返回的路，漫長得仿佛沒有盡頭。
曾經(jīng)充滿了未知與機遇的鋼鐵甬道，此刻在秦劍鋒等六人的眼中，只剩下冰冷、死寂與無盡的惡意。
空氣中那股奇異的、如同雷后金鐵的氣味，不再代表著新奇，而是混雜了同門的血腥與死亡的氣息。
每一次呼吸，都像是在吸入一把把冰冷的刀子，割刮著他們的肺腑與神魂。
隊伍里，再也沒有了出發(fā)時的激昂與自信。
沉默，是此刻唯一的主旋命律。
兩個傷勢最重的弟子被抬在簡易的擔(dān)架上，早已昏迷不醒。
剩下的四人，包括秦劍鋒在內(nèi)，也都個個帶傷，靈力枯竭，精神與肉體都處在崩潰的邊緣。
秦劍鋒抱著懷中同樣昏迷的柳清顏，機械地邁動著腳步。
少女的身體冰冷，氣息微弱得如同風(fēng)中殘燭，若不是孫玥拼著透支自己，為她吊著一口氣，恐怕她早已香消玉殞。
他的腦海中，一遍又一遍地回放著那場慘烈的戰(zhàn)斗。
趙虎師兄那憨厚而決絕的笑容、王師弟反身撲向魔神時最后的怒吼、還有其他幾位同門在血泊中倒下的身影……一幕幕，如同最鋒利的刻刀，在他的心上，刻下了永不磨滅的傷痕。
作為隊長，他失敗了。
他沒能將任何一個人，完整地帶回來。
“秦……秦師兄……”走在他身旁的一名弟子，聲音沙啞地開口，嘴唇干裂，“我們……還能回去嗎？”
他的眼神中，充滿了恐懼和茫然。那場戰(zhàn)斗，已經(jīng)徹底摧毀了他的道心。
秦劍鋒停下腳步，他看著眼前這僅剩的幾名同門，看著他們眼中那幾乎要熄滅的火光。
他知道，自己不能倒下。他深吸一口氣，壓下心中翻騰的悲慟，聲音不大，卻異常堅定：
“能。”
“我們，要活著回去。帶著趙師兄他們的份，活下去。然后，變得更強，強到足以……碾碎這些天殺的魔神！”
“我們要……復(fù)仇?！?/p>
“復(fù)仇”兩個字，像是黑暗中點燃的一簇火苗，讓幸存的幾人眼中，重新燃起了一絲光亮。是啊，仇恨，有時候比任何靈丹妙藥，都更能激發(fā)一個人的求生意志。
或許是這股意志起了作用，或許是林星悄悄調(diào)低了他們歸途上的怪物刷新率，他們這一路，竟是再沒有遇到任何阻礙。
當(dāng)那熟悉的空間漩渦終于出現(xiàn)在甬道盡頭時，幾個鐵打的漢子，眼圈都忍不住紅了。
他們相互攙扶著，如同打了敗仗的殘兵，一步一步，走出了那個讓他們永生難忘的地獄。
落云山脈，秘境入口處。
傳功長老和幾位開拓堂的核心成員，正焦急地等待著。按照時間推算，第三批探索隊伍，也該是返回的時候了。
“不知道這次，劍鋒他們能帶回來什么好消息?！币幻L老捋著胡須，臉上帶著期盼。
“若是能再多得幾枚那種‘憑證’，我們或許就能拼湊出那副地圖的更多區(qū)域了?！?/p>
“是啊，若是能再斬獲幾枚‘靈氣結(jié)晶’，宗門又能多培養(yǎng)幾名內(nèi)門好手?！?/p>
他們正議論著，眼前的空間漩渦忽然一陣劇烈的波動。
“回來了！”眾人精神一振，齊齊向前迎去。
然而，當(dāng)看清從漩渦中走出的身影時，所有人的笑容，都僵在了臉上。
沒有想象中的滿載而歸，沒有發(fā)現(xiàn)新天地的喜悅。
只有六個渾身浴血、步履蹣跚、眼神空洞的身影。
他們或互相攙扶，或背著早已不省人事的同伴，如同從地獄中爬出的惡鬼，每一步，都在身后的土地上，留下一個鮮紅的血腳印。
為首的秦劍鋒，往日里那個意氣風(fēng)發(fā)、穩(wěn)重可靠的宗門首席，此刻衣衫襤褸，發(fā)絲凌亂，抱著同樣生死不知的柳清顏，那張英俊的臉上，只剩下麻木和深入骨髓的疲憊。
“這……這是怎么回事？”傳功長老瞳孔驟縮，一股不祥的預(yù)感涌上心頭。
“劍鋒！其他人呢？！”他一個箭步?jīng)_上去，急聲問道。
秦劍鋒抬起頭，看著眼前滿臉關(guān)切的師長，那緊繃了一路的神經(jīng)，終于在這一刻斷裂。他雙膝一軟，竟是再也支撐不住，跪倒在地。
“長老……”
