春末的江南，漕河兩岸的木蘭花全開了。白瓣黃蕊，映著綠水，風(fēng)過處，落英飄在水面，像鋪了層香雪。蕭允謙站在新修的漕運碼頭，看著周先生帶著阿木和幾個年輕的倉官，正逐袋查驗剛到的新米。
“殿下您瞧，”周先生抓起一把米，米粒飽滿光潔，在陽光下泛著瑩潤的光，“這是今年江南的頭茬新米，按您的法子，每批米都留了樣，封在罐里，貼上日期，往后哪怕過三年，也能查得清來路。”
阿木捧著個賬本湊過來，上面用不同顏色的筆標(biāo)注著米的產(chǎn)地、成色、運輸路線，密密麻麻卻條理分明?！斑@是我們新創(chuàng)的‘三色賬’，紅筆記入庫，藍筆記出庫，黑筆注查驗人，誰經(jīng)手誰負責(zé)，一點含糊不得?！?/p>
蕭允謙翻著賬本，見最后一頁畫著幅小畫，是艘烏篷船，船頭立著個提燈籠的人，船尾飄著朵木蘭花?！斑@是阿秀畫的，”阿木有些不好意思地撓撓頭，“她說這船載著的不只是米，還有放心。”
正說著，岸邊傳來孩童的笑聲。一群穿著藍布褂子的孩子，提著竹籃在撿落在地上的木蘭花瓣，籃子里已經(jīng)裝了小半筐。“周爺爺說，花瓣曬干了能泡茶，送給北邊來的船工喝，解乏?！币粋€虎頭虎腦的小男孩仰著臉說，手里還舉著片最大的花瓣。
蕭允謙想起那年在通州蘆葦叢里，阿秀懷里那半朵蔫了的蘭花。如今，這花已開遍了漕河兩岸，連孩子都知道它的好。
船隊離港時，碼頭上擠滿了人。有送新米的農(nóng)戶，有跑船的船工，還有捧著花瓣茶來送行的百姓。“蕭大人，明年花開時，您一定要再來??！”有人在岸邊喊，聲音被風(fēng)吹得很遠。
蕭允謙站在船頭，朝眾人揮手。江風(fēng)帶著蘭花香撲過來，混著新米的清香，讓人心里敞亮。李福全遞過來一封剛收到的信，是邊關(guān)老將軍寫的：“將士們都念著江南的米香，說吃著踏實，打勝仗也有勁。對了，營里的伙夫?qū)W著用木蘭花瓣煮茶，說能安神，喝著真有股清甜味?！?/p>
“你看，”蕭允謙把信遞給李福全，“這蘭香，竟飄到邊關(guān)去了。”
船行至中途，遇到艘逆流而上的小船。船頭坐著個白發(fā)老嫗，正教孫女辨認兩岸的花草?！澳鞘悄咎m花，”老嫗指著岸邊的花樹，“當(dāng)年蕭大人查辦漕糧案，救了不少人，后來啊，這花就種遍了河邊，成了咱們漕運的‘平安花’。”
小女孩似懂非懂地點頭，伸手去夠飄到船邊的花瓣，捏在手里聞了又聞：“奶奶，這花真香，像故事里的好人。”
蕭允謙聽著，心里像被什么東西暖著。他忽然明白，有些東西比金銀更經(jīng)得住歲月——是公道，是善意，是像木蘭花這樣，不聲不響卻能開遍山河的念想。太祖母留下的銀釵，早不是一支普通的首飾，它成了個引子，引出了周先生的忠，阿秀的純，引出了漕河邊的花，邊關(guān)的茶，引出了百姓心里那點對“好”的信。
回到京城時，已是初夏。毓慶宮的木蘭樹落了花，卻結(jié)出了小小的青果。阿秀帶著幾個繡坊的姑娘，正在院子里晾曬收集的花瓣，準(zhǔn)備做新的香囊。“殿下，這些香囊要送去各地的官倉，讓守倉的人都記著，倉里存的不只是米，還有百姓的盼頭。”
蕭允謙拿起一個香囊，繡的是艘漕船，船帆上繡著“清”字，船邊圍著幾朵木蘭花。針腳不算特別精細，卻透著一股子認真勁兒。
這時，宮里來人傳話，說皇帝要在御花園設(shè)宴，邀了各地漕運的有功之臣，讓蕭允謙也務(wù)必到場。“皇上說，要親自嘗嘗那木蘭花瓣茶，還要聽您講講漕河邊的故事。”太監(jiān)笑著回話。
宴會上，眾人圍著御花園里的木蘭樹，喝著江南送來的花瓣茶，說著各地漕運的新貌。周先生講起通州官倉的新規(guī)矩，阿木說起府學(xué)里孩子們畫的“心燈”，老將軍聊起邊關(guān)將士喝花茶的趣事，笑聲傳遍了整個園子。
皇帝看著滿座的歡喜，又看了看身邊的蕭允謙，忽然道：“當(dāng)年你說，要讓公道之心傳下去，如今看來，不僅傳下去了，還開了花?！?/p>
蕭允謙望著滿園的人，望著遠處宮墻下隱約可見的百姓笑臉，忽然覺得，所謂蘭香遠播，從來不是刻意去送，而是你種下的善，行過的義，總會像花香一樣，順著風(fēng)，沿著水，往該去的地方去。
夜深離宮，蕭允謙提著盞燈籠走在長街上。燈籠的光映著石板路，路邊的人家窗里透出暖黃的光，偶爾有晚歸的人哼著小曲，調(diào)子輕快。他摸出懷里的銀釵，釵頭的木蘭花在光里靜靜閃著，像在笑。
這世間的路或許漫長，但只要心里的花不敗，香就不會斷。就像這漕河的水，載著米，載著花，載著一代又一代人的踏實日子，往更遠的地方去，永不停歇。