這日午后，徐溫言邀秋雲(yún)一同查看預(yù)備送往陸府的回禮單子。秋雲(yún)強(qiáng)打精神坐在一旁，聽著嫂嫂溫言細(xì)語地念著那些象征重視與交換的物件名錄。連日的心緒不寧與寢食不安早已掏空了她的力氣，只覺得那些字句嗡嗡作響，眼前的景象也開始模糊晃動。一陣寒意莫名襲來，她忍不住輕顫了一下，試圖去端茶盞的手抖得厲害。
“妹妹？你臉色怎么這樣差？”徐溫言終于察覺到異樣，放下禮單，擔(dān)憂地看過來。
秋雲(yún)想開口，喉嚨卻干澀發(fā)緊。一陣強(qiáng)烈的眩暈猛地攫住了她，眼前瞬間天旋地轉(zhuǎn)！
“小姐！”崖香的驚呼和茶盞落地的碎裂聲同時(shí)響起。
剛走到門口的佟明澈與徐溫言聞聲臉色一變，疾步入內(nèi)。
“秋雲(yún)！”佟明澈隔著幾步，眼睜睜看著妹妹身體一軟，向旁邊倒去，幸而被崖香和紫苑手忙腳亂地扶住。
“雲(yún)兒！”佟明澈沖到近前，只見秋雲(yún)雙目緊閉，面色蒼白如紙，氣息微弱。巨大的心痛與自責(zé)瞬間將他淹沒?！翱?！去請回春堂的孫大夫！快！”他嘶聲喊道，聲音帶著難以抑制的顫抖。
碧雲(yún)院頓時(shí)一片慌亂。佟懷遠(yuǎn)聞訊匆匆趕來，臉色鐵青地看著床上昏迷不醒的女兒，周身氣壓低得駭人。徐溫言坐在床邊，緊緊握著秋雲(yún)冰涼的手，眼中含淚。
不多時(shí)，回春堂的孫大夫被匆匆請來。他凝神診脈，又仔細(xì)查看了秋雲(yún)的面色舌苔，面色凝重。
“佟大人，”孫大夫?qū)χ堰h(yuǎn)和滿面焦灼的佟明澈夫婦，沉聲道，“令嬡此癥，乃是肝氣郁結(jié)，心緒不寧，又兼外感風(fēng)寒侵襲所致！長期情志不暢，憂思過度，已耗傷中氣，致使體虛。此番驟然暈眩，是內(nèi)郁外感交加，正氣不支，清陽被遏之象。需靜臥調(diào)養(yǎng)，避風(fēng)保暖，萬勿再勞神動氣。”
他提筆開方，又道：“老夫先用疏肝解郁、調(diào)和營衛(wèi)、扶正祛邪之劑。然——” 他加重語氣，目光掃過佟家父子，“此病根在情志。若心中郁結(jié)不解，憂思不斷，縱有良藥，病勢也易反復(fù)纏綿。心病還需心藥醫(yī)，務(wù)必使其寬懷靜養(yǎng)才是根本！”
“肝氣郁結(jié)……憂思過度……”佟明澈臉色慘白，喃喃重復(fù)著。他看著妹妹毫無生氣的臉，想起她回府后的沉默，想起花園里自己那蒼白無力的回答，想起她面對議親時(shí)的順從與眼底深藏的黯淡……巨大的悔恨如同潮水般將他吞噬。
孫大夫的“郁結(jié)于心”、“情志致病”、“氣血大損”像重錘敲在佟懷遠(yuǎn)心上。這“郁結(jié)”是什么？是議親的壓力？還是那日書房里她認(rèn)出那幅木芙蓉圖時(shí)的眼神？花園里明澈含糊其辭后她苦澀的笑容？
更深層的，是那個被他深埋心底、日夜折磨著他的真相——當(dāng)年若非他因公務(wù)纏身，疏忽了妻子身體不適的細(xì)微征兆，延誤了請醫(yī)的時(shí)機(jī)，或許她不會去得那樣早！這份沉重的罪責(zé)感，是他對女兒沉默疏離的根源，也是他不敢觸碰亡妻往事的根本。
他第一次如此清晰地意識到，自己當(dāng)年的疏忽，不僅奪走了妻子，如今竟也差點(diǎn)將這個女兒推向絕境！一股難以言喻的巨大恐慌和滅頂般的自責(zé)攫住了他，比煩躁更甚。陸家的親事……還能成嗎？這個念頭此刻顯得如此渺小而可笑。
徐溫言默默擦去眼角的淚，小心地為秋雲(yún)掖好被角。她心中對佟明澈在花園里的含糊其辭不免有些埋怨，也更堅(jiān)定了要幫秋雲(yún)抓住陸家這門親事的念頭。在她看來，那或許是秋雲(yún)唯一的、也是最好的出路了。
秋雲(yún)昏睡了一天一夜才悠悠轉(zhuǎn)醒。睜開眼，便看到林媽媽布滿血絲的眼睛和崖香紫苑熬紅了的眼?！肮媚铮∧尚蚜?！嚇?biāo)牢覀兞?！?林媽媽的聲音帶著哭腔。
徐溫言聞訊立刻趕來，佟明澈也守在門外，見她醒來才松了口氣。佟懷遠(yuǎn)雖未露面，卻命人時(shí)刻注意著這邊。這份沉默的關(guān)切，秋雲(yún)不知，心中酸澀難言。