翌日，她被異常嘈雜的喧鬧聲驚醒。心猛地一沉。
被發(fā)現(xiàn)了？那“墨寶”……
乳母抱著她，腳步匆匆趕往正廳，臉上帶著惶惑又夾雜著一絲奇異興奮的紅暈。廳內(nèi)，黑壓壓跪了一地的人。為首的是沈屹川和夫人蘇氏。一名面白無須、聲音尖細(xì)的內(nèi)侍正昂首而立，雙手高舉一卷明黃圣旨。
“……首輔沈屹川教女有方，溫婉賢淑……特賜婚于皇太子為正妃……擇吉日完婚，欽此——”
太子妃？！
巨大的驚恐瞬間攫住了她，血液凍僵！是了！前世沈家被按上的罪名之一，就是與太子“密謀”，這樁突如其來的賜婚，哪里是恩寵，分明是催命符！是將沈家徹底綁上太子那艘即將沉沒的破船，再一并打入地獄的鐵證！
“臣……謝主隆恩！”沈屹川的聲音聽不出太多情緒，叩首接旨。
廳內(nèi)氣氛瞬間活絡(luò)起來，劫后余生般的慶幸與攀上天家的狂喜交織。三姐沈月凝被姐妹們圍住，俏臉飛紅，羞澀地垂下頭，眼角眉梢卻掩不住對那潑天富貴和少年儲(chǔ)君風(fēng)采的憧憬向往。
不！不能接！那是裹著蜜糖的砒霜！是斬?cái)嗳迳返腻幍叮?/p>
“啊——！”她發(fā)出尖利的啼哭，拼命在乳母懷里掙扎，小手胡亂指向那卷明黃圣旨。
無人理會(huì)。一個(gè)嬰兒的哭鬧，在這種“天大喜事”面前，微不足道。
眼看內(nèi)侍就要轉(zhuǎn)身復(fù)命，眼看那卷象征著死亡和恥辱的圣旨就要被供入香案……
她猛地將塞到嘴邊試圖安撫她的乳母的手指狠狠咬破！
尖銳的痛楚襲來，咸腥的鐵銹味瞬間溢滿口腔。
就是現(xiàn)在！
她用盡吃奶的力氣掙脫些許，身體前傾，將那滴著血珠的手指，狠狠按在了三姐沈月凝那身為了接旨剛換上、鮮艷如火的正紅色嫁衣袖擺上！
“呀！”沈月凝驚叫一聲，下意識(shí)要甩開。
晚了。
那血珠仿佛活了過來，并非浸潤布料，而是詭異地沿著嫁衣上金線繡出的鸞鳥紋路飛速游走，所過之處，金線變得暗紅灼目！嗤啦——輕響，根本不是凡火點(diǎn)燃的聲響，那血珠最終停滯的心口位置，一團(tuán)幽碧色的火苗毫無征兆地爆燃而起！
“走水了？！”驚呼炸開，人群慌亂推擠。
但那火，邪門得很！只灼嫁衣，不傷皮肉！碧火過處，華美嫁衣寸寸成灰，露出其下中衣。而火焰灼燒過的地面，那卷跌落在地的明黃圣旨，絲帛表面被熱浪一烘，竟隱隱浮現(xiàn)出另一種顏色的字跡！是朱砂混著特殊藥液寫就，平時(shí)隱沒無形，遇熱方顯！
離得最近的沈屹川瞳孔驟縮，一步上前，也顧不得君前失儀，一把抓起圣旨，目光死死盯住那些浮現(xiàn)出的、更小更密、筆跡截然不同的附加條款——并非賜婚細(xì)則，而是……一旦沈氏女誕下皇孫，即視沈家手握之某物已獻(xiàn)，若逾期不獻(xiàn)，或皇孫夭折，則視同欺君，滿門抄斬！字字惡毒，絕戶之計(jì)！
這根本不是賜婚，是懸頸絞索！是徹頭徹尾的陰謀！
“噗——”沈屹川喉頭一甜，竟硬生生逼出一口血沫，身體晃了兩晃。他猛地抬頭，目光如利箭般射向那被乳母緊緊抱住、指尖染血、卻奇異地停止了啼哭、只用一雙沉靜得可怕的黑眸看著他的嬰兒。
那眼神，哪里是嬰兒！
電光石火間，長子前夜的冷語、書房案幾上那匪夷所思的墨漬、還有方才那精準(zhǔn)引發(fā)異象的血……所有碎片轟然拼接！
他猛地推開要來攙扶的仆人，踉蹌幾步，沖到那嬰兒面前，竟噗通一聲，直挺挺跪了下去，聲音因極致的震驚和某種不敢置信的狂悸而撕裂變調(diào)：
“快！快去請老夫人開宗祠！請族中耆老！快——！！”
他眼睛死死盯著襁褓中的女兒，聲音顫抖得幾乎不成調(diào)：
“囡囡……我兒……你、你究竟是……”
沈屹川那一聲撕裂般的“快請老夫人開宗祠”如同驚雷炸響在死寂的正廳。
所有慌亂、驚疑、被那詭異碧火和浮現(xiàn)的惡毒條款駭住的目光，瞬間聚焦到他身上，繼而順著那幾乎稱得上驚懼的視線，落回乳母懷中那個(gè)小小的襁褓。
嬰兒指尖那點(diǎn)刺目的紅，映著殘余的、正迅速熄滅的幽碧火苗，和她黑沉得不見底的眼眸。
那絕不是一個(gè)嬰兒該有的眼神。冷靜，洞悉，甚至帶著一絲……悲憫？
荒謬絕倫的感覺攫住了每一個(gè)人。
乳母腿一軟，幾乎抱不住孩子。還是離得最近的蘇氏，強(qiáng)壓下心頭翻江倒海的駭異，猛地伸手將女兒接了過來，緊緊摟在懷里，像是要從中汲取一點(diǎn)虛幻的暖意，身體卻抑制不住地微顫。她低頭看著女兒沉靜的臉，那剛剛用血引發(fā)驚變的指尖還微微蜷著，心頭涌上的不是恐懼，而是一種尖銳的、母獸護(hù)崽般的疼。
“老爺……”蘇氏的聲音發(fā)顫，卻帶著不容置疑的維護(hù)，“囡囡還小，她什么都不知道，定是巧合……”
