三更的梆子剛敲過，西跨院的庫房突然傳來一陣凄厲的哭聲。那哭聲尖細刺耳，斷斷續(xù)續(xù)，仿佛被人掐住喉嚨的嬰兒在絕望哀鳴。潮濕的秋夜里，寒氣從青石板縫隙中滲出，伴隨著那令人毛骨悚然的哭聲，一點點飄向門房。阿福猛地從破舊的木椅上彈起，全身一僵，后脖頸的汗毛立起，仿佛被一股無形的寒氣刺穿。這個院子里，除了他和忠伯外，竟再無一人，連那只帶著崽的母貓都不見蹤影。那哭聲，究竟是誰？為何在這深夜里，無聲無息的院子里會突然傳出如此悲慘的哀嚎？阿福的心猛地一沉，仿佛被什么東西緊緊攥住，難以呼吸。
他握著暖爐的手不停顫抖，掌心被爐壁烙出一道道焦痕，卻無法驅(qū)散從腳底升騰而上的寒意。青石板上的青苔油光滑膩如涂了脂，阿福扶著墻根，小心翼翼挪到庫房門口。指尖觸碰到一片濕冷的碎片，冰涼刺骨，墻皮剝落得像被歲月撕扯的舊紙，灰塵簌簌落下，仿佛剛有人貼著墻站過，留下了無聲的痕跡。窗欞上的裂紋中夾著半片指甲，血紅得令人心頭一緊，那指甲似乎還帶著未干的血跡，令人疑竇叢生，不知那是誰的。
庫房那對包漿暗啞的銅環(huán)上，綠銹厚重如一層堅硬的殼，摸上去還能刮出三分皮，仿佛隱藏著歲月的秘密。阿福正要推開那扇虛掩的梨木門，突然，一陣撕裂般的哭聲驟然升起，尖銳而凄厲，夾雜著濃烈的怨毒，仿佛怨魂在門后掙扎著要沖出來，帶著惱人的糾纏，直逼他的神經(jīng)。那哭聲似乎穿透了墻壁，直擊心底最深處的恐懼，讓人忍不住屏住呼吸，再也無法移開目光。這一刻，空氣變得凝重而壓抑，仿佛隱藏著無數(shù)未解的秘密正等待著被揭開……
“忠伯！忠伯！”阿福的聲音劈了叉，腿肚子轉(zhuǎn)筋，褲襠里一陣發(fā)潮——他竟嚇得尿了半截。
耳房的門“吱呀”開了道縫，忠伯披著件打補丁的棉襖，手里那串油光锃亮的佛珠被捻得咔咔響。他往庫房方向瞥了眼，眉峰壓得能滴出水：“三更半夜的，嚎什么喪？”
“是真的！”阿福指著那扇門，冷汗順著額角淌進衣領，冰涼刺骨，“您聽！還在哭！”
風突然停了。
那陣啼哭沒了風聲遮掩，反倒更清晰了些，就在庫房深處，幽幽地懸著。忠伯的喉結(jié)滾了滾，往手心啐了口唾沫，抄起門后那根頂門杠——杠頭的包漿磨得發(fā)亮，是前年李廚子撞破偷東西的仆役時，打斷三根肋骨磨出來的。
“吱呀——”
頂門杠推開木門的剎那，一股霉味混著檀香撲面而來。阿福忙摸出火折子，“嚓”的一聲，橘紅的火苗竄起來，照亮了庫房角落里堆著的青瓷罐。罐口蒙著的紅布爛了個洞，露出里面半截玉如意，瑩白的光在陰影里閃著，倒像是截斷指。
火光搖搖晃晃往上抬，最終落在高案上那尊傀儡身上。
“百子鬧春”的檀木傀儡，高約三尺，紅漆掉得斑駁，露出底下的木頭紋路，像極了老人手背的青筋。最上頭那個抓金元寶的童子，嘴角咧到耳根，黑琉璃眼珠在火光里轉(zhuǎn)了半圈，正正盯住門口。旁邊爬著的女童，手里攥著的絲線不知何時纏上了自己的脖頸，雕出來的小臉竟像是憋得通紅。還有個舉著撥浪鼓的男童，鼓面的裂紋里嵌著點新鮮的木屑，像是剛被人敲過。
