池伯安斜倚在錦榻上，面前的紫檀小幾上擺著琥珀美酒，他卻心不在焉。
沈泠月那句話如同魔音般在他耳邊反復回響，攪得他心緒煩亂，一股無名業(yè)火在心中升騰。
他池伯安也是儀表堂堂，天之驕子，究竟哪里比不上那個謝晏青？
忽的，身旁一個身著華服的紈绔子弟，摟著個嬌俏的歌姬，嬉笑著打趣：
“伯安兄今日這是怎的了？”
“興致如此低落，這般水靈的小娘子獻舞，你竟是連眼皮也不抬一個?”
他擠眉弄眼，“莫不是……懼內？怕府上那位知曉了，回去不好交代？”
池伯安面上扯出一個慣常風流的笑，執(zhí)起酒盞啜飲一口，故作淡然。
“胡說什么，不過是今日偶遇故人，心下頗有感慨罷了?！?/p>
“哦？哪位故人能讓伯安兄如此掛懷？”
那人順口追問。
“我那妻妹。”
池伯安放下酒盞，語氣刻意展現(xiàn)地隨意。
“妻妹？”
問話之人一時沒反應過來。
池伯安補充道：“沈曉曉的妹妹?！?/p>
此言一出那人猛地一拍大腿，恍然大悟：
“噢——我想起來了，可是那個沈泠月？”
池伯安心中微動，面上卻不顯，不動聲色地回答。
“怎么？你倒還記得她?！?/p>
“記得！如何能不記得！”
那人眼中瞬間燃起光彩，帶著輕佻與回味。
“我對她那可是，嘖，聽聞沈泠月最是妖嬈嫵媚，專愛招惹有主的郎君?！?/p>
“當年我還納悶呢，我也定了親，怎的不見她來招惹招惹我？”
他咂摸著嘴，語氣滿是遺憾。
旁邊立刻有人哄笑著接話。
“怎么，聽你這意思，還挺盼著被她招惹？”
“那是自然！”那人毫不避諱，甚至帶著幾分炫耀。
“沈泠月那種女子，豈是尋常的庸脂俗粉可比的？那真是難得一遇的好顏色！”
“可惜了，我還未尋著機會親近一番，她便被家里打發(fā)去北境了，實在可惜?！?/p>
“如今她不是回來了？你的機會，可不就來了嗎?！?/p>
眾人繼續(xù)打趣。
“說的正是??！哈哈哈哈?！蹦侨说靡獾卮笮ζ饋?。
池伯安捏著手中溫潤的白玉酒盞，指節(jié)因用力而微微泛白。
原來，覬覦她的男人，遠不止他一個。
這認知讓他心頭的那股無名火燃得更旺了。
有人像是想起了什么，轉向雅間另一端。
對著那位慵懶的、正漫不經(jīng)心把玩著酒杯的俊美男子問道：
“誒，對了，謝公子，聽聞你未過門的夫人，論輩分還是沈泠月的親姑姑呢，那女子你可曾見過？”
謝晏青聞言，眼皮都未抬一下，依舊懶洋洋地晃動著杯中的殘酒。
薄唇輕啟，吐出幾個字，清冷又疏離：
“沈泠月是何人？無甚印象了?！?/p>
池伯安的目光銳利地掃過去。
謝晏青臉上掛著一抹似有若無的淺笑，沈泠月的名字于他而言，就像掠過耳畔的一縷無關緊要的風，未能激起半分漣漪。
他那副置身事外的模樣，倒真像是那么回事兒。
錦繡班袁海排的宮廷戲人選已定，妖妃角色已經(jīng)定下是沈泠月，只等排演過后靜待入宮旨意。
只是梨園林之棠那頭，足足等了一旬有余，卻遲遲未有回音。
這天夜里，沈泠月卸了釵環(huán)，準備就寢。
徐嬤嬤卻腳步匆匆地趕來，臉上帶著急切。
“姑娘，快起身梳妝?！?/p>
徐嬤嬤語氣急促，“林班主、梨園的東家，還有幾位貴人老爺，此刻想見見姑娘?！?/p>
沈泠月披衣坐起，娥眉微蹙：
“此時？在何處相見？”
“在醉仙樓的暖閣里。”徐嬤嬤湊近了些，帶著一種過來人的無奈與提醒。
“今個夜里，定了梨園新戲的幾位角兒，此時正陪著貴人們用宴呢。”
“姑娘，此去需得萬分伶俐，眼明心亮?！?/p>
“這機緣能否落在姑娘頭上，今夜……至關重要。”
徐嬤嬤沒有明說，但話里的深意，沈泠月片刻就懂了。
深更半夜，貴人相召，其中意味不言自明。
沈泠月眸光沉靜，并無驚惶，只微微頷首：“我知曉的?！?/p>
