中秋宮宴當(dāng)天，姜芮天沒亮就醒了。
她翻身下床，從柜子里取出連夜準(zhǔn)備的藥包。止血散、退燒丸、解毒丹...每一樣都摻了靈泉水，效果倍增。最后是一個(gè)小巧的香囊，里面裝著特制的干糧——用空間里的藥材和谷物制成，既能充饑又有提神之效。
"小姐，您怎么起這么早？"小桃揉著眼睛走進(jìn)來，看到滿桌物品嚇了一跳，"這是..."
"給秦世子準(zhǔn)備的。"姜芮將東西分門別類包好，"他今日就要回邊關(guān)了。"
小桃眼睛一亮："小姐對(duì)世子爺真上心！"
姜芮耳根微熱，沒有接話。昨晚秦戰(zhàn)突然現(xiàn)身，又匆匆離去，讓她輾轉(zhuǎn)難眠。他冒險(xiǎn)回京只為提醒她宮宴危險(xiǎn)，這份心意，她怎能無動(dòng)于衷？
"小桃，去打聽一下世子何時(shí)啟程。"
小桃匆匆離去，不多時(shí)帶回消息："鎮(zhèn)北侯府的隊(duì)伍辰時(shí)從西門出發(fā)，聽說世子爺會(huì)先入宮覲見皇上。"
辰時(shí)...現(xiàn)在已過卯時(shí)，時(shí)間緊迫。姜芮換上簡便衣裙，將藥包藏在袖中："我去去就回。"
避開府中耳目，姜芮抄近路來到皇宮西側(cè)的官道。秋日的清晨已有些涼意，她跺著腳在路邊等待，呼出的白氣在空中凝結(jié)。
遠(yuǎn)處傳來馬蹄聲，一隊(duì)騎兵緩緩而來。為首的正是秦戰(zhàn)，一身戎裝，英氣逼人。姜芮心跳加速，從樹后走出。
秦戰(zhàn)勒住馬韁，眼中閃過驚喜："姜姑娘？"
"世子。"姜芮行了一禮，從袖中取出藥包，"聽說你要回邊關(guān)，這些藥材或許用得上。"
秦戰(zhàn)翻身下馬，接過藥包。他的手指不經(jīng)意擦過姜芮的掌心，帶起一陣微妙的戰(zhàn)栗。
"多謝。"秦戰(zhàn)聲音低沉，"姑娘有心了。"
兩人相對(duì)而立，一時(shí)無言。晨光中，秦戰(zhàn)的輪廓格外分明，眉宇間的堅(jiān)毅與眼中的溫柔形成奇妙的對(duì)比。
"宮宴..."
"小心..."
兩人同時(shí)開口，又同時(shí)停下。秦戰(zhàn)輕笑："姑娘先說。"
姜芮深吸一口氣："宮宴我會(huì)小心應(yīng)對(duì)。世子...邊關(guān)危險(xiǎn)，請(qǐng)多保重。"
秦戰(zhàn)目光灼灼地看著她："姜姑娘，有些話我一直想告訴你..."
就在這時(shí)，一個(gè)騎兵匆匆趕來："將軍！緊急軍報(bào)！"
秦戰(zhàn)臉色一變，接過信函快速瀏覽，眉頭越皺越緊："戎族集結(jié)大軍，意圖南下...命令我部即刻開拔。"
他轉(zhuǎn)向姜芮，眼中滿是不舍："我必須立刻出發(fā)。"
姜芮強(qiáng)忍失落："軍情要緊，世子快去吧。"
秦戰(zhàn)猶豫片刻，突然從頸間取下一塊玉佩："這個(gè)給你。"
玉佩溫潤如水，通體潔白，上面雕刻著一朵盛開的蓮花，與姜芮手腕上的胎記一模一樣。更奇特的是，玉佩入手瞬間，她感到空間里的靈泉微微震動(dòng)。
"這..."
