劉獅被他們激烈的反應(yīng)弄得一愣，努力回憶：“呃，人形沒錯，但好像，有一條尾巴！對！從袍子下面露出來的！還有，他轉(zhuǎn)頭時，帽子下好像，好像有狐貍一樣的尖耳朵！”
“尾巴？狐貍耳朵？”周白緊繃的神經(jīng)驟然一松，但眉頭依舊緊鎖，“是獸魔族！不是惡魔族！”他長長呼出一口氣，姜曼等人也明顯放松了一些，但神情依舊嚴(yán)峻。
在培訓(xùn)營的課程中，他們深刻了解過魔族的等級：惡魔族是位于頂點的皇族，天生強大且歧視一切非人形態(tài)；而獸魔族則是三大王族之一，雖然同樣強大，但至少不是那種令人絕望的存在。許多魔族為了討好惡魔族，在實力達(dá)到一定程度后，會竭力轉(zhuǎn)化出更接近惡魔族的人形姿態(tài)，以減輕歧視。
“獸魔族…”周白站起身，目光銳利地投向東方，“王族也不是好對付的。但至少，我們還有一搏之力?！?他轉(zhuǎn)向隊友，眼神重新燃起戰(zhàn)意，“修整一下，準(zhǔn)備去會會那位‘狐貍尾巴’！”
周白看著斷臂重傷、臉色慘白的劉獅，沉聲道：“你現(xiàn)在的狀態(tài)，一個人走不出森林。跟我們一起去宮殿吧，我們無法分兵護送你離開。”
劉獅掙扎著挺直脊背，眼中沒有絲毫退縮，反而帶著一種破釜沉舟的決絕：“好！你們救了我的命，我劉獅這條命就是你們的！若我拖了后腿，請務(wù)必告訴我！我劉獅可以站著死，絕不跪著拖累恩人！” 這份硬氣，讓周白也不禁動容：“好！”
董旭立刻上前，打開隨身攜帶的醫(yī)療包。他熟練地拿出消毒液和繃帶。消毒觸及傷口時，劉獅額頭青筋暴起，牙關(guān)緊咬，愣是沒吭一聲，豆大的汗珠滾落下來。但當(dāng)董旭開始包扎，巨大的痛楚沖擊神經(jīng)，他猛地張開嘴，急促喘息，卻依舊死死壓抑著呻吟，只有喉嚨里發(fā)出低沉的嗬嗬聲。
包扎完畢，劉獅已近乎虛脫，但他仍強撐著指向一個方向：“我…我?guī)銈內(nèi)m殿后門，那…那邊守衛(wèi)少，我就是從那里逃出來的?！?/p>
周白點頭，目光掃過隊友：“出發(fā)！”
姜曼、黃寅生、董旭早已調(diào)整好狀態(tài)，聞聲立刻跟上。張野也深吸一口氣，握緊了刀柄。
行進途中，目睹劉獅慘狀和聽聞其小隊覆滅，董旭心中翻涌著從未有過的恐懼與迷茫。他忍不住低聲問：“我們…也會像他的隊友那樣，死在這里嗎？”
張野的聲音帶著一絲疲憊的麻木，卻也透著一份老兵獨有的清醒：“或許吧。邊境線上，死亡從不新鮮。即使不是我們，也會有別人倒下。知道為什么由我來帶你們嗎？”他看著疑惑的眾人，自問自答：“因為我是‘單人小隊’——一個原本不該存在的編制。它意味著…整個小隊，只剩我一個人活了下來。單人小隊能接的任務(wù)極少，大部分…只能像我這樣，給新人當(dāng)‘保姆’?！?/p>