“巧合？”沈屹川緩緩從地上站起，袍袖上的墨漬和方才濺上的血沫讓他顯得有幾分狼狽，但那雙銳利的眼睛卻亮得駭人。他指著地上已化為灰燼的嫁衣殘片和那卷攤開的、字字誅心的圣旨，“這朱砂隱文，非遇熱不顯！這火，只焚嫁衣不傷人！還有昨夜……”
他話音猛地頓住，似有極大的忌諱，硬生生將“書房”二字咽了回去，只余沉重的喘息在廳內(nèi)回蕩。那未盡之語，比說出口的更令人毛骨悚然。
滿堂死寂。下人們早已匍匐在地，大氣不敢出。幾位小姐臉色煞白，互相攥緊了手。沈月凝癱軟在丫鬟懷里，看著那堆灰燼，眼神空洞，方才的羞澀憧憬早已化為冰冷的后怕。
唯有長子沈墨池，不知何時(shí)又悄無聲息地回到了門邊陰影里，玄衣幾乎與暗影融為一體。他看著父親，又看向母親懷中那個(gè)異常安靜的嬰兒，眸色深不見底，先前那抹冰冷的疑慮，已沉淀為一種極度審慎的凝重。
“去請。”沈屹川的聲音低沉下去，卻帶著不容抗拒的威壓，斬?cái)嗔怂歇q疑和驚亂，“封鎖消息，今日廳中之事，若有半字泄露，亂棍打死！”
命令一下，沈家這座龐然大物般的府邸，如同被抽緊了發(fā)條，在一種詭異的靜默中高效運(yùn)轉(zhuǎn)起來。下人被迅速清退，心腹護(hù)衛(wèi)無聲接管了各處要道。不到一炷香的時(shí)間，正廳便只剩沈家核心幾人，以及被蘇氏緊緊抱在懷里的“罪魁禍?zhǔn)住薄?/p>
她被裹在絲緞襁褓里，能清晰地感受到母親過快的心跳和父親投來的、混雜著驚駭、探究、以及一絲絕處逢生般急切的目光。
宗祠在后宅最深幽處，古柏參天，即便是白日，也透著一股森然的涼意。沉重的檀木大門被推開，一股混合著陳年香火和舊紙墨的氣息撲面而來。無數(shù)黑沉沉的牌位層層疊疊，居高臨下地俯視著被匆匆召來的寥寥數(shù)人。
沈家老夫人，誥命在身，平日深居簡出，此刻被嬤嬤攙扶著，坐在上首的黃花梨木圈椅上，滿頭銀絲梳得一絲不茍，臉上的皺紋里刻滿了歲月的威儀。她先是看了一眼地上被護(hù)衛(wèi)小心翼翼捧進(jìn)來的圣旨灰燼和殘片，聽沈屹川壓著聲音、幾乎是耳語般地急促回稟，蒼老的面上波瀾不驚，直到目光落向蘇氏懷中的嬰兒。
那眼神，銳利得仿佛能剝開皮囊。
“抱過來?！崩戏蛉说穆曇羯硢。瑓s帶著定人心魄的力量。
蘇氏猶豫了一瞬，在丈夫沉凝的目光催促下，終是步步遲疑地走上前，將襁褓遞了過去。
老夫人枯瘦的手接過孩子，分量很輕。她沒有像尋常老人那樣逗弄，只是低頭，深深地看著那雙黑琉璃似的眼睛。
她在看什么？看這嬰孩的骨相？看她的魂光？
嬰兒沒有哭鬧，甚至沒有一絲不安的扭動(dòng)，就那樣坦然回望?？諝饽郎萌缤Y(jié)了冰。沈屹川屏住呼吸，蘇氏指甲掐進(jìn)了掌心。沈墨池站在陰影里，手無聲地按在了腰間的軟劍柄上，姿態(tài)是全然戒備的守護(hù)。
良久。
老夫人伸出枯槁的手指，極輕地拂過嬰兒的眉心，那動(dòng)作不像撫摸，更像一種古老的探查。指尖冰涼。
突然，她手猛地一顫，像是被什么無形的東西刺了一下，驟然收回。一直古井無波的臉上，第一次出現(xiàn)了裂痕，那是極致的震驚和某種……難以置信的敬畏。
她猛地抬頭，看向沈屹川，聲音壓得極低，卻帶著雷霆萬鈞的分量：“屹川，你方才說，昨夜書房……有何異狀？”
沈屹川喉結(jié)滾動(dòng)了一下，艱澀道：“案幾上有……有墨漬，像是……像是嬰孩胡亂涂抹，但細(xì)看……形似‘七日滅門’四字。”他說得極其艱難，每一個(gè)字都燙嘴。
“墨漬？”老夫人眼中精光爆射，“用什么寫的？”
“是……是兒子批閱文書用的松煙墨。”
“糊涂！”老夫人猛地一頓沉香木拐杖，聲音陡然拔高，又瞬間壓下，帶著后怕的厲色，“尋常松煙墨，豈能承得住‘警世之言’！若非囡囡靈慧天成，引動(dòng)一絲先天之氣附于墨中，你們便是看到天明，也只看得到一團(tuán)污跡！”
先天之氣？警世之言？
這番話如同重錘，敲在每個(gè)人心上。
老夫人不再看兒子，目光重新落回懷中嬰兒身上，那眼神已徹底變了，充滿了難以言喻的復(fù)雜情緒，她像是透過這具幼小的軀殼，看到了更深邃、更可怕的東西。
“不是邪祟，非是精怪?！彼蛔忠活D，聲音蒼老卻擲地有聲，“是祖宗垂憐，是蒼天不忍我沈氏百年忠烈，就此斷絕血脈！”
她將孩子緩緩遞還給幾乎僵硬的蘇氏，目光掃過在場每一個(gè)沈家子孫。
“圣旨是局，死局。賜婚是餌，鉤子后面連著的是我全族的性命。陛下……或者說，陛下身邊的人，已容不下我沈家了?！崩戏蛉寺曇舫镣?，卻異常清醒，“七日……或許都沒有七日了?！?/p>
“母親，那我們……”沈屹川心急如焚。
“慌什么！”老夫人厲聲打斷，目光卻再次落在那嬰兒身上，眼神幽深得可怕，“天無絕人之路。既然‘生路’已自己爬到了我們眼前……”
