冬日稀薄的陽(yáng)光透過(guò)窗欞,落在路家?guī)讉€(gè)待字閨中的女兒臉上。一提起婚事,她們臉頰都飛起羞怯的紅云,眼神卻像被無(wú)形的線牽引著,齊刷刷黏在二姐路夢(mèng)舟身上。
三妹路蓮蓮最是心急,一把攥住路夢(mèng)舟的衣袖,指尖微微發(fā)白,聲音又軟又糯,帶著點(diǎn)討好的顫音:“二姐,你如今身份不同,人面最是寬廣。若能替我們姐妹尋幾樁好姻緣,我們一輩子都記著你的恩情!”
路夢(mèng)舟垂著眼睫,沒(méi)有應(yīng)聲,只有那無(wú)聲墜落的淚珠,在衣襟上洇開(kāi)一小片深色的濕痕,訴說(shuō)著無(wú)聲的委屈。
一旁的王氏眼珠滴溜溜轉(zhuǎn)得飛快,立刻堆起熱切的笑容,拋出了誘餌:“舟兒啊,一筆寫(xiě)不出兩個(gè)路字,一家人何必說(shuō)兩家話?”她刻意放柔了嗓音,像在描繪一幅錦繡圖卷,“只要你肯替你姐妹們牽上幾根好紅線,成了好事,我立刻給你姨娘挪個(gè)寬敞亮堂的大院子!再添上兩個(gè)伶俐的丫頭,日夜精心伺候著,讓她舒舒坦坦地享福?!?/p>
她故意停頓,觀察著路夢(mèng)舟的反應(yīng),見(jiàn)對(duì)方依舊沉默,又加上了更重的砝碼,聲音帶著蠱惑:“若是你能促成兩樁好姻緣,我就抬舉你姨娘做貴妾!給她個(gè)體面尊貴的身份,讓她在路家也能挺直腰桿做人?!?/p>
她深吸一口氣,拋出最誘人的承諾:“要是你三個(gè)姐妹的親事都成了,樁樁件件都妥帖圓滿,我還能去求你爹,讓他點(diǎn)頭,把柳哥兒——記到你姨娘名下!這可是正經(jīng)的依靠,后半輩子就真真有了著落,天大的好事?。∧恪煤孟胂??”
路夢(mèng)舟聽(tīng)得簡(jiǎn)直想為這位嫡母鼓掌喝彩!沒(méi)學(xué)過(guò)現(xiàn)代管理,卻無(wú)師自通地搞起了KPI績(jī)效分層激勵(lì),這畫(huà)餅充饑、望梅止渴的功夫,真是登峰造極,爐火純青了。
這些條件,對(duì)從前那個(gè)怯懦溫順、任人揉捏的路夢(mèng)舟,或許還有幾分吸引力。可惜啊,如今的她,內(nèi)里早已換了人間。王氏開(kāi)出的這些所謂“厚賞”,在她眼中輕飄飄如同廢紙,連一絲漣漪都激不起。
幸好那碗滾燙姜湯帶來(lái)的辛辣刺痛感已漸漸消退,路夢(mèng)舟慢慢扶著桌沿站起身,脊背挺得筆直。
她語(yǔ)氣平淡得沒(méi)有一絲波瀾,卻帶著拒人千里的疏離:“母親,我才嫁入侯府幾日?立足未穩(wěn),腳跟都還沒(méi)踩實(shí),哪來(lái)的臉面去替人說(shuō)媒保纖?姐妹們?nèi)羰堑鹊闷?,不如等我哪天在侯府生下麟兒,真正站穩(wěn)了腳跟,有了說(shuō)話的底氣,再談此事也不遲?!?/p>
這話像一顆火星,瞬間點(diǎn)燃了炸藥桶!路家最小的女兒路蕉蕉,仗著王氏的寵愛(ài),向來(lái)跋扈慣了。在她記憶里,路夢(mèng)舟在娘家時(shí)就是塊任她搓圓捏扁的軟泥,連大氣都不敢喘。這才嫁出去幾天?竟敢如此頂撞嫡母?
