晨光微熹，薄紗般的霧氣還未完全散去，絲絲縷縷纏繞在庭院蒼翠的枝葉間。正堂內(nèi)，紫檀木案幾上，幾盞新沏的香茗氤氳著裊裊熱氣，清雅的茶香彌漫開(kāi)來(lái)，沁人心脾。
路夢(mèng)舟屏息凝神，垂首斂目，雙手穩(wěn)穩(wěn)地托起一盞青瓷茶甌，步履輕緩而莊重地行至端坐主位的老夫人面前。她屈膝，恭敬地將茶盞奉上。
“好孩子，快起來(lái)。”老夫人白氏眉開(kāi)眼笑，眼角的皺紋都舒展開(kāi)來(lái)，透著由衷的喜愛(ài)。
她二話不說(shuō)便接過(guò)茶盞，痛快地啜飲了一大口，溫?zé)岬牟杷偬诵哪c。幾句慈愛(ài)的溫言叮囑后，老太太便從身旁大丫鬟捧著的托盤里，取過(guò)一只沉甸甸、雕工繁復(fù)的紫檀木匣，徑直塞進(jìn)路夢(mèng)舟懷里。
那木匣入手極沉，路夢(mèng)舟猝不及防，手臂一墜，險(xiǎn)險(xiǎn)沒(méi)抱??！——天爺！這老太太是往里頭塞了多少壓箱底的寶貝？
若非礙著滿堂尊長(zhǎng)和肅穆的場(chǎng)合，她真想立刻掀開(kāi)那雕花蓋頭，瞧瞧里頭究竟是何等驚人的體己。
心念電轉(zhuǎn)間，她立刻意識(shí)到，今日這敬茶席上，除了高坐主位的老侯爺夫婦，后頭還坐著一溜兒侯府長(zhǎng)輩，這見(jiàn)面禮的陣仗，豈能少了？
精神頓時(shí)為之一振，路夢(mèng)舟迅速調(diào)整姿勢(shì)，恭恭敬敬地伏身叩首謝恩，額頭輕觸冰涼的地磚，姿態(tài)虔誠(chéng)無(wú)比，抬首時(shí)眼神更是清澈堅(jiān)定：“孫媳謝祖母厚愛(ài)！”
世子夫婦與二房老爺太太皆是心思玲瓏剔透之人。眼見(jiàn)老侯爺夫婦對(duì)這位新進(jìn)門的四房媳婦如此青眼有加，喜愛(ài)之情溢于言表，他們自然更添幾分熱絡(luò)，出手也愈發(fā)闊綽。
世子楚知恒含笑贈(zèng)了一對(duì)溫潤(rùn)無(wú)瑕、觸手生溫的羊脂白玉比目魚(yú)佩，寓意夫妻和美。世子夫人沈氏則微笑著遞過(guò)一對(duì)碧色瑩然、水頭極足的翡翠玉鐲，翠**滴，光暈流轉(zhuǎn)。
輪到二老爺夫婦，二老爺楚文信捋著短須，笑容可掬，二夫人秦氏更是爽利，直接命人捧上一個(gè)鋪著大紅絨布的托盤，上面赫然是九只憨態(tài)可掬、足金足兩的小金豬！
每只都圓滾滾、沉甸甸，足有九兩之重，金光燦燦，晃得人眼花。這份“實(shí)在”的厚禮，引得堂內(nèi)眾人一陣低低的驚嘆。
終于輪到了三房老爺太太。三老爺楚文禮贈(zèng)的是一套上好的文房四寶，筆硯紙墨皆非凡品，透著清雅的書卷氣。而三夫人蘭氏的反應(yīng)卻格外不同。
她幾乎是迫不及待地接過(guò)路夢(mèng)舟奉上的茶盞，一口飲盡，臉上喜形于色，甚至親自起身離座，伸出雙手將路夢(mèng)舟扶起。蘭氏眼中情緒復(fù)雜，歉疚與感激交織在一起，幾乎要涌出淚來(lái)。
她不僅讓貼身丫鬟捧出一套赤金嵌紅寶、華光璀璨的貴重頭面，更是在眾人注目下，毫不猶豫地褪下了自己腕間一只溫潤(rùn)如脂、顯然是常年佩戴的羊脂白玉鐲，不由分說(shuō)便套在了路夢(mèng)舟纖細(xì)的手腕上。