他的聲音，沙啞得如同兩塊砂紙在摩擦。
“弟子無能……全隊一十有六人……只回來了……六個……”
“趙虎師兄、王師弟、李師兄他們……全都……全都戰(zhàn)死在了里面……”
轟！
這個消息，如同一道九天驚雷，在所有開拓堂高層的腦海中炸響。
戰(zhàn)死？
而且是整整十人！其中還包括趙虎那樣的好手！
這怎么可能！
“到底發(fā)生了什么？！”傳功長老一把扶住秦劍鋒，急切地追問。
秦劍鋒雙目無神，如同一個提線木偶，將他們在那個巨大平臺上的遭遇，一五一十地、用一種不帶任何感情色彩的語調(diào)，復(fù)述了出來。
從遭遇新的、攻擊性極強的黑色魔神【掠奪者】，到發(fā)現(xiàn)那個君王般的半人馬魔神【踐踏者】。從【踐踏者】那恐怖的召喚能力，到那匪夷所思的、能一擊粉碎極品法器的能量箭矢。從趙虎的舍身相救，到柳清顏那瘋狂的、置之死地而后生的破局之策。再到最后，那慘烈的、十不存一的突圍……
整個入口處，陷入了死一般的寂靜。
所有人都被這份報告中蘊含的血腥與慘烈，給震懾住了。
他們本以為，在掌握了“篡改者”的弱點之后，探索之路會變得順暢起來?？烧l能想到，這秘境的深處，竟還隱藏著如此恐怖的、成體系的、懂得設(shè)伏與戰(zhàn)術(shù)配合的魔神軍團！
“快！快將柳清顏和所有傷員，送到藥王殿！不惜一切代價，一定要把他們救回來！”傳功長老最先反應(yīng)過來，對著身后的弟子們咆哮道。
幾名弟子連忙上前，小心翼翼地接過傷員，化作流光，向宗門內(nèi)飛去。
傳功長老看著失魂落魄的秦劍鋒，以及剩下的那幾名幾乎道心崩潰的弟子，心中一痛，嘆了口氣，聲音放緩了許多：“你們……盡力了。此事不怪你們。先回去……好好休息吧?！?/p>
他知道，這次的打擊，對這些幸存者來說，實在是太大了。
當(dāng)秦劍鋒等人被帶下去休息，當(dāng)這份沾滿了鮮血的報告，被呈送到宗主云陽子的案頭時，整個青云宗的最高層，都陷入了一片陰云慘霧之中。
開拓的熱情，被一盆冰水，從頭澆到腳。
柴房內(nèi)。
林星長長地舒了一口氣，從那高度緊張的“觀戰(zhàn)”狀態(tài)中退了出來。
他靠在柴火堆上，腦海中依舊是那場慘烈悲壯的戰(zhàn)斗。
“了不起。”
他是由衷地發(fā)出這聲贊嘆。
他本以為，這是一個必死的局，他甚至已經(jīng)做好了開拓堂元氣大傷，秘境探索暫時停滯的準備。
可他沒想到，柳清顏能在那種絕境之下，洞察到整個戰(zhàn)局的核心，并找出那幾乎不存在的、唯一的生路。他更沒想到，秦劍鋒、趙虎那些人，能有如此決絕的勇氣，去執(zhí)行那個瘋狂的計劃。
“舍身、取義、智慧、勇氣……”林星喃喃道，“我好像……有點低估這個世界的人了。他們不是冰冷的數(shù)據(jù)，不是只知道做任務(wù)的NPC?！?/p>
這一刻，他的心態(tài)，發(fā)生了一絲微妙的轉(zhuǎn)變。
除了將這些人當(dāng)做“玩家”和“源點生產(chǎn)器”之外，他心中，竟多了一絲……類似于“游戲開發(fā)者”對“骨灰級硬核玩家”的欣賞與尊重。
“不過……”他話鋒一轉(zhuǎn)，調(diào)出了自己的系統(tǒng)面板，“欣賞歸欣賞，源點還是得收的。”
【秘境探索結(jié)算】
【戰(zhàn)斗時長：2個時辰】
【參與探索者：16人】
【擊殺單位：虛卒·篡改者x8，虛卒·掠奪者x3】
【遭遇精英單位：虛卒·踐踏者x1（未擊殺）】
【綜合評價：C （探索失敗，但獲取了大量高價值情報）】
【源點收益：258點！】
看著那暴漲的源點余額，林星的心臟不爭氣地“怦怦”直跳。
二百五十八點！
這幾乎是前兩次探索收益總和的七八倍！
系統(tǒng)是根據(jù)戰(zhàn)斗的激烈程度、參與人數(shù)、以及情報價值來綜合計算收益的。這一場慘烈的戰(zhàn)斗，雖然青云宗虧得血本無歸，但對于他這個“莊家”來說，卻是賺了個盆滿缽滿！
