尹知縣得知的案情最新進展后，考慮到疑犯野鷹公子武功高強，而李蓮花又不會武功，于是要求李蓮花在縣衙住下，以便保護他的安全。
其實，李蓮花回云隱山更安全。他雖沒有了內(nèi)力，但拳腳功夫仍然非常高超。芩婆的武功也很高強，而她的劍陣和迷霧陣更厲害。以野鷹公子的實力根本闖不進云居閣，即使僥幸闖進去了也討不到便宜。
但是李蓮花還是選擇了留在縣衙。尹知縣將他的住處安排在喬婉娩的房間隔壁。主要是為了讓喬婉娩保護李蓮花。
縣衙后院是尹知縣和家眷的住所，自從他的一雙兒女相繼成家之后，兒子在外地做官，女兒嫁到了夫家，后院就變得很冷清。
尹知縣為照顧喬婉娩，便安排她住在縣衙后院，后院沒有閑雜人等，只有知縣夫婦和幾名丫鬟仆從。喬婉娩的到來恰好能陪知縣夫人聊天解悶，慰藉她對兒女的思念之苦。
現(xiàn)在，李蓮花作為重點保護對象也住進了后院。冷清許久的后院終于熱鬧了起來。
午后的陽光暖意融融，李蓮花想在院子里曬太陽，喬婉娩就坐在屋檐下陪他。兩個人都不說話，各自想各自的心事。
李蓮花感受著陽光的溫暖，忍不住向喬婉娩邀請道：“阿娩，真的不過來曬曬太陽嗎？曬一曬真的很舒服的?！?/p>
喬婉娩笑著搖搖頭，溫和道：“我怕熱，你自己曬吧。我就坐這兒陪你?！?/p>
李蓮花輕笑著朝喬婉娩走了幾步，剛好停在屋檐的投影之外，既能曬到太陽，又能看清楚喬婉娩的表情。
喬婉娩微微別過頭，目光落在墻邊的凌霄花叢上?；ㄖΨ泵采w了整面墻，橙黃色的花朵頂著烈日開得更鮮艷。
“你看那凌霄花，真的好美?！眴掏衩淦鹕碜叩搅柘龌▍蚕拢瑩崦彳涻r艷的花朵，緩緩吟誦道：“披云似有凌霄志，向日寧無捧日心。珍重青松好依托，直從平地起千尋。”
凌霄花層層疊疊地簇擁在枝頭，枝蔓托著花兒向著天空肆意舒展。喬婉娩望著熱烈綻放的凌霄花兒，眼底是無限的憧憬與欣喜。
“阿娩，我竟不知你這般喜愛凌霄花。我記得你以前最喜歡梅花的。”李蓮花柔聲感慨。
喬婉娩輕輕一笑，從容道：“愛梅之心從未改變，如今喜愛凌霄花也是發(fā)自真心。”
李蓮花溫柔地看著喬婉娩，好奇道：“你從何時開始喜歡凌霄花的？”
喬婉娩仰望藍天，深深嘆息又釋然道：“數(shù)月之前，從我打算遠離江湖恩怨，一個人過自由自在的生活開始，我就愛上了凌霄花。初見這片凌霄花時真的非常驚喜。”
“梅花耐嚴寒，凌霄耐酷暑。阿娩，你的喜好總是與眾不同?！崩钌徎ㄖ匦麓蛄恐鴨掏衩洌€是會被她柔中帶剛的氣質吸引。
喬婉娩突然莞爾一笑，反問道：“你如今喜歡什么花？”
李蓮花撓撓鼻子，微笑道：“我喜歡種菜，白色的蘿卜花、黃色的白菜花，好多蔬菜開的花都很漂亮，只是等不到開花就被我吃掉了?！?/p>
“啊？”喬婉娩深感惋惜，疑惑道：“為何要吃掉它們？為何不留下賞花？”
李蓮花笑得更溫柔了，半開玩笑道：“因為比起看花，我更喜歡把它們燒成菜來填飽肚子。那些日子里，我一個人閑得無聊種過很多菜，也學會了燒很多菜，而且燒的還不錯哦！”
“你？你都會燒什么菜？”喬婉娩滿眼驚奇地看著李蓮花，對他的廚藝很是期待。
李蓮花頗為得意道：“蘿卜腌制成咸菜可以吃一整年，小白菜煮面條好吃又便宜。過日子就要能省則省，柴米油鹽雖然不貴，日積月累就是一筆不小的開銷。生活的學問可多著呢。”
喬婉娩不禁皺起眉頭，心疼道：“這樣的日子明明很清苦，你卻說的這般輕松。我剛剛竟真的以為你是……唉?！彼呃⒌氐拖铝祟^。
李蓮花的眼底隱藏著心疼與戀慕，只有在喬婉娩看不見的時候，這深情才敢流露一兩分。
“阿娩，我現(xiàn)在不是挺好的嗎？”李蓮花語氣輕快，得意地打趣道：“師娘讓我打理師門的產(chǎn)業(yè)，我現(xiàn)在真的很有錢呢?！?/p>