那玉鐲觸手生溫，帶著蘭氏的體溫。蘭氏緊緊握著路夢(mèng)舟的手，語(yǔ)帶哽咽，聲音不大卻字字清晰：“好孩子，你們……你們往后定要和和美美的，好好的！”若非后頭還有小輩等著見(jiàn)禮，她幾乎舍不得松開(kāi)。
與平輩及晚輩相見(jiàn)，互贈(zèng)的便多是些精巧的薄禮，氣氛也輕松許多。路夢(mèng)舟端著茶盞，行至三爺楚知明與其夫人趙氏面前。
她垂首奉茶，目光卻忍不住悄悄抬起，帶著強(qiáng)烈的好奇，仔細(xì)打量了這位《侯爺?shù)睦m(xù)弦小嬌妻》的原著男主角兩眼。
書中描繪此君為嬌妻癡狂，行事堪稱瘋癲無(wú)理，可眼前這位三爺，一身素雅錦袍，面容清俊，舉止斯文，談吐儒雅，一派世家公子的風(fēng)范——真真是人不可貌相，海水不可斗量！
她這帶著探究意味的目光太過(guò)專注直白，楚知明被她看得渾身不自在，如坐針氈，幾次欲言又止，最終只得頻頻向坐在自己下首的楚知易遞去求助的眼色：老四，你媳婦這是怎么回事？為何這般古怪地瞧著我？
一旁的楚知易亦是滿腹疑云。他十分確定，路夢(mèng)舟此前從未見(jiàn)過(guò)楚家任何人，為何獨(dú)獨(dú)對(duì)老三流露出這般復(fù)雜的神色？
那眼神里，有驚訝，有感慨，甚至……似乎還藏著一絲難以察覺(jué)的鄙夷？楚知易心頭電轉(zhuǎn)，疑竇叢生：莫非老三在外真有不軌之行，被夢(mèng)舟無(wú)意間知曉？抑或……是別的什么緣故？
他迅速壓下心頭紛亂的思緒，不動(dòng)聲色地伸出手，在寬大衣袖的遮掩下，輕輕扯了扯路夢(mèng)舟的衣袖。
路夢(mèng)舟猛地一個(gè)激靈，瞬間回神，暗叫糟糕——光顧著看戲，竟忘了自己還在“演戲”！
她慌忙收斂心神，對(duì)著楚知易討好地彎了彎眉眼，露出一個(gè)略帶歉意的笑容。楚知易面上不動(dòng)聲色，只從鼻腔里發(fā)出一聲幾不可聞的輕哼，暫且將此事按下。
這小夫妻間隱秘的互動(dòng)，卻早已落入堂上幾位眼明心亮的長(zhǎng)輩眼中。二夫人秦氏掩口輕笑，用手肘輕輕碰了碰身旁的蘭氏，低聲道：“瞧瞧，老四媳婦也順順當(dāng)當(dāng)進(jìn)門了，看這小兩口眉來(lái)眼去的親熱勁兒，你就等著含飴弄孫，享清福吧！”
蘭氏臉上的笑容幾不可察地僵了一瞬，心頭瞬間涌起一股難以言喻的苦澀，仿佛吞了黃連。
她強(qiáng)撐著笑意，嘴上卻順著秦氏的話道：“二嫂說(shuō)笑了，他們還年輕著呢，尤其是老四媳婦，瞧著還是個(gè)小孩子模樣，一團(tuán)孩子氣。過(guò)幾年，等身子骨長(zhǎng)結(jié)實(shí)些，性子再沉穩(wěn)些，再添丁也不遲。”
路夢(mèng)舟耳尖，將這番話聽(tīng)得真真切切，心中忍不住腹誹：既知我年紀(jì)尚小，身子骨未長(zhǎng)開(kāi)，這口“傳宗接代”的千斤重鍋，怎么甩得如此利落順滑？
她忍不住側(cè)過(guò)頭，悄悄瞥了楚知易一眼。只見(jiàn)楚知易面沉如水，眼神平靜無(wú)波，只微微側(cè)首，用眼神無(wú)聲地催促她跟上——后面還有一溜兒侄兒侄女等著見(jiàn)禮呢。
路夢(mèng)舟心中小人叉腰冷哼：自己這副身板，脊椎骨都還沒(méi)長(zhǎng)結(jié)實(shí)呢，如何扛得起這般“重?fù)?dān)”？待會(huì)兒回房，定要找楚知易好好合計(jì)一番。日后催生的戲碼必定層出不窮，得預(yù)先備好一套滴水不漏的“拖字訣”說(shuō)辭才行。
