè)？”
隊(duì)長(zhǎng)上下打量著雷烈，語氣尖銳。
“還有他?！?/p>
他下巴朝著林默的方向一揚(yáng)。
“那是什么鬼東西？”
空氣驟然凝固，緊張得像一根即將繃斷的鋼絲。
雷烈臉上帶著長(zhǎng)途跋涉的疲憊，精神卻保持著驚人的緊繃。
“任務(wù)報(bào)告我會(huì)親自去指揮部提交?！?/p>
“現(xiàn)在，我只回答你，我們遇到了預(yù)料之外的強(qiáng)變異體，還撞上了小規(guī)模的靈潮爆發(fā)。”
他的話語含糊，刻意隱去了所有深層細(xì)節(jié)。
“我的人都受了傷，需要立刻治療?！?/p>
隊(duì)長(zhǎng)冷笑一聲，顯然不吃這套。
“受傷？”
“我怎么看他那個(gè)樣子，不像是受傷，倒像是被什么東西附體了?！?/p>
“雷烈，你該懂鋼窟的規(guī)矩，任何異常的感染體，都不能入內(nèi)?！?/p>
“這是為了所有人的安全。”
雷烈面無表情。
“趙隊(duì)長(zhǎng)，你是在懷疑我的判斷？”
“還是在質(zhì)疑我雷烈，會(huì)把一個(gè)‘感染體’帶回鋼窟，威脅到我妹妹小雅的安危？”
他刻意加重了“我妹妹”三個(gè)字。
小雅配合地向后縮了縮，更顯無助。
趙隊(duì)長(zhǎng)的表情僵了一下。
雷烈在鋼窟里是個(gè)不好惹的刺頭，但也是個(gè)出了名的妹控。
用他妹妹的安危來作保，確實(shí)有幾分說服力。
“我不管你那一套?！?/p>
趙隊(duì)長(zhǎng)依舊不肯松口，他的職責(zé)讓他無法忽視那團(tuán)靈火。
“讓他把那火滅了，我就放你們進(jìn)去?！?/p>
雷烈的心沉了下去。
他回頭看了林默一眼，林默也正看著他，輕輕搖了搖頭。
那不是他能控制的東西。
“他傷在腦部，這是靈能過載導(dǎo)致的暫時(shí)性異變，會(huì)自己消散的?！?/p>
雷烈只能繼續(xù)編造。
“我需要醫(yī)生，不是你的審問，趙龍?！?/p>
“如果我的隊(duì)員因?yàn)槟愕难诱`出了事，我會(huì)一筆一筆記在賬上?！?/p>
趙龍的臉頰抽動(dòng)了一下。
雷烈的威脅并非空穴來風(fēng)。
“好?！?/p>
他從牙縫里擠出一個(gè)字。
“讓他過去?！?/p>
“但是，雷烈，你給我記清楚，他要是出了任何問題，我第一個(gè)拿你是問?！?/p>
“滾吧?！?/p>
雷lie沒有再多說一個(gè)字，拉著林默和小雅，快步穿過閘門。
孫莉落在最后，幾乎是小跑著跟上，自始至終沒有看林默一眼。
閘門在身后緩緩關(guān)閉，隔絕了荒野，卻沒能隔絕危機(jī)。
內(nèi)區(qū)的街道昏暗，只有零星幾盞應(yīng)急燈提供著微弱的光源。
四周的幸存者們像聞到血腥味的蒼蠅，紛紛從各自的角落里探出頭。
竊竊私語聲，像潮水一般從四面八方涌來。
“快看，那是雷烈的小隊(duì)，怎么就剩這么幾個(gè)人了？”
“那個(gè)男的頭上有光！”
“天吶，那是什么？變異了嗎？”
“離他們遠(yuǎn)點(diǎn)，別被傳染了！”
一道道探尋、驚恐、厭惡的視線，交織成一張無形的網(wǎng)，將他們死死罩住。
林默眉心的靈火在這昏暗里，刺眼得如同黑夜里的鬼火，將所有的惡意都吸引了過來。
孫莉終于忍受不了這種審視。
她猛地加快腳步，沖到隊(duì)伍最前面，刻意與林-默拉開了七八米的距離。
她的臉上寫滿了“與我無關(guān)”的冷漠與撇清。
甚至在路過一個(gè)熟人時(shí)，她還急切地解釋了一句。
“別看我，我不知道他怎么回事，在外面就變成這樣了?！?/p>
那句話像一根淬了冰的針，扎進(jìn)林默的耳中。
他感覺到一股比外界更刺骨的寒意，從自己人那里傳來。
小隊(duì)內(nèi)部的裂痕，在這一刻，被赤裸裸地撕開，暴露在所有人面前。
也就在這一刻，林默的世界，發(fā)生了詭異的變化。
周圍的嘈雜聲仿佛被一層厚厚的玻璃隔絕了。
那些幸存者的議論，孫莉的辯解，趙隊(duì)長(zhǎng)的威脅，都變得遙遠(yuǎn)而不真切。
