藥廬的木窗欞外，海鳥的翅尖劃過晨光，在鋪著玉石的地面投下細(xì)碎的影子。葉知秋盤腿坐在蒲團(tuán)上，跟著蘇傾辭的指引，嘗試著第一次“引靈入體”。
他按照蘇傾辭教的吐納法，深吸氣時(shí)想象著天地間有無數(shù)細(xì)小的光點(diǎn)，呼氣時(shí)則默念著讓那些光點(diǎn)順著毛孔鉆進(jìn)身體。可半個(gè)時(shí)辰過去，除了腿麻得像灌了鉛，他什么都沒感覺到。
“別急。”蘇傾辭坐在對面的竹凳上，手里捧著本線裝書，書頁上畫著繁復(fù)的靈素運(yùn)行圖，“感靈境是修煉的第一道坎，有的人要三個(gè)月才能摸到靈素的邊，你才練了三天?！?/p>
葉知秋苦著臉揉了揉膝蓋：“可我連光點(diǎn)的影子都沒見著。”他昨天還能催發(fā)小草，今天怎么就成了“靈素絕緣體”？
蘇傾辭放下書，走到他面前，指尖輕輕點(diǎn)在他的眉心：“閉上眼睛，別想‘引’，試著‘融’。把自己想成一滴水，融進(jìn)海里——靈素本就無處不在，你太刻意，反而把它推開了?！?/p>
指尖的觸感微涼，帶著草木的清香。葉知秋依言閉眼，摒除雜念。他想起奶奶家院角的老槐樹，春天時(shí)新葉鉆出來，不用人催，就自顧自地綠得發(fā)亮；想起下雨天的屋檐，水珠順著瓦當(dāng)往下滴，自然而然地連成線。
就在這時(shí)，一股極淡的暖意順著呼吸鉆進(jìn)鼻腔，像初春的第一縷陽光，輕輕落在心尖上。
“感覺到了！”葉知秋猛地睜眼，眼里閃著興奮的光，“像……像羽毛掃過，暖暖的！”
蘇傾辭臉上露出欣慰的笑：“那是木系靈素在回應(yīng)你。渡厄舟的靈草多，木靈素最濃郁，先從它入手，容易些?！彼D(zhuǎn)身從藥柜里取出個(gè)巴掌大的玉瓶，倒出三粒米粒大小的藥丸，“這是‘感靈丹’，含在舌下，能幫你更清晰地捕捉靈素?！?/p>
藥丸入口即化，一股清甜的暖流順著喉嚨滑下，瞬間在丹田處散開。葉知秋“看”到無數(shù)螢火蟲般的綠光從四面八方涌來，有的鉆進(jìn)窗臺(tái)上的靈草里，有的則落在他的皮膚上，像在好奇地打量這個(gè)新“容器”。
“試著讓它們往丹田走?！碧K傾辭的聲音像定心丸，“想象丹田是個(gè)小池塘，靈素是水流，你要做的，就是挖條渠，把水引進(jìn)去?！?/p>
葉知秋集中精神，用意念“推”著那些綠光。起初它們像調(diào)皮的魚，東游西竄，可隨著他的意念越來越專注，綠光漸漸匯成一縷細(xì)流，順著經(jīng)脈往丹田鉆。途經(jīng)手腕時(shí)，他忽然感覺胸口那枚玉佩的碎片（不知何時(shí)被蘇傾辭用靈線串起來，重新掛回他脖子上）微微發(fā)燙，一股更活躍的紅色光點(diǎn)從碎片里鉆出來，和綠光纏在一起，速度竟快了一倍。
“那是你的火靈根在起作用?！碧K傾辭眼睛一亮，“先天靈根果然不一樣，能自主吸引同源靈素?！?/p>
一個(gè)時(shí)辰后，葉知秋收功時(shí)，只覺渾身輕快，之前的疲憊一掃而空。丹田處像揣著個(gè)溫?zé)岬男」馇颍鞘撬谝淮文鄣撵`素。
“這就是感靈境？”他捏了捏拳頭，感覺力氣都大了些。
“只是剛?cè)腴T?！碧K傾辭遞過一塊半透明的晶石，“這是下品靈晶，里面儲(chǔ)存著提純后的靈素，你打坐時(shí)握著它，能事半功倍?！彼D了頓，指著窗外的清宴塔，“修煉分七境，每一境都有坎要過?！?/p>
她取來紙筆，在宣紙上畫出七個(gè)層級：
“第一境感靈，就是你現(xiàn)在這樣，能感知并儲(chǔ)存靈素；
第二境匯流，要讓靈素在經(jīng)脈里形成循環(huán)，像江河匯海；
第三境筑基，需將靈素凝練成‘靈基’，作為往后修煉的根基，這一步最關(guān)鍵，靈基越穩(wěn)固，往后的路越寬；
第四境化相，靈基與神魂相融，能將靈素外顯為‘靈相’——就像我父親的玄水盾，我的治愈權(quán)杖，都是靈相；
第五境通玄，靈相有了靈智，能自主護(hù)主，靈素運(yùn)轉(zhuǎn)如臂使指；
第六境歸真，靈素返璞歸真，舉手投足皆有天地之力，像父親這樣，一個(gè)眼神就能震懾鮫人；
