空氣中彌漫著一股令人窒息的味道。
并非木材燃燒的焦糊，而是某種血肉與精氣被瞬間抽干、焚毀后留下的、混合著焦臭與腐敗甜腥的詭異氣味。
視野所及，靠近城西邊緣的幾條街道，已徹底化為一片幽藍(lán)火海。那火焰無聲燃燒，跳躍著詭異的磷光，所過之處，房屋無聲坍塌，磚石瓦礫如同被吸干了所有精華，迅速褪色、粉化，化為慘白的灰燼。
雨水落在火焰上，竟發(fā)出“滋滋”的怪響，非但不能將其澆滅，反而成了燃料般，讓那幽藍(lán)的光芒更加妖異。
更遠(yuǎn)處，未被火焰吞噬的區(qū)域，混亂瘟疫般蔓延。
無數(shù)人影在狹窄的街巷中哭嚎奔逃，似受驚的蟻群。馬蹄聲、車轅斷裂聲、房屋倒塌聲、士兵的嘶吼與百姓絕望的哭喊，混合著暴雨的轟鳴，交織成一曲毀滅的交響。
“將軍?！币宦晭е耷坏乃缓鸫┩富靵y的聲浪。
幾個(gè)渾身濕透、甲胄歪斜、臉上沾滿黑灰和血污的軍士，好似抓住了最后的救命稻草，跌跌撞撞地從一條燃燒的巷口沖出，撲倒在陸琰前方不遠(yuǎn)處的泥濘中。
為首一個(gè)滿臉煙灰、頭盔都不見了的小校，正是雷煥的副手張猛。
他看到了被陸琰架著的雷煥，眼中瞬間爆發(fā)出狂喜的光芒，但隨即又被雷煥那慘烈的傷勢和微弱的氣息澆滅，化為更深的絕望。
“將軍。您…您受傷了?！睆埫瓦B滾帶爬地?fù)溥^來，聲音帶著哭腔，“西市。西市完了?；稹Ｄ枪砘?。根本擋不住。水潑上去燒得更旺。沾上一點(diǎn)人就…就癟了。兄弟們…兄弟們沖進(jìn)去救人，沒幾個(gè)能出來?！?/p>
他指著身后那片幽藍(lán)地獄，手臂劇烈顫抖。
“影步呢？”陸琰的聲音如同冰冷的刀鋒，瞬間切斷了張猛的哭嚎。
張猛猛地一激靈。
對上陸琰那雙在幽藍(lán)火光映照下、閃爍著冰冷銀芒的眼睛，一股寒意瞬間從腳底竄到頭頂。他下意識(shí)地指向西市深處：
“進(jìn)…進(jìn)去了，那鬼影子太快。兄弟們根本攔不住，他…他好像…在往糧倉和武庫的方向沖?！?/p>
“糧倉…武庫…”陸琰心頭一沉。
影步的目標(biāo)果然是青州命脈。一旦糧倉被毀，軍心民心徹底崩潰。武庫若失，守城器械盡毀，青州再無屏障。
“立刻……”陸琰猛地將雷煥沉重的身體推向張猛，“帶他去安全處，召集所有還能動(dòng)的弟兄，傳我軍令。”
張猛和幾個(gè)軍士，手忙腳亂地接住雷煥沉重的身軀。
陸琰深吸一口氣，混雜著焦臭、血腥和雨水清冷的空氣涌入肺腑，壓下翻騰的氣血。他指向城西邊緣幾處尚未被幽藍(lán)火焰完全吞噬、但明顯有蔓延趨勢的街區(qū)，語速極快，帶著不容置疑的威嚴(yán)：
“一。放棄所有已燃區(qū)域。所有兵力，立刻后撤至臨風(fēng)街、長順坊、梧桐里一線。那里房屋多為石基，巷道稍寬。立刻給我砍，把這幾條街巷外圍的所有木質(zhì)房屋、商鋪、棚戶，全部給我推平，砍出至少二十丈寬的隔火帶。一棵樹、一根草都不許留。拆屋，砍樹，掘土，快！”
他眼中銀芒閃爍，清晰地“看”到噬靈火蔓延的軌跡，唯有強(qiáng)行制造巨大的空白地帶，才能暫時(shí)阻遏這吞噬精魄的妖火。
“二。通知府衙，立刻疏散隔火帶后方所有百姓。向北門、東門轉(zhuǎn)移。不聽令滯留者，以通敵論處，驅(qū)趕也要給我趕走?！?/p>
“三。召集所有弓弩手，在隔火帶后方高處集結(jié)，備足火油。目標(biāo)不是滅火，是任何試圖沖過隔火帶的東西。不管是人，還是…別的，給我射，燒?！?/p>
“四。傳訊下去，緊閉四門。沒有我的手令，擅開城門者，立斬。告訴他們，陰陽司的錢禹跑了?，F(xiàn)在，青州城，我說了算?！?/p>
陸琰的聲音如同金鐵交鳴，在暴雨和混亂的哀嚎中清晰炸響。一股混合著皇族威嚴(yán)、守山氣息與新殺伐決斷的冰冷氣勢，瞬間鎮(zhèn)住了張猛等人。