他駭然發(fā)現(xiàn)，自己感知里那個(gè)熟悉的世界，正在迅速剝離。
曾經(jīng)，他能“聽”到這座鋼鐵洞窟金屬骨架在重壓下發(fā)出的低沉“嘆息”。
他能“感受”到地下管道里，水流循環(huán)時(shí)微弱的“搏動(dòng)”。
那些細(xì)微的，常人無法察覺的城市“生命”跡象，是他賴以生存的獨(dú)特感知。
現(xiàn)在，一切都消失了。
金屬變成了死物，不再呻吟。
水流變成了啞巴，不再流動(dòng)。
整個(gè)世界變得冰冷，堅(jiān)硬，而陌生。
巨大的失落感與空虛感，瞬間將他吞沒。
他仿佛被硬生生剝掉了一層靈魂，赤裸地暴露在一個(gè)毫無生機(jī)的軀殼里。
他停下腳步，茫然地站在街道中央。
雷烈察覺到他的異常，一把抓住他的胳膊。
“林默？怎么了？”
林默張了張嘴，卻發(fā)不出任何聲音。
他努力地想重新連接上那種感知，想再次聽到鋼鐵的嘆息。
他集中全部精神。
然而，回應(yīng)他的，不是熟悉的世界脈搏。
而是一陣來自腦海深處的，難以名狀的震顫。
那震顫很輕微，卻帶著一種不容抗拒的意志，與他眉心的靈火遙相呼應(yīng)。
仿佛有什么更深層，更本質(zhì)的異變，正在他的身體里悄然發(fā)生。
另一邊，巡邏隊(duì)長(zhǎng)趙龍并沒有真的放過他們。
他靠在冰冷的墻壁上，對(duì)著一名手下低聲吩咐。
“去，找兩個(gè)人，給我二十四小時(shí)盯著他們?！?/p>
“特別是那個(gè)叫林默的，他有任何異常舉動(dòng)，立刻向我匯報(bào)?！?/p>
“是，隊(duì)長(zhǎng)。”
“另外，”趙龍補(bǔ)充道，“把這里的情況，整理一份詳細(xì)報(bào)告，加密后直接發(fā)送給‘監(jiān)察部’，就說我懷疑出現(xiàn)了新型的靈能污染體?！?/p>
“監(jiān)察部？”
那名手下吃了一驚。
監(jiān)察部是鋼窟里最神秘也最讓人畏懼的部門，專門處理最高等級(jí)的威脅。
“對(duì)，就是監(jiān)察部?！?/p>
趙龍的臉上露出一抹冷酷的決斷。
“寧可錯(cuò)殺，不能放過。這是規(guī)矩?！?/p>
一場(chǎng)針對(duì)林默的無形風(fēng)暴，正在鋼窟的深處，悄然醞釀。
雷烈攙扶著林默，在無數(shù)異樣的注視下，艱難地回到他們小隊(duì)位于居住區(qū)的臨時(shí)據(jù)點(diǎn)。
那是一個(gè)用集裝箱改造的簡(jiǎn)陋房間。
他能清晰地感覺到，身后有幾道隱晦的視線，如同跗骨之蛆，一直跟隨著他們。
是趙龍的人。
雷烈的心不斷下沉。
他知道，林默的狀況，遠(yuǎn)比他向趙龍解釋的要復(fù)雜一萬倍。
未來的路，被一團(tuán)濃得化不開的迷霧籠罩。
但他沒有選擇。
他看了一眼身旁失魂落魄的林默，又看了一眼躲在角落里瑟瑟發(fā)抖的小雅。
他拍了拍林默的肩膀，用盡全身力氣，擠出一個(gè)字。
“頂住?！?/p>
夜幕降臨。
鋼窟關(guān)閉了大部分照明，只留下維持基本秩序的昏黃燈光。
世界沉入了虛假的安寧。
林默獨(dú)自坐在房間的角落，小雅已經(jīng)睡著，雷烈在外間守夜。
他眉心的靈火，在黑暗中規(guī)律地明滅，像一顆藍(lán)色的心臟在跳動(dòng)。
他依舊“聽”不到任何東西。
沒有金屬的低語，沒有水流的脈動(dòng)，沒有風(fēng)穿過管道的嗚咽。
世界是一片死寂的墳場(chǎng)。
然而，就在這片絕對(duì)的寂靜之中，他忽然“感覺”到了一絲異樣。
那不是聲音。
也不是感知。
而是一種直接作用于他靈魂深處的牽引。
它來自鋼窟的最深處，那個(gè)被所有人列為禁區(qū)的地底。
仿佛有什么古老、深沉、無法名狀的存在，從萬古的沉睡中蘇醒了一角，對(duì)他發(fā)出了無聲的低語。
那是一種召喚。
引誘著他，走向一個(gè)未知的，或許是萬劫不復(fù)的深淵。
林默緩緩抬起頭，望向黑暗籠罩的據(jù)點(diǎn)之外。
【2488】