意識(shí)像是沉在滾燙的巖漿里，又猛地被冰水澆透。
星冉在一片混沌中睜開眼，首先聞到的是泥土混著腐葉的腥氣，不同于火凰圣域的灼熱，帶著凡間特有的濕冷。
她動(dòng)了動(dòng)手指，渾身骨頭像被打碎拆開重拼過，尤其是尾根處，那道斷裂的傷口正突突地跳著疼，比在圣域修煉時(shí)被天雷劈中的疼還要鉆心。
她掙扎著坐起身，低頭看向身后，九條尾巴如今只剩八條，最外側(cè)那條金紋最亮的尾巴消失了，取而代之的是一個(gè)猙獰的創(chuàng)口，金色的血液凝結(jié)成痂，卻仍有細(xì)碎的光點(diǎn)不斷從傷口處溢出，那是她兩千年的靈力在損耗。
“嘶……” 星冉倒吸一口冷氣，終于真切地體會(huì)到傳說中“斷尾之痛”的分量，不是皮肉傷，是連著神魂的撕裂，仿佛從生來就屬于自己的一部分被生生剝離，連帶著兩千年的驕傲也被扯下一塊。
她抬起手，掌心的山海印還在微微發(fā)燙，那是與那個(gè)凡人綁定的證明。
記憶回籠，她想起那個(gè)胸口插箭的男子，想起他渙散前看向自己的眼神，還有最后那聲被打斷的“等等”。
他還活著嗎？
這個(gè)念頭剛冒出來，就被星冉按了下去，她是為飛升而來，他不過是天規(guī)設(shè)定的“工具”，死活本與她無關(guān)，可尾根的疼痛卻在此時(shí)加劇，像是在嘲笑她的口是心非。
山海印一旦締結(jié)，他的性命便與她的修行綁在了一起，他死了，她這場(chǎng)以斷尾為代價(jià)的歷練，便成了笑話。
“必須找到他。” 星冉咬著牙站起身，強(qiáng)撐著虛弱的身體踉蹌幾步，化作人形時(shí)，尾根的傷口在黑衣下隱隱作痛，每走一步都像踩在刀尖上。
她循著記憶中的方向走去，林間的血跡斷斷續(xù)續(xù)，指向更深處的山谷。
就在她繞過一叢灌木時(shí)，前方突然傳來腳步聲，伴隨著一道略顯蒼老的呵斥：“站穩(wěn)些！這點(diǎn)傷就受不住了？”
星冉猛地頓住，躲在樹后探頭望去，正是那個(gè)持劍的道士，此刻正扶著一個(gè)玄衣男子往前走。
那男子身形挺拔，胸口的箭傷已不見蹤影，只是臉色還有些蒼白，正是被她救下的凡人。
是他！
星冉心頭一緊，剛想上前，卻聽見那道士又開口，語氣帶著不容置疑的強(qiáng)硬：
“方才那妖物雖救了你，卻非善類。它修行的是旁門左道，與你結(jié)下的印記更是邪術(shù)，留著終是禍害，待老道找齊法器，定要為你解了這印記。”
男子似乎想說什么，聲音有些沙啞：“道長(zhǎng)，她……”
“休要多言！” 道士打斷他，“你命格特殊，本就易招邪祟，若被那妖物纏上，恐有性命之憂，老道帶你回觀中靜養(yǎng)，日后切不可再與異類接觸?！?/p>
星冉藏在樹后，指尖因憤怒而微微顫抖。
妖物？邪術(shù)？她斷尾相救，換來的竟是這樣的評(píng)價(jià)？
更讓她心驚的是“解印記”三個(gè)字，山海印一旦締結(jié)，除非一方魂散，否則絕無解開的可能，這道士根本不懂天規(guī)，卻在此大放厥詞，若他真要強(qiáng)行施法，只會(huì)害死那個(gè)凡人！
她正想沖出去阻止，身體卻突然一陣虛軟，斷尾流失的靈力太多，剛才強(qiáng)撐著已是極限，此刻情緒一動(dòng)，眼前頓時(shí)發(fā)黑，靈力在體內(nèi)翻涌，竟讓她維持不住人形，周身金光大盛，瞬間變回了八尾豹貓的模樣。
“誰在那里？” 道士警覺地回頭，長(zhǎng)劍瞬間出鞘，劍尖直指星冉藏身的方向，“妖氣！那妖物還沒走！”
星冉心知暴露，正想蓄力撲出去，尾根的劇痛卻突然炸開，像是有無數(shù)根針在刺。
她眼前一黑，身體不受控制地往前栽倒，重重摔在地上。
最后的意識(shí)停留在男子回頭的瞬間，他看見她的模樣，看見她那條空蕩蕩的尾根，瞳孔猛地收縮，臉上閃過震驚、茫然，還有一絲難以言喻的……心疼？
他似乎想過來，卻被道士死死按住。
“莫要靠近！此妖物狡猾得很！” 道士說著，從袖中掏出一張黃色符箓，“待老道先收了它！”
符箓金光一閃，星冉只覺得一股強(qiáng)大的力量壓來，讓她動(dòng)彈不得，劇痛與虛弱交織，她終于撐不住，徹底閉上了眼。
黑暗吞噬意識(shí)前，她仿佛又聽見那男子的聲音，很輕，卻穿透了道士的呵斥，清晰地傳入耳中：
“她……好像受傷了……”