說(shuō)起師父，這三個(gè)月我已經(jīng)把他 “賣” 了五次。第一次賣給了城南的鐵匠鋪，讓他去拉風(fēng)箱 —— 他那身真氣用來(lái)鼓風(fēng)正好，還不用交稅，鐵匠鋪老板樂(lè)壞了。結(jié)果第二天他就把人家的爐子給吹炸了，賠了一筆。第二次賣給了戲院，讓他演 “魔教教主”，他倒是入戲，把臺(tái)下看戲的稅司司長(zhǎng)罵了一頓，差點(diǎn)沒(méi)把我這實(shí)習(xí)名額給弄沒(méi)了。
“小江啊，又去收稅了？” 包子鋪老板探出頭來(lái)，笑著打招呼。
“是啊，王老板，今天生意怎么樣？” 我隨口應(yīng)著。
“還行還行，” 王老板搓著手，“就是最近查得嚴(yán)，連我這蒸籠冒的熱氣都有人來(lái)量，說(shuō)是‘熱能排放稅’，你說(shuō)這叫什么事……”
我沒(méi)接話。這就是現(xiàn)在的江湖。大師兄說(shuō)得對(duì)，江湖早就不是打打殺殺了。是你欠我三兩稅，我欠你五錢利；是稅司的算盤珠子，比神兵利器還厲害；是 “花唄分期” 都能開(kāi)到十年期，利息比高利貸還狠。
回到稅征所，還沒(méi)進(jìn)門就聽(tīng)見(jiàn)里面吵吵嚷嚷。推門一看，好家伙，我那幾個(gè) “破產(chǎn)宗師” 師叔伯們又來(lái)了。
二師叔，曾經(jīng)以 “巧手” 聞名江湖，能在雞蛋殼上刻《金剛經(jīng)》，現(xiàn)在正蹲在墻角，用他那 “巧手” 給所里的算盤串珠子 —— 這是他抵稅的方式，一串珠子抵一文錢。
三師伯更絕，他年輕時(shí)練 “獅吼功”，能震碎十丈外的酒杯，現(xiàn)在被稅司 “征用”，每天早上站在衙門口喊 “催稅通知”，嗓門大，穿透力強(qiáng)，比敲鑼還管用，一次抵五文錢。
“小白回來(lái)啦！” 二師叔抬起頭，手里還捏著根細(xì)如發(fā)絲的竹篾，“今天收成怎么樣？夠不夠給師父贖出來(lái)？”
我?guī)煾干现苡忠驗(yàn)?“試圖用過(guò)期的療傷藥抵稅” 被關(guān)了，這次關(guān)在六扇門的地牢里。據(jù)說(shuō)他在地牢里還不安分，跟隔壁牢房的江洋大盜討價(jià)還價(jià)，想把自己的 “無(wú)妄神功入門心法” 賣給他抵牢飯錢。
“還差點(diǎn)，” 我把今天收到的銀子交給賬房，“對(duì)了，張算師呢？”
提到張算師，所里瞬間安靜了。
張算師，我們稅征所的頂頭上司，也是我見(jiàn)過(guò)最瘋批的人。他不是武林人士，不懂半點(diǎn)武功，但沒(méi)人敢惹他。他手里那本《大啟律例?稅典》，據(jù)說(shuō)被他批注得密密麻麻，能從第一頁(yè)直接引申到第三百八十七卷的某個(gè)注釋，再拐回第二卷的補(bǔ)充條款，最后得出一個(gè)讓你傾家蕩產(chǎn)的結(jié)論。
他的力量，就來(lái)自那些規(guī)則。那些被他嚼碎了，揉爛了，再重新編織起來(lái)的規(guī)則。
有人說(shuō)，張算師的眼睛能看見(jiàn) “稅線”，每個(gè)人身上都纏著，欠稅越多，線越粗，顏色越深，到最后會(huì)變成一團(tuán)蠕動(dòng)的、讓人作嘔的東西 —— 那描述，讓我想起前幾天在《天工開(kāi)物?稅算篇》夾著的那本洋文冊(cè)子里的插圖，那些不可名狀的觸手，纏繞著星星和人類，旁邊寫著 “Great Old One”。
“張算師在里屋算賬呢，” 賬房先生壓低聲音，指了指最里面那間緊閉的房門，“今天早上他就沒(méi)出來(lái)，里面一直有動(dòng)靜，像是…… 在啃什么東西?！?/p>
