朱由校接過試卷，越看越覺驚艷。此人對薩爾滸之戰(zhàn)的分析極為深刻，條理清晰：
“一：大明的失敗源于腐敗與虛報軍餉！”
“二：明軍長期缺乏訓練，戰(zhàn)斗力低下！”
“三：將領(lǐng)貪生怕死，士兵毫無斗志！”
“四：武器裝備落后，火器如同廢鐵，連燒火棍都不如！”
“五：敵軍訓練精良，武器鎧甲遠勝明軍，雙方差距宛如云泥！”
“六：統(tǒng)帥指揮失誤，三路分進，使本就不占優(yōu)的兵力更加分散！”
“七：個別將領(lǐng)貪功冒進，違反軍令，導致被敵軍圍殲，引發(fā)連鎖潰敗，最終幾乎全軍覆沒?！?/p>
朱由校看完第一題，便知此人非同一般。所言句句切中要害，直指大明軍事之弊，正是他所急需的人才。
薩爾滸之敗，并非偶然。
萬歷皇帝當時動用全國之力，意圖畢其功于一役。表面上號稱二十萬大軍，實際不過六七萬人。即便加上葉赫部、朝鮮和部分蒙古部落的兵力，總數(shù)也不過剛過十萬。
據(jù)朝鮮士兵戰(zhàn)后回憶，明軍的軍容、裝備、鎧甲，連他們都不如。言語之間盡是輕視。
要知道，那時大明對朝鮮有再造之恩，若連他們都如此評價，可見明軍衰敗到了何種地步。
反觀努爾哈赤，為這一戰(zhàn)已籌備十余年。史料記載，他將從遼東逃來的工匠盡數(shù)收攏，安置于要塞深處，專司打造武器鎧甲。作坊連綿十余里，晝夜不息，只為一場大戰(zhàn)。
薩爾滸之戰(zhàn)，明軍毫無勝算。這不是換主帥、換策略就能扭轉(zhuǎn)的。兩軍從各個方面相比，根本不在一個層次。努爾哈赤獲勝，順理成章。
……
朱由校繼續(xù)翻閱書生對遼東局勢的分析與建議。
此人主張暫避鋒芒。他認為，如今的遼軍，連薩爾滸時期的明軍都不如。士氣盡失，難堪大用。更別提與當下氣勢正盛的后金軍抗衡。
他力挺熊廷弼的戰(zhàn)略：死守堅城，清野固壁，不給努爾哈赤劫掠機會，更不可輕易出城迎戰(zhàn)。
他還提出一個激進之策：將遼東百姓遷至關(guān)內(nèi)。如此可最大程度削弱敵軍兵源與資源。
又談及遼東將門問題。自李成梁之后，遼東諸將已成割據(jù)之勢，猶如唐末節(jié)度使。表面聽命朝廷，實則自成一派。
朱由校閱后震驚不已。此人所思，竟與他這個現(xiàn)代靈魂不謀而合。
“此人可用，速召入宮見朕！”
朱由校深知遼東虛實。他想起錦衣衛(wèi)的密報，遼東普通士兵連御寒衣物都沒有，有人甚至在嚴寒中身披鐵甲。這種條件下，還未開戰(zhàn)，就已敗了。
明軍與后金軍相比，簡直如乞丐一般。后金軍全身披甲，至少雙層，人手一件棉甲。明軍身上只有一層破舊鐵甲，寒風刺骨，恐怕未戰(zhàn)先亡。
遼東，已成死局。唯有徹底清洗，才能重獲生機。若遼事處置不當，大明將被這群蛀蟲和努爾哈赤一步步吞噬。
崇禎皇帝在位期間，年年往遼東砸下數(shù)百萬石糧餉，卻連個漣漪都未激起。結(jié)果形成惡性循環(huán)，關(guān)內(nèi)關(guān)外百姓生活困苦，連軍隊都幾年拿不到軍餉。最慘的是白桿兵，幾乎從未領(lǐng)過餉銀。他們接到命令就出關(guān)殺敵，鎮(zhèn)壓各地叛亂，僅憑一紙調(diào)令就出發(fā)，毫無怨言。這樣一支忠誠報國的軍隊，崇禎卻始終不給軍餉。
若不是秦良玉忠心耿耿，且在四川土司中享有極高威望，大明恐怕早幾年就滅亡了。秦良玉與馬祥麟在時，張獻忠、李自成都不敢覬覦四川，當?shù)匾参幢l(fā)大規(guī)模的民變，這一切皆是她的功勞。
對于遼東這個無底洞，他卻毫不猶豫地把國家近一年的收入投入其中，連頭都不回。
朱由檢，你真是大明的罪人，漢人的罪人，皇帝中的恥辱！
“草民張彧叩見皇上陛下圣安！”
“平身?！?/p>
朱由校細細端詳張彧，此人竟比自己練了幾個月騎射的身子還健壯幾分，只是模樣實在不敢恭維。
