木屋頂?shù)钠贫幢灰癸L(fēng)吹得哐當(dāng)作響，簡(jiǎn)慕鯉捏著支喝空的營(yíng)養(yǎng)液管，看著小青的小臉被擦得干干凈凈。
男孩裹著洗得發(fā)白的薄毯蜷成小小一團(tuán)，新背包就枕在頭邊，嘴里還含糊嘟囔著等開(kāi)學(xué)了要第一個(gè)到教室。
剛剛她本想給小青洗漱一下，然后自己也洗一下澡，這幾天又是生病，又是去內(nèi)城趕路，搞得自己身上粘膩膩的。
可看見(jiàn)桶底那層勉強(qiáng)沒(méi)過(guò)手掌的水，她這才想起自己發(fā)燒那幾天全靠小青接的半桶水撐著，而今天凌晨為了趕在內(nèi)城商鋪開(kāi)門(mén)前抵達(dá)，竟把打水的事忘得一干二凈。
往常天沒(méi)亮透，外城的居民就會(huì)扛著大大小小的容器，在街區(qū)路口處的廣場(chǎng)上排成長(zhǎng)龍。冰涼的晨霧里，金屬容器碰撞聲、孩童哭鬧聲混著水車(chē)轱轆的吱呀，是每天清晨最熟悉的喧鬧。
可如今桶底這點(diǎn)水，別說(shuō)洗澡，連明早漱口都不夠。
簡(jiǎn)慕鯉只好忍著不適，躺在床上，心想明天，一定要早些去。
布城地下藏著條特殊的地下河，河水因只有低度輻射而成了城市的水源根基，也讓布城在廢土世界里成了不缺水的“綠洲”。不過(guò)，為了守護(hù)這條“生命線”，城里做了嚴(yán)格規(guī)劃——不管是內(nèi)城還是外城，每天的飲水都靠送水車(chē)定量供應(yīng)。
這樣的安排像是給地下河上了把“保護(hù)鎖”：送水車(chē)按固定路線穿梭在街巷，居民們拿著容器排隊(duì)接水，日子久了，連接水的時(shí)間點(diǎn)都成了生活的刻度。
低輻射的河水帶著微涼的觸感，喝起來(lái)帶點(diǎn)礦物的清冽，雖被定量限制，卻讓布城在缺水的大環(huán)境里，有了份難得的安穩(wěn)。
畢竟在廢土上，能讓每滴水都用在刀刃上，才是對(duì)這條地下河最好的守護(hù)。
第二天，天不亮，簡(jiǎn)慕鯉的塑料桶與小青懷里的玻璃罐便在路上撞出細(xì)碎聲響。
遠(yuǎn)處晃動(dòng)的人影讓她腳步一頓——十多個(gè)人裹著褪色的布衣，水桶像沉默的衛(wèi)兵般整齊排列。
"還以為我們最早呢。"小青踮著腳張望，簡(jiǎn)慕鯉握緊水桶把手。隊(duì)伍最前端的老人正用樹(shù)皮卷煙，煙草味混著潮濕的霉味彌漫開(kāi)來(lái)，身后抱著嬰兒的婦人輕輕搖晃襁褓，哄睡的哼唱聲被穿堂風(fēng)撕成碎片。
簡(jiǎn)慕鯉數(shù)著隊(duì)伍長(zhǎng)度，把水桶又往身前拉了拉。
"喲，這不是慕丫頭？"排在第三位的瘸腿大叔拄著木杖回頭，渾濁的眼珠在她臉上打轉(zhuǎn)，"前兩天聽(tīng)說(shuō)燒得說(shuō)胡話，閻王爺咋沒(méi)把你收走？"
旁邊抱著嬰孩的婦人也跟著探頭，嬰兒襁褓上褪色的卡通小熊隨著動(dòng)作晃動(dòng)："可不是......"