她停頓了一下，每一個(gè)字都像是從齒縫里擠出來：“從此刻起，沈知暖，就是我沈氏一族的‘護(hù)道者’，凡她所示，凡她所言，無論多么荒誕離奇，沈家上下，必須無條件遵從！違者，逐出家門，族譜除名！”
沈知暖。她有了名字。知暖知暖，是期盼，還是諷刺她那一身洗不去的冰冷恨意和來自幽冥的寒意？
無人有異議。沈屹川重重頷首，蘇氏將女兒摟得更緊。沈墨池的目光落在那個(gè)被賦予了荒謬重任的小不點(diǎn)身上，按著劍柄的手，緩緩松開。
接下來的兩天，沈府外松內(nèi)緊，仿佛什么都沒發(fā)生，只是因著賜婚的“喜事”而閉門謝客，籌備婚儀。府內(nèi)，卻暗流洶涌。
她被安置回了母親的暖閣，但守備森嚴(yán)了數(shù)倍。沈屹川和沈墨池幾乎寸步不離地輪流守在外間。
她躺在搖籃里，閉著眼，全力對抗著嬰兒身體本能的嗜睡，瘋狂榨取著每一絲精力，試圖從那龐大混亂的前世記憶碎片里，撈出關(guān)于沈家覆滅的確切線索和破局的關(guān)鍵。
時(shí)間不多了?！捌呷铡笔蔷?，但變故可能隨時(shí)發(fā)生。
太子……東宮……那張?zhí)搨蔚哪槨€有誰？陛下為何突然對沈家下死手？僅僅是功高震主？不對，前世沈家倒臺(tái)后，獲益最大的似乎是……
一個(gè)模糊的勢力輪廓在腦中漸漸清晰——一直隱藏在太子光輝陰影下的、那個(gè)看似庸碌無為的……
第三天黃昏。
她突然毫無征兆地啼哭起來，哭聲尖銳急促，不同于饑餓或濕溺，帶著一種令人心慌的焦灼。乳母和丫鬟怎么哄都無用。
沈屹川和沈墨池幾乎瞬間就沖了進(jìn)來。
“囡囡怎么了？”沈屹川眉頭緊鎖，伸手探了探女兒的額頭，并不燙。
她哭得小臉通紅，拼命掙扎，小手胡亂地指向窗戶的方向，又指向沈墨池，然后死死攥住自己的小衣襟，仿佛要撕扯什么。
“窗外？”沈墨池眸光一凜，瞬間移至窗邊，目光如鷹隼般掃過外面沉寂的庭院，并無異樣。
她哭得更兇， frustration 幾乎要將她淹沒。不是窗外！是方向！是……
她猛地扭身，手指固執(zhí)地指向東北方向，然后再次抓住沈墨池的衣袖，另一只小手瘋狂地拍打自己的胸口，又做出一個(gè)“翻找”的動(dòng)作。
沈屹川看得心急如焚，卻又一頭霧水。
沈墨池卻突然蹲下身，視線與她齊平，捕捉著她每一個(gè)細(xì)微的動(dòng)作和眼神，聲音低沉而冷靜：“東北方向？和我有關(guān)？我身上……有東西？”
嬰兒的哭聲戛然而止，變成了急促的抽噎，黑眼睛死死盯著他，用力地……眨了一下。像是點(diǎn)頭。
沈墨池瞳孔微縮。他迅速探手入懷，將自己隨身攜帶的物品一一取出，放在搖籃邊：令牌、匕首、火折、幾枚銅錢、一個(gè)不起眼的玄色荷包……
當(dāng)那枚玄色荷包被拿出時(shí)，她的目光瞬間釘在了上面，小手努力地伸過去。
沈墨池拿起荷包：“這個(gè)？”
急促的抽噎聲。
他毫不猶豫地打開荷包，倒出里面的東西——并非金銀，而是一小撮干燥的、深紫色的花瓣，香氣極淡，幾不可聞，卻有一種奇異的甜膩感。
“紫魘蘿？”沈屹川臉色驟變，“墨池，你怎會(huì)隨身帶著這東西？此物久服能亂人心智，乃宮中禁藥！”
沈墨池臉色也沉了下去：“這不是我的。是前日……四皇子所贈(zèng)，說是邊陲異香，能寧神靜心，讓我試試?！?/p>
四皇子！那個(gè)一直依附太子、看似毫無威脅的閑散皇子！
嬰兒的小手又努力地指向東北方——那是四皇子府邸的大致方位，然后做出一個(gè)“扔出去”的劇烈動(dòng)作。
“此物有問題？”沈墨池立刻問。
抽噎聲再次肯定。
沈墨池與父親對視一眼，皆從對方眼中看到了驚駭。四皇子……竟然也摻和進(jìn)來了？還是他本就是太子投石問路的一枚棋子？這香若是被沈墨池不知不覺中用上，屆時(shí)沈家“瘋狂”抗旨、“意外”傷人的罪名，豈不是順理成章？
“處理掉。”沈屹川聲音發(fā)寒。
沈墨池立刻將那些花瓣攏入手心，內(nèi)力一催，化為齏粉，從窗口散入風(fēng)中。
就在這時(shí)，搖籃里的嬰兒又有了新動(dòng)作。她似乎耗盡了大半力氣，呼吸微弱下去，卻依舊固執(zhí)地伸出沾著口水和淚痕的小手指，在沈墨池?cái)傞_的手掌上，極其緩慢地、歪歪扭扭地劃拉著。
這一次，不再是鬼畫符。
沈墨池全身肌肉繃緊，凝神感受。
冰涼的、軟膩的指尖，劃過掌紋。
第一橫，第二橫……一豎……
是一個(gè)字。
一個(gè)筆劃簡單，卻讓沈墨池和湊過來的沈屹川瞬間血冷到凝固的字——
“鬼”。
是一個(gè)字。
一個(gè)筆劃簡單，卻讓沈墨池和湊過來的沈屹川瞬間血冷到凝固的字——
“鬼”。
指尖的濕涼還留在掌心，那歪扭的一筆一劃卻像是燒紅的烙鐵，燙進(jìn)了沈墨池的神經(jīng)深處。
不是詛咒，不是譫妄。是一種指向明確的警告。