至于第七境破界……”蘇傾辭筆尖頓了頓，紙上的“破界”二字寫得很輕，“古籍上說，能破碎虛空，去另一個(gè)世界。但千年了，沒人能證實(shí)?！?/p>
葉知秋盯著那張紙，忽然指著“化相境”：“你現(xiàn)在是化相境？”
“中期?！碧K傾辭點(diǎn)頭，指尖凝聚起淡青色的靈素，一柄半尺長的權(quán)杖虛影在她掌心浮現(xiàn)——杖身像用月光凝成，頂端嵌著顆流轉(zhuǎn)的綠晶，纏繞的靈紋里甚至能看到細(xì)小的葉片在輕輕晃動(dòng)，“這就是我的靈相‘愈靈杖’，能凝聚治愈領(lǐng)域，也能催發(fā)草木生長?！?/p>
葉知秋看得眼睛發(fā)直。這就是化相境的力量？能把無形的靈素變成具體的形態(tài)，還帶著這么神奇的能力？
“你也會(huì)有自己的靈相。”蘇傾辭收起靈相，語氣里帶著鼓勵(lì)，“火靈根的靈相，多半是與火焰相關(guān)的，或許比我的更厲害?！?/p>
正說著，院門外傳來粗聲粗氣的笑：“傾辭小丫頭，帶新徒弟呢？”
葉知秋抬頭，看見個(gè)穿黑布短打的壯漢走進(jìn)來。他足有兩米高，肩寬背厚，胳膊比葉知秋的腿還粗，手里提著個(gè)竹筐，里面裝著些沾著泥土的根莖——看模樣，像是剛從舟尾的靈田回來。
“趙武大哥?！碧K傾辭笑著打招呼，“這是葉知秋，剛?cè)敫徐`境。知秋，這是趙武，化相境后期的師兄，主修土系靈素，最擅長煉體。”
趙武咧嘴一笑，露出兩排白牙，他伸出蒲扇大的手，卻在快要碰到葉知秋時(shí)猛地收住，改成輕輕拍了拍他的肩膀：“小家伙看著瘦，骨頭倒挺結(jié)實(shí)。好好練，三個(gè)月后的宗門賽，說不定能跟我們一起去見見世面?！?/p>
“宗門賽？”葉知秋抓住了關(guān)鍵詞。
“嗯，每三年一次，各大宗門和城舟都會(huì)派人參加?！壁w武往石桌上放了個(gè)拳頭大的紅薯，用靈素催熟，遞給他一個(gè)，“參賽者最高不能超過化相境，贏了能拿靈晶、功法，運(yùn)氣好還能被大宗門看中，收為弟子?！?/p>
葉知秋咬了口紅薯，甜絲絲的。他想起蘇傾辭說的“破界境”，想起那神秘的厄霧，心里忽然燃起一股勁：“我能參加嗎？”
趙武愣了一下，隨即大笑：“有沖勁是好的！不過你現(xiàn)在才感靈境，三個(gè)月要沖到化相境，難如登天——除非……”他壓低聲音，湊近了些，“你能找到像‘熾焰果’那樣的天材地寶，或者遇上什么天大的機(jī)緣。”
熾焰果？葉知秋默默記下這個(gè)名字。
趙武走后，蘇傾辭從書架上取下一本《宗門譜》，翻開給葉知秋看：“這是目前最頂尖的幾個(gè)勢力。寒江宗擅冰系槍法，滅靈塔專攻魂魄之術(shù)，萬法閣藏有天下半數(shù)功法……”她指著其中一頁，“渡厄舟雖以醫(yī)道聞名，但論實(shí)戰(zhàn)，比這些大宗門差遠(yuǎn)了。前幾屆宗門賽，我們最好的成績也只是中游?！?/p>
葉知秋看著書頁上那些陌生的宗門名字，忽然想起那天在集市上見過的凌霜。她那身凌厲的氣質(zhì)，想必就是寒江宗的風(fēng)格。
“我想試試?！彼鋈徽f，語氣很堅(jiān)定，“不管能不能沖到化相境，我都想試試?！?/p>
蘇傾辭看著他眼里的光，像看到了多年前剛?cè)腴T的自己。她點(diǎn)了點(diǎn)頭，從柜子里取出一本藍(lán)色封皮的冊子：“這是《焚天訣》，最適合火靈根修煉的基礎(chǔ)功法。你先從吐納法練起，等過了感靈境，我再教你靈素運(yùn)轉(zhuǎn)的路線。”
葉知秋接過冊子，指尖碰到紙頁時(shí)，胸口的玉佩碎片又微微發(fā)燙。他低頭看著那抹紅光，忽然覺得，三個(gè)月或許沒那么難——至少，他不是孤身一人。
窗外的海面上，幾只鮫人正在遠(yuǎn)處游弋，像是在巡邏。它們額間的藍(lán)晶閃著光，偶爾會(huì)望向清宴塔的方向，帶著敬畏，也藏著一絲不易察覺的警惕。而在更深的海底，一團(tuán)黑霧正順著海流緩緩移動(dòng)，所過之處，魚蝦盡數(shù)翻白，連堅(jiān)硬的礁石都被侵蝕出細(xì)密的孔洞。
那是厄霧的先鋒，正悄無聲息地靠近渡厄舟。