三人穿過(guò)石門，迎面而來(lái)的是一股混雜著塵埃與古老石材的沉靜氣息。
眼前的景象讓這三位見(jiàn)慣了大場(chǎng)面的S級(jí)強(qiáng)者，都陷入了短暫的沉默。
這里不是他們想象中的巢穴深處，沒(méi)有怪物的嘶吼，也沒(méi)有黏膩的血污。
這是一個(gè)宏偉到近乎神圣的環(huán)形殿堂。
高聳的拱頂已經(jīng)殘破不堪，露出大片缺口，外面是永恒黃昏色的天空，既不熾熱也不陰冷，帶著一種恒定的、靜謐的色調(diào)。
五座巨大的石制王座，靜靜地矗立在高臺(tái)之上，它們空無(wú)一人，卻仿佛有無(wú)形的君王在俯瞰著闖入者，充滿了被歲月磨礪出的威嚴(yán)與孤寂。
殿堂中央，螺旋狀的階梯盤旋向下，通往一個(gè)更低的平臺(tái)。
一堆篝火在那里熊熊燃燒著，火焰中插著一柄彎曲的螺旋劍。
溫暖的光芒是這片巨大空間里唯一動(dòng)態(tài)的色彩，驅(qū)散了石質(zhì)建筑固有的陰冷，將墻壁上斑駁褪色的古老壁畫映照得忽明忽暗。
“這是……”費(fèi)莉西亞收起了法杖上的火焰，艷麗的臉上第一次露出了純粹的困惑。
她環(huán)顧四周，試圖從空氣中捕捉魔力流動(dòng)的痕跡，卻發(fā)現(xiàn)這里的魔力平靜得像一潭死水，古老，沉寂，沒(méi)有任何陷阱或幻術(shù)的跡象。
“一個(gè)……祭祀場(chǎng)？”瓦列里烏斯的聲音也帶上了幾分不確定。
他身上的圣光在進(jìn)入此地后自動(dòng)收斂，這里的氣息并不邪惡，反而帶著一種莊嚴(yán)的、令人心安的悲傷。
這完全超出了他的認(rèn)知范疇。
邪惡就該被凈化，神圣就該被頌揚(yáng)。
可這里算什么？
斯卡萊特沒(méi)有說(shuō)話。
她只是緩步走向殿堂中央那唯一的篝火。
隨著她的靠近，一個(gè)身影愈發(fā)清晰。
篝火旁站著一個(gè)女人。
她身著樸素的灰色長(zhǎng)袍，臉上戴著遮蔽雙眼的銀色眼罩，赤足立于冰冷的石板上，身姿優(yōu)雅而靜謐，仿佛不是血肉之軀，而是一尊等待了千百年的雕像。
似乎是察覺(jué)到了三人的到來(lái)，那女人微微側(cè)過(guò)頭，空靈而柔和的聲音在殿堂內(nèi)響起。
“歡迎來(lái)到傳火祭祀場(chǎng)，灰燼大人們?！?/p>
“我乃防火女，負(fù)責(zé)看管火焰，也負(fù)責(zé)服侍您。”
她對(duì)著三人的方向微微屈膝行禮，動(dòng)作優(yōu)雅得無(wú)可挑剔。
“灰燼大人？”費(fèi)莉西亞挑了挑眉，走上前去，“你在和誰(shuí)說(shuō)話？”
防火女沒(méi)有回答，只是保持著行禮的姿勢(shì)。
瓦列里烏斯眉頭緊鎖。
“這似乎是一個(gè)……影像？記錄著過(guò)往發(fā)生之事的魔法殘留?！?/p>
“不。”斯卡萊特開(kāi)口道，“她有實(shí)體?！?/p>
她伸出手，指尖幾乎要觸碰到防火女的衣袍，卻被一股無(wú)形的柔和力量隔開(kāi)。
就在這時(shí)防火女再次開(kāi)口，聲音依舊空靈。
