那字跡，是克萊爾的。尖銳、有力，帶著她特有的棱角和一絲神經(jīng)質(zhì)的顫抖。
“他”？指的是我？還是……兇手？
就在我心神劇震，視線幾乎無法從那行詛咒般的字跡上移開時，眼角的余光捕捉到了克萊爾緊握成拳的左手。枯瘦的手指扭曲著，指關(guān)節(jié)因死亡和最后的巨大力量而僵硬發(fā)白。在那慘白的指縫間，似乎有微弱的光芒一閃而過。
我?guī)缀跏潜灸艿囟紫律?，強忍著濃烈的血腥味和胃里的翻騰，小心翼翼地試圖掰開她冰冷僵硬的手指。觸感如同冰冷的石膏。用了一點力氣，那緊握的拳頭終于松開了些許。
一個小小的、手指粗細的玻璃瓶從她掌心滾落出來，掉在深紅色的地毯上，沒有發(fā)出聲響。瓶身透明，瓶口用紅色的火漆緊密地封著。瓶子里，卷著一張小小的紙條。
我撿起瓶子。冰冷的玻璃觸感讓我稍微清醒了一些。借著臺燈昏黃的光線，我瞇起眼，試圖看清瓶中紙條上的字跡。
那紙條卷得很緊，但透過玻璃，幾個潦草的黑色字母依然模糊可辨：
……E. H……
后面似乎還有字母，但被卷在里面，無法看清。
E.H.！
埃德加·霍桑！
一股冰冷的寒意瞬間從脊椎竄上頭頂，頭皮陣陣發(fā)麻。我的名字！克萊爾在臨死前，用盡最后力氣攥在手中的，是一個寫著我的名字（至少是名字縮寫）的“懺悔瓶”？這怎么可能？這絕不可能！
就在我握著那個冰冷的小玻璃瓶，如同握著一塊燒紅的烙鐵，大腦因震驚和荒謬而一片空白時——
“啊——！?。 ?/p>
一聲凄厲到變形的女人尖叫，如同冰冷的鋼針，猛地刺穿了“秘藏”密室的死寂，也狠狠扎進了我的耳膜！
我猛地回頭。
餐廳里那位氣質(zhì)雍容的伊麗莎白·索恩伯里子爵夫人，此刻正站在密室門口。她精心盤起的栗色頭發(fā)有些散亂，昂貴的珍珠項鏈歪斜地掛在脖子上，那張保養(yǎng)得宜的臉龐因極度的恐懼而扭曲變形，毫無血色。她一只手死死捂住自己的嘴，另一只手顫抖地指向房間中央克萊爾的尸體，又猛地指向蹲在尸體旁、手里握著玻璃瓶的我，喉嚨里發(fā)出咯咯的、窒息般的聲音。她的眼睛瞪得極大，瞳孔因驚駭而擴散，里面清晰地倒映著我，以及我身后地毯上那攤刺目的深紅和那柄閃著寒光的銀刀。
“殺……殺人了！”她終于從喉嚨深處擠出破碎的、不成調(diào)的尖叫，身體搖搖欲墜，像一片在狂風中即將折斷的枯葉，“霍?！羯⒘怂?！”
腳步聲雜亂地響起。柯蒂斯律師那張紅潤的圓臉出現(xiàn)在門口，金絲眼鏡歪斜地架在鼻梁上，額頭上全是冷汗，當他看到室內(nèi)的景象時，整個人如同被雷擊中般僵住了，嘴巴無意識地張開，發(fā)出嗬嗬的抽氣聲。緊接著是普倫蒂斯醫(yī)生，他那張瘦削陰沉的臉在昏暗光線下顯得更加慘白，深陷的眼睛死死盯著克萊爾的尸體，又猛地轉(zhuǎn)向我，那里面翻滾的驚懼和一種近乎瘋狂的憤怒瞬間壓倒了之前的空洞。最后出現(xiàn)的是艾薇·維勒，她依舊穿著那身毫無裝飾的黑色裙裝，像一抹冰冷的影子。她沒有尖叫，沒有明顯的表情，只有那雙淺灰色的眼睛，在掃過尸體、掃過書桌上攤開的日記本、最后落在我手中的玻璃瓶上時，瞳孔驟然收縮，如同冰面裂開一道縫隙，露出底下深不見底的寒潭。她的目光最終定格在我臉上，那里面沒有任何溫度，只有一種冰冷的、穿透性的審視，仿佛在無聲地宣判。
“我的上帝啊……”柯蒂斯律師終于找回了自己的聲音，顫抖著，帶著哭腔，“克萊爾夫人……這……這……”
“是他！”子爵夫人伊麗莎白仿佛找到了支撐點，用盡全身力氣指向我，聲音尖利得破音，帶著歇斯底里的哭喊，“我親眼看見！他蹲在那里……手里拿著什么東西……刀！那把刀！天?。∷麣⒘怂?！”
普倫蒂斯醫(yī)生沒有說話，但他猛地向前踏了一步，那雙布滿血絲的眼睛燃燒著駭人的怒火和一種病態(tài)的狂熱，死死盯著我，像一頭隨時會撲上來的困獸。他的拳頭在身側(cè)緊握，指節(jié)捏得嘎嘣作響。