"家傳之物，據(jù)說有護(hù)主之能。"秦戰(zhàn)深深看著她，"持此玉佩，如我親臨。宮宴上若有危險(xiǎn)，可出示求援。"
姜芮握緊玉佩，心頭涌起一股暖流："太貴重了，我不能..."
"收下吧。"秦戰(zhàn)打斷她，聲音輕柔，"等我回來，再告訴你這玉佩的故事。"
遠(yuǎn)處傳來號(hào)角聲，催促啟程。秦戰(zhàn)翻身上馬，最后看了姜芮一眼："珍重。"
"你也是。"姜芮仰頭望著他，"一定要平安回來。"
秦戰(zhàn)點(diǎn)頭，策馬而去。姜芮站在原地，看著他的背影消失在晨霧中，手中的玉佩傳來陣陣暖意，仿佛有生命一般。
回到姜府，姜芮立刻被姜父叫去書房。
"芮兒，剛接到圣旨，今晚中秋宮宴，皇上特意點(diǎn)名要你參加。"姜父神色復(fù)雜，"你姐姐仍在禁足，只能你獨(dú)自前往了。"
姜芮心中一凜?；实塾H自點(diǎn)名？看來這場宮宴果然不簡單。
"女兒明白。"
姜父欲言又止，最終嘆了口氣："為父知你聰慧過人，但宮中險(xiǎn)惡...記住，無論發(fā)生什么，保全自己最重要。"
這是姜父第二次說同樣的話。姜芮有些驚訝，沒想到這個(gè)一向嚴(yán)肅的父親竟會(huì)如此關(guān)心她。
"父親放心，女兒會(huì)謹(jǐn)言慎行。"
回到西跨院，姜芮立刻開始準(zhǔn)備。她換上素凈衣裙，將秦戰(zhàn)給的玉佩貼身藏好，匕首綁在小腿上。最關(guān)鍵的，是反復(fù)練習(xí)隱身能力——現(xiàn)在她能讓全身隱形十五秒左右，足夠應(yīng)對(duì)突發(fā)情況。
午飯后，姜芮借口午睡，鎖好房門進(jìn)入空間。靈泉旁的蓮花開得正盛，散發(fā)出淡淡清香。她驚訝地發(fā)現(xiàn)，秦戰(zhàn)的玉佩在空間里微微發(fā)光，而靈泉水面泛起漣漪，仿佛在回應(yīng)什么。
"難道這玉佩和空間有聯(lián)系？"姜芮喃喃自語。
她嘗試將玉佩浸入靈泉，水面立刻浮現(xiàn)出一串奇怪的符文，轉(zhuǎn)瞬即逝。還沒來得及細(xì)想，外面?zhèn)鱽硇√壹贝俚那瞄T聲。
"小姐！夫人和薇小姐在花廳密談，把下人都趕走了！"
姜芮立刻退出空間："我這就去。"
再次利用隱身能力偷聽，姜芮終于確認(rèn)了姜薇的全部計(jì)劃：宮宴中途，三皇子妃會(huì)提議才藝展示；姜薇雖被禁足，但她的閨中密友劉小姐會(huì)慫恿姜芮撫琴；琴案上的茶水中下了迷藥；喝下后，會(huì)有宮女引她去"休息"；途中"偶遇"幾個(gè)外男，制造她與人私通的假象...