我心里咯噔一下。上次張算師 “啃東西”，是因?yàn)橛袀€(gè)門派試圖用假賬蒙混過(guò)關(guān)，他把那本假賬 “啃” 了 —— 當(dāng)然不是真啃，是用他那套算學(xué)邏輯，把賬本里的每一個(gè)數(shù)字、每一個(gè)字都拆解、重構(gòu)，最后得出的結(jié)果，讓那門派掌門當(dāng)場(chǎng)瘋了，嘴里不停地念叨著 “三加五等于九，九乘七等于四十二，稅…… 稅是無(wú)限的……”
我正想溜回自己的座位，里屋的門 “吱呀” 一聲開(kāi)了。
張算師走了出來(lái)。他穿著一身一絲不茍的黑色長(zhǎng)衫，頭發(fā)梳得整整齊齊，臉上帶著一種近乎詭異的平靜。他手里拿著一個(gè)算盤，算盤珠子是暗紅色的，像是用某種堅(jiān)硬的骨頭磨成的。
“江小白，” 他開(kāi)口，聲音不高，卻帶著一種穿透人心的力量，“煙雨樓的稅，收齊了？”
“是，張算師。” 我趕緊點(diǎn)頭。
他盯著我，那雙眼睛里沒(méi)有焦點(diǎn)，像是在看我，又像是在看我身后的什么東西?！昂芎??！?他頓了頓，又說(shuō)，“你師父在六扇門里，用‘無(wú)妄神功’的口訣跟獄卒換了兩頓酒，按《監(jiān)所管理及違規(guī)交易稅》，需補(bǔ)繳白銀一兩。這筆賬，記在你頭上?！?/p>
我差點(diǎn)咬碎了牙。三天賣師父五次都不夠！這老頭是屬貔貅的嗎？只進(jìn)不出，還凈惹事！
“還有，” 張算師的目光掃過(guò)蹲在地上串珠子的二師叔，“他今天串的珠子，有三顆不符合規(guī)制，按《稅役代償品質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)》，需扣減半文錢?！?/p>
二師叔手一抖，竹篾戳破了手指，血珠滴在算盤珠子上，瞬間被吸收了。他不敢作聲，只是低下頭，繼續(xù)串。
張算師似乎很滿意這種安靜。他轉(zhuǎn)身，慢慢走回里屋，手里的骨頭算盤發(fā)出 “咔噠、咔噠” 的輕響，像是在計(jì)算著什么。那聲音在寂靜的稅征所里回蕩，像極了某種倒計(jì)時(shí)。
我看著他的背影，突然覺(jué)得后背發(fā)涼。那些規(guī)則，那些稅法條文，在他手里變成了活生生的東西，它們?cè)谏L(zhǎng)，在蔓延，纏繞住這個(gè)江湖的每一個(gè)人，每一寸土地。
這就是我的日常。在規(guī)則的夾縫里討生活，用師父的臉皮抵稅，靠春宮圖創(chuàng)收，在六扇門的牢門外跟獄卒討價(jià)還價(jià)，聽(tīng)著張算師的算盤聲，笑著笑著，就想流淚。
但我不能哭?？奘且恼鏆獾模恼鏆饩鸵馕吨赡墚a(chǎn)生 “情緒波動(dòng)引發(fā)的真氣外泄稅”。
我深吸一口氣，從懷里掏出那半張春宮圖，小心翼翼地?fù)崞?。也許，我該去找找金槍門的人，問(wèn)問(wèn)他們?cè)覆辉敢饣ǜ邇r(jià)贖回這 “掌門遺作”。
畢竟，稅總是要交的。江湖，也總得過(guò)下去。哪怕這江湖，早已被算師們的算盤，打得千瘡百孔，只剩下滿地的欠稅賬單和無(wú)處可逃的我們。
夜幕降臨時(shí)，我提著半只燒雞，去了六扇門。不是為了贖師父，是跟牢頭商量，用這半只燒雞，換他讓師父今晚別再用口訣換酒了 —— 太他媽費(fèi)錢了。
牢里傳來(lái)師父醉醺醺的聲音，在唱無(wú)敵門的門歌，唱到一半忘詞了，開(kāi)始罵稅司，罵張算師，罵這世道。
我靠在冰冷的牢門外，聽(tīng)著他的罵聲，啃了口燒雞。味道不錯(cuò)，就是有點(diǎn)咸。
