觀星臺(tái)的晨光漫過(guò)青石板時(shí)，白景已在偏殿擺好了棋局。烏木棋盤(pán)泛著溫潤(rùn)的光，
黑子落在“天元”位，力道沉穩(wěn)，與他昨夜在地牢落子的姿態(tài)如出一轍。
顧清寒捧著新沏的龍井闖進(jìn)來(lái)，粉披風(fēng)掃過(guò)棋盤(pán)邊緣，
帶起的氣流掀動(dòng)了兩枚未落的白子：“你看這雨前龍井，芽頭多飽滿！”白景眼簾未抬，
指尖捻起枚黑子懸在半空：“水溫差了三度?！痹捯粑绰洌櫱搴种械牟璞K忽然傾斜，
滾燙的茶水潑向棋盤(pán)。他驚呼著去扶，卻見(jiàn)白景手腕輕轉(zhuǎn)，黑子精準(zhǔn)敲在茶水上，
濺起的水珠全落在棋盤(pán)外的青瓷碟里，一顆未沾棋路。“你！”顧清寒氣結(jié)，
卻見(jiàn)白景將那枚黑子放回棋罐，
指腹擦過(guò)罐沿的星砂紋路——那是昨夜顧長(zhǎng)生偷偷抹上去的標(biāo)記，“棋品如人品，
輸不起便別碰棋。”顧清寒猛地攥緊茶盞，指節(jié)泛白：“誰(shuí)輸不起？”他拽過(guò)一張矮凳坐下，
銀槍往墻角一靠，槍纓掃過(guò)地面的桂花碎，“今日我便跟你下完這局，
輸了我把槍法秘籍給你抄十遍！”白景終于抬眼，眉峰挑得鋒利：“若你輸了，
往后觀星臺(tái)的桂花糕，每日送我兩碟。”偏殿外，鶴法雪正幫顧長(zhǎng)生整理星砂罐。
青砂與紅砂在晨光里泛著冷光，
她忽然指著罐底的玄鐵密鑰：“這紋路和軍械庫(kù)的鐵門(mén)對(duì)得上，要不要送去給林尚書(shū)？
”顧長(zhǎng)生按住她的手，指尖在密鑰上的星軌紋路上輕劃，
忽然低頭往她耳后吹了口氣：“急什么？等會(huì)兒讓林尚書(shū)親自來(lái)取。
”他指尖捏了捏她的耳垂，“方才清點(diǎn)星砂時(shí)，
銀鐲在罐口蹭三下——準(zhǔn)是在想昨夜我塞你枕下的芝麻酥好不好吃?！柄Q法雪猛地抽手，
銀鐲撞在星砂罐上發(fā)出脆響：“胡說(shuō)什么！”話未說(shuō)完，就見(jiàn)顧長(zhǎng)生從袖中摸出塊玉佩，
故意往她衣襟里塞，“昨夜從你枕下摸的，藏這么深，當(dāng)我沒(méi)看見(jiàn)？”她的耳尖騰地紅透，
卻見(jiàn)顧長(zhǎng)生捏著玉佩晃了晃：“三日后結(jié)盟，安茍女帝要來(lái)。這玉佩是玄機(jī)子那老頭給的，
關(guān)鍵時(shí)刻……”他忽然往她掌心呵氣，“能當(dāng)定情信物用?！闭f(shuō)著，陸十九掀簾而入，
青色太醫(yī)服的袖口沾著草屑，
腰間藥箱的銅鎖晃出細(xì)碎的響：“林尚書(shū)讓我來(lái)取星砂密鑰……喲，這是在演‘星砂傳情’？
”她眼尖地瞥見(jiàn)鶴法雪衣襟里的玉佩，忽然笑出聲，“顧大人這撩撥手法，
比校場(chǎng)的槍術(shù)還花哨。”鶴法雪剛要反駁，就見(jiàn)顧清寒抱著棋盤(pán)沖出來(lái)，
粉披風(fēng)上沾著墨痕：“白景耍賴！他用星砂在棋盤(pán)上做記號(hào)！”白景跟在后面，
月白長(zhǎng)衫下擺掃過(guò)門(mén)檻，指尖捏著枚沾星砂的白子，眼神冷得像西境的冰川。
“是你自己眼拙?！卑拙皩鬃臃旁谛潜P(pán)邊緣，星砂遇光泛出細(xì)芒，
“這是觀星臺(tái)特有的‘寒晶砂’，遇熱會(huì)變色，昨夜你碰過(guò)的棋子都留著印子。