鬼？什么鬼？誰是鬼？
沈屹川猛地直起身，臉色在黃昏晦暗的光線下顯得青白交錯(cuò)，目光銳利地射向長子。沈墨池緩緩收攏手掌，將那無形的“鬼”字攥緊，眸底寒潭涌動(dòng)，無數(shù)人影、線索飛速閃過。
是贈(zèng)他香囊、看似溫吞無害的四皇子？還是東宮那位笑里藏刀的太子近侍？或是府中……早已被滲透的某個(gè)“自己人”？
嬰兒完成了這驚天動(dòng)地的示警，像是耗盡了所有心力，小腦袋一歪，濃密的睫毛覆下，呼吸變得輕淺均勻，竟直接昏睡過去。那恬靜的睡顏，與方才那番幾乎攪動(dòng)起腥風(fēng)血雨的行徑，形成了令人悚然的對比。
蘇氏撲到搖籃邊，指尖發(fā)顫地探了探女兒的鼻息，感受到那微弱卻規(guī)律的熱氣，才虛脫般地軟下身子，被丫鬟慌忙扶住。她看著女兒，眼神里充滿了無法言說的驚悸與痛楚。這孩子，究竟背負(fù)著什么？
“查。”沈屹川的聲音壓得極低，卻帶著鋼鐵般的決斷，“從四皇子開始，從他身邊每一個(gè)人開始挖！墨池，動(dòng)用‘影鱗’，不惜一切代價(jià)，我要知道這‘鬼’到底藏在哪兒！”
“影鱗”，沈家最隱秘的力量，直屬于家主與繼承人，非傾族之禍不動(dòng)。
沈墨池頷首，玄衣一拂，如鬼魅般悄無聲息地退了出去，融入漸濃的夜色。東北方向，四皇子府邸的輪廓，在他冰冷的視線中，仿佛一座即將被撬開的墳?zāi)埂?/p>
沈府內(nèi)的空氣仿佛變成了粘稠的膠質(zhì)，每一口呼吸都帶著沉甸甸的壓力。明面上的喜慶籌備還在機(jī)械地進(jìn)行，紅綢掛得刺眼，但每個(gè)人走路都踮著腳尖，交談只用眼神，一種無形的、令人窒息的黑云籠罩在所有知情人頭頂。
她昏睡了很久，直到次日午后才悠悠轉(zhuǎn)醒。身體依舊綿軟無力，但神魂的灼痛稍減。醒來第一件事，便是用那雙黑沉的眼睛急切地搜尋。
守在一旁的蘇氏立刻察覺，強(qiáng)壓下心酸，柔聲道：“囡囡醒了？爹爹和大哥都在忙，囡囡不怕……”
她的小手虛弱地動(dòng)了動(dòng)，指向窗外。
蘇氏不明所以，抱著她走到窗邊。午后陽光正好，庭院里海棠開得正艷。
她卻固執(zhí)地指著更遠(yuǎn)處，指向府邸東南角的方向。
那是……祠堂？
蘇氏心頭一跳，想起老夫人那日的判詞——“護(hù)道者”。她不敢怠慢，立刻抱緊女兒，吩咐丫鬟：“去祠堂?！?/p>
祠堂依舊森然寂靜，香火繚繞。老夫人并不在，只有兩個(gè)老嬤嬤在默默擦拭牌位。她被抱著，目光掠過那些密密麻麻的名字，最終，落在最高處一層，幾個(gè)并非沈姓、蒙著淡淡灰塵的古老牌位上。
其中一個(gè)，刻著“先妣沈門云氏諱薇之位”，旁邊還有一個(gè)更小些的，無字，只刻著一枚奇異的、仿佛火焰纏繞古劍的圖騰。
她的目光死死釘在那無字牌位和圖騰上，小小的身體微微繃緊。
蘇氏順著她的視線望去，心下疑惑。云薇是沈家一位早已故去的老姑奶奶，據(jù)聞年輕時(shí)曾入山訪道，終身未嫁，事跡頗為神秘。那無字牌位更是蹊蹺，族譜上亦無記載。
就在這時(shí)，祠堂厚重的門被推開，沈屹川快步走入，眉宇間帶著難以掩飾的疲憊與一絲焦灼。顯然是一直留意著暖閣的動(dòng)靜。
“囡?？”他幾步上前，聲音沙啞。
嬰兒轉(zhuǎn)過頭，看著他，又緩緩抬起小手，指向那個(gè)無字牌位。
沈屹川臉色微變：“囡囡認(rèn)得這個(gè)？”
她沒有回應(yīng)，只是固執(zhí)地指著。
沈屹川沉吟片刻，忽而想起什么，眼中爆出一縷精光：“母親曾隱約提過，云薇姑奶奶并非尋常入道，她那一支……似乎傳承著某種極古老的秘術(shù)，與血脈之力有關(guān)。但這無字牌位……”他搖了搖頭，“為父也不知具體。”
秘術(shù)？血脈？
她眼中閃過明悟。是了，前世沈家覆滅后，太子似乎一直在沈府舊邸搜尋某物，原來根源在此！
她再次指向那牌位，然后做出一個(gè)“打開”的手勢。
沈屹川蹙眉：“囡囡是說，這牌位里有東西？”
急促的呼吸聲肯定。
沈屹川不再猶豫，上前恭敬三拜，然后小心翼翼地取下沉重的無字牌位。入手微沉，非木非石，觸手冰涼。他仔細(xì)摸索，在牌位底部發(fā)現(xiàn)一道幾乎與紋理融為一體的細(xì)縫。指尖灌注內(nèi)力，輕輕一摳。
“咔噠”一聲輕響。
一小塊底板滑開，露出里面暗藏的薄薄一卷帛書，顏色泛黃，古意盎然。
他取出帛書，緩緩展開。上面并非文字，而是一些極其古怪的、仿佛星軌運(yùn)行的線路圖，以及幾個(gè)模糊的、人形做出各種奇特姿勢的圖案，旁邊配有寥寥數(shù)語艱澀古老的注解，似乎是一種呼吸吐納和引動(dòng)血脈之力的秘法。