計(jì)劃縝密惡毒，若成功，不僅婚約作廢，她更會(huì)身敗名裂。
回到房間，姜芮沉思對(duì)策。硬碰硬不是辦法，她需要更巧妙的應(yīng)對(duì)。突然，她靈光一現(xiàn)——如果能帶人進(jìn)入空間，或許可以扭轉(zhuǎn)局面？
這個(gè)想法讓她心跳加速。之前從未嘗試過，但如今空間能力增強(qiáng)，說不定可行？
姜芮叫來小桃："幫我個(gè)忙。"
她握住小桃的手，集中精神想象兩人一起進(jìn)入空間。奇妙的事情發(fā)生了——小桃的身影開始變得透明！
"小姐！我這是..."小桃驚恐地看著自己逐漸消失的手。
但只維持了三秒，姜芮就感到一陣眩暈，不得不中止。小桃重新顯形，嚇得臉色蒼白："剛、剛才怎么回事？"
姜芮安撫地拍拍她："別怕，只是一種...障眼法。"她心中卻欣喜若狂——真的可以帶人進(jìn)入空間，雖然時(shí)間很短，但關(guān)鍵時(shí)刻或許能救命！
傍晚時(shí)分，姜府馬車緩緩駛向皇宮。姜芮獨(dú)自坐在車內(nèi)，反復(fù)推演今晚可能遇到的各種情況。姜父被皇上召去議事，會(huì)直接入宮，她只能獨(dú)自面對(duì)周氏和姜薇的刁難。
宮門前車馬如龍，各府貴女盛裝而至。姜芮一身淡青衣裙，素雅大方，在花枝招展的人群中反而格外醒目。
"姜二小姐！"一個(gè)穿粉衣的少女熱情地迎上來，"我是劉侍郎家的，你姐姐的好友。她不能來，特意托我照顧你。"
姜芮心中冷笑，面上卻不顯："多謝劉小姐。"
劉小姐親熱地挽住她的手臂："走吧，我?guī)闳ヒ娙首渝?
皇宮金碧輝煌，處處張燈結(jié)彩。姜芮隨劉小姐穿過重重殿宇，來到御花園。園中早已擺好宴席，貴女們?nèi)齼蓛删墼谝黄穑φZ嫣然。
"娘娘，姜二小姐到了。"劉小姐將她引到三皇子妃面前。
三皇子妃一身華服，珠光寶氣，看到姜芮時(shí)眼中閃過一絲冷意，隨即堆起笑容："姜妹妹來了，快請(qǐng)坐。"
姜芮行禮后入座，暗中觀察四周。賓客中有不少熟悉的面孔——之前在賞花宴上見過的貴女們，此時(shí)都或明或暗地打量著她。
宴席開始，歌舞升平。姜芮小口啜飲著清茶，警惕地注意著每一個(gè)接近她的人。酒過三巡，三皇子妃果然起身提議：
"如此良辰美景，不如我們來個(gè)才藝助興？聽說姜二小姐琴藝不凡，不如由你開始？"
所有人的目光都集中在姜芮身上。劉小姐在一旁幫腔："是啊，姜妹妹別推辭，讓我們開開眼界！"
姜芮早有準(zhǔn)備，落落大方地起身："承蒙娘娘抬愛，臣女獻(xiàn)丑了。"
宮女引她到早已備好的琴案前。姜芮注意到琴旁放著一杯茶，想必就是下了藥的。她假裝不經(jīng)意地將茶杯推開，開始撫琴。
琴聲淙淙，如清泉流淌。姜芮彈的是一首現(xiàn)代改編的古曲，旋律優(yōu)美獨(dú)特，在場眾人聽得如癡如醉。
曲畢，滿堂喝彩。三皇子妃強(qiáng)笑著遞上那杯茶："姜妹妹辛苦了，喝口茶潤潤喉。"
姜芮接過茶杯，假裝抿了一口，實(shí)則將茶倒入了空間。她剛放下杯子，就感到一陣眩暈——難道還是中招了？
"姜妹妹臉色不太好，是不是累了？"劉小姐"關(guān)切"地問，"我陪你去找個(gè)地方休息吧。"
姜芮心知肚明，這是計(jì)劃開始了。她將計(jì)就計(jì)，假裝虛弱地點(diǎn)頭："有勞劉小姐了。"
劉小姐扶著她離開宴席，向偏僻的宮殿走去。途中，姜芮注意到幾個(gè)男子鬼鬼祟祟地跟在后面...
---