路蕉蕉心頭火“噌”地竄起三丈高,想也不想,揚(yáng)起巴掌就朝著路夢(mèng)舟那張平靜的臉狠狠扇去,口中尖利地咒罵:“呸!給你三分顏色就開(kāi)染坊了是吧?你算個(gè)什么東西?就算攀上高枝成了侯府奶奶,在路家,你永遠(yuǎn)是最下賤的庶女胚子!我娘讓你辦事是看得起你,你倒敢回嘴?真以為嫁進(jìn)侯府就能不認(rèn)娘家人了?我今天就讓你清醒清醒!就算你披了金裝,在路家也就是條看門(mén)的狗!敢不聽(tīng)話?打了就打了,我看侯府哪個(gè)能來(lái)替你出頭!”
王氏和其他幾個(gè)姐妹臉上都掠過(guò)一絲解氣的快意,路蕉蕉這頓劈頭蓋臉的斥罵,簡(jiǎn)直說(shuō)出了她們憋在心底的話。
路夢(mèng)舟豈會(huì)傻站著挨打?她早有防備!路蕉蕉的手掌裹挾著風(fēng)聲剛揚(yáng)至半空,她便敏捷地側(cè)身后撤半步,右手閃電般探出,精準(zhǔn)地攥住了對(duì)方纖細(xì)的手腕,五指如鐵鉗般收緊!緊接著,她左手反手一揮——
“啪!”一聲清脆響亮的耳光,如同驚雷般在寂靜的屋里炸開(kāi)!
路蕉蕉被打得腦袋一偏,臉頰火辣辣地疼,還沒(méi)等她尖叫出聲,路夢(mèng)舟攥著她手腕的力道猛地一擰!一股鉆心的劇痛傳來(lái),路蕉蕉頓時(shí)“哎喲哎喲”殺豬般嚎叫起來(lái),身子不由自主地向前踉蹌?chuàng)涞埂B穳?mèng)舟眼神冰冷,瞅準(zhǔn)時(shí)機(jī),抬腳在她膝彎處輕輕一踹——
“撲通!”一聲悶響,路蕉蕉雙膝重重砸在冰冷堅(jiān)硬的地磚上,結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地跪在了路夢(mèng)舟面前!
這一套動(dòng)作快如疾風(fēng),一氣呵成。等王氏和幾個(gè)姐妹從震驚中回過(guò)神來(lái),路蕉蕉已經(jīng)披頭散發(fā),涕淚橫流地掙扎著想爬起來(lái),嘴里發(fā)出野獸般的嘶吼,張牙舞爪地要去抓撓路夢(mèng)舟的臉。
王氏最是疼愛(ài)這個(gè)小女兒,見(jiàn)她吃了如此大虧,心疼得肝腸寸斷,哪還顧得上什么體統(tǒng)規(guī)矩,尖厲的叫聲幾乎要刺破屋頂:“反了!反了天了!來(lái)人!快來(lái)人!給我把這不知天高地厚的賤蹄子按??!狠狠地掌嘴!往死里打!”
門(mén)外早已候著的幾個(gè)粗壯婆子應(yīng)聲兇神惡煞地沖了進(jìn)來(lái),擼起袖子就要撲向路夢(mèng)舟。
一直如同護(hù)崽母獅般警惕著的丁香立刻搶步上前,用自己?jiǎn)伪〉纳眢w死死護(hù)在主子身前。
路夢(mèng)舟非但毫無(wú)懼色,反而發(fā)出一聲短促的冷笑。那笑聲不大,卻像淬了冰的刀子,帶著刺骨的寒意:“我看今日誰(shuí)敢動(dòng)我一根手指頭?”她目光如電,緩緩掃過(guò)那幾個(gè)瞬間僵住的婆子,“提醒你們一句,我如今的身份,是寧平侯府明媒正娶、上了族譜的四奶奶!主子姐妹間鬧點(diǎn)小別扭,侯府或許懶得過(guò)問(wèn)。可你們這些做下人的賤籍奴才,若是膽敢動(dòng)侯府的少奶奶一根汗毛……”
她拖長(zhǎng)了尾音,語(yǔ)氣森然,“你們猜猜,侯府真要追究起來(lái),路家是會(huì)為了保住你們幾條賤命,去開(kāi)罪堂堂侯府呢?還是會(huì)……把你們捆了直接送去頂罪?”