張猛看著眼前這個(gè)渾身濕透、血跡斑斑、臉色蒼白卻眼神如刀的年輕皇子，仿佛第一次真正認(rèn)識(shí)他。
那冰冷的命令，帶著鐵與血的味道，殘酷，卻是在這絕境中唯一的生路。
“得令！”
張猛猛地挺直腰板，用盡全身力氣嘶吼，仿佛要將恐懼吼散。他和其他幾名軍士抬起雷煥，轉(zhuǎn)身就要沖向黑暗。
“等等?！?/p>
陸琰的聲音再次響起，他目光掃過張猛等人身上沾染的泥污和血跡。
“所有人，互相檢查。身上若有任何藍(lán)色磷光斑點(diǎn)，哪怕只有針尖大小，立刻剜掉。沾染磷光的衣物、盔甲，全部脫掉燒毀。鬼語之毒，沾之即死。這是軍令！”
他掌中那銀色符文焚燒幽藍(lán)磷光的景象猶在眼前。
張猛等人渾身一顫，眼中閃過驚懼，隨即化為更深的決然：“遵命！”
看著張猛等人抬著雷煥迅速消失在雨幕和混亂的人流中，陸琰深吸一口氣，強(qiáng)行壓下左臂符文帶來的灼痛和體內(nèi)依舊不穩(wěn)的力量。他將白芷冰冷的身軀更緊地護(hù)在臂彎，目光投向那片幽藍(lán)地獄的中心——糧倉與武庫的方向。
影步，必須阻止他。
就在他準(zhǔn)備沖入那片混亂的街道時(shí)——
“咻?！?/p>
一聲輕微到極致、幾乎被暴雨和混亂完全掩蓋的破空聲，從側(cè)面一處燃燒房屋的陰影中射出。
陸琰瞳孔驟然收縮。
他的感知在銀色符文和守山氣息的加持下變得異常敏銳，那點(diǎn)致命的寒芒在他“眼中”被瞬間放大。
那是一枚細(xì)如牛毛、通體幽藍(lán)、淬著詭異磷光的毒針。無聲無息，刁鉆狠辣，直射他肋下要害。角度極其陰毒，正是他護(hù)著白芷、行動(dòng)受限的死角。
影步的刺殺，如影隨形。
陸琰的心瞬間沉到谷底，身體因強(qiáng)行壓制力量沖突而無比僵硬，根本來不及閃避。
“小心?！鼻рx一發(fā)之際，被陸琰護(hù)在臂彎、一直昏迷的白芷，身體猛地一顫。
仿佛感應(yīng)到了那致命的偷襲和陸琰的危機(jī)，她那雙緊閉的眼眸在幽藍(lán)火光映照下倏然睜開。瞳孔深處，那點(diǎn)純粹的金芒再次頑強(qiáng)地亮起，帶著守護(hù)的決絕。
她不知從何處生出的力氣，枯瘦的手指猛地抬起，指尖一點(diǎn)微弱到幾乎看不見的金色光絲瞬間彈出，如同靈蛇般，精準(zhǔn)地撞向那枚射來的幽藍(lán)毒針。
“叮?！?/p>
一聲微不可聞的輕響。
金色光絲與毒針相撞，瞬間潰散。但那毒針的軌跡也被這微弱的力量干擾，擦著陸琰的肋下衣袍掠過。
“嗤”的一聲釘入他身后一根燃燒的木柱。木柱接觸毒針的部位瞬間泛起幽藍(lán)，無聲無息地蝕出一個(gè)深坑。
陸琰驚出一身冷汗，猛地扭頭看向那陰影射出的方向。
燃燒房屋的陰影下，一道模糊扭曲的殘影一閃而逝，鬼魅般融入黑暗，只留下一絲冰冷、戲謔的殺意，如同毒蛇吐信，瞬間消散在暴雨和火光之中。
影步。
一擊不中，遠(yuǎn)遁千里。
“火…有…核心…”白芷眼中的金光似風(fēng)中殘燭，在擋開毒針后迅速黯淡下去，她艱難地吐出幾個(gè)模糊的字眼，聲音恍如夢囈，帶著蝕心蠱侵蝕下的混亂，“在…西市…石橋…怨…聚…”
話未說完，金光徹底熄滅，她頭一歪，再次陷入昏迷。
核心、石橋、怨念匯聚。
白芷斷斷續(xù)續(xù)的提示如閃電劈開迷霧，陸琰猛地看向西市深處。在觀氣術(shù)的視野里，那盤踞在城西中心、污穢泉眼般瘋狂擴(kuò)散怨念的“源點(diǎn)”——鬼語的氣息，其最濃郁之處，似乎正指向一座橫跨內(nèi)河的石橋位置。
“鬼語…”陸琰眼中銀芒暴漲，凝成冰冷的刀鋒，刺破重重雨幕，直指西市石橋方向。
他抱緊白芷，不再猶豫，身影如離弦之箭，帶著一往無前的決絕，悍然沖入前方那片吞噬一切的幽藍(lán)火海與混亂深淵。