次日，磁州城的晨露還沒干，張屠戶家的老婆子就被一陣馬蹄聲驚醒。她提著菜刀沖出柴門時(shí)，正看見三個(gè)金兵的尸體被扔在巷口，脖子上的血窟窿還在冒熱氣——是梁氏昨夜帶弟兄們摸營的“收獲”。
“老婆子，把這狗肉拖去喂狗！”梁氏抹了把臉上的血，手里的樸刀還在滴紅，“告訴街坊們，金狗沒什么可怕的！”
話音未落，城樓上突然響起凄厲的號(hào)角。不是報(bào)捷的調(diào)子，是示警的“嗚嗚”聲，像頭受傷的野獸在哭。梁氏抬頭就往西門跑，腳下的石子硌得草鞋直響，心里卻“咯噔”一下——這號(hào)角聲太急，絕不是小股金兵騷擾。
西門城頭已經(jīng)亂成一鍋粥。宗澤拄著長戟站在垛口，花白的胡子上掛著霜，老將軍的手在發(fā)抖，不是怕，是急。遠(yuǎn)處的地平線上，黑壓壓的金兵正在列陣，盾牌手組成的方陣像堵移動(dòng)的黑墻，后面的弓箭手已經(jīng)搭箭上弦，箭頭在晨光里閃著冷光。
“多少人？”梁氏扒著滾燙的城磚問，掌心的老繭都被燙得發(fā)麻。
“至少兩千！”望樓的哨兵扯著嗓子喊，聲音劈了叉，“黑風(fēng)旗！是斡離不的親軍！”
梁氏心里一沉。磁州城里能戰(zhàn)的鄉(xiāng)勇加起來才八百，還多半是拿著鋤頭鐮刀的百姓，真要硬碰硬，撐不過一個(gè)時(shí)辰。他瞥見趙構(gòu)正站在城樓中央，手里攥著桿斷矛——那是前日從金兵手里奪的，矛尖還崩了個(gè)豁口。
“殿下，撤吧！”梁氏急得直跺腳，“往南去，跟汴京的兵匯合！”
趙構(gòu)沒回頭，眼睛死死盯著金兵陣?yán)锏膭?dòng)靜。他忽然指著敵軍側(cè)翼：“你們看，那些金兵的甲胄是舊的，手里的刀都生了銹，不像是精銳。”
宗澤也看明白了，老將軍的長戟在城磚上劃出火星：“是誘餌！斡離不把老弱擺在前面，想引我們出城廝殺！”
話音剛落，金兵陣?yán)锿蝗焕揄憫?zhàn)鼓，前排的盾牌手齊聲吶喊，卻沒人往前挪半步。城樓下的百姓嚇得往后縮，有個(gè)抱著孩子的婦人腿一軟，癱在地上直哆嗦。
“敲鑼！”趙構(gòu)突然喊，“讓百姓們都回家，把門窗關(guān)緊！”
梁氏剛要應(yīng)聲，就見幾個(gè)金兵推著輛沖車往城門挪，車輪碾過碎石路的“咯吱”聲，聽得人牙酸。他剛要下令放箭，卻被趙構(gòu)按住手腕：“別浪費(fèi)箭。”年輕的殿下從懷里掏出個(gè)油布包，里面是幾十顆拳頭大的石子，“讓弟兄們把這東西往下扔。”
鄉(xiāng)勇們不明所以，卻還是照做了。石子砸在盾牌上“砰砰”響，金兵的沖車沒受半點(diǎn)影響，離城門越來越近。梁氏急得眼睛發(fā)紅，正要搶過弓箭，卻見趙構(gòu)突然笑了——那笑容里，藏著點(diǎn)說不清的冷。
“轟！”
沖車剛碰到城門，就炸了。不是火藥，是金兵自己帶的引信被石子撞歪，引燃了車上的柴草?；鹈纭膀v”地竄起三丈高，把推車的金兵燒得像團(tuán)火球，在地上滾著慘叫。
城樓上的百姓愣了愣，突然爆發(fā)出叫好聲。張屠戶家的老婆子舉著菜刀喊：“燒得好！把這幫狗娘養(yǎng)的燒成烤豬！”
金兵陣?yán)锏奈与x不氣得胡子都翹了。他本想讓老弱佯攻，耗光磁州的箭支和力氣，沒想到反被幾顆石子攪了局。老賊的馬鞭重重抽在馬屁股上：“弓箭手！給我射！往城樓上射！”
箭雨瞬間遮天蔽日。城樓上的鄉(xiāng)勇慌忙舉盾，卻擋不住密集的箭簇。有個(gè)剛學(xué)會(huì)射箭的少年沒躲及，箭桿從他喉嚨穿過去，嘴里涌出的血沫濺在旁邊的宋旗上，紅得刺眼。