這番話如同一盆帶著冰碴的冷水,瞬間澆熄了婆子們洶洶的氣焰。對(duì)??!她們算什么東西?打了侯府的奶奶,那就是活膩了找死!路家絕不可能為了她們幾個(gè)奴才去得罪侯府。
幾個(gè)人面面相覷,臉色煞白,腳下像生了根,再也不敢向前挪動(dòng)半步。
王氏氣得渾身篩糠般抖個(gè)不停,指著路夢(mèng)舟,聲音都變了調(diào):“好!好!她們不敢,我來(lái)!我是你嫡母!教訓(xùn)你這個(gè)不孝女天經(jīng)地義!就算鬧到侯府去,他們也得認(rèn)這個(gè)理!”說(shuō)著,她狀若瘋婦,張牙舞爪地就要撲上來(lái)撕扯路夢(mèng)舟的頭發(fā)。
路夢(mèng)舟站在原地,紋絲不動(dòng),嘴角甚至勾起一抹極盡嘲諷的弧度:“行啊,你盡管動(dòng)手試試。只要你今天敢碰我一下,我保證,明天你那寶貝兒子路虎,就得乖乖滾回那暗無(wú)天日的大牢里去蹲著!你信,還是不信?”
王氏伸出的、指甲尖利的手猛地僵在半空中,如同被無(wú)形的寒冰凍住,臉上血色褪盡,只剩下驚駭與狂怒交織的扭曲:“你……你敢!”
路夢(mèng)舟的笑容更加燦爛,也更加氣人:“我有什么不敢的?憑什么不敢?就像你方才說(shuō)的,我如今是侯府的人,路家是死是活,是好是歹,關(guān)我屁事?”
她向前逼近一步,眼神銳利如刀,“我在侯府想替路家謀點(diǎn)好處,或許千難萬(wàn)難??梢虢o路家下絆子、挖深坑、讓你們?cè)詡€(gè)大跟頭?那還不是易如反掌?”
王氏心口狂跳,一股寒意從腳底升起,嘴上卻還在硬撐:“你……你才嫁過(guò)去幾天?能有什么通天的手段?”
“手段?”路夢(mèng)舟嗤笑出聲,帶著濃濃的不屑,“辦好事難,搞破壞還不簡(jiǎn)單?我回去就鬧!一哭二鬧三上吊,或者干脆豁出去,把侯府那些妯娌、長(zhǎng)輩,挨個(gè)得罪個(gè)遍!讓他們徹底厭棄、憎惡路家,很難嗎?”她微微歪頭,眼神里是赤裸裸的惡意,“你猜猜,侯府若是厭棄了路家,你們還指望能沾上侯府一絲一毫的光?路虎那蠢貨,還能仗誰(shuí)的勢(shì)?”
“你……你瘋了!你一定是失心瘋了!”王氏驚恐地瞪圓了眼睛,像看一個(gè)怪物,“沒(méi)了娘家撐腰,你一個(gè)庶女在侯府那虎狼窩里怎么活得下去?”
路夢(mèng)舟臉上的笑容倏地收斂,眼底深處翻涌起一片不顧一切的瘋狂與決絕,聲音陡然拔高,帶著玉石俱焚的嘶?。骸澳锛??像你們這樣的‘娘家’?一個(gè)為了前程能把親生女兒當(dāng)貨物典賣(mài)的爹?一個(gè)心腸比蛇蝎還毒、只想榨干我骨血的嫡母?一個(gè)成天闖下彌天大禍、要靠犧牲妹妹終身幸福去擦屁股的廢物嫡兄?還是眼前這些,見(jiàn)不得我有半分好、只會(huì)落井下石、恨不得我立刻去死的‘好姐妹’?”
