膠囊在胃里炸開的瞬間，林七的視網(wǎng)膜上閃過一連串詭異的植物圖譜。他的指尖開始發(fā)癢，低頭看見皮膚下浮現(xiàn)出細密的金色紋路，像是有藤蔓在血管里生長。更可怕的是，這些紋路正在隨著他的心跳脈動，每一次收縮舒張都會讓紋路向外蔓延幾分。
"這他媽叫偶爾聽見植物說話？"林七抓著手臂，那些紋路已經(jīng)爬到了手肘處，"我現(xiàn)在能聽見外面那朵食人花在唱搖籃曲！左邊第三株藤蔓還在抱怨聯(lián)邦士兵踩疼了它的根！"他的聲音因為驚恐而變得尖細，在密閉的駕駛艙里形成詭異的回聲。
凌霜的狀態(tài)更糟。她單膝跪在地上，作戰(zhàn)服的后背已經(jīng)被撐裂，露出下面虬結的藤蔓狀肌肉?；⒖谔幍木z紋路已經(jīng)蔓延到整個右臂，皮膚表面浮現(xiàn)出類似樹皮的粗糙紋理。最駭人的是她的眼睛——原本冷冽的灰色瞳孔現(xiàn)在完全變成了金色，虹膜上還分布著細小的葉脈狀紋路。
"忍住。"蘇糖不知何時換上了件純白的研究服，腰間纏著條鑲嵌生物芯片的機械腰帶。她手里拿著個裝滿金色液體的注射器，針尖閃爍著危險的光芒。"孢子正在改寫你們的DNA，這是必經(jīng)過程。"她腳邊的泰迪熊突然自己站了起來，肚皮里的生物芯片閃爍著不祥的紅光，紐扣眼睛詭異地轉動著，鎖定在場的每一個人。
阿爾法的警報系統(tǒng)突然發(fā)出刺耳的尖嘯："聯(lián)邦艦隊突破第一防線！37號樣本活性達到臨界值！重復，37號樣本活性達到臨界值！"主屏幕上，三艘聯(lián)邦戰(zhàn)艦正在花園外圍傾瀉炮火，那些被擊中的植物不是像普通植物那樣燃燒，而是像活物般扭曲掙扎，爆開的汁液在真空中凝結成一個個痛苦的人臉形狀。
林七踉蹌著撲到舷窗前，透過布滿藤蔓的觀察窗，他看見更駭人的一幕——爆炸的火焰中，無數(shù)半植物化的聯(lián)邦士兵正順著藤蔓攀爬。他們的頭盔面罩里長滿了菌絲，肢體扭曲成不可思議的角度，關節(jié)處伸出細長的根須，就像一群被絲線操控的木偶。最前排的幾個士兵突然同時轉頭，面罩下的眼睛閃爍著和蘇糖一模一樣的金綠色光芒。
"卡洛斯把37號樣本改良了。"蘇糖的聲音突然變得異常冷靜，她按下注射器上的某個隱藏按鈕，金色液體自動分成兩股，精準地扎進林七和凌霜的頸部靜脈。"現(xiàn)在這些孢子會直接吞噬宿主的意識，把活人變成純粹的生物兵器。"
液體注入的剎那，林七腦中炸開一片刺目的金光。他看見——不，是同時用三百六十度全視角看見——整個荊棘花園的立體結構。那些發(fā)光植物根本不是簡單的裝飾，而是精密的生物計算機節(jié)點，每朵花都是個獨立的武器平臺，花瓣間的脈絡實際上是能量傳導通道。更驚人的是花園中央那株巨型金紅色植物，它的根系深入小行星核心，脈絡里流淌的是經(jīng)過生物強化的液態(tài)反物質。
"歡迎接入主控網(wǎng)絡。"蘇糖的聲音直接在林七和凌霜的腦海中響起，帶著某種空靈的回音，"你們現(xiàn)在有七分鐘解決卡洛斯，否則孢子會通過量子糾纏效應感染整個星系。"她的聲音頓了頓，"倒計時現(xiàn)在開始。"
凌霜突然暴起，藤蔓從她指尖激射而出，在空中織成張密不透風的網(wǎng)。她的瞳孔已經(jīng)完全變成了純粹的金色，聲音里帶著金屬共振的回響："給我導航。"
泰迪熊蹦到控制臺上，肚皮裂開彈出全息沙盤。林七這才發(fā)現(xiàn)玩具體內(nèi)根本不是簡單的芯片，而是個微型躍遷引擎的投影裝置。沙盤顯示聯(lián)邦旗艦"復仇者號"正懸停在花園正上方，艦體下方伸出無數(shù)根須狀的導管，正在瘋狂汲取金紅色植物的汁液。更可怕的是，戰(zhàn)艦的武器艙內(nèi)正在組裝某種巨大的孢子炸彈，彈體表面跳動著與蘇糖眼中相同的金綠色光芒。
"他們在制造孢子炸彈。"蘇糖的白大褂無風自動，露出腰間纏滿導管的機械腰帶，那些導管另一端連接著她自己的脊椎。"卡洛斯想用這個控制聯(lián)邦議會。"她的聲音突然變得異常疲憊，"他偷走了母親的研究成果，卻不知道37號樣本需要皇室血脈才能穩(wěn)定。"