“哇——”
哭聲陡然拔高，尖得能刺破耳膜。
阿福手里的火折子“啪”地掉在地上，火星子濺起來，燎到他的褲腳。他想喊，喉嚨卻像被什么堵住，只能發(fā)出嗬嗬的聲響，眼淚鼻涕糊了一臉，順著下巴往下滴，砸在青磚上，暈開一小片濕痕。
“瞎叫喚什么！”忠伯的聲音發(fā)緊，頂門杠在手里抖得厲害，“哪有什么哭聲？是風刮過傀儡腔子！”
可那哭聲明明就在眼前，從傀儡那張刻出來的嘴里淌出來，帶著股說不出的怨毒。阿福盯著傀儡底座，那里的紅漆裂了道縫，一根細如發(fā)絲的銀線從縫里鉆出來，被風吹得輕輕晃，線頭沾著的朱砂粉簌簌往下掉，在青磚上洇出一個個小紅點，像剛滴下的血。
“它動了……”阿福的聲音像被砂紙磨過，“那抓元寶的手，剛才……剛才攥緊了！指縫里還夾著點什么！”
忠伯的臉在月光下泛著青，他猛地舉起頂門杠，卻在離傀儡三步遠的地方頓住。庫房梁上的蜘蛛網(wǎng)完好無損，連只飛蟲都沒沾，可地磚上有串淺腳印，從門口直抵高案，又消失在案下——那腳印太小，絕不是成年男子的尺寸，倒像是三四歲孩童的，腳趾處的泥印里還摻著點胭脂屑。
“七年前從蘇家舊宅收來的玩意兒，”忠伯突然開口，聲音干得像砂紙擦木頭，“當時賣家就說，是個機關壞了的擺設?！彼f著往傀儡后頸摸去，指腹觸到一塊松動的木片，底下刻著個模糊的“蘇”字，“許是受潮了，木頭熱脹冷縮……”
話沒說完，哭聲戛然而止。
整個庫房瞬間安靜下來，靜得能聽見自己的心跳，咚、咚、咚，撞得肋骨生疼。忠伯的手指僵在傀儡后頸，那處的木紋里嵌著點新鮮的木屑，像是剛被人動過。更詭異的是，傀儡腳邊的青磚上，不知何時多了片干枯的蘭花花瓣——老夫人活著時，最愛的就是西跨院的蘭花，三年前她走后，那叢蘭花就再沒開過，根都爛成了泥。
“老爺醒了?！痹洪T口傳來小廝的聲音，帶著股被驚醒的迷糊，“問西跨院怎么回事，聽著像有娃娃哭。”
忠伯猛地縮回手，佛珠上的汗?jié)n沾了灰，在“佛”字紋上暈開個黑圈。他踹了阿福一腳：“還愣著干什么？撿起火折子！想讓老爺看見你這副慫樣？”
阿福手忙腳亂地摸火折子，指尖觸到青磚上的潮氣，混著剛才燎褲腳的焦糊味，還有股若有若無的脂粉香——那是老夫人當年最愛的“醉春樓”胭脂味，甜得發(fā)膩，卻在這庫房里透著股腥氣。他抬頭時，正看見傀儡的琉璃眼珠在月光下亮了亮，像兩滴凍住的墨，里頭映著他自己慘白的臉，還有個模糊的影子，梳著老夫人常梳的圓髻，就貼在他身后。
“是老鼠，”忠伯的聲音壓得極低，往庫房深處瞥了眼，那里堆著的舊木箱上，蒙著的黑布被風吹得掀起一角，露出里面的銅環(huán)，環(huán)上的綠銹沾著幾根灰白的頭發(fā)——老夫人去世時，發(fā)髻上就插著這樣的銅簪，簪頭還刻著半朵蘭花，“打翻了供桌上的香爐，驚了您的覺。”
兩人剛退出庫房，阿福突然抓住忠伯的袖子，聲音抖得像秋風里的落葉：“伯，前夜……前夜我見庫房的博古架挪了位，青瓷瓶都轉(zhuǎn)了向，瓶口全對著墻根……像是在朝拜什么……還有那留聲傀儡，夜里總自己哼曲子，調(diào)子和老夫人教的一樣……”
