時(shí)老大揣著賣(mài)糧換來(lái)的十兩銀子，按著時(shí)滿(mǎn)給的地址尋到府城，在一處農(nóng)家小院找到了人。看門(mén)的小廝聽(tīng)說(shuō)是時(shí)滿(mǎn)的家人，鼻子里哼了一聲，不情不愿地領(lǐng)著他往里走。
進(jìn)了時(shí)滿(mǎn)住的屋子，時(shí)老大頓時(shí)傻了眼——他家大侄子就那么直挺挺躺在床上，雙眼緊閉著。
“小滿(mǎn)！”時(shí)老大急得喊了一聲。
時(shí)滿(mǎn)慢慢睜開(kāi)眼，瞧見(jiàn)是自己大伯，積攢的委屈一下子涌上來(lái)，“哇”地哭出了聲。時(shí)老大忙安撫好他的情緒，追問(wèn)到底出了什么事。
原來(lái)，之前夫子帶著他們幾個(gè)學(xué)生租住在這小院里，雇了人做飯，每月出些銀子，本是安心讀書(shū)的日子，沒(méi)什么波瀾。
直到三天前，縣里同窗馬員外家的公子馬橋來(lái)府城，邀了夫子和一眾同窗去他府里做客。夫子點(diǎn)頭應(yīng)了，大家自然一同前往。
宴會(huì)上，一個(gè)小丫頭不慎把茶水灑在了時(shí)滿(mǎn)身上，他忙說(shuō)“無(wú)事”，可小丫頭慌了神，說(shuō)主子定會(huì)責(zé)罰她。時(shí)滿(mǎn)出于好心，起身打算跟馬橋解釋幾句，誰(shuí)知那小丫頭把他領(lǐng)到一間屋子，讓他在里頭等著。他等啊等，不知不覺(jué)就睡著了。等醒來(lái)時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)身邊躺著個(gè)女孩，說(shuō)是馬員外的庶女。
夫子弄清來(lái)龍去脈，隱約猜出了其中貓膩，找到馬橋理論。馬橋放了話(huà)：要么娶了那庶女，要么就打斷他的腿。
時(shí)滿(mǎn)心里清楚，若是娶了這所謂的庶妹，人品一關(guān)定然過(guò)不了，日后科考之路也就徹底斷了。他梗著脖子不認(rèn)：“沒(méi)做過(guò)就是沒(méi)做過(guò)！”結(jié)果，馬橋竟當(dāng)著夫子的面，真把他的腿打斷了，夫子上前阻攔也無(wú)濟(jì)于事。
說(shuō)到這兒，時(shí)滿(mǎn)又嗚嗚地哭起來(lái)。
時(shí)老大雖是老實(shí)人，也知道侄兒受了天大的冤屈。他去找了夫子，夫子也自認(rèn)有過(guò)錯(cuò)，這些天一直請(qǐng)大夫給時(shí)滿(mǎn)治腿。
可事到如今，人家有錢(qián)有勢(shì)，明面上還占著“理”，哪里說(shuō)得清？時(shí)老大沒(méi)別的法子，當(dāng)下雇了輛馬車(chē)，小心翼翼地把時(shí)滿(mǎn)拉回了家。
時(shí)老太瞧見(jiàn)大孫子這副模樣被抬回來(lái)，一口氣沒(méi)上來(lái)，當(dāng)時(shí)就暈了過(guò)去。好在劉氏去了地里還沒(méi)回，不然家里指不定亂成什么樣。時(shí)?；琶μ琢笋R車(chē)往縣里趕，把韓大夫請(qǐng)了來(lái)。
韓大夫先給時(shí)老太扎了幾針，把人扎醒了，又開(kāi)了幾副安神的藥。
接著去看時(shí)滿(mǎn)的腿，摸了半晌說(shuō)：“萬(wàn)幸，之前醫(yī)治得還算及時(shí)，沒(méi)傷著骨頭根本?！彼_(kāi)了些活血化瘀湯藥和生肌增骨的膏藥。囑咐時(shí)老太：“得多給孩子吃點(diǎn)好的，補(bǔ)補(bǔ)身子，好得能快些?！?/p>
送走韓大夫回去又把去藥抓了回來(lái)，給馬車(chē)結(jié)了銀子，這才打發(fā)走趕車(chē)的。馬車(chē)來(lái)來(lái)回回跑了好幾趟，村里早有有心人打聽(tīng)，隱約知道老時(shí)家出了事。
劉氏從地里回來(lái)，一進(jìn)屋瞧見(jiàn)大兒子的腿，“哇”地就哭開(kāi)了，好在沒(méi)像時(shí)老太那樣暈過(guò)去。