這沉重的話題，如同冰冷的雨水澆在眾人心頭。這里是邊防前線，是血肉熔爐。學(xué)院里的意氣風(fēng)發(fā)，與魔族爪牙下的殘酷生存相比，如同孩童的游戲。在這里，危險是常態(tài)。唯一的生路，就是變得更強，強到足以碾碎所有威脅！
越靠近宮殿，遭遇的魔獸阻截就越發(fā)瘋狂密集。小隊如同一柄尖刀，不斷劈開獸潮，每一次突破都印證著他們正接近風(fēng)暴的中心。
終于，他們沖破了低階獸群的最后封鎖，那座陰森破敗的宮殿矗立在眼前，散發(fā)著不祥的氣息。
“后門…這邊走！”劉獅強打精神引路。
周白略一沉吟，最終點頭同意。劉獅的逃亡路線是目前最可靠的情報。
眾人跟隨劉獅悄然潛入后門，通道內(nèi)果然空無一人，只有死寂和腐朽的氣息彌漫。然而，就在他們稍微放松警惕的剎那——
嗡！
周白眼前的景象驟然扭曲、崩塌！破敗的石壁瞬間化為前世繁華都市的鋼鐵森林！他朝思暮想的父母，正站在車水馬龍的街對面，笑容溫暖地向他招手……這場景無數(shù)次出現(xiàn)在他最深沉的夢境里。
但周白眼神瞬間冰冷如鐵！沒有絲毫留戀和猶豫，手中長刀帶著斬斷虛妄的決絕，悍然向前劈出！
咔嚓！
如同玻璃碎裂，幻象煙消云散！眼前依舊是那陰森的城堡走廊！而就在他面前咫尺，一個披著黑袍的身影，一只蒼白、指爪尖銳的手，正閃電般抓向他的咽喉！
“哼！”周白刀勢未收，順勢反撩，凌厲的刀鋒逼得那黑袍身影疾退！
“醒來！”周白低喝，同時迅速喚醒身邊的姜曼、黃寅生和董旭。三人眼神迷茫了一瞬，隨即被驚駭和警惕取代，額頭都沁出冷汗。
張野也醒了，但他雙眼通紅，淚痕未干，臉上殘留著巨大的悲痛，仿佛剛從一場撕心裂肺的噩夢中掙脫，握著刀的手都在微微顫抖。
而劉獅……已經(jīng)倒在地上，氣息全無！顯然在幻境中毫無反抗之力地死去了。
前方，那被逼退的黑袍人緩緩站定，寬大的兜帽下，傳出一個慵懶而富有磁性的女性聲音，帶著濃濃的好奇：
“真是令人驚訝。區(qū)區(qū)一個第二境的小家伙，竟然只用了三息就破開了我的‘蝕心幻夢’？”她微微歪頭，兜帽的陰影下似乎有一雙眼睛在審視周白，“能告訴我……你是如何做到的嗎？”
周白沒有回答，只是握緊了刀，眼神死死盯著她。
“聒噪！”張野卻突然爆發(fā)出一聲嘶啞的低吼！他眼中的悲傷瞬間化為狂暴的殺意，整個人如同離弦之箭，帶著一股慘烈的氣勢，揮刀直撲黑袍女人！刀光如匹練，直取其要害！那女人正是第三境中階的獸魔！
鐺——?。?！
刺耳的金鐵交鳴聲炸響！黑袍女覆蓋著堅硬角質(zhì)的手臂格開張野的長刀，碰撞處爆出耀眼的火花！
“嘖！”黑袍女微微側(cè)身卸力，聲音帶著一絲訝異，“原以為只是個沉溺幻境的廢物，沒想到……刀還挺快，挺沉？”
張野根本不答話，刀勢連綿不絕，如同狂風(fēng)暴雨，招招不離對方心臟、咽喉等致命處，打法兇悍無比，口中卻冰冷地回應(yīng)：“廢物又如何？殺你這垃圾，綽綽有余！”他的刀法看似凌亂，毫無章法，卻快、準(zhǔn)、狠，帶著一種搏命的瘋狂，竟一時逼得那黑袍女連連閃避格擋。
……