林七的視網(wǎng)膜上，系統(tǒng)光幕瘋狂閃爍：【檢測到超維度精神鏈接】【[植物親和]技能強制升級為[萬物生長]】【警告：技能持續(xù)期間san值將持續(xù)下降】。他的視野邊緣開始出現(xiàn)幻覺，看見自己的手臂上開出了小花，那些花瓣正一張一合地對他說話。
"鐵皮！"林七吼了一聲。被倒吊的機器人突然停止掙扎，機械眼變成危險的深紅色。它用僅剩的激光器燒斷纏住自己的藤蔓，在墜落過程中精準解體，零件在空中重組為一把造型古怪的槍械——槍管是改裝過的離子炮，握把是機器人的脊椎骨，扳機則是它的主處理器。
林七接住武器的瞬間，整條手臂覆滿了發(fā)光苔蘚。槍身上的紋路與他的血管完美對接，仿佛這本來就是身體的一部分。他不需要瞄準，植物的共享視野已經(jīng)鎖定所有敵人——在他的感知中，每個聯(lián)邦士兵都變成了一個蠕動的孢子團，而卡洛斯的位置則是一個巨大的、跳動的金色光球。
"走！"凌霜撞開艙門，她背后展開兩片由藤蔓編織的翅膀，每根藤蔓末端都長著鋒利的骨刺。那些骨刺上還滴著某種腐蝕性液體，落在地面上發(fā)出"滋滋"的聲響。
三人沖進花園的剎那，整個空間沸騰了。聯(lián)邦士兵像潮水般涌來，他們射出的不再是激光，而是會爆炸的孢子彈。林七的槍械噴出金色火焰，被擊中的敵人不是死亡，而是急速生長成一株株人形盆栽，在真空中扭曲成詭異的雕塑。那些雕塑的"枝條"上還掛著未褪盡的軍裝碎片，仿佛在訴說著他們曾經(jīng)的人類身份。
凌霜的翅膀掃過之處，敵人像麥稈般倒下。但每殺死一個，她身上的植物特征就更明顯一分，臉頰已經(jīng)浮現(xiàn)出樹皮般的紋路，頭發(fā)變成了細長的藤蔓。更可怕的是，她的攻擊方式越來越不像人類——時而從掌心射出帶刺的藤蔓，時而從口中噴出腐蝕性孢子，完全變成了一個為殺戮而生的植物兵器。
蘇糖漂浮在戰(zhàn)場中央，雙手虛按著看不見的控制臺。隨著她的操作，花園深處的巨型植物突然劇烈震顫，將"復仇者號"的根須齊根斬斷。紫黑色的汁液噴涌而出，在太空中凝結成張痛苦的人臉——那是卡洛斯的意識投影。人臉張開嘴，發(fā)出無聲的咆哮，所有被感染的聯(lián)邦士兵同時自爆，飛濺的孢子云在真空中組成張巨網(wǎng)，朝三人籠罩下來。
"現(xiàn)在！"蘇糖雙手合十，她身上的白大褂突然燃燒起來，露出下面布滿金色紋路的身體。林七和凌霜不約而同地撲向她，三人的身體在孢子網(wǎng)落下的剎那融合成一株巨大的金色植物，綻放的花苞中射出貫穿天地的光柱。那光柱中隱約可見無數(shù)跳動的DNA鏈，每一段螺旋都記載著星辰皇室的遺傳密碼。
"復仇者號"在這道光柱中分崩離析，卡洛斯的慘叫通過植物網(wǎng)絡傳遍整個花園。當光芒散去時，林七發(fā)現(xiàn)自己跪在開滿小花的草地上，凌霜的藤蔓正溫柔地纏著他的手腕輸送養(yǎng)分。蘇糖躺在他們中間，胸口插著半截斷裂的根須，金色的血液已經(jīng)浸透了半邊身子。
"抱歉啦。"她咳出一口金色的血，嘴角卻掛著滿足的微笑，"用了一點你們的生命力。"她的眼睛正在慢慢失去光澤，但瞳孔中的金綠色光芒卻越發(fā)強烈。
花園開始崩塌，所有植物都在以肉眼可見的速度凋零。阿爾法拖著殘破的機身爬過來，用最后的力量展開防護罩，將三人護在其中。
在陷入黑暗前的最后一秒，林七看見蘇糖摘下那顆微型躍遷引擎，輕輕按在了他手心里。引擎表面刻著一行小字："致我最愛的麻煩精們"。
"下次帶你們?nèi)タ疵倒鍒@。"她眨眨眼，聲音已經(jīng)虛弱得幾乎聽不見，"那里的武器更漂亮。"
隨著她最后一個字落下，整個荊棘花園轟然崩塌，化作無數(shù)熒光孢子消散在宇宙中。防護罩外，聯(lián)邦艦隊的殘骸與植物碎片混合在一起，形成了一片詭異的星際墳場。而在墳場中央，只有阿爾法殘破的機身和三具被金色藤蔓纏繞的身體，靜靜漂浮在永恒的黑暗中。