喬婉娩只覺得心酸，卻笑著調侃道：“不知李公子的身家價值幾何?。俊?/p>
李蓮花背起雙手，心滿意足道：“比上不足比下有余，至少夠我花一輩子呢。”
喬婉娩恍惚了一瞬，在李蓮花身上看到了曾經(jīng)的李相夷。那個驕傲的少年總是一副勝券在握的模樣，高興時像太陽，嚴肅時像風暴，他什么都不怕，也從來不會認輸。
李相夷總是光彩照人地站在眾人面前，自信從容地指揮著大家去做事。別人休息的時候，他也不休息，總有用不完的精力，無論是做正事還是玩樂，他都做的比別人精彩數(shù)倍。
而李蓮花則相反，他身體清瘦不如李相夷強壯，性格慵懶不如李相夷勤勉。李相夷桀驁不羈英氣逼人，而李蓮花清秀文雅平易近人。
喬婉娩暗暗自嘲，笑自己竟失了神。
“阿娩？”李蓮花的聲音溫柔如水，目光中透著幾許探究，輕輕道：“你在想什么？”
“沒，沒想什么?！眴掏衩涫栈厮季w，微微尷尬地笑笑，隨即岔開話題道：“我在想，你為什么答應尹知縣留在縣衙？明明回云隱山更安全?！?/p>
李蓮花莞爾道：“這個你真不用擔心，我自然是有信心的?！闭f完，他又嚴肅道：“何況，我不希望這種麻煩事壞了師娘的心情，既是沖著我來的，就由我來應對?！?/p>
喬婉娩焦慮急切道：“你如今內(nèi)力未復，你要如何應對？既然你選擇留在縣衙，保護你就是我的職責，從現(xiàn)在開始你得聽我的！”
李蓮花有點別扭的撓撓鼻子，一時不知該如何回答，從來都是別人聽他的，即使最落魄的時候也不曾任由誰指揮自己。
喬婉娩毫不客氣道：“李……我知道你不服氣，但此一時彼一時，你別想背著我去冒險，我會寸步不離地守著你！”
李蓮花乖順地賠笑道：“喬捕頭過慮了，在下手無縛雞之力，全要仰仗您呢?！?/p>
喬婉娩臉頰微微泛紅，嗔道：“少貧嘴！”說完已忘了還要說什么，不禁暗自懊惱。
李蓮花心里頗為得意，不愿阿娩尷尬，于是認真道：“是這樣的，我已有了擒敵的計劃。但需要你的配合才能成功?！?/p>
喬婉娩想了想，問道：“你舍易求難究竟想干什么？尹知縣和陸捕頭不知你師門的厲害，你卻別想糊弄我，你到底是怎么想的？”
李蓮花清咳一聲，眼眸一轉，微笑道：“我只是平淡的日子過得久了，想找點有趣的事情來解解悶。不過你放心，我真的有把握，不會讓自己陷入危險的?！?/p>
喬婉娩忍不住教訓道：“利用云隱山的機關可以輕松擒住野鷹。芩前輩若知曉此事也一定希望你那么做。我真不明白你要搞什么名堂？”
李蓮花眨了眨眼睛，柔聲道：“阿娩，不要生氣嘛?！?/p>
“你還說，我這是擔心你！”喬婉娩故意不看李蓮花，賭氣道：“你還和過去一樣，完全不顧別人的感受，只圖你自己高興?！?/p>
李蓮花怔了一瞬，苦澀的味道細細密密地爬滿心頭，他反思了一會兒，真摯道：“阿娩，我改主意了，都聽你的，別氣了好不好？”
喬婉娩道：“好！我這就去稟明知縣大人，讓他放你回云隱山，我還要親自護送你回山?！?/p>
李蓮花藏起心底的不舍，笑著妥協(xié)了。
一個時辰后，李蓮花在喬婉娩的監(jiān)督之下回到了云居閣。此時，天色尚早，喬婉娩在回縣衙的路上遇到了行色匆匆的丁大柱，于是追上去問道：“小丁，出了什么事？”
丁大柱道：“半個時辰前，金老爺剛從錢莊取了五百兩現(xiàn)銀，回家的途中路過清河橋時被一個蒙面的黑衣人給搶了。知縣大人派我去案發(fā)現(xiàn)場看看，找一找線索?！?/p>
喬婉娩道：“既如此，我暫時沒有任務，就隨你一起去案發(fā)現(xiàn)場看看?！?/p>