“當(dāng)鐘聲響起，洛斯里克的薪王們將從墓地蘇醒……請(qǐng)您將他們帶回王座?！?/p>
她的聲音在宏偉的殿堂里回蕩，每一個(gè)字都清晰無(wú)比，但組合在一起卻讓三人感到了徹骨的茫然。
洛斯里克？
薪王？
王座？
每一個(gè)詞匯都像是來(lái)自另一個(gè)世界的語(yǔ)言。
“故弄玄虛?！辟M(fèi)莉西亞哼了一聲，放棄了對(duì)防火女的試探。
她的目光轉(zhuǎn)向了通往高處王座的階梯，那里還坐著另一個(gè)人。
一個(gè)身披重甲的騎士沉默地坐在臺(tái)階上，低著頭，仿佛在打盹，又像是一尊雕塑。
三人對(duì)視一眼，默契地走了過(guò)去。
還沒(méi)等他們靠近，那騎士便抬起了頭，發(fā)出了一聲充滿疲憊與自嘲的嘆息。
“哦，又來(lái)了幾個(gè)啊?！?/p>
他的聲音沙啞，充滿了某種看破一切的頹唐。
“怎么，你也想到那口破鐘底下送死，去傳什么火？”
騎士靠在墻上，換了個(gè)更舒服的姿勢(shì)。
“我勸你還是省省吧。你不是第一個(gè)，也不會(huì)是最后一個(gè)。他們都失敗了，你也不會(huì)例外。”
“這地方，說(shuō)白了就是個(gè)墳?zāi)?，一個(gè)關(guān)押著不死人的漂亮籠子。別被那堆火給騙了，那玩意兒只會(huì)讓你一遍遍地回來(lái)，永遠(yuǎn)也別想解脫。”
說(shuō)完他便不再理會(huì)三人，重新低下頭，恢復(fù)了那副生無(wú)可戀的樣子。
費(fèi)莉西亞的臉色變得極其難看。
如果說(shuō)防火女的話語(yǔ)是謎語(yǔ)，那這個(gè)騎士的話，就是赤裸裸的詛咒和精神打擊。
瓦列里烏斯也陷入了沉思。
不死人？
籠子？
無(wú)法解脫的循環(huán)？
這些詞匯觸及到了他信仰中最深層的禁忌。
這難道是某種懲罰罪人的煉獄？
“當(dāng)、當(dāng)、當(dāng)——”
就在氣氛愈發(fā)凝重之時(shí)，從祭祀場(chǎng)的下層拱門通道里，傳來(lái)了規(guī)律而沉重的打鐵聲。
一下，又一下。
仿佛完全不受外界影響，自顧自地敲擊著。
斯卡萊特沒(méi)有理會(huì)那兩個(gè)陷入混亂的同伴。
她的注意力，從始至終都集中在那堆篝火上。
防火女的話，灰心騎士的話，都像是一塊塊拼圖的碎片，在她腦中飛速旋轉(zhuǎn)，卻拼不出任何完整的圖案。
但她并不感到困擾，反而有種莫名的興奮。
這個(gè)地方比她想象的要有意思得多。
她回到篝火旁，從背上取下了那柄從古達(dá)身上掉落的螺旋劍。
劍身上古老而復(fù)雜的紋路在火光的映照下仿佛在緩緩流動(dòng)。
她不知道自己為什么要這么做。
只是有一種強(qiáng)烈的直覺(jué)在告訴她，這東西屬于這里。
“你要做什么？”費(fèi)莉西亞出聲提醒。
斯卡萊特沒(méi)有回答。
她握著螺旋劍，在篝火前蹲下身，將劍的尖端，緩緩地插進(jìn)了篝火中央那堆燃燒的灰燼之中。
嗡——
一聲悠遠(yuǎn)綿長(zhǎng)的鐘鳴，憑空在殿堂內(nèi)響起。
