張凡感覺自己的肺像破舊的風(fēng)箱，每一次吸氣都帶著灼痛和濃重的血腥味。雙腿如同灌了鉛，肌肉酸脹得幾乎要撕裂，每一次邁步都沉重?zé)o比。恐懼如同跗骨之蛆，驅(qū)使著他榨干最后一絲力氣，朝著祠堂那點(diǎn)昏黃的燈火亡命狂奔！
當(dāng)他踉蹌著、幾乎是撞開祠堂虛掩的厚重木門，沖進(jìn)那相對安全的空間時，一股濃重的陳舊香燭味混合著塵土氣息撲面而來。他彎下腰，雙手撐著膝蓋，大口大口地喘著粗氣，汗水如同小溪般從額頭、鬢角淌下，滴落在冰冷的青磚地面上，瞬間洇開深色的水漬。心臟在胸腔里瘋狂擂動，仿佛下一秒就要炸開。眼前陣陣發(fā)黑，耳中嗡嗡作響，那是劇烈運(yùn)動和極度恐懼帶來的眩暈。
祠堂里并非空無一人。刀疤臉王猛已經(jīng)比他先一步抵達(dá)，正背靠著粗大的廊柱，胸膛同樣劇烈起伏，臉色煞白，豆大的汗珠順著那道猙獰的刀疤滾落。他手中的火把丟在一邊，正手忙腳亂地解下腰間的梆子?？吹綇埛矝_進(jìn)來，他只是急促地瞥了一眼，眼神里同樣殘留著未散的驚悸，喉嚨里發(fā)出嗬嗬的喘息聲，連話都說不出來。
“呼……呼……快……點(diǎn)燈！把……把祠堂所有的燈燭……都給老子點(diǎn)起來！一根……一根都不能忘！” 一個更加粗重、帶著破音和劇烈顫抖的嘶吼聲從門外傳來！是劉老實(shí)！
只見劉老實(shí)幾乎是連滾帶爬地沖進(jìn)了祠堂，他比張凡和王猛更加狼狽，粗布衣服被刮破了好幾處，臉上沾著泥土，一只草鞋都跑丟了，赤著的腳底被碎石劃破，滲出暗紅的血跡。他沖進(jìn)來時甚至被門檻絆了一下，差點(diǎn)摔倒，全靠扶住門框才穩(wěn)住身形。他同樣喘得如同擱淺的魚，眼睛因?yàn)闃O度的緊張和奔跑而布滿血絲，死死盯著祠堂深處那些尚未點(diǎn)燃的燭臺和油燈，眼神里充滿了急迫！
王猛聽到劉老實(shí)的嘶吼，如同被鞭子抽了一下，猛地從柱子邊上彈起來！他甚至連氣都顧不上喘勻，抓起丟在地上的火把，如同瘋魔般沖向祠堂兩側(cè)墻壁上那一排排密密麻麻的燈盞和燭臺！
“張……張凡！”劉老實(shí)喘著粗氣，目光掃到還在門口彎腰喘息的張凡，立刻用嘶啞的、不容置疑的聲音命令道：“去……去偏房！把堆在墻角的柴火……抱到中間的火塘里！快！有多少抱多少！快！！”
張凡此刻大腦一片空白，身體的本能壓倒了一切思考。聽到命令，他幾乎是條件反射般地直起身，強(qiáng)忍著雙腿的酸軟和肺部的灼痛，跌跌撞撞地沖向祠堂左側(cè)的偏房。
偏房堆滿了雜物，彌漫著濃重的灰塵和霉味。角落里果然堆著小山般、劈砍整齊的干柴。張凡撲過去，雙臂因?yàn)槊摿Χ鴦×翌澏?，他咬緊牙關(guān)，用盡全身力氣抱起一捆沉重的干柴，轉(zhuǎn)身就往祠堂正殿中央那個巨大的、早已熄滅多時的石砌火塘沖去！
沉重的柴捆幾乎壓垮了他練皮小成的身體，但他不敢停！身后仿佛有那具扭曲爬行的人傀、有那幽綠色粘液翻滾的眼窩在追趕！他將柴捆重重砸進(jìn)冰冷的火塘，激起一片嗆人的灰塵，甚至來不及喘口氣，又立刻轉(zhuǎn)身沖回偏房。
當(dāng)他第二次抱著一大捆柴火沖回火塘?xí)r，眼前的一幕讓他微微一愣。
祠堂已經(jīng)完全變了個樣子！
王猛在祠堂內(nèi)穿梭，他手中的火把飛快地點(diǎn)燃了墻壁上、神龕旁、立柱間所有的油燈和蠟燭！數(shù)十點(diǎn)昏黃搖曳的燭火幾乎在同時亮起，將原本昏暗陰森的祠堂內(nèi)部照得亮如白晝！跳躍的光影在古老的梁柱和褪色的壁畫上晃動，驅(qū)散了角落的黑暗，帶來一種奇異的、帶著暖意的安全感。空氣中彌漫開一股淡淡的、不同于普通油脂的、帶著一絲腥甜和焦糊的古怪氣味。
而更讓張凡心頭一緊的是，劉老實(shí)不知何時已經(jīng)從祠堂后方的某個暗格里，抱出了三根……香！
那絕不是尋常祭拜用的細(xì)香！
每一根都足有小兒手臂般粗，半人多高！顏色是深沉厚重的暗紅色，如同凝固的血塊！香身纏繞著密密麻麻、用某種暗金色絲線勾勒出的、復(fù)雜而詭異的符文！一股難以形容的、混合著濃烈藥味、檀香和一種……仿佛燒焦骨頭般的、令人心悸的焦糊氣息，從這三根巨香上散發(fā)出來！僅僅是靠近，張凡就感覺體內(nèi)奔流的氣血似乎都受到了某種無形的壓制，運(yùn)轉(zhuǎn)都滯澀了幾分！一股源自生命本能的寒意悄然升起。
