子時·將軍府東廂房
寧清蘭指尖發(fā)顫，輕輕掀開樟木箱的銅鎖。
——本該裝滿云錦綢緞的嫁妝箱里，卻散發(fā)出一股刺鼻的霉味，混雜著若有若無的血腥氣。她屏住呼吸，撥開最上層的一匹織金緞，瞳孔驟然緊縮。
十二匹云錦，七匹被割開夾層。
刀口整齊，手法老練，顯然不是普通賊人所為。而藏在夾層里的，竟是一沓泛黃的賬冊，紙頁邊緣沾染著暗褐色的污漬，像是干涸的血跡。
她指尖剛觸到賬冊，身后房門猛地被推開——
"夫人好興致。"
低沉冷冽的嗓音在背后響起，寧清蘭渾身一僵，下意識將賬冊塞回錦緞之下。她緩緩轉(zhuǎn)身，對上蕭臨川那雙深不見底的眼。
男人鎧甲未卸，肩頭還殘留著未干的血跡，鐵銹般的腥氣在屋內(nèi)彌漫。他倚在門框上，唇角微勾，笑意卻未達眼底："半夜清點嫁妝？"
寧清蘭穩(wěn)住心神，指尖悄悄掐進掌心，面上卻揚起一抹淺笑："將軍凱旋而歸，不去沐浴更衣，倒有閑心監(jiān)視妾身？"
蕭臨川緩步走近，每一步都像是踩在她緊繃的神經(jīng)上。他忽然俯身，帶著鐵銹味的呼吸噴在她耳畔，一字一頓：
"永和九年臘月，寧家商隊押送軍械三百車，實收二百七十車。"
寧清蘭后背陡然生寒。
"缺的三十車陌刀……" 他低笑一聲，指尖輕輕劃過她的頸側，"現(xiàn)在正在突厥人手里。"
寅時·燭火搖曳
寧清蘭獨自坐在案前，指尖輕輕摩挲賬冊上的數(shù)字。
這些賬目看似尋常，但若細看，某些筆畫的墨色略深，像是被人刻意加重。她想起父親曾教過她的法子，取出一張薄如蟬翼的宣紙，輕輕覆在賬頁上，用炭筆緩緩拓印。
——紙張上的數(shù)字開始扭曲、重組，最終連成一片，竟勾勒出一幅簡易的海圖！
"寧波港外三十里……"
她呼吸微滯，目光死死盯著海圖中央標注的孤島形狀——那輪廓，竟與她在蕭臨川密室中偶然瞥見的半張星圖完全吻合！
窗外忽地傳來一聲極輕的瓦片碰撞聲。
寧清蘭迅速將賬冊藏入鏡匣夾層，銅鏡微斜，映出屋頂上一道佝僂的身影——
三皇子府的掌事嬤嬤，正趴在屋檐上，手中弩箭寒光凜冽，直指她的后心！
次日清晨·書房對峙
"夫人可知這算盤有何特別？"
蕭臨川將一柄紫檀算盤推到她面前，七顆算珠被替換成象牙，其中三顆刻著細小的波斯數(shù)字。
寧清蘭指尖微頓，抬眸淺笑："將軍是要查賬？"
"我要查的是這個。"
蕭臨川突然拆開算盤橫梁，一顆帶血的琉球銅錢"當啷"滾落桌面。
"昨夜有人用這算盤當暗器，殺了我三個斥候。"
寧清蘭瞳孔驟縮——銅錢上的日期，赫然是父親失蹤那日！
她強自鎮(zhèn)定，指尖撥動算珠，當?shù)谄哳w象牙珠歸位時——
"咔嗒！"
整個算盤突然裂開，露出藏在暗格中的半塊青銅虎符！
"北疆大營的調(diào)兵符……" 蕭臨川嗓音發(fā)緊，"怎會在你嫁妝里？"
寧清蘭比他更震驚。
她顫抖著取出父親臨終前塞給她的玉佩，與虎符拼合——嚴絲合縫！接縫處浮現(xiàn)出兩個小字：
"明月"。
更詭異的是，虎符內(nèi)側刻著一行小字：
"永和三年三月初七，周杜氏獻"。
"周杜氏？"她猛地抬頭，"這不是侯府……"
話音未落，箭雨驟然而至！
蕭臨川揮劍格擋，寧清蘭卻看清了箭羽上的標記——
侯府的蛇紋，卻綁著三皇子府的朱砂繩！
地下密室·青銅傀儡
虎符被按進傀儡胸口的凹槽，機關轉(zhuǎn)動，傀儡雙眼陡然亮起紅光！
"明月照歸途，金鱗開天門。"
沙啞的機械聲在密室回蕩，蕭臨川的劍尖抵住她咽喉："你究竟是誰？"
寧清蘭反手亮出玉佩，冷笑："這話該我問將軍——當年琉球使團全滅，為何獨活你一人？"
傀儡突然劇烈震動，胸甲彈開——
一截染血的嬰兒襁褓滾落而出，布料上繡著波斯文：
"明月奴"。