“殿下！東南角快頂不住了！”有鄉(xiāng)勇喊著往城下跳，手里還攥著根燒紅的鐵釬。
趙構(gòu)剛把一個(gè)受傷的小兵拖到箭垛后，就見宗澤捂著胳膊退過來，甲胄上插著支箭，箭頭還在顫?！袄蠈④?！”趙構(gòu)想去拔箭，卻被宗澤按住。
“別管我！”老將軍指著金兵陣后的密林，“快看！那里有塵土！”
趙構(gòu)順著他指的方向望去——金兵大陣的側(cè)翼，有片不起眼的密林，此刻正飄起細(xì)土，像被風(fēng)吹起的黃沙。那不是自然的風(fēng)，是無數(shù)馬蹄踏出來的動(dòng)靜！
“是鐵浮屠！”趙構(gòu)的聲音突然發(fā)緊，“斡離不的主力在那！他要繞過去了！”
梁氏也看見了，他突然拔刀砍斷身邊的旗桿，紅布飄落的瞬間，他指著密林大喊：“弟兄們！跟我去攔他們！”
“回來！”趙構(gòu)拽住他的腰帶，把人拖了回來，“就憑我們這幾百人？去了就是填牙縫！”
“那咋辦？”梁氏的刀“當(dāng)啷”掉在地上，眼淚混著血往下淌，“眼睜睜看著他們?nèi)ゴ蜚昃?？?/p>
趙構(gòu)沒說話，轉(zhuǎn)身往城下跑。他沖進(jìn)最近的民房，里面的婦人正抱著孩子發(fā)抖，灶上的粥還在冒泡。他抓起灶邊的柴刀，又扯下墻上掛著的曬糧網(wǎng)，突然對目瞪口呆的婦人說：“把所有的辣椒面、石灰粉都拿來！”
半個(gè)時(shí)辰后，金兵的佯攻突然停了。斡離不的老弱兵像退潮似的往后撤，盾牌手組成的方陣也裂開個(gè)口子。城樓上的人正納悶，就見密林里沖出黑壓壓的騎兵——鐵浮屠！人馬都裹著黑甲，陽光照在甲片上，亮得讓人睜不開眼。
“他們要繞去南邊的官道！”宗澤捂著流血的胳膊喊道，“那是去汴京的近路！”
趙構(gòu)站在城樓中央，手里舉著面新縫的宋旗。這面旗是用百姓們捐的紅棉襖拼的，針腳歪歪扭扭，卻在風(fēng)里飄得筆直?！傲菏?，帶五十人去燒了官道旁的石橋！”他的聲音異常冷靜，“剩下的人，跟我往城下堆柴草！”
鄉(xiāng)勇們瘋了似的往城下搬干柴，百姓們也跟著幫忙，連七八歲的孩子都抱著捆稻草往城墻根跑。金兵的鐵浮屠已經(jīng)沖出密林，最前面的騎兵離石橋只剩半里地，馬蹄聲震得城磚都在顫。
“快！把辣椒面撒在柴上！”趙構(gòu)把懷里的布包往柴草堆里扔，紅彤彤的粉末揚(yáng)起一片嗆人的霧。
梁氏帶著人沖到石橋時(shí)，鐵浮屠的前鋒已經(jīng)到了橋頭。他咬著牙點(diǎn)燃火把，往堆在橋面上的油布一扔，火“呼”地竄起來，濃煙裹著辣椒味往金兵臉上撲。那些戴著鐵盔的騎兵被嗆得直咳嗽，戰(zhàn)馬也驚得人立而起。
“炸橋！”梁氏吼著點(diǎn)燃最后一捆炸藥——那是城里藥鋪的郎中用硝石配的，威力不大，卻足夠把石橋炸出個(gè)豁口。
“轟隆”一聲巨響，石橋塌了半邊。鐵浮屠被堵在對岸，氣得用馬槊往水里戳，濺起的水花混著血珠——有個(gè)騎兵沒剎住，連人帶馬摔進(jìn)了河里。
城樓上的人剛要叫好，就見斡離不的大旗突然轉(zhuǎn)向。老賊根本沒管石橋，帶著鐵浮屠往更南邊的淺灘去——那里水淺，騎兵能蹚過去。
“攔住他們！”趙構(gòu)抓起支火箭就往城下沖，卻被宗澤死死拉住。
“攔不住了！”老將軍的聲音帶著哭腔，“淺灘太長，咱們沒人手！”