而在帛書末尾，用朱砂繪著一枚小小的、與牌位上一般無二的火焰纏劍圖騰，旁邊有一行小字：“靈犀引，燃血脈，破虛妄，唯至危時(shí)可觸，非嫡血不可承，慎之！慎之！”
沈屹川看得心驚肉跳。這似乎是某種激發(fā)潛能、或許能窺破迷障的秘術(shù)，但代價(jià)顯然極大。
嬰兒的目光落在那些圖案和那“靈犀引”三字上，小小的眉頭緊緊蹙起，像是在艱難地回憶和辨認(rèn)。前世模糊的記憶碎片開始翻滾，她猛地抓住沈屹川的手指，用力指向那火焰纏劍的圖騰，又指向自己的心口。
“囡囡……你想試試這個(gè)？”沈屹川聲音發(fā)顫。這秘法一看就兇險(xiǎn)萬分，她只是個(gè)嬰兒！
但她眼神里的急切和決絕，讓他無法拒絕。滅族之禍懸于頭頂，這或許是唯一的、祖宗留下的“生路”。
是夜，祠堂凈室。
只有沈屹川、蘇氏（死死抱著女兒）以及被緊急請來的老夫人。沈墨池仍在外面追查“鬼”蹤，生死未卜。
根據(jù)帛書指示，沈屹川咬破指尖，將一滴血抹在那圖騰之上。鮮血觸及圖騰，竟微微亮起一瞬，旋即黯淡。這證實(shí)了他嫡系血脈的身份。
然后，他看向被蘇氏緊緊摟在懷里的嬰兒。
蘇氏淚流滿面，拼命搖頭。
老夫人沉默片刻，枯瘦的手輕輕放在蘇氏顫抖的肩上：“蘇氏，沈家……已無路可退。信她，也信祖宗?！?/p>
嬰兒伸出小小的、幾乎透明的手指，碰了碰父親仍在滲血的指尖，沾上那抹殷紅，然后，按照腦中強(qiáng)行記下的、那最簡單的一副圖案的指引，笨拙地調(diào)整著呼吸——盡管微弱得幾乎察覺不到。
那滴屬于父親的、帶著嫡系血脈力量的鮮血，在她指尖微微發(fā)燙。
她凝聚起全部殘存的精神力，想象著那火焰纏劍的圖騰，然后將沾血的手指，輕輕點(diǎn)在自己的眉心。
轟——！
仿佛一道無聲的驚雷在腦中炸開！
并非痛苦，而是一種極致的剝離感。視野瞬間變得模糊，無數(shù)紛亂的光影和嘈雜的聲音碎片如同決堤的洪水般沖入她的感知！
父親的焦慮，母親的悲痛，祖母的決絕，府外遠(yuǎn)處街道的喧嘩，更遠(yuǎn)處……黑暗中低語的惡意……無數(shù)情緒、聲音、模糊的畫面碎片交織碰撞，幾乎要將她新生的、脆弱的靈魂撕成碎片！
她承受不住，小臉?biāo)查g煞白，身體劇烈地抽搐起來，哇地一聲吐出一口奶沫。
“囡囡！”蘇氏驚叫。
“忍??！”老夫人低喝，眼神卻緊緊鎖住嬰兒。
就在她意識(shí)即將被沖垮的瞬間，那龐大的、混亂的信息流中，一個(gè)極其微弱、卻帶著刻骨陰寒和熟悉感的“聲音”，如同淬毒的蛛絲，被她捕捉到了！
“……‘影鱗’動(dòng)了……沈墨池已疑……不能留……必須在‘千禧宴’前……那東西……必須拿到……”
是四皇子的聲音！雖然微弱扭曲，但那特有的、矯揉造作的腔調(diào)不會(huì)錯(cuò)！
而另一個(gè)更低沉、更模糊的聲音回應(yīng)，聽不真切，卻帶著一種令人極度不適的粘膩感：“……‘鬼面’已就位……‘禮物’……太子會(huì)很喜歡……”
信息戛然而止。
“靈犀引”的力量如潮水般退去，反噬之力襲來。她眼前一黑，徹底癱軟在母親懷里，氣若游絲，眉心那點(diǎn)血印卻紅得觸目驚心。
“如何？”沈屹川急問，他甚至不敢確定女兒是否成功。
嬰兒嘴唇翕動(dòng)，發(fā)出幾乎聽不見的、破碎的氣音。
蘇氏哭著將耳朵湊近。
“……四……皇……子……鬼……面……千……禧……宴……動(dòng)……手……”
斷斷續(xù)續(xù)的詞語，卻像一把把冰冷的匕首，刺穿迷霧！
四皇子是“鬼”之一！“鬼面”是執(zhí)行者！他們要在她的“千禧宴”——也就是原本的“百日宴”上動(dòng)手！
所有線索瞬間貫通！
沈屹川猛地站起，臉上血色盡褪，眼中卻燃起瘋狂的殺意和決斷。
“來人！”他聲音嘶啞，卻如同瀕死兇獸的咆哮，“通知墨池，目標(biāo)確認(rèn)，收網(wǎng)！立刻按照丙字柒號(hào)預(yù)案，全府隱秘撤離！快去——”
命令還未完全出口——
“轟！！”
一聲驚天動(dòng)地的巨響猛地從府邸東南角傳來！地動(dòng)山搖！伴隨著磚石崩塌的轟鳴和凄厲的慘叫！
那是……祠堂的方向！
緊接著，殺聲四起！火把的光芒瞬間將沈府外圍映得如同白晝！無數(shù)黑影如同鬼魅般躍過高墻，見人就殺！刀劍碰撞聲、哀嚎聲、驚呼聲瞬間撕裂了夜晚的寧靜！
攻擊！竟然提前了！
“護(hù)住老夫人和夫人小姐！”沈屹川目眥欲裂，一把拔出腰間軟劍，劍氣如龍，瞬間將兩個(gè)撲殺進(jìn)來的黑衣刺客絞碎，厲聲大吼，“從密道走！！”
然而，通往密道的廊院已被數(shù)十名黑衣死士堵死！為首一人，臉上覆蓋著一張青面獠牙的“鬼面”面具，眼神冰冷嗜血，手中長刀一振，直指被沈屹川和蘇氏護(hù)在中間的嬰兒。
“沈首輔，交出‘護(hù)道者’，或可留你全尸！”