忠伯的手猛地攥緊頂門杠，指節(jié)泛白：“再多嘴，就把你打發(fā)去守亂葬崗！那里的冤魂多，正缺個伴！”
可他轉(zhuǎn)身時，腳步卻快了半分，佛珠捻得更急，有顆珠子脫了線，滾落在青石板上，發(fā)出清脆的響聲，在這死寂的夜里，竟像是誰在數(shù)著什么。阿福盯著那顆滾遠的珠子，看見它停在一叢枯草邊，草葉上沾著點紅漆，和傀儡童子嘴角的漆色一般無二。
中院的燈籠晃了晃，顧承宗立在廊下，藏青色錦袍的領口歪著，露出頸間的皺皮。他眼下的青黑比墨還濃，看見兩人過來，劈頭就問：“西跨院什么動靜？”
“回老爺，是老鼠鬧騰?！敝也砘卦挘暰€落在顧承宗腳邊，那里的青磚縫里嵌著片枯葉，葉尖沾著點紅漆，和庫房傀儡身上的漆色一般無二。
顧承宗的眉峰擰成個疙瘩，往西跨院瞥了眼。風卷著哭聲的余韻飄過來，他的手指突然攥緊了腰間的玉佩，那玉佩是暖玉，此刻卻冰得像塊鐵。玉佩上的紅繩磨得快斷了，露出里面的青白玉，上面雕著的纏枝蓮，有朵花瓣的針腳歪了，和老夫人繡壞的那方帕子一模一樣。
“那尊百子傀儡，”他突然開口，聲音沙啞，“還在庫房？”
“是?！敝也念^埋得更低，“當時賣家.說機關壞了，當個擺件鎮(zhèn)宅?！?/p>
“鎮(zhèn)宅？”顧承宗冷笑一聲，喉結(jié)滾了滾，“我看是招邪?！?/p>
他抬腳往西跨院走，棉鞋踩在青苔上，發(fā)出沙沙的輕響。阿福跟在后面，看見老爺?shù)呐劢菕哌^廊下的石柱，柱礎上的青苔被蹭掉一塊，露出底下的刻痕——那是去年庫房的青花瓷瓶自己挪位后，老爺親手刻下的記號，如今那記號旁邊，又多了道新的劃痕，像是被什么尖利的東西劃出來的，形狀竟和傀儡眼珠的輪廓有幾分像，黑沉沉的，像在盯著人。
庫房的門還虛掩著，月光從縫里擠進去，在地上投出道慘白的光帶，正正落在傀儡高案前。顧承宗推開門，一股更濃的霉味涌出來，混著點檀香，還有股淡淡的杏仁味——那是宮里娘娘用的胭脂里常摻的味道，老夫人在世時，最寶貝那幾盒貢品胭脂，去世前一夜，還說要給傀儡點唇。
傀儡還立在高案上，黑琉璃眼珠在月光下泛著冷光。顧承宗走過去，指尖剛要觸到傀儡的肩膀，卻猛地頓住。
底座的縫里，那根銀線還在晃，線頭的朱砂粉洇開的紅點，不知何時連成了串，從高案一直拖到墻角，像條細細的血痕。更讓他頭皮發(fā)麻的是，傀儡身后的墻面上，竟有個淡淡的人影，比傀儡高半個頭，梳著老夫人常梳的圓髻，影子的手正按在傀儡后腦勺上，像是在操控什么。
“這傀儡的底座，”他突然道，“是不是松了？”
忠伯忙湊過去看，果然，底座和身子的接縫處能插進半根手指，里面的木茬是新的，像是剛被人撬開又合上。他的目光掃過墻角的紅痕，突然想起三年前老夫人入殮時，壽衣袖口繡的纏枝蓮，針腳和傀儡身上童子的衣紋針法一模一樣，連那朵歪了的花瓣都分毫不差。