"聽(tīng)說(shuō)慕丫頭是撞了邪！"
"可不是，燒成那樣突然就好了，指不定是......"
竊竊私語(yǔ)像蛛網(wǎng)般在隊(duì)伍里蔓延，簡(jiǎn)慕鯉垂著頭，不想理會(huì)。就在這時(shí)，清脆的呼喚刺破霧靄："小鯉魚(yú)！"
“是云云姐”小青歡喜的叫著。
穿淺色外套的少女撥開(kāi)人群跑來(lái)，馬尾辮上的塑料蝴蝶發(fā)卡閃閃發(fā)亮。云云喘著氣站定，她瞪著圓眼睛掃過(guò)四周欲言又止的鄰居，突然叉腰喊道："說(shuō)什么怪力亂神的！我們小鯉魚(yú)能好起來(lái)，明明是天大的喜事！"
不等旁人反駁，云云已經(jīng)挽住簡(jiǎn)慕鯉的胳膊，帶著暖意的體溫透過(guò)單薄衣袖傳來(lái)："別理他們！等你病好了，我們還去老地方撿野果！
"她忽然壓低聲音，從口袋里掏出塊裹著油紙的草餅，"我偷偷藏的，分你一半！"
小青眼睛瞬間亮起來(lái)，簡(jiǎn)慕鯉卻望著伙伴鬢角沾著的露水，喉嚨發(fā)緊。
在物資匱乏的外城，這份帶著體溫的甜，比任何安慰都更滾燙。
"一會(huì)兒打完水，我有事和你說(shuō)！"晨光穿透薄霧灑在少女發(fā)梢，那些未消散的流言，突然變得輕飄飄的不值一提。
“好的云云，一會(huì)兒我打完水，把水送回去以后，我去你家找你?！?/p>
不多時(shí)，送水車(chē)的轟鳴聲便撕開(kāi)了晨霧。銀灰色的車(chē)身碾過(guò)路上的碎石，水箱表面的反光刺得人瞇起眼。
送水的隊(duì)伍是一個(gè)緊密協(xié)作的小團(tuán)隊(duì)，由三名成員構(gòu)成。其中，有一名經(jīng)驗(yàn)豐富、肩負(fù)重任的隊(duì)長(zhǎng)，他不僅要確保整個(gè)送水過(guò)程的順利進(jìn)行，還要負(fù)責(zé)維持現(xiàn)場(chǎng)的秩序。
此外，還有一名技術(shù)嫻熟的司機(jī)，他駕駛著送水車(chē)，確保水能夠安全、及時(shí)地送達(dá)目的地。最后，隊(duì)伍中還有一名負(fù)責(zé)打水的隊(duì)員，他需要熟練掌握打水的技巧，保證每一滴水都能被準(zhǔn)確地裝入水桶中。
司機(jī)扯著沙啞的嗓子喊："按人頭分！多排一次扣積分！"
人群瞬間騷動(dòng)起來(lái)，鐵皮桶與塑料盆的碰撞聲中，排在第一位的大哥：“我家3口人，用這個(gè)裝水”，邊說(shuō)邊抬手把腕表往負(fù)責(zé)發(fā)水的隊(duì)員眼前遞，讓他看里面的戶籍信息。
打水工作有條不紊地進(jìn)行著，簡(jiǎn)慕鯉慢慢地，隨著隊(duì)伍前進(jìn)，她裝作整理小青衣領(lǐng)，耳朵卻死死釘在送水車(chē)旁的對(duì)話上。
因?yàn)?，司機(jī)壓低的聲音混著水箱閥門(mén)的嗡鳴，像毒蛇吐信般鉆進(jìn)人耳：“老張，你知道最近發(fā)生了一件怪事嗎？”
“什么事？”另一個(gè)沙啞的嗓音帶著好奇湊近，金屬保溫杯與車(chē)身碰撞出悶響。司機(jī)突然噤聲，簡(jiǎn)慕鯉余光瞥見(jiàn)他鬼鬼祟祟張望四周，喉結(jié)滾動(dòng)著吐出的字句驚得她指尖發(fā)顫：“聽(tīng)說(shuō)啊，有一只星空獸跑到了咱們布城這邊！”
隊(duì)伍里有人倒抽冷氣。
司機(jī)繼續(xù)壓低聲音：“政府組織人搜捕，結(jié)果只找到了尸體！晶核不翼而飛，也不知道是天生沒(méi)核，還是被人......”他刻意拖長(zhǎng)尾音，配合著擠眉弄眼的表情，讓幾個(gè)伸長(zhǎng)耳朵的居民不約而同打了個(gè)寒顫。
“而且那尸體啊，被啃得面目全非?！彼緳C(jī)咂著嘴搖頭，“說(shuō)是老鼠咬的，但誰(shuí)見(jiàn)過(guò)老鼠?？行强斋F的致命傷？指不定有人想掩蓋什么......”
