又是一天，靈樞鎮(zhèn)的露水剛被日頭曬成水汽時，王楚婷已經把今天的信按街道分好了類。
驛站后院的青石板上，攤著塊洗得發(fā)白的粗布，上面整齊地擺著三摞信。她蹲在布前，用指尖輕輕拂過每封信的邊角——
這是父親教她的規(guī)矩，送信前得看看有沒有磨損，“人家托你送的不是紙，是心尖子上的事”。
最底下那封是給趙婉的，信封上畫著個小小的藥鋤，是她師兄寄來的。
王楚婷把信單獨放進貼身的布袋里，又從驛站掌柜那里接過個沉甸甸的紙包：“趙姑娘要的艾草種子，你順帶捎過去，說上次的‘安神香’她給的方子真管用，我家婆娘睡得沉多了。”
她應了聲，把種子包塞進信袋側兜。信袋比平時沉些，除了信件和種子，最底下還壓著那根黑木短棍。
自從在廢陣遺址撿回來，她就總忍不住帶著，棍身的涼意透過粗布滲過來，像塊定心石。
穿過鎮(zhèn)街時，日頭已經熱起來了。路過鐵匠鋪，聽見李昊文掄錘的“哐當”聲?；鹦亲訛R到街面上，她下意識往旁邊躲了躲，腳邊的影子突然往回縮了縮，像怕被燙著。
“楚婷姐！”趙婉在百草堂門口招手，竹匾里曬著剛采的薄荷，綠得發(fā)亮，“今天這么早？”
王楚婷把信和種子遞過去，指尖碰到趙婉的手，暖烘烘的?！罢乒竦耐形?guī)У??！彼吐曊f，目光落在柜臺后的藥架上——
上次來送種子，影子沒留神碰倒了最上層的藥罐，她憑著那股快得不像常人的勁扶住了，趙婉只笑說“你手真快”，沒多問。
“快進來涼快去?！壁w婉拉她進屋，端來碗薄荷水，“前兒給你的安神香用完了嗎？我又配了點新的，加了些薰衣草，更助眠。”
王楚婷捏著碗沿，碗壁的涼意順著指尖爬上來。她其實不常失眠，只是夜里影子總愛“鬧”——
有時會順著墻根溜到窗外，有時會在地上轉圈，像在替她看夜。她怕影子亂來，總不敢睡太沉。
“還……還有剩?！彼龖抗忸┑綁堑乃幠胱?，鐵鑄的碾盤上有個淺淺的指印，上次李昊文來修，把它捏出了印子，趙婉當時還笑說“這鐵怕是認人”。
正說著，街面上傳來馬蹄聲，得得得的，敲得人心慌。趙婉往窗外看了眼，眉頭皺了皺：
“又是那個守常閣的巡查員，這兩天總在鎮(zhèn)上晃?！?/p>
王楚婷的心提了起來，下意識往門后躲了躲。那穿灰袍的男人正騎著馬從街對面過，腰間的鐵環(huán)晃得刺眼，手里的羅盤指針轉得飛快，路過百草堂時，突然往這邊偏了偏，發(fā)出“嗡”的細響。
“他手里那鐵疙瘩是啥？”趙婉好奇地問，“看著怪嚇人的。”
“不知道?！蓖醭玫穆曇粲悬c發(fā)緊，她能感覺到，腳邊的影子正悄悄往門后縮，像要把她整個藏起來。直到馬蹄聲遠了，影子才慢慢舒展開，在地上打了個無聲的哈欠。
離開百草堂時，趙婉塞給她個小布包：“剛曬好的薄荷糖，含著涼快?！?/p>
布包上沾著點藥粉，是甘草的甜香。王楚婷捏在手里，暖乎乎的，比那根黑木短棍舒服多了。
往驛站走的路上，要經過木匠鋪。宋川之正在門口刨木頭，木屑像雪片似的飛，他的手穩(wěn)得很。王楚婷放慢腳步，看見他腳邊堆著幾塊刻了紋路的木牌，和上次埋在糧倉角的一模一樣。
宋川之似乎察覺到什么，抬起頭，目光撞上她的。他愣了愣，放下刨刀，往糧倉的方向抬了抬下巴：“那邊……潮氣短點了嗎？”
“嗯。”王楚婷點點頭，指尖無意識地摸了摸信袋里的短棍，“趙姑娘說，過兩天再鋪層艾草，就更穩(wěn)妥了?！?/p>
他笑了笑，眼角的紋路舒展開：“那敢情好?！?/p>
王楚婷沒再多說，轉身往驛站走。走出去老遠，忍不住回頭看了眼——
宋川之還在刨木頭，陽光落在他身上，影子在地上拉得老長，規(guī)規(guī)矩矩的，不像她的影子那樣總愛亂晃。
回到驛站，掌柜的正對著賬本嘆氣：“剛才那巡查員來問，說鎮(zhèn)上有沒有‘影子不對勁’的人，我沒敢接話?！?/p>
王楚婷的心沉了沉，低頭整理信袋時，發(fā)現(xiàn)那根黑木短棍不知何時滑了出來，棍身的麻繩松了些，露出里面一道淺淺的刻痕，像個“影”字。
她把短棍重新塞好，指尖的涼意混著薄荷糖的甜，在心里纏成個說不清的結。原來這鎮(zhèn)上的人都和她一樣揣著點不敢讓人知道的事。
暮色漫進驛站時，王楚婷蹲在門檻上，看著自己的影子在地上晃。遠處，守常閣巡查員住的客房亮了燈，燈光下的影子像個張著嘴的獸，正慢慢往這邊探。
她摸了摸貼身的布袋，趙婉給的薄荷糖還在，甜絲絲的?；蛟S，這日子就像這糖，再苦再怕，總能咂摸出點暖來。