趙構(gòu)眼睜睜看著鐵浮屠的馬蹄踏進(jìn)淺灘，黑甲在水里映出片冰冷的影子。最前面的騎兵已經(jīng)上了岸，正調(diào)轉(zhuǎn)馬頭往官道奔，揚(yáng)起的水花濺在他們的甲胄上，像沒擦干的血。
城樓下突然響起一陣哭喊。那個(gè)縫戰(zhàn)袍的小姑娘抱著面繡了一半的宋旗，跪在地上往金兵的方向磕頭，額頭磕出了血：“別去汴京！求求你們了……”
她的聲音很快被馬蹄聲淹沒。鐵浮屠像條黑色的蛇，順著官道往南游去，越來越遠(yuǎn)，最終變成地平線上的小黑點(diǎn)。斡離不留在城外的老弱兵也開始后撤，臨走前往城里射了幾支火箭，把剛堆的柴草燒得噼啪響。
磁州城突然靜了。梁氏癱坐在石橋的廢墟上，手里還攥著半截燃燒的火把，火滅了，只剩黑煙往天上飄。宗澤靠在城磚上，血從胳膊上的傷口滲出來，染紅了大片衣襟。
趙構(gòu)站在城樓中央，懷里抱著那面沾了血的宋旗。風(fēng)穿過空蕩蕩的箭樓，發(fā)出嗚嗚的響，像在哭。他知道，斡離不的主力順利繞過去了，用兩千老弱做誘餌，輕易就撕開了磁州這道脆弱的防線。
“殿下……”王繼忠端著碗水過來，手抖得厲害，“汴京……汴京那邊怕是……”
趙構(gòu)沒接水，突然轉(zhuǎn)身往城下走。他走到小姑娘身邊，把她扶起來，見她額頭的血還在流，就用宋旗的邊角給她擦了擦。紅布蹭著她的臉，像朵開敗的花。
“哭啥?！壁w構(gòu)的聲音有點(diǎn)啞，“你爹不是說過，旗不倒，就還有希望？”
小姑娘咬著唇點(diǎn)頭，眼淚卻掉得更兇：“可他們?nèi)ャ昃┝恕掣邕€在那兒……”
趙構(gòu)抬頭望向南方。官道盡頭的天空很藍(lán)，藍(lán)得讓人心里發(fā)慌。他知道，用不了多久，汴京就會(huì)傳來消息，或許是急報(bào)，或許是……再也沒有消息。他也知道，以磁州這點(diǎn)人馬，追不上鐵浮屠，更擋不住斡離不的刀。
但他彎腰撿起地上的短矛，矛尖的豁口在陽光下閃著光?！傲菏希彼傲艘宦?，聲音不大，卻讓所有人都抬起了頭，“把能走的傷兵都集中起來，往南走。”
“去干啥？”梁氏的聲音沙啞。
“去報(bào)信?！壁w構(gòu)把斷矛扛在肩上，“告訴汴京的人，磁州沒守住，但我們沒投降。告訴他們，金狗來了，握緊手里的刀?！?/p>
他頓了頓，望向那面在風(fēng)里飄的宋旗，紅布上的血漬被風(fēng)吹得有點(diǎn)干：“還要告訴他們，等我們攢夠了力氣，一定會(huì)去接他們回家?！?/p>
夕陽把磁州城的影子拉得很長。梁氏帶著傷兵往南走時(shí)，每個(gè)人的腰間都系著塊紅布——那是從宋旗上撕下來的碎片。城樓上，宗澤正指揮百姓修補(bǔ)城墻，張屠戶家的老婆子端著剛熬好的藥，往傷兵嘴里喂，藥湯灑在地上，苦得人舌根發(fā)麻。
趙構(gòu)站在最高的箭樓上，望著鐵浮屠消失的方向。風(fēng)里隱約傳來遙遠(yuǎn)的馬蹄聲，越來越輕，卻像重錘敲在他的心上。他知道，斡離不的鐵騎正在奔向汴京，奔向那場注定慘烈的結(jié)局。
但他不打算就這么算了。他摸了摸懷里的半塊玉佩——那是欽宗皇帝塞給他的，玉上的裂痕像道沒愈合的傷口。他想，就算磁州擋不住，就算汴京守不住，只要還有人帶著紅布往南走，就有希望！
夜色降臨時(shí)，磁州城的燈一盞盞亮了。沒有鑼鼓，沒有吶喊，只有百姓們在城墻上默默修補(bǔ)箭垛的聲響，像在給這座受傷的城，縫一件厚厚的衣裳。而那面沾了血的宋旗，依舊在最高的垛口上飄著，紅得像團(tuán)不肯熄滅的火。