簡(jiǎn)慕鯉死死咬住下唇，看著自己水桶，幾天前、晶核、老鼠……
簡(jiǎn)慕鯉將水桶往前挪了半寸，聽(tīng)見(jiàn)身后傳來(lái)窸窸窣的議論。"星空獸的晶核可是造芥子空間的寶貝！"
"當(dāng)年城南李家靠著半塊晶核，直接在內(nèi)城換了套帶恒溫系統(tǒng)的房子！"
人群騷動(dòng)起來(lái)，塑料桶與地面摩擦出刺耳聲響。
“應(yīng)該很難抓吧”
有人突然拔高聲調(diào)："可不好抓！前年咱們獵人協(xié)會(huì)折了整整三支隊(duì)伍，連星空獸的毛都沒(méi)摸著！"話音未落，隊(duì)伍里響起此起彼伏的嘆息，像被風(fēng)吹動(dòng)的枯草般凌亂。
小青突然拽住她的衣角，亮晶晶的眼睛滿是好奇："姐姐，芥子空間真的能裝下一座山嗎？"
簡(jiǎn)慕鯉望著送水車(chē)龍頭里傾瀉的水流，喉嚨發(fā)緊，想起體內(nèi)那片籃球大小的空間，心臟卻像被什么東西攥緊——
四天前 7號(hào)采集地的腥風(fēng)、石縫中閃爍的幽藍(lán)晶石，還有變異老鼠猩紅豎瞳里燃燒的瘋狂——原來(lái)那些并非偶然，原來(lái)那幽藍(lán)晶石是星空獸的晶核，是變異老鼠拼死護(hù)住的戰(zhàn)利品，而自己不過(guò)是誤闖戰(zhàn)場(chǎng)的偷獵者。
若不是被周亦安在變異老鼠口中救下，此刻她或許早已成了異獸的腹中餐?？善?，她不僅攥住了那顆滾燙的晶核，還在覺(jué)醒了體內(nèi)空間。
“阿姐，水滿啦！”小青的呼喊將她拽回現(xiàn)實(shí)，水桶里的水面已經(jīng)漫到邊緣。簡(jiǎn)慕鯉慌忙蓋上蓋子，指尖觸到冰涼的水流時(shí)突然清醒——這場(chǎng)關(guān)于星空獸的故事里，她才是最大的受益者。
耳邊司機(jī)的竊竊私語(yǔ)混著排隊(duì)居民的議論聲，簡(jiǎn)慕鯉卻什么也聽(tīng)不見(jiàn)了。她下意識(shí)摸向心口空間的位置，當(dāng)時(shí)被周亦安救下時(shí)，她只當(dāng)是走了大運(yùn)，此刻才驚覺(jué)這份"幸運(yùn)"背后，竟藏著如此驚心動(dòng)魄的因果。她突然意識(shí)到，這顆晶核帶來(lái)的改變或許才剛剛開(kāi)始——