丁大柱喜道：“那可太好了！”
清河橋是從錢莊到金老爺家的必經(jīng)之路，賊人搶了銀子之后直接跳河朝西邊游走了。喬婉娩和丁大柱順著清河向西走了三里路。
丁大柱指著前方的村子介紹道：“喬哥，那就是小石崖村，大約有七八十戶，四百多口人。是云城縣最窮的村子，靠近山崖下還有幾間被遺棄多年的破茅屋，聽說都鬧鬼了?！?/p>
“等等，沒人住的破茅屋，正適合賊人藏身和收納贓物?！眴掏衩湮站o了腰刀柄，斟酌道：“小丁，你我穿著這身皂隸服進村太惹眼了，我們現(xiàn)在回縣衙換了便裝再來。”
丁大柱不解道：“喬哥，為什么不直接進村搜呢？你武功這么厲害，還怕被那賊人跑了？”
喬婉娩凝重道：“我有一種直覺，搶金老爺錢的和偷王老八家銀子的很可能是同一個人。如果被我猜中了，我們貿(mào)然去抓人就會很危險?！?/p>
丁大柱望著小石崖村，不甘心道：“可是，萬一賊人在我們這一來一回的時間內(nèi)逃走了，豈不是很可惜？”
喬婉娩眸中泛起冷意，寒聲道：“放心，若真是同一人，他絕不會輕易離開云城，因為他的目的不止是銀子。而我絕不會讓他得逞的。”
丁大柱不禁瑟縮了一下，他從沒見過喬婉娩展露過殺氣，一時間竟不敢言語了。這一刻，丁大柱才體會到了一點江湖的感覺。
喬婉娩和丁大柱從小石崖村回到縣衙，天色已經(jīng)擦黑了，尹知縣讓丁大柱下職回家，卻將喬婉娩叫進書房與她研判案情。
尹知縣也覺得王老八家的盜竊案和金老爺?shù)膿尳侔负苡锌赡苁峭蝗怂鶠椤?/p>
喬婉娩順勢請命道：“大人，趁今晚月色尚明，我想夜探小石崖村?！?/p>
尹知縣斷然道：“不可！雖然你武功很好，但是抓賊是衙門的公事，不是你一個人的事。本縣知道你不怕危險，但是，你既然入了公門，做了本縣手底下的公差，本縣就得保證你的安全。不到萬不得已，本縣絕不許你獨自涉險?！?/p>
喬婉娩沉默不答，心已有些焦慮。
尹知縣捋了捋胡子，提點道：“小喬啊，遇事要冷靜，切忌關心則亂。你不妨冷靜想想，為何賊人武功高強卻不濫殺無辜？他劫竊錢財?shù)哪康氖鞘裁矗?500兩銀子都能做什么？”
喬婉娩心念一動，脫口道：“雇兇殺人！”
尹知縣微微頷首，贊許道：“不錯，野鷹的目的是李蓮花，他需要先破壞云隱山的機關，光靠他一人之力是絕對辦不到的，所以他才要偷搶別人的錢去雇幫手。從他只圖財不害命這一點，說明他不想把事情鬧大，一旦涉及人命，他就不可能全身而退了?！?/p>
喬婉娩緊張道：“如您的分析，野鷹會雇人破壞云隱山的機關，我更要去小石崖村了！”
尹知縣大手一揚，淡定道：“不忙，明日讓陸貴安和你一起，你們化妝成老百姓去小石崖村暗訪，陸貴安的武功雖不如你，但經(jīng)驗老道。你記住，查案要多依靠智慧，盡量避免危險。捕快的命可比罪犯的命珍貴！”
“是！我明白了?！眴掏衩湫闹幸慌?，不禁對尹知縣又多了幾分敬佩之情。
尹知縣和藹地看著喬婉娩，語重心長道：“明白就好！快回去歇息吧。明日還得打起十二分精神做事，別熬太晚了?！?/p>
喬婉娩鄭重抱拳道：“遵命。大人也早些休息，屬下告退?！?/p>
夜深人靜，萬籟俱寂。
李蓮花卻輾轉難眠，心中總覺得不安。索性披衣坐起，望著窗外的月亮出神。
李蓮花雖然不了解野鷹公子的實力，但他非常清楚琴魔的武功。
二十年前，琴魔遭遇情感背叛之后便走火入魔，在江湖上用琴聲禍害了許多男人，她的獨門內(nèi)力“仇恨之火”和“魔音摧心術”都非常難纏。
當年，李相夷曾打算將琴魔抓進188牢，可惜被琴魔提前知道風聲藏匿了起來。后來，李相夷忙于其它事務就顧不上抓琴魔了。