或許，等我把師門的債還清了，我該去開(kāi)個(gè)燒雞鋪。到時(shí)候，我要給燒雞也定個(gè)規(guī)矩：每只雞，收一文錢的 “江湖安穩(wěn)稅”。
就當(dāng)是，給這個(gè)操蛋的江湖，做點(diǎn)微不足道的貢獻(xiàn)吧。
至于言情？別逗了。在這個(gè)連喘氣都可能被收 “空氣流通稅” 的地方，談感情？那得交多少 “情感波動(dòng)附加費(fèi)” 和 “未來(lái)子女預(yù)繳稅”？
我江小白，現(xiàn)在只想搞錢。搞很多很多的錢，把師父從牢里撈出來(lái)，再把他賣個(gè)好價(jià)錢 —— 最好是那種包吃包住，還不用交稅的地方。
嗯，就這么定了。明天先去問(wèn)問(wèn)城西的馬戲團(tuán)，缺不缺會(huì) “無(wú)妄神功” 的小丑。
去城西馬戲團(tuán)的路上，我被一陣腥風(fēng)裹著的哭嚎截住了。
街角巷子里，一個(gè)穿得花里胡哨的漢子正抱著柱子哭，哭得真氣都岔了，每抽噎一下，周身就泛起層淡紫色的霧氣，引得路過(guò)的稅巡衛(wèi)頻頻回頭 —— 那是 “情緒外泄稅” 的征繳信號(hào)，按《非常規(guī)真氣波動(dòng)管理?xiàng)l例》，每縷異色真氣滯留超過(guò)一炷香，就得按濃度計(jì)稅。
“這位兄臺(tái)，” 我嘆了口氣，從懷里摸出塊帕子遞過(guò)去，“要哭換個(gè)地方，這兒是三不管地帶，但稅巡衛(wèi)的‘真氣濃度檢測(cè)儀’比狗鼻子還靈，再哭下去，你這點(diǎn)家底得賠給稅司當(dāng)‘污染治理費(fèi)’?！?/p>
漢子抬起頭，一張臉畫得跟猴子屁股似的，眼淚沖得油彩一道一道的，倒有幾分滑稽?！敖?、江稅吏？” 他認(rèn)出我了，哭聲更響，“我是‘百變門’的啊！上個(gè)月你還來(lái)催過(guò)我們的‘易容材料特殊處理稅’！”
哦，想起來(lái)了。百變門，一群靠易容混飯吃的，前段時(shí)間因?yàn)橛盟廊似ぷ雒婢弑徊榱?，按《人體組織及衍生材料交易稅》罰了筆巨款，據(jù)說(shuō)現(xiàn)在改穿戲服混日子了。
“哭啥？” 我踢了踢他腳邊的破鑼，“你們掌門不是說(shuō)要去戲班跑龍?zhí)椎謧鶈?？?/p>
“跑個(gè)屁！” 漢子抹了把臉，油彩蹭得滿手都是，“那戲班老板黑心肝！說(shuō)我們掌門易容成貴妃不像，要扣工錢！扣就扣吧，昨天他老人家為了省胭脂錢，用鍋底灰畫眉毛，結(jié)果被稅巡衛(wèi)當(dāng)成‘惡意偽裝規(guī)避人頭稅’，又給抓去六扇門了！”
我眼皮跳了跳。六扇門今天是菜市場(chǎng)嗎？怎么什么人都往里鉆？
“抓了好，” 我拍了拍他肩膀，“里面管飯，還不用交‘露天食宿費(fèi)’。對(duì)了，你們掌門用鍋底灰偽裝，按《偽裝材料替代及逃稅認(rèn)定細(xì)則》，屬于‘情節(jié)較輕’，罰銀二兩五，記在你們門派賬上，月底一起算?！?/p>
漢子哭喪著臉：“哪還有月底啊…… 昨天鎮(zhèn)武司來(lái)查，說(shuō)我們穿的戲服上繡的龍鳳圖案超標(biāo)了，屬于‘僭越用度’，得交‘禮制違逆稅’，那稅比我們這身行頭還貴！江稅吏，你說(shuō)這日子還能過(guò)嗎？”
我沒(méi)答。日子能不能過(guò)，不是我們說(shuō)了算的。是張算師手里的算盤說(shuō)了算，是那些寫在紙上的規(guī)則說(shuō)了算。