她環(huán)視著屋內(nèi)一張張或驚恐、或怨毒、或呆滯的臉,每一個(gè)字都像淬了毒的冰錐,“有你們這樣的‘娘家人’,只會(huì)像水蛭一樣死死吸附在我身上,不顧我的死活,逼著我從侯府身上榨取骨血來(lái)喂養(yǎng)你們!我不瘋,誰(shuí)瘋?!”
她深吸一口氣,那聲音穿透屋頂,帶著一種近乎凄厲的宣告:“告訴你們!從我踏進(jìn)寧平侯府那扇朱漆大門(mén)的那一刻起,我就已經(jīng)瘋了!徹徹底底地瘋了!”
……
死寂。
整個(gè)屋子,連同外間侍立的仆役,陷入一片令人窒息的死寂。仿佛連空氣都凝固了,落針可聞。路夢(mèng)舟那番石破天驚、字字泣血的“瘋話”,像一塊萬(wàn)鈞巨石狠狠砸進(jìn)深潭,激起的不是水花,而是足以將所有人魂魄都震散的滔天巨浪。
與此同時(shí),前院書(shū)房的氣氛也尷尬沉悶到了極點(diǎn)。無(wú)論路世杰如何搜腸刮肚地尋找話題,如何諂媚地堆起笑容討好,對(duì)面端坐的楚知易,回應(yīng)永遠(yuǎn)只有冷冰冰的幾個(gè)單音節(jié):“嗯”、“啊”、“哦”,或者干脆是令人難堪的沉默。
路世杰急得額頭滲出細(xì)密的汗珠,后背的官袍都洇濕了一塊,束手無(wú)策,如坐針氈。
他枯坐半晌,心思急轉(zhuǎn),估摸著后院夫人那邊應(yīng)該已經(jīng)拿捏住路夢(mèng)舟了。與其在這里對(duì)著這尊冷面煞神干耗,不如把這位難伺候的侯府四爺請(qǐng)到正院去。借著回門(mén)宴的由頭,在席面上,當(dāng)著眾人的面,讓路夢(mèng)舟開(kāi)口。
那丫頭性子一向膽小溫順,逆來(lái)順受,肯定不敢違逆他的意思。只要她當(dāng)眾開(kāi)口向楚知易提要求,看在這么多賓客和路家親眷的面子上,楚知易總不好直接拂袖而去吧?
就算一時(shí)不成,也能趁機(jī)狠狠敲打路夢(mèng)舟一頓,讓她刻骨銘心地記住——她永遠(yuǎn)是路家的女兒,日后在侯府得了任何好處,都別忘了是娘家在背后支撐!
打定主意,路世杰立刻換上最熱絡(luò)的笑容,躬身提議:“四爺,這時(shí)辰也不早了,不如移步正院用膳?也讓您和舟兒……呃,四奶奶,好好說(shuō)說(shuō)話,敘敘家常?!?/p>
楚知易早就煩透了路世杰這副奴顏婢膝、毫無(wú)風(fēng)骨的嘴臉,看著就讓人生厭。能強(qiáng)忍著坐到現(xiàn)在,純粹是看在路夢(mèng)舟的面子上。一聽(tīng)這提議,他幾乎是立刻點(diǎn)頭同意,只想快點(diǎn)結(jié)束這場(chǎng)令人作嘔的應(yīng)酬。
然而,誰(shuí)能想到,兩人帶著隨從剛走到正院那雕花月洞門(mén)前,里面便清清楚楚、一字不落地傳出了路夢(mèng)舟那番石破天驚、堪稱(chēng)“大逆不道”的“瘋話”宣言。
楚知易的腳步倏然頓住,面上依舊沒(méi)什么表情,深邃的眼眸里卻飛快地掠過(guò)一絲極淡的、幾乎難以捕捉的了然,心底詭異地冒出一個(gè)念頭:果然如此。這鋒利帶刺、不管不顧的模樣,才是她該有的底色。
而他身旁的路世杰,以及身后跟著的管家、小廝,則如同被九天神雷同時(shí)劈中,一個(gè)個(gè)目瞪口呆,徹底傻在了原地,渾身僵硬得如同泥塑木雕。這……這唱的是哪一出驚天動(dòng)地的戲碼?!