”顧清寒的臉?biāo)查g漲紅，轉(zhuǎn)身就要去搶棋盤(pán)，卻被陸十九拽住：“別鬧！
女帝的儀仗還有半個(gè)時(shí)辰到觀星臺(tái)，林尚書(shū)讓你們?nèi)バ?chǎng)列隊(duì)?！毙?chǎng)的青石板上，
江北正與林啼江演練槍法。玄鐵槍尖挑著片桂花瓣，在晨光里劃出銀弧，忽然手腕翻轉(zhuǎn)，
槍桿掃向林啼江腰側(cè)。林啼江長(zhǎng)劍斜挑，槍桿與劍脊相撞的脆響震落檐角銅鈴，鈴珠彈起時(shí)，
江北的折扇已抵在他咽喉：“承讓?！薄岸级降摹i喉扇’越發(fā)凌厲了?！绷痔浣談θ肭?，
目光掃過(guò)校場(chǎng)入口，“說(shuō)曹操曹操到?！北娙搜曂?，
只見(jiàn)女帝安茍的明黃色儀仗正穿過(guò)觀星臺(tái)的拱門(mén)。十二名玄甲侍衛(wèi)分列兩側(cè)，
甲片上的云紋在晨光里泛著冷光，腰間長(zhǎng)刀的鮫綃鞘隨著步伐輕晃，
露出鞘尾嵌著的北斗七星紋——那是鳳鳴皇室親衛(wèi)的標(biāo)記，
每顆星的位置都與觀星臺(tái)星盤(pán)對(duì)應(yīng)。鳳輦停在星盤(pán)前，簾幕緩緩掀起，
女帝安茍扶著玉如意起身。她身著玄色十二章紋朝服，日月星辰紋在襟前流轉(zhuǎn)，
領(lǐng)口垂下的珍珠串隨動(dòng)作輕顫，顆顆圓潤(rùn)如北境的晨露。目光漫過(guò)校場(chǎng)，
最終落在顧長(zhǎng)生身上，帶著審視：“顧卿，三日前你從大牢劫出的人，便是這位？
”顧長(zhǎng)生往白景身前一擋，月白長(zhǎng)衫的袖口故意掃過(guò)星砂罐，
帶起的青砂落在女帝裙擺：“正是。這白景是玄機(jī)子那老頭故人之子，
前幾日被人冤枉——您看他這手棋藝，哪像刺客？”他忽然撞了白景一下，
“還不快給女帝露一手，就用那招‘星落棋盤(pán)’。
”白景的指尖在袖中攥著那枚刺殺用的銅針，針尾的星砂粉末蹭在衣料上，留下淺白的痕。
他垂眸時(shí)，余光瞥見(jiàn)顧清寒悄悄往他身后挪了半步，
粉披風(fēng)的一角掃過(guò)他的靴底——那是昨夜在地牢約定的暗號(hào)，意為“西側(cè)有退路”。
女帝忽然笑了，玉如意輕敲鳳輦扶手：“玄機(jī)子的故人之子？倒是巧了?！彼抗廪D(zhuǎn)向白景，
“聽(tīng)說(shuō)你棋藝精湛，不如與顧將軍對(duì)弈一局？就以觀星臺(tái)的星砂為注，
也算為結(jié)盟儀式添些趣致?！鳖櫱搴⒖烫針屔锨?，粉披風(fēng)掃過(guò)地面的桂花碎：“我奉陪！
輸了的人要去后廚幫張老倌揉面，做三日芝麻酥！”他往棋盤(pán)旁一站，槍桿往地上一頓，
青石板竟被震出細(xì)縫，“白兄可別放水，我這棋路可是跟著槍法練的，烈得很！
”白景執(zhí)黑子落下“天元”位時(shí)，指腹的薄繭擦過(guò)烏木棋盤(pán)，發(fā)出細(xì)微的響。
顧清寒執(zhí)白子應(yīng)在“星位”，槍纓上的紅綢掃過(guò)棋盤(pán)邊緣，帶起的風(fēng)卷走枚落在角落的黑子。
白景忽然笑了，眼底的冷光淡了些：“將軍的棋路果然如槍法，鋒芒畢露。
”他指尖捻起枚黑子，落在白子斜對(duì)角，“只是觀星臺(tái)的星砂教我，留三分余地更穩(wěn)妥。