暴雨砸在養(yǎng)老院的鐵皮屋頂上，像一千個(gè)醉漢在敲打棺材蓋。
七十歲的清潔工李大開縮在值班室，耳朵卻捕捉到走廊盡頭那聲悶響——像麻袋落地，
又像骨頭折斷。他攥著拖把摸過去，只見3號(hào)房的王老頭臉朝下趴著，
后頸上印著個(gè)幽藍(lán)色的五指印，皮膚下的血管詭異地扭成蚯蚓狀，正絲絲縷縷冒著寒氣。
“第七個(gè)了。”李大開喉嚨發(fā)干。這半年，院里接連有老人半夜暴斃，死狀一模一樣。
警察查不出名堂，只當(dāng)是某種罕見老年病爆發(fā)。
可李大開認(rèn)得那藍(lán)印子邊上浮動(dòng)的碎金紋路——上周掃廁所時(shí)，
他在鏡子里瞥見自己肩胛骨上，也有個(gè)一模一樣的印記，只是顏色淡得像褪了色的刺青。
后半夜雨勢(shì)更兇。李大開推著垃圾車?yán)@到后院，陰影里突然伸出一只枯樹枝似的手，
死死鉗住他手腕。是個(gè)渾身濕透的佝僂老頭，破麻袋般的衣服上沾滿泥漿，
唯獨(dú)眼睛亮得嚇人，像燒紅的炭塊?！暗婪N印……他們找到你了?！崩项^咳著血沫，
指甲幾乎掐進(jìn)李大開肉里，“想活命，天亮前背我去伏波廟！”李大開想甩開這瘋子，
可老頭指尖迸出一點(diǎn)金芒，他肩胛骨上的藍(lán)印驟然灼痛，仿佛有冰錐順著脊椎往里鉆。
他打了個(gè)寒噤，咬牙把人馱上垃圾車，用餿臭的床單蓋嚴(yán)實(shí)，沖進(jìn)了雨幕。
伏波廟的瓦片早被風(fēng)掀了大半，雨水在殘缺的神像腳下積成水洼。老頭癱在供臺(tái)邊，
胸腔里發(fā)出破風(fēng)箱似的嗬嗬聲：“聽著……我姓季，是個(gè)遭了天譴的煉氣士。
有人專挑身負(fù)道種印的老家伙下手，抽干壽元煉丹續(xù)命……”他猛地撕開衣襟，
心口處赫然是個(gè)血窟窿，邊緣皮肉焦黑翻卷，卻不見一滴血流出，“我拼死逃出來，
就為找個(gè)傳人?！奔纠项^枯爪按在李大開眉心。一股滾燙的洪流蠻橫地沖進(jìn)四肢百骸，
李大開眼前炸開無數(shù)星點(diǎn)，仿佛有人把燒紅的鐵水灌進(jìn)了他的腦子?；旎煦玢缰校?/p>
他“看”見一本灰撲撲的帛書懸在意識(shí)深處——《枯榮訣》。“此乃上古地仙所創(chuàng)，
專為暮年筑基者所用?！奔纠项^的聲音直接在顱骨里震蕩，虛弱卻斬釘截鐵，
“以草木枯榮之意引氣，借生死輪轉(zhuǎn)之力沖關(guān)……但切記，修煉時(shí)道種印會(huì)發(fā)光，
若被‘獵犬’嗅到……”他話未說完，廟外狂風(fēng)驟卷，幾片枯葉被無形之力絞成齏粉！
李大開再抬頭，季老頭已沒了聲息，身體迅速風(fēng)化成灰，只剩一件空蕩蕩的袍子。
供臺(tái)上多了串黑沉沉的木珠，共九顆，每顆都刻著細(xì)如蚊足的“愿”字。
李大開把木珠套上手腕。當(dāng)夜，他按《枯榮訣》法門盤坐在養(yǎng)老院后院的歪脖子老榆樹下。
意念沉入丹田，想象自己是一粒埋在凍土里的種子。起初只有一片死寂的黑暗，