以篝火為中心，一圈柔和的金色光環(huán)猛地?cái)U(kuò)散開(kāi)來(lái)，掃過(guò)三人的身體。
那是一種無(wú)法用言語(yǔ)形容的溫暖感覺(jué)。
瓦列里烏斯震驚地低頭看向自己的臂鎧。
那被“不潔侵蝕”debuff腐蝕出的黑色斑塊在光環(huán)掃過(guò)的瞬間，如同被陽(yáng)光融化的冰雪，迅速消散褪去，恢復(fù)了精金原本的光澤。
他體內(nèi)那股揮之不去的陰冷不潔之力，也被這股溫暖徹底凈化。
費(fèi)莉西亞也感覺(jué)到了，她因?yàn)獒尫沤涠牡凝嫶竽Я?，正在以一種不可思議的速度恢復(fù)著。
斯卡萊特感受最深。
她感覺(jué)自己與這堆火焰，與這個(gè)祭祀場(chǎng)建立起了一種無(wú)形的鏈接。
仿佛只要她愿意，隨時(shí)都能回到這堆篝火旁。
她站起身，看著那柄插在火焰中已經(jīng)與篝火融為一體的螺旋劍，又看了看自己毫發(fā)無(wú)損的雙手。
她的嘴角終于抑制不住地綻放出了一抹冰冷而灼熱的笑意。
……
祭壇之上。
林羽激動(dòng)地從王座上跳了起來(lái)，狠狠一揮拳。
“干得漂亮！”
他指著光幕中，斯卡萊特將螺旋劍插入篝火的畫面，激動(dòng)得語(yǔ)無(wú)倫次。
“對(duì)！就是這樣！這才是核心玩家！這才叫懂游戲！”
他看到了。
他全都看到了。
這三位“玩家”先是體驗(yàn)了他精心設(shè)計(jì)的“三人組隊(duì)”BOSS戰(zhàn)，然后順利地發(fā)現(xiàn)了通往后續(xù)地圖的大門。
進(jìn)入他嘔心瀝血建造的“傳火祭祀場(chǎng)”安全區(qū)后，他們沒(méi)有像無(wú)頭蒼蠅一樣亂跑，而是精準(zhǔn)地找到了防火女和灰心哥這兩個(gè)關(guān)鍵的“情節(jié)NPC”，觸發(fā)了背景故事介紹。
雖然那個(gè)法師看起來(lái)有點(diǎn)暴躁，圣騎士有點(diǎn)呆，但沒(méi)關(guān)系！
隊(duì)伍里有明白人就行！
那位銀發(fā)女高手，簡(jiǎn)直就是他理想中的完美玩家。
冷靜，果斷，操作犀利，而且游戲直覺(jué)超強(qiáng)！
“激活主城篝火，開(kāi)啟傳送功能！這下新手教程才算真正完成了！”
林羽心滿意足地坐回王座，臉上洋溢著老父親般的微笑。
完美的難度曲線。
教科書式的BOSS戰(zhàn)。
史詩(shī)感與安全感并存的中心樞紐。
還有負(fù)責(zé)交代世界觀的NPC和后續(xù)功能（武器強(qiáng)化）的鋪墊。
這服務(wù)，這體驗(yàn)，簡(jiǎn)直周到得無(wú)以復(fù)加。
他已經(jīng)可以想象，這幾位“玩家”在體驗(yàn)過(guò)他如此貼心的設(shè)計(jì)后，一定會(huì)感動(dòng)得無(wú)以復(fù)加。
他滿懷期待地點(diǎn)開(kāi)了那個(gè)讓他寢食難安的屬性面板。
“來(lái)吧，讓我看看你們的五星好評(píng)！”
光幕上，那個(gè)數(shù)字清晰地浮現(xiàn)。
【地下城信譽(yù)度：160】
林羽臉上的笑容，瞬間凝固了。