“做夢！”沈屹川嘶吼，劍光潑灑，與那“鬼面”瞬間戰(zhàn)作一團(tuán)，氣勁爆裂，卷起滿地落葉塵埃。
蘇氏抱著女兒，在僅存的幾個(gè)忠心護(hù)衛(wèi)的拼死掩護(hù)下，踉蹌著后退，險(xiǎn)象環(huán)生。
嬰兒躺在母親劇烈起伏的懷里，透過臂彎的縫隙，看著眼前刀光劍影、血肉橫飛的人間地獄。冰冷的憤怒和一種奇異的平靜交織在心底。
來了。終于來了。
她費(fèi)力地轉(zhuǎn)動(dòng)眼球，看向混亂戰(zhàn)局的外圍。東北角的火光最盛，殺聲最烈，那是四皇子“援兵”的方向，也是……真正的殺招所在嗎？
不。
她的目光越過廝殺的人群，落在更遠(yuǎn)處，府中最高的那座觀星閣的飛檐上。
那里，不知何時(shí)，悄無聲息地立著一個(gè)身影。
玄衣，墨發(fā)，身姿挺拔如孤松懸刃。
是沈墨池。
他并未參與下方的混戰(zhàn)，只是靜靜地站著，手中似乎握著什么。他的目光，穿越血腥的夜色，冰冷地鎖定了東北角火光起處，那個(gè)被眾多“侍衛(wèi)”保護(hù)著、正假惺惺高喊“首輔莫慌，本王來助你！”的錦袍身影——四皇子。
然后，沈墨池緩緩舉起了手中的東西——那不是兵器，而是一枚特制的、刻著龍紋的響箭。
嬰兒眼中閃過一絲了然的光芒。
原來……這才是父親的“丙字柒號(hào)預(yù)案”。
她緩緩閉上了眼睛，將所有殘余的力氣，用來傾聽。
下一刻。
一道尖銳至極、撕裂整個(gè)夜空的嘯音，沖天而起！
那不是求救的信號(hào)。
那是……屠戮開始的號(hào)角。
響箭的厲嘯，如同地獄刮起的陰風(fēng)，瞬間壓過了府邸內(nèi)的所有喊殺與慘嚎。
東北角，正裝模作樣指揮著“援兵”、實(shí)則不斷將沈家護(hù)衛(wèi)引入死地的四皇子，臉上那虛偽的焦急猛地一僵，駭然抬頭望向觀星閣！
幾乎是同時(shí)——
咻咻咻咻——！
并非來自府外，而是從沈府內(nèi)部、從那些看似被破壞的防御工事死角、從假山陰影、從水池深處，爆射出無數(shù)支淬厲的弩箭！箭鏃幽藍(lán)，顯然喂了劇毒，精準(zhǔn)無比地覆蓋了四皇子帶來的所有“援兵”以及沖殺在最前方的黑衣死士！
“噗嗤！”“??！”
利刃入肉聲與短促的慘叫瞬間取代了沖殺聲。方才還氣勢洶洶的刺客們?nèi)缤桓畹沟柠溩?，成片倒下?/p>
“有埋伏！！”鬼面刺客首領(lǐng)格開沈屹川一劍，聲音驚怒交加，猛地后撤。
但沈屹川豈會(huì)給他機(jī)會(huì)？劍勢如附骨之疽，瞬間暴漲，帶著滔天怒火和憋屈了數(shù)日的殺意：“逆賊！納命來！”
戰(zhàn)局頃刻逆轉(zhuǎn)！
觀星閣上，沈墨池的身影已然消失。下一刻，他如同鬼魅般出現(xiàn)在四皇子身后那片混亂的“援兵”之中，劍不出鞘，只用鞘端精準(zhǔn)狠辣地點(diǎn)擊，所過之處，骨骼碎裂聲悶響不斷，那些偽裝成援兵的刺客如潮水般倒下。他的目標(biāo)明確——直取那已嚇得面無人色、連連后退的四皇子！
“護(hù)駕！護(hù)駕！”四皇子尖聲嘶叫，聲音變調(diào)。
嬰兒被蘇氏緊緊護(hù)在懷里，在一片刀光劍影的混亂中后退。她能感受到母親劇烈的心跳，能聽到護(hù)衛(wèi)們粗重的喘息和臨死前的悶哼，鼻尖充斥著濃郁得令人作嘔的血腥味。
但她奇異地并不害怕。一種冰冷的、近乎殘忍的冷靜支配著她。目光飛快地掃過戰(zhàn)場，評估著，計(jì)算著。
父親擋住了最強(qiáng)的“鬼面”。大哥清理著雜兵并直取罪魁。府內(nèi)埋伏的反殺高效而致命……看起來，沈家似乎控制住了局面。
不對。
太順利了。
太子和四皇子布局如此之久，手段如此陰毒，豈會(huì)只有明面上這些力量？那圣旨上的隱文，那“七日滅門”的預(yù)警……絕不止于此！
她的目光猛地射向祠堂方向！那里的火光和騷動(dòng)似乎小了些，但……一種難以言喻的、更加陰冷的氣息，如同潮水般無聲無息地彌漫開來！
“咳……”她突然劇烈地咳嗽起來，小小的身體痛苦地蜷縮，一種源自靈魂深處的悸動(dòng)和厭惡讓她渾身發(fā)冷。
“囡囡？”蘇氏驚恐地低頭。
她說不出來，只能用盡力氣，小手死死攥住母親的衣襟，目光驚恐地指向祠堂！
幾乎就在她手指過去的瞬間——
“嗡……”
一聲低沉詭異、仿佛來自九幽深處的嗡鳴，猛地從祠堂廢墟方向擴(kuò)散開來！
那聲音并不響亮，卻帶著一種奇特的穿透力，瞬間壓過了所有廝殺聲，清晰地傳入在場每一個(gè)人的耳中！
正在激斗的沈屹川和鬼面首領(lǐng)動(dòng)作同時(shí)一滯！
瘋狂殺戮的沈墨池劍勢微微一緩！
所有幸存的人，都不由自主地感到一陣心悸，仿佛有什么極其可怕、極其不祥的東西正在蘇醒！