“前幾日清點庫房還好好的?！敝也穆曇粲行┌l(fā)飄，眼角的余光瞥見傀儡抓元寶的手，指縫里夾著的亮片，原是半塊胭脂，正是老夫人最愛的那盒“醉春樓”，顏色紅得像血。
顧承宗的手指在底座上摸了摸，指腹沾了點木屑，還有點滑膩的東西，像是油脂——蘇家做傀儡時，總愛用桐油浸潤關節(jié)，說能讓機關更靈活，他當年去蘇家舊宅看過，后院的油缸里還剩小半缸，油面上漂著的木勺，柄上就刻著個“蘇”字。他突然想起七年前買這傀儡時，那個賣家塞給他的紙條，上面寫著“此傀儡會哭，慎藏”，當時只當是胡話，現(xiàn)在那張紙條還壓在他書房的硯臺下，墨跡早就暈了，卻在“哭”字旁邊，有個用指甲刻的小圈，像極了傀儡眼珠的形狀，圈里還沾著點胭脂屑。
“去請個人。”他直起身，轉(zhuǎn)身往外走，腳步快得有些踉蹌，“城西那個婉娘?！?/p>
“婉娘？”忠伯愣了一下，“就是那個專解奇鎖的女匠人？”
“除了她還有誰？”顧承宗的聲音冷下來，“前幾個道士不是被嚇破膽跑了，就是說些裝神弄鬼的屁話。”他頓了頓，喉結(jié)滾了滾，“去年城東張府那尊會說人話的留聲傀儡，就是她拆開的——那傀儡肚子里，藏著蘇家的玲瓏鎖芯，和這尊傀儡關節(jié)里的鎖扣一個樣?！?/p>
阿福跟在后面，看見老爺?shù)氖衷诙?，攥著的玉佩上，纏的紅繩徹底斷了，玉佩掉在地上，發(fā)出清脆的響聲，滾到西跨院門口就停了，像是被什么擋住了。他低頭去看，只見門檻邊的青苔里，有個小小的腳印，正踩在玉佩上，腳印里的胭脂屑沾在玉上，暈開一朵小小的花，和傀儡身上的一模一樣。
忠伯揣著碎銀子往城西去時，天剛蒙蒙亮。他走得急，沒看見自己的后領沾著根銀線，線頭的朱砂粉在晨光里紅得刺眼，像滴沒擦干凈的血。路過西跨院門口那叢枯蘭時，他聽見花叢里有細碎的響動，像是有人在用指甲刮土，湊近了看，只見幾片枯葉底下，露出個小小的木牌，上面刻著個“蘇”字，被蟲蛀得只剩個輪廓，牌邊還壓著半朵干枯的蘭花，正是老夫人最愛的品種。
庫房中，那道血痕在青磚上暈開，勾勒出一個模糊的“蘇”字輪廓。最后一筆拖得極長，宛如一條血舌，緩緩舔向庫房門口，彎彎曲曲，似在等待著什么人踏入。黑琉璃的傀儡眼珠緩緩轉(zhuǎn)動，映照著從縫隙中透進的晨光，亮得如兩盞幽暗的燈火。底座的機關發(fā)出細微而持久的嗡鳴，仿佛里面藏著某個沉睡的生命，正輕聲哼唱著蘇家祖?zhèn)鞯目苤{，那旋律幽遠而詭秘，令人心頭一緊。
遠處，城西的天邊，一盞孤燈正緩緩向這邊移動。燈光透過窗欞的裂紋，投在傀儡臉龐上，搖曳出斑駁的光影。黑琉璃的眼珠突然一亮，似乎捕捉到了某個微妙的變化。那只握著元寶的手緩緩抬起，指縫間的胭脂掉落在地，和那血痕交融，暈開一片深沉的紅色。此刻，眼珠中映照的燈籠光突然一閃，好像有人在里面眨了眨眼，帶著一抹神秘而令人不安的微笑。
空氣中彌漫著一股詭異的靜謐，時間在這一刻凝固。那血跡、那燈光、那黑琉璃的眼睛，仿佛共同織成了一場無聲的戲劇，等待著下一幕的開啟。而在這片昏暗與光影交錯的空間里，隱藏著的秘密似乎比任何人想象的都要深沉得多……