劉老實(shí)小心翼翼、甚至帶著一絲敬畏地將這三根巨香，穩(wěn)穩(wěn)地插進(jìn)了火塘旁邊那個同樣巨大、布滿銅綠的古老青銅香爐里。香爐里還殘留著厚厚的、顏色發(fā)白的舊香灰。
“張凡！快！過來！”劉老實(shí)插好香，立刻回頭沖著張凡和王猛低吼，聲音依舊嘶啞，但帶著一種不容置疑的急迫，“一人一根！用火把……點(diǎn)著它！快??！”
王猛二話不說，立刻舉著火把沖了過來，眼神死死盯著那三根巨香，臉上刀疤在燭光下扭曲，眼神里充滿了急切和一種近乎虔誠的鄭重。
張凡也壓下心中的驚疑，將懷里的柴火扔進(jìn)火塘，快步上前，接過劉老實(shí)遞來的火把?；鸸饪拷前导t色的巨香，那股焦糊骨頭般的詭異氣味更加清晰了。
“聽好了！”劉老實(shí)一邊緊張地用火把燎著自己面前那根巨香的頂端，一邊急促地、壓低了聲音對張凡說道，每一個字都帶著沉重的分量：“這不是普通的香！是縣衙里那些真正的高人，用……用大詭燒成的灰做主料，摻了不知道多少種辟邪鎮(zhèn)煞的寶貝才制成的‘鎮(zhèn)魂香’！珍貴得緊！咱們整個溪源村，也就祠堂里存著這三根！是保命的最后底牌！不到萬不得已，絕不能用！”
大詭灰燼？！張凡握著火把的手猛地一抖！想起劉老實(shí)路上描述的厲詭恐怖，再想到這香的主料竟是那種恐怖存在的遺骸……一股寒意瞬間竄上脊椎！
“這香，對厲詭以下的玩意兒，有奇效！點(diǎn)燃了，冒出的煙……能驅(qū)邪！能鎮(zhèn)魂！能讓那些東西不敢靠近！”劉老實(shí)的聲音帶著一絲狂熱和后怕，“還有這滿祠堂的燭火！”他指了指周圍那些跳躍的燈火，“燈油……也不是尋常貨！是用被詭物附身過、徹底死透的‘人傀’尸體熬煉出來的‘人傀膏’！燒起來，能暫時……遮蔽咱們身上的活人氣息！讓那些東西……不那么容易聞到‘味兒’！”
原來如此！張凡心中劇震！難怪這祠堂的燭火氣味如此古怪！難怪溪源村能在詭物環(huán)伺下掙扎求生這么多年！竟是用如此殘酷、如此詭異的方式，利用詭物本身的力量來對抗詭物！用厲詭之灰震懾詭物，用人傀之膏遮蔽生息！這背后的代價(jià)和殘酷，光是想想就讓人不寒而栗！
“別愣著！快點(diǎn)，點(diǎn)著火！”王猛已經(jīng)成功點(diǎn)燃了他面前的巨香，暗紅色的香頭在火苗舔舐下迅速變亮，冒出一縷縷筆直向上、凝而不散的、帶著奇異暗金色的煙霧！那煙霧升騰起來，散發(fā)出的不再是之前的焦糊味，而是一種極其濃烈、霸道、帶著神圣與邪惡交織的奇異香氣！瞬間壓過了祠堂內(nèi)所有的氣味！王猛貪婪地吸了一口那煙氣，臉上的恐懼似乎都消散了一絲，眼神變得堅(jiān)定起來。
張凡不敢怠慢，強(qiáng)壓下心中的震撼和不適，將火把湊近自己面前那根巨香的頂端。
“轟！”
香頭接觸火苗的瞬間，仿佛被注入了生命，猛地爆燃起一團(tuán)明亮的金色火星！緊接著，一縷同樣筆直、帶著暗金色的濃煙裊裊升起！那股霸道奇異的香氣瞬間將他籠罩！說來也怪，吸入這煙氣，體內(nèi)那被恐懼壓制的、幾乎停滯的氣血，似乎重新變得活躍、溫暖起來，驅(qū)散了部分寒意，連緊繃的神經(jīng)都似乎松弛了一絲！
三根“鎮(zhèn)魂香”同時被點(diǎn)燃！
三道凝而不散、帶著神圣暗金光澤的煙柱筆直升騰，在祠堂高高的穹頂下交匯、彌漫！那股奇異的、能驅(qū)邪鎮(zhèn)魂的霸道香氣瞬間充斥了整個祠堂空間！
與此同時，滿祠堂用人傀膏點(diǎn)燃的燈火，搖曳的光芒似乎也變得更加穩(wěn)定，昏黃的光暈連成一片，仿佛在祠堂內(nèi)部形成了一個隔絕內(nèi)外的、微弱的光罩。
劉老實(shí)、王猛、張凡三人，圍在巨大的香爐和開始有火苗竄起的火塘邊，臉上依舊殘留著奔跑后的潮紅、汗水和深刻的恐懼，但眼神在香氣的籠罩和燭火的映照下，多了一份劫后余生的慶幸和一絲依托于這詭異法器的、微弱的安全感。
他們大口喘息著，胸膛劇烈起伏，目光不由自主地望向祠堂那緊閉的大門——門外，是深沉的、吞噬一切的黑暗，以及那依舊在村外某處徘徊、發(fā)出非人尖嘯的恐怖存在。祠堂內(nèi)，香火繚繞，燭光搖曳，暫時隔絕了死亡的威脅，但每個人緊握武器的手，都未曾放松分毫。