嗡鳴聲中，祠堂廢墟上的煙塵和碎屑詭異地懸浮起來，然后，一道暗沉沉的、仿佛凝結(jié)了無盡怨毒的烏光，緩緩自廢墟中升騰而起！
烏光之中，隱約可見一道模糊扭曲的符影，散發(fā)著令人作嘔的腥臭和絕望的氣息！
“噬魂煞??！”與鬼面首領(lǐng)纏斗的沈屹川失聲驚呼，臉上第一次露出了真正的駭然，“你們竟然動(dòng)用了這等陰邪禁術(shù)！！”
鬼面首領(lǐng)發(fā)出一聲得意又瘋狂的獰笑：“沈屹川！晚了！此印一出，吸汲此地亡魂怨氣，不染盡沈氏血脈絕不消散！你們……呃！”
他的笑聲戛然而止。
因?yàn)橐恢Р恢獜暮翁幧鋪淼摹⑼w漆黑、毫無反光的短矢，精準(zhǔn)地沒入了他的咽喉！
鬼面首領(lǐng)難以置信地瞪大眼睛，嗬嗬作響，尸體轟然倒地。
但沒人關(guān)心他的死。
那烏光中的符影吸收了鬼面首領(lǐng)斃命瞬間逸散的怨毒死氣，猛地暴漲一倍！如同一張巨大的、扭曲的鬼臉，發(fā)出無聲的咆哮，然后猛地鎖定了一個(gè)方向——被蘇氏抱在懷里的、那個(gè)身負(fù)沈家最純粹嫡系血脈、又剛剛動(dòng)用過“靈犀引”秘術(shù)、靈魂氣息最為“醒目”的嬰兒！
烏光鬼臉如同活物，撕裂空氣，帶著毀滅一切的陰邪氣息，直撲而來！
速度快得超越了肉眼捕捉的極限！
“不——！”沈屹川目眥欲裂，拼命回援，卻被幾個(gè)悍不畏死的黑衣死士拼死攔住！
蘇氏絕望地將女兒死死摟在胸前，用背脊去迎向那毀滅性的沖擊！
沈墨池身影瘋了一般掠來，卻終究慢了一線！
死亡的陰影，冰冷地籠罩而下。
嬰兒看著那撲來的、不斷扭曲膨脹的邪惡烏光，看著母親絕望卻堅(jiān)定的臉龐，看著父親和兄長驚駭欲絕的神情……
時(shí)間仿佛在這一刻被無限拉長。
她沒有哭。
那雙黑沉的眼睛里，最后一絲屬于嬰兒的懵懂徹底褪去，只剩下歷經(jīng)生死、看透輪回的冰冷洞悉，和一種破釜沉舟的決絕。
她緩緩地，極其艱難地，抬起了那只曾咬破過、寫過血字、點(diǎn)過眉心的右手。
指尖上，還殘留著一絲白日里無意沾染的、來自母親妝奩的、艷紅的胭脂。
以及，更深處，那源自血脈、被“靈犀引”短暫喚醒、卻遠(yuǎn)未消散的、微弱卻無比純粹的一絲……力量。
她看著那撲到眼前的猙獰鬼臉，小小的嘴唇微動(dòng)，無聲地吐出一個(gè)字。
然后，將那點(diǎn)著胭脂、凝聚了全部殘存精神力與未知血脈之力指尖，輕輕點(diǎn)向自己的眉心。
點(diǎn)向那之前被父親鮮血涂抹過、此刻依舊殘留著一絲微弱感應(yīng)的地方。
“噗?！?/p>
一聲輕響，微乎其微。
仿佛一朵小小的紅花，在眉心綻開。
下一刻——
璀璨奪目的、純凈無比的白金色光芒，毫無征兆地、如同初升旭日炸裂般，猛地從她幼小的身體里——爆發(fā)開來！
似乎……再也壓不住了。
“噗?！?/p>
一聲輕響，微乎其微。
仿佛一朵小小的紅花，在眉心綻開，在那白玉般的肌膚上，刺目又詭異。
下一刻——
“嗡?。。 ?/p>
并非震耳欲聾的爆炸，而是一種更高頻、更尖銳、仿佛能撕裂靈魂本身的嗡鳴！璀璨奪目的、純凈到極致、仿佛能凈化一切污穢的白金色光芒，毫無征兆地、如同初升旭日炸裂般，猛地從她幼小的身體里——爆發(fā)開來！
那光芒并非溫暖，而是帶著一種源自亙古的、冰冷而威嚴(yán)的審判意味！
光芒以她為中心，呈完美的環(huán)形，如同水波般悍然擴(kuò)散！
首當(dāng)其沖的，便是那張撲到眼前的、由無盡怨毒和陰邪之氣凝聚而成的噬魂煞印烏光鬼臉！
“嗤——啦——！”
如同燒紅的烙鐵燙入了冰水！白金光環(huán)與烏光鬼臉悍然對撞！
沒有驚天動(dòng)地的巨響，只有一種令人牙酸的、能量劇烈湮滅消融的刺耳嘶鳴！烏光鬼臉發(fā)出無聲的凄厲尖嚎，扭曲著，掙扎著，表面的怨毒符文瘋狂閃爍明滅，卻如同遇到了克星的天敵，以肉眼可見的速度被那白金色光芒飛速凈化、蒸發(fā)、消散！
光芒不止，繼續(xù)向外席卷！
所有被光芒掃過的黑衣死士，動(dòng)作瞬間僵滯，他們的眼耳口鼻中竟逸散出絲絲縷縷淡薄的黑氣，仿佛體內(nèi)某種支撐他們殺戮的陰邪力量被強(qiáng)行抽離凈化，隨即眼神變得茫然空洞，如同被抽掉了脊骨的傀儡，軟軟癱倒在地。
而沈家眾人，包括正與死士纏斗的護(hù)衛(wèi)，被那白金光環(huán)掠過，卻感到一股清泉流過神魂，之前的疲憊、驚懼、被那噬魂煞印引動(dòng)的心悸瞬間被滌蕩一空，精神為之一振！
光芒來得快，去得也快。
只是一個(gè)呼吸的時(shí)間，那爆發(fā)性的白金色光芒便驟然收斂，如同從未出現(xiàn)。
祠堂廢墟前，陷入了一種詭異的死寂。