艾薇向前走了一步，擋在了門口，也擋住了普倫蒂斯醫(yī)生可能的沖動。她的目光依舊冰冷地鎖在我身上，聲音如同結(jié)冰的湖面，沒有一絲波瀾，卻帶著不容置疑的權(quán)威：“所有人都別動。普倫蒂斯醫(yī)生，冷靜！”她的視線轉(zhuǎn)向伊麗莎白，“子爵夫人，請控制您的情緒?？碌偎瓜壬?，麻煩您立刻去客廳，看好那臺留聲機，確保唱片還在播放，不要碰任何東西。沒有我的允許，任何人不得離開客廳范圍。”她的指令清晰、冰冷，帶著一種臨危不亂的可怕鎮(zhèn)定。
柯蒂斯律師如夢初醒，連連點頭，幾乎是連滾爬爬地轉(zhuǎn)身沖向來時的走廊，腳步踉蹌。
艾薇的目光重新落回我身上，那灰色瞳孔如同兩枚冰冷的槍口：“霍桑先生，”她的聲音里聽不出任何情緒，“請放下您手里的東西。然后，請您解釋?！?/p>
我成了風暴的中心。四道目光——驚恐的、憤怒的、冰冷的——如同實質(zhì)的枷鎖，將我牢牢釘在原地。我低頭，看著自己手中那個小小的、冰冷的玻璃瓶，以及瓶子里那張卷曲的、寫著“E.H.”的紙條。它像一塊燒紅的烙鐵，燙得我?guī)缀跷詹蛔?。再看向書桌上攤開的日記本，那行墨跡未干的“他終究還是來了”如同無聲的嘲笑。
兇器是我的拆信刀。日記指向“他”。臨終緊握的“懺悔瓶”寫著我的名字縮寫。
完美的嫁禍。
我緩緩地、極其小心地將那個玻璃瓶放在書桌干凈的一角，遠離克萊爾的尸體和那本攤開的日記。然后，我站起身，迎著艾薇那雙冰封的灰色眼睛，以及子爵夫人和普倫蒂斯醫(yī)生充滿敵意和恐懼的注視。
“不是我?！蔽业穆曇粼谒兰诺拿苁依镯懫?，帶著一種連我自己都感到陌生的干澀和平靜，“我進來時，她已經(jīng)這樣了。日記是打開的，瓶子在她手里?！蔽抑噶酥缸郎系钠孔雍腿沼洷?。
“撒謊！”子爵夫人伊麗莎白尖叫起來，聲音因恐懼和激動而扭曲，“你手上……你手上還有血！我看見了！你蹲在那里，就在她旁邊！”
我下意識地抬起自己的手。手掌干干凈凈，沒有任何血跡。但當我攤開手指時，借著昏暗的臺燈光，我看到自己右手食指的指腹側(cè)面，有一道極其細微的、幾乎看不見的暗紅色痕跡——非常淡，像是無意中蹭到了什么?？赡苁莿偛旁噲D掰開克萊爾手指時，蹭到了地毯邊緣尚未完全凝固的血？我的心猛地一沉。
艾薇的目光銳利如刀，瞬間捕捉到了我指腹上那點微不可察的痕跡。她的眼神更冷了。
“血……”普倫蒂斯醫(yī)生從牙縫里擠出這個字，帶著濃重的恨意和一種病態(tài)的興奮，“你碰了她！你這個兇手！”
“我試圖確認她是否還有生命體征，”我強迫自己保持冷靜，迎向艾薇審視的目光，“以及……她手里緊握的東西。僅此而已。我進來時，門是虛掩的，里面只有她一個人。兇手可能剛離開不久。”
“剛離開？”艾薇的聲音毫無起伏，“晚餐后，我們所有人都在客廳。柯蒂斯先生、子爵夫人、普倫蒂斯醫(yī)生，還有我。我們一直在聽那張老唱片，《月光小夜曲》。唱片放完一整面大約需要二十五分鐘。直到子爵夫人說想去盥洗室，離開客廳大約……三分鐘后，我們就聽到了她的尖叫?！彼疑难劬ο裉秸諢粢粯訏哌^在場的每一個人，最后落回我身上，“霍桑先生，您呢？晚餐后，您去了哪里？”
時間線。不在場證明。致命的環(huán)節(jié)來了。
“我迷路了?！蔽艺f，這幾乎是事實，“莊園太大，走廊錯綜復雜。我想回房間，但走錯了方向。不知不覺就走到這條走廊，看到這扇門虛掩著，里面有光，就推門進來了。然后……就看到了克萊爾?！蔽覠o法提供任何證明。沒有目擊者，沒有時間戳。
“迷路？”普倫蒂斯醫(yī)生發(fā)出一聲短促而充滿譏諷的冷笑，“真是……完美的借口。一個經(jīng)驗豐富的警探，在房子里迷路？”他的眼神像淬毒的鉤子。