正想走人，巷口突然飄過(guò)來(lái)一陣香風(fēng)，甜得發(fā)膩，像極了醉春樓里最烈的那種 “女兒紅”，但又帶著點(diǎn)說(shuō)不出的腥氣。
一個(gè)穿紅衣的姑娘施施然走過(guò)來(lái)，身段扭得跟水蛇似的，手里搖著把描金扇子，扇面上畫著只眼睛，眼珠子是用紅寶石嵌的，在陰影里閃著光。
“這不是江稅吏嗎？” 姑娘聲音嬌得能滴出水，“聽(tīng)說(shuō)你最近在給六扇門送‘客戶’？要不要也把我算上？”
我皺眉。這姑娘我認(rèn)識(shí)，“合歡谷” 的蘇媚，出了名的不好惹。合歡谷練的 “銷魂功”，靠吸取異性真氣進(jìn)階，以前是江湖大忌，現(xiàn)在朝廷不管這個(gè)，只管他們 “真氣交易稅” 交夠沒(méi) —— 畢竟按流量算，一次 “交易” 頂?shù)蒙蠠o(wú)敵門三次大招，稅司最愛(ài)這種 “優(yōu)質(zhì)稅源”。
“蘇姑娘說(shuō)笑了，” 我往后退了半步，保持安全距離，“六扇門的牢飯最近摻沙子，怕委屈了你。”
蘇媚咯咯笑起來(lái)，扇子搖得更歡了：“江稅吏就是會(huì)說(shuō)話。不過(guò)我今天來(lái)，是想跟你做筆生意?！?她湊近了些，那股甜腥氣更濃了，“聽(tīng)說(shuō)你手里有張‘金槍門’的畫？我出十兩銀子，賣給我怎么樣？”
我心里一動(dòng)。十兩？這娘們瘋了？還是那春宮圖里藏著什么秘密？
“蘇姑娘怎么知道的？”
“整個(gè)江湖誰(shuí)不知道江稅吏最近在靠‘特殊藏品’創(chuàng)收??？” 她眼波流轉(zhuǎn)，扇子往我懷里一點(diǎn)，“那畫我有用。金槍門掌門跟我家谷主有舊，他那‘金槍不倒功’的罩門，就藏在畫里第三式的褶皺里 —— 當(dāng)然，我買畫不是為了這個(gè)，是想…… 留個(gè)念想?！?/p>
最后那句說(shuō)得柔情似水，聽(tīng)得我雞皮疙瘩掉了一地。鬼才信她是為了念想。但十兩銀子是真的，夠我給師父交半個(gè)月的 “牢內(nèi)消費(fèi)稅” 了。
“成交?！?我從懷里掏出那半張紙，“一手交錢，一手交貨。”
蘇媚笑得更甜了，從袖里摸出個(gè)沉甸甸的錢袋。我接過(guò)掂量了下，足數(shù)。正要把畫遞過(guò)去，手腕突然被她抓住了。
她的手指冰涼，指甲涂著血紅的蔻丹，掐得我手腕生疼?！敖惱?，” 她湊近我耳邊，聲音壓低了，帶著股寒意，“你覺(jué)不覺(jué)得，最近的稅有點(diǎn)…… 不對(duì)勁？”
我一愣?！笆裁匆馑?？”
“上個(gè)月，我們谷里的小師妹練‘銷魂功’走火入魔，真氣逆行，按規(guī)矩該交‘意外真氣損耗稅’，對(duì)吧？” 蘇媚的聲音發(fā)顫，“可張算師說(shuō)，她那不是損耗，是‘與異次元能量產(chǎn)生共振’，要交‘跨界真氣交互稅’，稅率百分之兩千…… 那稅，我們交了，可小師妹第二天就瘋了，嘴里一直喊‘好多眼睛在看她’……”
我心里咯噔一下。異次元？跨界？這詞怎么聽(tīng)著跟那本洋文冊(cè)子里的 “Other Worlds” 有點(diǎn)像？
“你想說(shuō)什么？”
“我聽(tīng)說(shuō)，” 蘇媚松開(kāi)我的手，后退半步，扇子遮住半張臉，只露出雙驚疑不定的眼睛，“張算師不是在算賬…… 他是在…… 喂東西?！?/p>
喂東西？喂什么？
沒(méi)等我追問(wèn)，巷口突然傳來(lái) “咔噠、咔噠” 的算盤聲，不疾不徐，卻像重錘敲在人心上。
蘇媚臉色瞬間慘白，一把搶過(guò)我手里的春宮圖，轉(zhuǎn)身就跑，紅衣一閃就沒(méi)了影，連那股甜腥氣都被她帶走了。