不知枯坐了多久，指尖忽然傳來一絲微弱的麻癢——是老榆樹根須在地下蠕動(dòng)的震顫！
一縷比蛛絲還細(xì)的青色氣流，順著樹根纏繞上他的指尖，鉆入經(jīng)脈。就在此時(shí)，異變陡生！
肩胛骨上的道種印驟然藍(lán)光大盛，冰寒刺骨！院墻外瞬間響起夜梟般凄厲的長(zhǎng)嘯，
三道黑影如鬼魅翻墻而入，黑袍翻涌間露出慘白的手爪，直撲青光源頭！李大開魂飛魄散，
生死關(guān)頭，手腕上的木珠猛地發(fā)燙。其中一顆“愿”字珠無聲碎裂，
一股溫和卻沛莫能御的力量裹住他全身。撲在最前的黑袍人利爪已觸到他后頸，
卻像撞上無形墻壁，指骨咔嚓折斷！“愿力？！”黑袍人驚怒交加。李大開福至心靈，
抓起一把枯葉朝空中一撒，心中狂喊：“長(zhǎng)！”枯榮訣氣勁順著指尖噴薄而出。
漫天枯葉遇氣即活，暴長(zhǎng)成無數(shù)帶刺的藤蔓，毒蛇般纏向黑袍人。趁三人揮爪撕扯藤蔓，
李大開連滾爬爬翻出后墻。身后傳來氣急敗壞的咆哮：“老東西！暮年獵場(chǎng)已經(jīng)張開，
看你能躲幾時(shí)！”養(yǎng)老院成了囚籠。李大開很快發(fā)現(xiàn)，整座建筑被罩在無形的結(jié)界里，
活物能進(jìn)不能出。院長(zhǎng)和護(hù)工眼神呆滯，像被抽了魂的傀儡——獵犬們?cè)缫褲B透此地，
圈養(yǎng)老邁的“道種”等待收割。他白天裝作渾噩，低頭清掃每一個(gè)角落，
暗中用枯榮訣感應(yīng)植物，將微薄靈氣注入花盆里的綠蘿、窗臺(tái)蔫掉的吊蘭。
夜里則溜進(jìn)洗衣房，把臉埋進(jìn)待洗的被單深吸——那些病弱老人散發(fā)的暮氣、死氣，
正是枯榮訣最好的薪柴。道種印發(fā)作得越來越頻繁。每次藍(lán)光亮起，都有黑袍人在附近游蕩。
全靠愿力珠一次次爆發(fā)擋下致命襲殺，九顆珠子已碎其七。最后一次遇險(xiǎn)，他躲進(jìn)停尸房，
情急之下將枯榮氣勁打入一具剛咽氣的遺體。尸體手指猛地抽動(dòng)，竟直挺挺坐了起來！
追進(jìn)來的黑袍人猝不及防被尸身抱住，李大開趁機(jī)將積攢的“死氣”全數(shù)轟入對(duì)方天靈蓋。
黑袍人七竅噴出藍(lán)火，慘叫都未發(fā)出便燒成一地灰燼。
“原來獵犬也會(huì)死……”李大開看著自己枯瘦的手掌，渾濁的老眼第一次燃起火焰。
僅剩兩顆愿力珠了。李大開決定孤注一擲。他故意在深夜運(yùn)轉(zhuǎn)枯榮訣，
道種印的藍(lán)光如燈塔刺破黑暗。當(dāng)陰風(fēng)裹著最后兩名黑袍人撲進(jìn)后院時(shí)，
他正背靠老榆樹坐著，頭顱低垂，臉色青灰，
身下積著一大灘暗紅的“血跡”——實(shí)則是偷來的番茄醬?！袄蠔|西道種反噬，死了！
”一個(gè)黑袍人獰笑著上前，枯爪掏向他心口。就在指尖觸及衣襟的剎那，李大開猛然睜眼，
掌心狠狠拍向地面：“起！”積蓄數(shù)日的草木靈氣轟然爆發(fā)！