徐嬤嬤見她答應的干脆，反生出一絲不忍和愧疚。
“姑娘雖是初涉此道，但年歲見長，已非懵懂幼童?！?/p>
“若是這次的機會此番抓不住，只怕日后便再難碰上這般登天的梯子了?！?/p>
沈泠月已經(jīng)起身行至妝臺前，纖指掠過幾件衣裙，最終選中一套月白云錦披風。
她對著菱花鏡，聲音平靜無波，卻透著一種磐石般的堅定。
“嬤嬤不必多言，我既知我欲何為，亦知我需付出何物。”
“同為主子做事，我不會在這種事上亂了分寸?！?/p>
她比任何人都清楚自己想要什么。
她要權勢，要力量，要為沉埋心底的舊恨討回公道。
蟄伏三載，她不急在一時。
但眼前，她必須抓住一切機會，在上京城攀上那足以俯瞰眾生的高處。
今夜，不過是其中一步罷了。
徐嬤嬤輕嘆一聲，指尖絞著帕子。
“你明白就好，這世上的路終究要姑娘自己去走，是福是禍，端看你的造化，未必就是絕路?！?/p>
沈泠月垂眸，長長的睫羽在眼下投出一片陰影。
依著徐嬤嬤給的地址，沈泠月尋到了上京城最負盛名的青樓——醉仙樓。
紙醉金迷，藏污納垢。
銀子。
踏入這雕梁畫棟、熏香繚繞之地，沈泠月心頭只剩下這兩個沉甸甸的字。
來此尋歡作樂的，皆是揮金如土的豪客。
銀子在此，不過是隨手拋灑的玩物。
姿容秀麗的侍女引著沈泠月穿過回廊，走至一暖閣門前。
門扉輕啟，一陣喧囂的絲竹聲入耳。
看見暖閣內東倒西歪的人群，沈泠月唇角幾不可察地微微一抽。
里邊一位滿面油光的男人瞧見她，立時嚷道。
“沈姑娘可算來了，讓我們一番好等，既是來遲了，可得罰上一罰。”
沈泠月心知躲不過去，索性展顏一笑。
“您說的是，泠月認罰?！?/p>
她蓮步輕移，落落大方，執(zhí)起白玉杯，三杯醇烈的梨花白，仰頭便灌了下去，喉間灼燒一片。
飲罷，才朝著座上的林之棠福了福身子。
目光微轉，她瞧見另一位名角兒，此刻正半倚在一位腦滿腸肥的綢緞商賈懷中。
那人一只肥膩的手，已經(jīng)探入她輕薄的羅裙下擺，正肆意揉捏著她的大腿。
那角兒眼中分明淬著屈辱的怒火，面上卻強擠出媚笑應付著。
林之棠只與身旁人攀談，對眼前這不堪一幕，只作未見。
戲子本就低人一等，與這醉仙樓里的姑娘也沒差多少。
沈泠月心頭一刺，仿佛看見了自己的未來。
難道她沈泠月，日后也要走上這般任人狎玩的路？
不，她不愿。
宴上一位鹽商，生的是獐頭鼠目，一雙綠豆眼自沈泠月進門起就黏在了她身上。
此刻他更是放肆地上下打量，嘖嘖贊道。
“沈姑娘真是畫里走出來的仙子，老夫走南闖北這些年，還從未見過沈姑娘這般骨子里都透著風情的絕色佳人?！?/p>
沈泠月壓下心頭厭惡，面上掛著笑意。
“謬贊了，您喚我泠月便是?！?/p>
她這般溫順識趣的態(tài)度，顯然令那鹽商大為受用。
酒過三巡，沈泠月腹中已灌滿酒漿，起身斟酒時，還被鹽商借機摸了手。
趁著酒意尚未完全上頭，她手腕不經(jīng)意一抖，酒液傾灑，污了月白色的裙裾。
“哎呀，各位恕罪，泠月失儀，容我前去更衣?！?/p>
她面露惶恐，趁機告退離席。
方才鹽商的眼神，有如跗骨之蛆，鐵了心要她今夜委身相陪。
冷水沾面，酒氣稍散。
沈泠月看著銅鏡中自己那蒼白卻依舊明艷的臉，心中忽的涌起不甘。
她爹的！她沈泠月豈能如此這般委身于那又老又丑的胖鹽商。
她深知，一旦開了這口子，便永無回頭之日，只會淪為權貴的掌中玩物。
她不在乎身子是否清白，卻在乎這是她娘親留給她的血肉之軀。
恍惚間，娘親臨終前枯槁的面容浮現(xiàn)眼前。
她氣若游絲的話語猶在耳畔。
“月兒，你要……好好活著……要活得有個人樣兒。”
難道，這就是她想要的人樣兒嗎？
為了當上戲子，達到目標，便要將自己送至鹽商的床榻。
沈泠月眸光一厲，從織錦深處摸出一支不起眼的銀簪。