【當(dāng)前總源點余額：283點?！?/p>
“發(fā)了，這次真的發(fā)了?！绷中菑妷合滦闹械目裣病?/p>
有了這筆巨款，他能做的事情就太多了。
他第一時間打開了系統(tǒng)商城，目光直接跳過了那些低級的丹藥和功法，最終，停留在一個散發(fā)著瑩瑩寶光、價格也高得嚇人的物品上。
【筑基丹（系統(tǒng)改良版）】
【效果：可幫助煉氣期大圓滿修士，無視瓶頸，完美筑基。無任何丹毒副作用，并能大幅拓寬修士經(jīng)脈，穩(wěn)固道基，為未來修行打下最堅實的基礎(chǔ)?！?/p>
【售價：500源點?！?/p>
“五百源點……”林星砸了咂嘴。
雖然還差了不少，但這已經(jīng)不再是一個遙不可及的數(shù)字了。只要開拓堂能再組織幾次大規(guī)模的“團建活動”，他相信，自己很快就能湊齊。
“筑基……一旦我達到筑基期，在這青云宗，也算是有了一定的自保之力，不用再像現(xiàn)在這樣，整天提心吊膽了?！?/p>
變強的渴望，前所未有地強烈。
同時，他也對這次的“關(guān)卡設(shè)計”進行了反思。
“難度曲線，確實太陡峭了?！`踏者’加小怪海的組合，對于現(xiàn)階段的玩家……哦不，是弟子們來說，還是太超綱了?！?/p>
“得改?！?/p>
他心念一動，再次進入秘境編輯器。
他沒有移除“踐踏者”，因為挑戰(zhàn)和高級怪物的存在，是驅(qū)動探索的最大動力。但他改變了它的刷新機制。
他將“踐踏者”從固定刷新點移除，改為了“低概率巡游單位”。
也就是說，這頭半人馬魔神，會像一個幽靈一樣，在整個黑塔空間站的廣闊區(qū)域內(nèi)隨機游蕩。
與它的相遇，將不再是必然，而是一個充滿了偶然性的、需要極大運氣的“奇遇事件”。
“這樣一來，既保留了它的威懾力，又給了普通弟子探索的生存空間。嗯，完美。”林星滿意地點了點頭。
他這個“游戲GM”，正在變得越來越稱職。
青云宗，宗主大殿。
氣氛壓抑得能滴出水來。
云陽子、傳功長老、執(zhí)法長老等一眾高層，全都沉默不語。
案頭上，擺放著從秘境中帶出的、新的戰(zhàn)利品——一柄斷裂的黃紫色臂刃，以及……趙虎那件破碎的、被湮滅之力侵蝕得不成樣子的護身軟甲。
“都說說吧，”云陽子緩緩開口，打破了沉寂，“接下去，該怎么辦？”
執(zhí)法長老一反常態(tài)地沉默了。那件軟甲，是他親手送給趙虎的。如今物是人非，他心中的悲痛，可想而知。
傳功長老嘆了口氣，聲音嘶啞地道：“宗主，以目前的情況看，這個秘境……或者說，這個名為‘反物質(zhì)軍團’的天外魔神巢穴，其危險程度，已經(jīng)遠遠超出了我等的預(yù)估?！?/p>
“它們的個體實力、智能、戰(zhàn)術(shù)配合，都匪夷所思。
我們傳統(tǒng)的、以宗門為單位、組成大部隊進行開拓的方式，已經(jīng)被證明……行不通了。
代價，太慘重了?！?/p>
他的話，讓所有人都感同身受。是啊，連秦劍鋒帶領(lǐng)的、幾乎是宗門最頂尖的煉氣期隊伍，都落得如此下場，再派誰去，又能有什么不同？
“可就此放棄嗎？”執(zhí)法長老終于開口，聲音如同受傷的野獸，“烈陽宗的探子已經(jīng)摸到了家門口，我們?nèi)羰俏房s不前，這天大的機緣，早晚會被他們奪了去！”
“不，當(dāng)然不能放棄?！?/p>
一個清朗、但略帶虛弱的聲音，從殿外傳來。
眾人回頭望去，只見秦劍鋒身著一襲干凈的道袍，臉色雖然依舊蒼白，但眼神卻重新恢復(fù)了堅定。他一步步地走進大殿，對著眾人躬身一拜。
“弟子秦劍鋒，參見宗主，各位長老?！?/p>
“劍鋒？你怎么來了？你的傷……”傳功長老關(guān)心道。