“這篇策論可是你親筆所寫？”
張彧躬身答道：
“回陛下，正是草民所寫，若您不信，大可驗證?！?/p>
看他一身儒衫打扮，朱由校好奇地問：
“你可有功名？”
“回陛下，草民并無功名。秀才考了幾次未中，便放棄了?！?/p>
明朝雖以八股取士，但憑他這篇策論，絕不可能連個秀才都考不上。他在說謊。
“朕再給你一次機會?！?/p>
朱由校語氣略沉。
張彧連忙跪地求饒：
“陛下，草民不敢欺君，只是有難言之隱，還請恕罪?！?/p>
“無論你說了什么，朕都免你之罪，說吧。”
張彧緊張地答道：
“陛下，草民實不愿讀四書五經(jīng)，自幼酷愛兵書，對八股文章實在難以認同。”
“哦？那你講講，八股如何害人，又為何瞧不起？”
“草民以為，八股文是我大明第一禍害。它讓讀書人失去獨立思考的能力，只知鉆研四書五經(jīng)以求中舉，不再有漢唐時期思想百花齊放的盛況，也讓百姓漸漸淪為麻木之人?！?/p>
朱由校又深深看了他一眼。
張彧見皇帝目光如炬，背后冷汗直冒。
“你很好，在朕面前敢說實話。太祖的八股取士制度確實有諸多弊病。你是兩百年來，為數(shù)不多敢于在朕面前公開反對太祖制度之人?！?/p>
“朕雖赦你無罪，可你妄議太祖，已是冒犯，你說，這該當何罪？”
張彧一聽這話，冷汗直冒。他原本想借此機會表現(xiàn)一番，希望引起皇帝注意。誰料只是提到八股之事，皇帝便已動怒。
朱由校要壓他，原因簡單，如今是帝王掌權(quán)的時代。
“你這人倒是坦率，朕一向討厭虛偽之人。你也是無心之失，帶出去，打二十板子?！?/p>
一旁小太監(jiān)聽見“帶出去”，立刻明白了意思。
在這宮里，腦子不夠用的人根本活不下去，更何況是在皇帝身邊？能混到這個位置的人，哪一個不是精明過人？
那二十板打得并不重，張彧還能扶著墻慢慢走。
“朕問你，薩爾滸之后，大明威信盡失，蒙古、建奴、西北都蠢蠢欲動，關(guān)內(nèi)也不太平。你說，朕當如何應對？好好想，朕等你?！?/p>
朱由校說完便低頭批閱奏章，張彧則陷入深思。
日頭西斜，朱由校手頭事務(wù)已了，抬眼望去，見張彧正低聲自語，神情激動，似乎在腦中推演局勢。
“陛下，草民以為，建州努爾哈赤正值強盛，陛下應穩(wěn)守防線，命熊廷弼死守沈陽，防止其勢力膨脹，待大明新軍練成，方可與其一戰(zhàn)?！?/p>
“至于蒙古各部，草民建議分化瓦解，扶持弱小部落對抗強權(quán)，令其內(nèi)斗不斷，自顧不暇，便無力侵犯我大明邊境?！?/p>
“但關(guān)內(nèi)之事，草民無能為力，治國之策非臣所長?！?/p>
朱由校望著跪在地上的張彧，良久等待，終得一言。
“張彧聽旨，升你為參謀司正五品參謀大臣，隨駕左右，聽候調(diào)遣?！?/p>
“臣叩謝陛下天恩！”
張彧心中只剩一句話……陛下圣明，自己果然沒有走錯這步棋。
------------
“說吧，是誰讓你這么做的？”
詔獄內(nèi)，許顯純盯著跪在地上不停發(fā)抖的劉福。
劉福被關(guān)了一天，詔獄的恐怖早已擊潰他的意志。許顯純剛一進來，他便跪地求饒。
“是吏部尚書周公授意，他說讓我今日阻止浙兵、川兵入城，故意將事態(tài)鬧大，激怒他們，再讓兵部和內(nèi)閣以謀反罪名將他們盡數(shù)斬殺?！?/p>
許顯純聽完，心頭一震。他原以為文官不過紙上爭斗，如今才知，他們的狠辣，竟不輸廠衛(wèi)。
“你告訴我，這樣做到底想干什么？還有誰牽扯其中？凡是知道的，全都說出來?！?/p>
“只是為了阻止陛下掌控更多軍隊，至于其他人……我真的不清楚，我只是個小人物，一切指示都是周嘉謨交代的。求指揮使大人替我在陛下和廠公面前說句話，留我一條性命！”
吏部尚書？這不正是陛下要查的大人物嗎？
“看好他，不準任何人靠近房間。我馬上進宮面見陛下。”