整個(gè)后院的植物瘋狂暴漲：綠蘿勒住黑袍人的脖子，吊蘭根須扎進(jìn)他們眼窩，
老榆樹氣根如巨蟒纏住雙腿！與此同時(shí)，李大開捏碎了第八顆愿力珠，
所有力量化作一根碧光刺目的長(zhǎng)針，狠狠扎進(jìn)一名黑袍人眉心！黑袍人顱骨開裂，
噴出的卻不是血，而是粘稠如瀝青的黑霧。霧氣中傳來非人的嘶嚎，另一個(gè)黑袍人見狀，
竟撕開同伴的胸膛，掏出一枚幽藍(lán)跳動(dòng)的內(nèi)丹吞下！他的身體吹氣般膨脹，黑袍炸裂，
露出覆蓋鱗片的軀體，頭頂鉆出彎曲的犄角?！氨莆椰F(xiàn)出真身……凡人，我要抽你魂魄點(diǎn)燈！
”魔物利爪撕裂藤蔓，裹挾腥風(fēng)當(dāng)頭抓下！李大開避無可避，
絕望中舉起最后一顆愿力珠擋在面前。珠面“愿”字金芒大放！魔物如遭雷擊，
發(fā)出凄厲慘嚎：“不——主上饒命！”它周身鱗片片片剝落，血肉在金光中融化蒸發(fā)，
最后只剩一具焦黑的骨架轟然倒塌。煙塵散盡，李大開精疲力竭地癱倒在地。
一個(gè)身影踏著滿地狼藉走來，灰袍布鞋，須發(fā)皆白?！凹尽拜?？
”李大開難以置信地看著那張熟悉的臉?！笆俏?，也不是我?！崩先藝@息。他本名季塵，
三百年前被仇家種下道種印，淪為“暮年獵場(chǎng)”的傀儡獵犬。為擺脫控制，
他將殘魂一分為二：一半繼續(xù)當(dāng)獵犬麻痹仇家；另一半逃出尋找傳人。
廟中化灰的是他善念所寄，而眼前的他，惡念仍被仇家操控。“仇家是誰？”“云瑯道院，
第九院主?！奔緣m眼中血芒閃爍，惡念在掙扎，
“他借道院之名收集身負(fù)道種印的老人……抽壽元煉‘延嗣丹’，
賣給修仙世家延續(xù)血脈……”話音未落，他身體突然僵直，七竅涌出黑血，
喉嚨里擠出嗬嗬怪笑：“找到你了……老東西！”天邊悶雷滾滾，一道紫色遁光破開云層，
如山威壓轟然降臨！遁光中的人影看不清面目，唯有冰冷的聲音響徹四野：“季塵，
你這分魂養(yǎng)蠱的把戲，該收?qǐng)隽?。”院主凌空虛立，法訣一引，
季塵的身體便不受控制地騰空而起，渾身骨骼發(fā)出令人牙酸的碎裂聲?！梆B(yǎng)蠱百年，
終煉出你這枚最毒的道種……吃了你，本座或可窺元嬰大道！”院主張口一吸，
季塵的魂魄化作一道血光被扯出軀體！李大開目眥欲裂。最后一顆愿力珠在掌心發(fā)燙，
季塵最后的話語在腦中炸響：“枯榮訣……向死而生……”他猛地將珠子拍進(jìn)心口！
“轟——！”積蓄數(shù)月的草木生氣與停尸房吸納的死寂暮氣在體內(nèi)對(duì)撞！
經(jīng)脈寸寸崩裂的劇痛中，李大開清晰“聽”到枷鎖破碎的聲音——丹田氣海徹底洞開！
磅礴的枯榮真元如決堤洪流奔涌而出，后院所有草木瞬間枯萎，磅礴生機(jī)盡數(shù)匯入他殘軀。
院主正貪婪吞噬季塵魂魄，忽覺下方死氣沖霄！只見那本該油盡燈枯的老清潔工竟踏空而起，
白發(fā)狂舞，周身纏繞著灰白交織的狂暴氣流，枯萎與新生在他每一寸肌膚上交替閃現(xiàn)！