等大家情緒稍稍平復(fù)，時(shí)滿(mǎn)又把事情經(jīng)過(guò)細(xì)細(xì)講了一遍。
其他人聽(tīng)得云里霧里，只有時(shí)老太沉著臉問(wèn)：“你跟那馬橋，先前有過(guò)節(jié)？”
時(shí)滿(mǎn)皺著眉想了半天，搖頭：“沒(méi)有啊，就是普通同窗，連爭(zhēng)執(zhí)都沒(méi)有過(guò)?！?/p>
這時(shí)，時(shí)雯忽然開(kāi)口：“會(huì)不會(huì)……跟哪個(gè)女孩子有關(guān)系？”
時(shí)滿(mǎn)猛地一驚：“對(duì)??！縣教諭先前開(kāi)玩笑，說(shuō)這次若我能考中秀才，就把他家閨女說(shuō)給我！”
時(shí)雯點(diǎn)頭：“那八成就是這個(gè)了。估計(jì)是馬橋也看上了教諭家的姑娘，你就因?yàn)橐痪渫嫘Γ桨资芰诉@無(wú)妄之災(zāi)?！?/p>
一屋子人都?xì)獾脺喩戆l(fā)抖，誰(shuí)也沒(méi)心思細(xì)想——這個(gè)傻了十年的小丫頭，怎么會(huì)把這彎彎繞繞看得這么透？
如今這事，沒(méi)處說(shuō)理，更沒(méi)法告官，只能打掉了牙往肚子里咽。
時(shí)老太緩過(guò)那口氣，當(dāng)即吩咐時(shí)海：“去拉三石麥子，磨成面粉回來(lái)。”又沖時(shí)老大說(shuō)，“你去割斤豬肉、稱(chēng)副豬骨頭，給你大侄子燉點(diǎn)好的補(bǔ)補(bǔ)。”
安頓好這些，她坐在時(shí)滿(mǎn)床邊，拍著孫子的手溫聲勸：“今年咱啥也別想，就好好養(yǎng)著。等養(yǎng)好了身子，明年咱再去考，咱憑本事說(shuō)話(huà)。”
時(shí)滿(mǎn)紅著眼圈，點(diǎn)了點(diǎn)頭。一屋子的沉悶里，總算透出點(diǎn)盼頭來(lái)。
時(shí)雯經(jīng)了時(shí)滿(mǎn)這事，心里惦記起自己快要成熟的西瓜。她拉上時(shí)智、時(shí)信去了瓜地，幾人在附近拔了些青草，小心蓋在西瓜上——這樣就算有偷偷來(lái)看的，也瞧不出底下長(zhǎng)了啥。
時(shí)智瞅著草底下鼓起的輪廓，小聲問(wèn)：“小妹，這瓜都有我半拉腦袋大了，還不能吃？”
“不能，還沒(méi)熟呢。”時(shí)雯搖搖頭，“再長(zhǎng)半個(gè)月就差不多了。這幾天咱幾個(gè)沒(méi)事就來(lái)看著，可別被人偷了，不然就白種了?！?/p>
“行，咱換著看?！睍r(shí)智想了想，又說(shuō)，“要不我去找條小狗來(lái)養(yǎng)著？來(lái)人了它一叫，家里人就能聽(tīng)見(jiàn)?！?/p>
時(shí)雯點(diǎn)頭五哥這主意不錯(cuò)?。骸澳闳フ野桑液土缭谶@兒看著。”
這邊，時(shí)滿(mǎn)在全家人的照料下養(yǎng)傷。韓大夫隔三差五就來(lái)一趟，加上老時(shí)家的伙食特意提了檔次，頓頓有肉有蛋，他的腿傷恢復(fù)得很是不錯(cuò)。
期間，時(shí)義不知從哪兒弄來(lái)一只小黑狗，哥幾個(gè)給它起名叫“烏金”。
哥幾個(gè)你省一口飯、我勻一塊餅，把小狗喂得胖乎乎的。時(shí)雯還偷偷從種子店拿些好吃的給它，一來(lái)二去，這烏金跟時(shí)雯最親。
這天，時(shí)雯正帶著烏金在瓜田不遠(yuǎn)處玩，忽然瞥見(jiàn)一個(gè)黑影偷偷摸摸往瓜田去。那人扒柳樹(shù)柵欄一看，只見(jiàn)一地瓜秧，嘴里罵罵咧咧：“啥破玩意兒，當(dāng)個(gè)寶似的，還特意養(yǎng)只狗看著?！绷R完，悻悻地走遠(yuǎn)了。
直到那人徹底沒(méi)了影，時(shí)雯才松開(kāi)捂住烏金嘴的手——?jiǎng)偛排滤谐雎曮@動(dòng)了人，硬是沒(méi)讓它吭聲呢。
本想讓烏金看瓜防賊，沒(méi)成想反倒惹了新麻煩。
這可怎么辦才好？