“謝長老關(guān)心，弟子已無大礙?！鼻貏︿h搖了搖頭，隨即直視著云陽子，沉聲道，“宗主，弟子以為，我們之前的開拓方式，的確錯了?！?/p>
“哦？錯在何處？”云陽子示意他說下去。
“我們錯在，想用我們熟悉的、對付妖獸和敵對宗門的方式，去對付這些天外魔神?！?/p>
秦劍鋒的聲音，擲地有聲，“我們習(xí)慣了組成大軍，堂堂正正地推進。
但這個秘境，它更像是一個……
需要無數(shù)人，用無數(shù)種方法，去不斷試錯、不斷摸索的……巨大迷宮！”
“里面的魔神種類繁多，地形復(fù)雜無比。有擅長伏擊的，有擅長沖鋒的，有擅長遠攻和指揮的。我們不可能用一套陣容，去應(yīng)對所有的情況?！?/p>
“那依你之見，該當(dāng)如何？”
“弟子建議，”秦劍鋒深吸一口氣，說出了一個打敗性的想法，“解散大規(guī)模的開拓隊。由開拓堂出面，將我們目前已知的所有情報，包括所有魔神的外貌、能力、弱點，以及那破碎的地圖，全部公開給所有堂內(nèi)弟子！”
“然后，設(shè)立‘懸賞榜’！”
“將探索任務(wù)，細化成一個個具體的懸賞。
比如，‘?dāng)貧⒁痪叽鄹恼?，取回能量核心，懸賞貢獻點五十’；‘
斬殺一具掠奪者，取回臂刃，懸賞貢獻點一百’，
‘獲取一張一類憑證，懸賞貢獻點三百’；
‘探明某某區(qū)域，繪制出地圖，懸賞貢獻點五百’……”
“讓弟子們，根據(jù)自己的能力、功法、以及擅長的方向，自由組成三五人的小隊，去接取這些懸賞！
這樣一來，既分散了風(fēng)險，避免了大規(guī)模團滅的慘劇，又能人盡其才，讓擅長戰(zhàn)斗的去戰(zhàn)斗，擅長探索的去探索，效率反而會更高！”
“弟子們獲得的貢獻點，可以在堂內(nèi)，兌換丹藥、法器、功法，甚至是……那珍貴的靈氣結(jié)晶！”
秦劍鋒的一番話，讓整個大殿，陷入了新一輪的寂靜。
所有長老，都被這個大膽的、前所未聞的想法給驚住了。
這……這已經(jīng)完全脫離了傳統(tǒng)宗門的管理模式，聽起來，倒更像是世俗中那些……傭兵和冒險者的行事方法。
讓弟子自由組隊？發(fā)布懸賞任務(wù)？
這成何體統(tǒng)！
然而，當(dāng)他們仔細思索之后，卻又不得不承認，這似乎……真的是眼下唯一的，也是最好的破局之法。
云陽子久久不語，他看著殿下那個雖然身受重創(chuàng)，但眼神中卻閃爍著智慧與堅毅光芒的弟子，心中忽然生出一絲感慨。
或許，舊的時代，真的要過去了。面對這天外而來的、前所未有的變局，他們這些老家伙的固化思維，是時候……該改一改了。
“好?！?/p>
最終，他緩緩地吐出了一個字。
“就依你所言。從今日起，開拓堂，設(shè)立‘功勛殿’，頒布‘懸賞榜’。凡我宗弟子，皆可為宗門之崛起，貢獻自己的力量！”
這個決議，如同一顆投入水中的巨石，在整個青云宗，不，在整個開拓堂內(nèi)部，激起了千層浪花。
當(dāng)那些被嚴格保密的情報，那些關(guān)于天外魔神的詳細圖鑒，那些充滿了誘惑的懸賞任務(wù)，公布在功勛殿那巨大的榜單上時，所有的弟子都瘋狂了。
悲傷與恐懼并未消失，但一種前所未有的、充滿了個人英雄主義與冒險精神的狂熱，取而代之。
無數(shù)的三五人小隊，如雨后春筍般，在青云宗內(nèi)悄然成立。
而在藥王殿的一間靜室里，昏迷了三日的柳清顏，睫毛輕輕地顫動了一下，緩緩地，睜開了眼睛。
柴房中的林星，通過系統(tǒng)目睹了這一切，笑得合不攏嘴。
“懸賞榜？任務(wù)大廳？貢獻點商城？我的天，他們這是自己把新手村給建起來了??！”
“專業(yè)！太專業(yè)了！”
他看著自己那283點的源點余額，又看了看商城里那售價500點的【筑基丹】，眼中充滿了對未來的期待。
“親愛的玩家們，你們的‘新手保護期’結(jié)束了。歡迎來到……真正的1.0版本！”