與晚輩們見(jiàn)禮倒是簡(jiǎn)單利落許多。路夢(mèng)舟受了孩子們恭敬的大禮，回贈(zèng)的皆是些精巧有趣的玩物，男孩加一套雅致的文房四寶，女孩添幾支玲瓏可愛(ài)的珠花或小釵。
好在今日來(lái)的皆是至親骨肉，場(chǎng)面雖大，人數(shù)不少，但禮數(shù)周全后，倒也進(jìn)行得頗為順暢。
冗長(zhǎng)的見(jiàn)禮儀式終于結(jié)束，堂上的男丁們便各自散去處理公務(wù)或外務(wù)。偌大的正堂內(nèi)，頓時(shí)只余下女眷、孩童，以及楚知易、路夢(mèng)舟這對(duì)新婚夫婦。
按照侯府舊例，新婦晨起敬茶后，還需侍奉長(zhǎng)輩用早膳，布菜添湯。然而，老夫人白氏對(duì)路夢(mèng)舟愛(ài)屋及烏，蘭氏心中又存著憐惜與補(bǔ)償之意，婆媳二人竟異口同聲，免了路夢(mèng)舟的這份差事。
“好了好了，規(guī)矩是死的，人是活的?！崩戏蛉税资闲呛堑?cái)[手，“小夫妻倆昨日成禮，折騰了一整天，必定辛苦。今日且先回房好生歇息，緩過(guò)勁兒來(lái)，明日再來(lái)老婆子跟前伺候也不遲?！?/p>
能躲懶誰(shuí)不樂(lè)意？路夢(mèng)舟心中雀躍，面上卻恰到好處地流露出幾分躊躇和不安，目光在楚知易和婆母蘭氏之間逡巡，一副拿不定主意、不敢擅專的模樣。
長(zhǎng)孫媳胡氏心思剔透，瞧在眼里，莞爾一笑，主動(dòng)上前解圍：“四弟妹，你就放寬心隨四弟回去吧。老祖宗和太太們最是體恤我們小輩的。當(dāng)初我們幾個(gè)新婦進(jìn)門時(shí)，頭三天也被免了這些伺候的規(guī)矩呢。
三日后啊，你想躲懶怕是都躲不掉了！老祖宗這兒有我們?nèi)齻€(gè)嫂子伺候著，保管妥妥帖帖。你只管安心和老四回去歇著便是——再磨蹭下去，只怕四弟心里頭要心疼得緊嘍！”
胡氏一番話說(shuō)得俏皮又熨帖，引得滿堂粲然。老夫人白氏笑得前仰后合，指著胡氏笑罵道：“你這促狹的猴兒精！老四媳婦臉皮薄，哪經(jīng)得起你這般打趣編排？”
胡氏立刻作出一副委屈狀，嬌聲道：“哎喲，老祖宗有了新人便忘了舊人！孫媳這就給四弟妹賠個(gè)不是，罰我今日全天候在您身邊端茶遞水，伺候您用膳可好？”
此語(yǔ)一出，連端坐的三位太太也忍俊不禁，滿屋的仆婦丫鬟更是低低笑出聲來(lái)，氣氛一時(shí)和樂(lè)融融。
然而，在這一片歡聲笑語(yǔ)之中，唯有三爺夫人趙氏的嘴角，幾不可察地向下撇了撇，眼底飛快地掠過(guò)一絲難以捕捉的輕蔑與不屑，快得仿佛錯(cuò)覺(jué)。
路夢(mèng)舟眼觀六路，將趙氏這細(xì)微的表情變化盡收眼底，心中頓時(shí)了然：看來(lái)這侯府第三代兄弟之間，恐怕遠(yuǎn)非表面呈現(xiàn)出的那般兄友弟恭，和睦融洽。
胡氏一番插科打諢，終是巧妙地替楚知易與路夢(mèng)舟解了圍。兩人抱著、捧著、身后丫鬟跟著捧著——那滿當(dāng)當(dāng)、沉甸甸的“戰(zhàn)利品”，在眾人含笑的目光注視下，步履輕快地踏出了正堂那高高的門檻。
初夏微暖的陽(yáng)光灑在回廊上，映照著他們離去的背影，朝著屬于他們的聽(tīng)濤居方向，歸去。