烏光鬼臉消失了，仿佛從未存在過。殘余的十幾個(gè)黑衣死士癱軟在地，人事不省。只有空氣中殘留的、那淡淡的神圣又冰冷的威壓，以及彌漫的、比之前更加濃郁的血腥味和焦糊味，證明著方才那驚心動(dòng)魄的一幕并非幻覺。
所有目光，難以置信地、駭然地、甚至是帶著一絲敬畏地，聚焦向光芒的源頭——
蘇氏依舊保持著緊緊摟抱的姿勢，僵立原地，毫發(fā)無傷。她懷中的嬰兒，眉心那點(diǎn)胭脂紅得越發(fā)妖異，小臉卻蒼白如紙，呼吸微弱得幾乎斷絕，小小的身體軟軟地垂著，仿佛剛才那石破天驚的一擊，已徹底抽干了她所有的生機(jī)。
“囡囡！”蘇氏的聲音帶著哭腔和極致的恐懼，顫抖得不成樣子。
“妹妹！”沈墨池第一個(gè)反應(yīng)過來，身影一閃已至近前，手指疾點(diǎn)嬰兒周身幾處大穴，精純的內(nèi)力如同不要錢般小心翼翼渡入，護(hù)住她那搖搖欲墜的心脈。觸手所及，一片冰涼，他的臉色瞬間變得比妹妹還要難看。
沈屹川一劍劈飛最后一個(gè)擋路的死士，踉蹌?chuàng)鋪?，看到女兒那氣若游絲的模樣，虎目瞬間赤紅，猛地抬頭，目光如同淬毒的刀子，狠狠射向那片廢墟，射向?yàn)豕馍鸬姆较颍韲道锇l(fā)出困獸般的低吼：“禁術(shù)反噬……他們竟敢……竟敢?。?！”
他猛地轉(zhuǎn)身，聲音因暴怒和後怕而撕裂：“墨池！拿下四皇子！要活的！我要他知道，動(dòng)我沈屹川的女兒，要付出什么代價(jià)！”
其實(shí)無需他命令。早在白金光環(huán)凈化死士、四皇子被那神圣威壓駭?shù)猛溶浀雇说乃查g，潛伏在暗處的“影鱗”精銳早已如同獵豹般撲出，刀劍加頸，將那位嚇破了膽、屎尿齊流的錦袍皇子死死按在了地上。
“不是我……是太子……是太子逼我的……國師……是國師的符……”四皇子癱軟如泥，涕淚橫流，語無倫次地尖聲求饒，哪里還有半分皇室雍容。
沈屹川卻看都不看他一眼，小心翼翼地從妻子幾乎僵硬的臂彎里，接過那輕飄飄、軟綿綿仿佛一碰即碎的女兒。那微弱的呼吸燙得他心口劇痛。
“府醫(yī)！快叫府醫(yī)！”他嘶聲大吼，抱著女兒就要往內(nèi)院沖。
“等等?！币粋€(gè)蒼老卻異常鎮(zhèn)定的聲音響起。
老夫人被嬤嬤攙扶著，一步步走來。她發(fā)髻微亂，衣襟上沾了些許煙塵，但眼神卻亮得驚人，仿佛有兩簇火焰在蒼老的瞳孔深處燃燒。她無視滿地的狼藉和尸體，徑直走到沈屹川面前，低頭看著那個(gè)仿佛下一刻就要熄滅的小生命。
她伸出枯瘦的手，并非探脈，而是再次輕輕拂過嬰兒的眉心，拂過那點(diǎn)艷紅的胭脂印。
指尖觸及的瞬間，老夫人身體微不可察地一震，眼中閃過極致復(fù)雜的情緒——震驚、了然、以及一種深深的、近乎悲憫的敬畏。
“不必叫府醫(yī)了?！崩戏蛉耸栈厥?，聲音低沉卻帶著一種奇異的穿透力，響徹在死寂的庭院，“尋常藥石，救不了她?！?/p>
“母親！”沈屹川和蘇氏同時(shí)驚駭抬頭。
老夫人目光掃過滿地昏厥的死士，掃過面如死灰的四皇子，最后落回嬰兒蒼白的小臉上，緩緩道：“噬魂煞印，追蹤血脈，噬魂奪魄，乃前朝禁術(shù)，陰毒無比。囡囡方才……是以自身先天靈蘊(yùn)和未覺醒的血脈本源為引，強(qiáng)行催動(dòng)了某種……超越此界的凈化之力?！?/p>
她頓了頓，每一個(gè)字都沉重如山：“她擊潰了煞印，救了沈家滿門，但自身靈蘊(yùn)耗盡，本源受損……魂火將熄?！?/p>
魂火將熄！
四個(gè)字，如同冰錐，狠狠刺穿沈屹川和蘇氏的心臟。
“不……不可能……”蘇氏搖搖欲墜，淚如雨下。
“難道就……就沒有辦法了嗎？”沈屹川聲音沙啞，抱著女兒的手臂收緊，仿佛這樣就能留住那正在流逝的溫度。
老夫人沉默了片刻，目光再次投向那片祠堂廢墟，眼神幽深：“或許……還有一線生機(jī)?！?/p>
她抬手指向廢墟：“煞印雖破，但其根源，那承載禁術(shù)的‘邪符之根’必然還在廢墟之下。找到它，毀掉它！或許能斬?cái)嗯c施術(shù)者的最后聯(lián)系，減輕囡囡承受的部分反噬。更重要的是……”
老夫人的聲音壓得更低，幾乎只有沈家核心幾人能聽到：“云薇姑奶奶留下的‘靈犀引’秘法，或許并非只有激發(fā)潛能一途。那帛書最后一句‘非嫡血不可承’，也許……并非指修煉，而是指……承受某種傳承或……轉(zhuǎn)移?！?/p>
沈屹川瞳孔猛縮：“母親的意思是？”
“老身亦不確定?！崩戏蛉藫u頭，“但囡囡既能引動(dòng)秘法，或許她的血脈……比我們想象的更特殊。立刻清理廢墟，尋找邪物根源！同時(shí)，將所有族中珍藏的、蘊(yùn)含溫和生機(jī)的藥材靈物全部取來，或許……能為她續(xù)一口氣，爭取一絲契機(jī)！”