“艾薇小姐！”柯蒂斯律師氣喘吁吁地跑了回來，臉色慘白，手里緊緊捏著一張黑色的老式唱片，“唱片……唱片還在留聲機上！A面剛放完！我……我確認過了！絕對沒人動過！從晚餐結(jié)束夫人離開，到子爵夫人尖叫……最多不超過半小時！我們……我們都在客廳！”他急切地看向艾薇，又畏懼地瞥了我一眼，像是在尋求認同，又像是在撇清關(guān)系。他的話，徹底堵死了除我之外所有人作案的時間窗口。
客廳有留聲機唱片作為時間證明，所有人互相作證。而我，沒有不在場證明，出現(xiàn)在兇案現(xiàn)場，手握指向自己的“物證”，指腹有血跡痕跡，兇器上刻著我的名字縮寫。
所有的矛頭，瞬間無比精準地指向了我。
“艾薇小姐！報警！快報警！”子爵夫人伊麗莎白帶著哭腔喊道，身體抖得像風中的落葉，“他是兇手！他殺了克萊爾夫人！”
普倫蒂斯醫(yī)生再次向前逼近一步，眼神瘋狂：“報警太便宜他了！這個……”
“夠了！”艾薇猛地喝道，聲音不高，卻像鞭子一樣抽在空氣里，瞬間壓下了所有的嘈雜。她的目光如同冰錐，緩緩掃過失控的子爵夫人和躁動的醫(yī)生，最后定格在我身上，那里面沒有任何信任，只有冰冷的、公事公辦的決斷。
“在警察到來之前，”艾薇的聲音如同凍結(jié)的溪流，每一個字都敲打著緊繃的空氣，“任何人，不得離開這間密室?！彼疑难劬哌^伊麗莎白子爵夫人驚恐的臉和普倫蒂斯醫(yī)生因憤怒而扭曲的面容，最后落在我身上，像兩道冰冷的鐐銬，“霍桑先生，請您退到書桌那邊，遠離尸體。普倫蒂斯醫(yī)生，子爵夫人，請你們站到門內(nèi)這一側(cè)。保持距離，保持安靜。”她的指令不容置疑，帶著一種超越年齡的、近乎冷酷的權(quán)威。
沒有人動。普倫蒂斯醫(yī)生胸膛劇烈起伏，那雙布滿血絲的眼睛依舊死死釘在我身上，如同饑餓的禿鷲盯著腐肉。子爵夫人緊緊抓著門框，指關(guān)節(jié)發(fā)白，似乎隨時會癱軟下去。
“需要我重復嗎？”艾薇的聲音壓低了幾分，卻更添危險。她向前踏了一步，身形依舊瘦削，但那股無形的壓力驟然增強。普倫蒂斯醫(yī)生喉嚨里發(fā)出一聲不甘的咕嚕，最終還是像被鞭子抽打的野獸般，不情不愿地向門內(nèi)挪了一步。子爵夫人幾乎是靠滑著門框，才勉強站定。
我依言退到巨大的書桌旁，背靠著冰冷的木架。架子上的盒子、罐子無聲矗立，像無數(shù)沉默的墓碑。空氣里的血腥味甜膩得令人窒息。我的目光無法控制地再次掠過地毯上那蜷縮的、毫無生氣的軀體，掠過那柄刺眼的銀刀，最后落在書桌攤開的日記本上——那行“他終究還是來了”的字跡，在昏黃燈光下如同凝固的詛咒。還有那個小小的玻璃瓶，靜靜地立在桌角，瓶中的紙條像一條盤踞的毒蛇。
時間在死寂中緩慢爬行。每一秒都像一個世紀般漫長?？碌偎孤蓭熌樕覕〉卣驹陂T口，不時擦著額頭的冷汗，眼神躲閃，不敢看尸體，也不敢與任何人對視。子爵夫人伊麗莎白壓抑的抽泣聲如同背景噪音，斷斷續(xù)續(xù)。普倫蒂斯醫(yī)生則像一頭焦躁的困獸，在門口狹小的空間里來回踱著沉重的步子，每一步都踏在緊繃的神經(jīng)上，那雙充滿怨恨和懷疑的眼睛，每隔幾秒就刀子般剜向我。
艾薇像一尊沒有生命的黑色雕像，守在門框的陰影里，淺灰色的眼眸低垂，視線卻如同無形的網(wǎng)，籠罩著房間里的每一個人，每一個角落。她的冷靜，在此刻顯得異常詭異。
窗外的風似乎更大了，撞擊著古老的窗欞，發(fā)出嗚咽般的聲響，像無數(shù)亡靈在黑暗中竊竊私語。
不知過了多久，也許是十分鐘，也許是半小時，走廊深處終于傳來了沉重、急促而整齊的腳步聲，伴隨著金屬裝備碰撞的輕微聲響。
警察來了。