御書房內(nèi)，姜雨晴小心翼翼地翻動著一本泛黃的《北狄志》。這是她連續(xù)第三天來此校勘史籍，窗外雨聲淅瀝，為沉悶的午后增添了幾分靜謐。
皇帝上朝未歸，書房里只有她和兩個值守的小太監(jiān)。姜雨晴揉了揉酸脹的眼睛，目光落在書頁邊緣一處幾乎褪色的批注上：
"狄人善伏，尤喜鷹嘴崖。景和七年春，周大將軍曾于此..."
后面的字跡被墨水污損，難以辨認。姜雨晴心頭一跳，景和七年正是先帝在位時期，而"周大將軍"顯然指的是現(xiàn)任周貴妃的父親周太師。
她急忙翻到前頁，尋找更多線索。在描述狄人祭祀習俗的章節(jié)旁，另一行小字寫道：
"周與狄密，歲貢馬千匹，鐵器若干，換..."
又是一處污損！姜雨晴咬住下唇。這些批注明顯是被人故意毀壞的，但從殘存的信息來看，周家與北狄早有勾結(jié)！
"看什么呢，這么入神？"
低沉的聲音在耳邊突然響起，姜雨晴嚇得差點從椅子上跌下來。轉(zhuǎn)頭一看，皇帝不知何時已經(jīng)站在她身后，朝服未換，發(fā)梢還帶著雨水的濕氣。
"皇上！"她慌忙起身行禮，"臣妾...臣妾正在校勘《北狄志》。"
皇帝擺擺手示意她坐下，自己也拉過一張椅子坐在旁邊："發(fā)現(xiàn)什么有趣的了？"
姜雨晴猶豫片刻，決定實話實說："書上有幾處關(guān)于周...關(guān)于北狄與朝中大臣往來的批注，但都被污損了。"
皇帝眼神一凝，伸手接過古籍仔細查看。雨聲敲打窗欞，襯得書房內(nèi)越發(fā)安靜。姜雨晴能清晰地聞到皇帝身上混合著龍涎香和雨水的清冽氣息。
"眼力不錯。"良久，皇帝放下書，聲音低沉，"這些批注是先太子太傅所寫，他...死于一場'意外'。"
姜雨晴心頭一震。先太子太傅，不就是皇帝的老師嗎？
"皇上，這些批注是否說明..."
"說明很多事。"皇帝打斷她，眼神意味深長，"但不必說出口。"
姜雨晴會意地點頭。隔墻有耳，有些話題即使在這深宮之中也不能明言。
"校勘得如何了？"皇帝話鋒一轉(zhuǎn)。
"已完成大半。"姜雨晴翻開自己整理的筆記，"臣妾發(fā)現(xiàn)北狄歷次叛亂有個共同模式——先佯攻邊境三城，引誘朝廷大軍北上，然后在鷹嘴崖設(shè)伏。景和七年、十年，以及本次，都是如此。"
皇帝眼中閃過一絲贊賞："應對之策？"
"兵分兩路。"姜雨晴蘸了茶水在案幾上畫出示意圖，"主力佯裝中計，從正面進軍；另遣精兵繞道黑石谷，從后方突襲。黑石谷地勢險要，狄人必不設(shè)防。"
"黑石谷？"皇帝挑眉，"那里夏季多瘴氣，行軍危險。"
"所以狄人才不會防備。"姜雨晴胸有成竹，"臣妾查過醫(yī)書，可用蒼術(shù)、雄黃等藥材制成香囊佩帶，可避瘴氣。"
皇帝靜靜地看著她，目光深邃難測。姜雨晴突然意識到自己太過忘形，連忙請罪："臣妾僭越了，不該妄議軍務..."
"不，說得很好。"皇帝輕輕按住她的手，"比朕那些將軍強多了。"
這突如其來的觸碰讓姜雨晴心跳加速?；实鄣氖终茖挻鬁嘏?，覆在她的手背上，帶來一陣微妙的戰(zhàn)栗。
"皇上..."她輕喚一聲，卻不知該說什么。
皇帝似乎也意識到失態(tài)，迅速收回手，起身走到窗前："北疆戰(zhàn)事吃緊，朕三日后御駕親征。"
雖然早有預料，這個消息還是讓姜雨晴心頭一緊。原著中皇帝就是在親征時遇刺的！
"皇上一定要去嗎？"她忍不住問。
"不得不去。"皇帝背對著她，"朝中無人可用，周家..."
話未說完，外面?zhèn)鱽砑贝俚哪_步聲。李公公慌慌張張跑進來："皇上！邊關(guān)急報！狄人突襲糧草大營，我軍損失慘重！"
皇帝臉色驟變："周大將軍呢？"
"周大將軍說...說是將士不聽指揮，擅自出擊所致..."
"荒謬！"皇帝一掌拍在案幾上，"傳旨，即刻召集兵部、戶部大臣議事！"
李公公匆匆退下?；实坜D(zhuǎn)向姜雨晴，語氣急促："你先回去。記住，今日所見所聞，不得外傳。"
姜雨晴行禮告退，剛走到門口，又被叫住。
"姜嬪。"皇帝的聲音柔和了些，"這幾日...辛苦你了。"
這簡單的幾個字，卻讓姜雨晴鼻頭一酸。她深深一禮，快步退出御書房。
雨還在下，淅淅瀝瀝，仿佛沒有盡頭。