義莊的木門被李捕頭推開(kāi)時(shí)，腐木碎屑簌簌落在蘇晚照鞋尖。
她望著停在中央的黑漆棺材，喉間泛起法醫(yī)實(shí)驗(yàn)室里那股熟悉的冷腥氣——不是尸臭，是死亡與真相在空氣里交織的味道。
"陳仵作。"沈昭之的聲音像敲在青磚上的銅尺，"開(kāi)棺。"
老仵作搓了搓掌心的繭子，目光掃過(guò)蘇晚照腰間掛著的銅藥箱。
前日他還嫌這小娘子總往停尸房鉆是胡鬧，此刻卻默默遞上了撬棍。
棺蓋掀開(kāi)的瞬間，趙三娘的哭嚎撞破了門。
"我苦命的阿月！"婦人撲在棺材邊，鬢角的銀簪撞得叮當(dāng)響，"娘給你帶了糖蒸酥酪，你最愛(ài)的......"她顫抖的手撫過(guò)死者青白的臉，指甲在棺木上刮出刺耳的聲響，"縣太爺，我家阿月上個(gè)月還說(shuō)有了身子，怎么突然就......就說(shuō)是被嬰靈索命？"
蘇晚照蹲下身，布巾掩住口鼻。
死者眼瞼半闔，睫毛上還凝著尸斑滲出的水珠。
她輕輕掰開(kāi)死者的眼皮，瞳孔散大呈灰霧狀——和前世見(jiàn)過(guò)的中毒死者如出一轍。
"死亡時(shí)間？"沈昭之靠在門框上，目光卻緊緊黏在她指尖。
"三天前未時(shí)。"蘇晚照捏起死者的手腕，指腹壓過(guò)皮膚，凹陷的痕跡過(guò)了半刻才彈起，"尸僵程度符合。"她又翻開(kāi)死者青紫色的指甲，"甲床發(fā)紺，是缺氧表現(xiàn)，但不是窒息——"
趙三娘突然抓住她的手腕："小娘子，我家阿月懷的是頭胎，上個(gè)月還能下地摘菜，怎會(huì)......"她喉間發(fā)出破碎的抽噎，"她走前兩日總說(shuō)夢(mèng)話，說(shuō)'有個(gè)穿青衫的人往茶里撒粉'，我當(dāng)是孕期癔癥......"
蘇晚照的呼吸一滯。
她想起昨夜火盆里的灰白色粉末，想起老槐葉背的暗褐痕跡。
指尖在死者腹部停頓片刻，取出隨身攜帶的柳葉刀。
"要?jiǎng)拥叮?陳仵作驚得后退半步，"這......這不合規(guī)矩！"
"規(guī)矩是活人定的。"沈昭之推了推腰間的烏木令牌，"仵作驗(yàn)尸，天經(jīng)地義。"
刀刃劃開(kāi)皮膚的瞬間，趙三娘的嗚咽戛然而止。
蘇晚照將死者胃部組織取出時(shí)，陳仵作湊過(guò)來(lái)看了一眼，驚得差點(diǎn)撞翻旁邊的竹筐："這......這胃壁怎么是紫的？"
"慢性中毒。"蘇晚照將樣本裝進(jìn)瓷瓶，"毒素在體內(nèi)累積，孕期身體虛弱，這才暴斃。"她的指尖順著死者脖頸往下，在耳后摸到一處凸起——極小的針孔，周圍皮膚泛著不自然的紅。
"這是......"陳仵作瞇起老花眼，"針痕？"
蘇晚照取出隨身攜帶的黃銅放大鏡，針孔邊緣的毛細(xì)血管擴(kuò)張清晰可見(jiàn)："注射造成的。
兇手先長(zhǎng)期下毒削弱她的體質(zhì)，再找準(zhǔn)孕期這個(gè)時(shí)機(jī)......"她突然頓住，抬頭看向沈昭之，"大人，您記不記得前日那戶說(shuō)'嬰靈索命'的人家？
他們的孩子死狀，是不是也有類似的紫斑？"
沈昭之的指節(jié)抵在唇邊，目光像淬了冰的刀刃："李捕頭，去查近三月臨安縣所有暴斃產(chǎn)婦的卷宗。"他轉(zhuǎn)向蘇晚照時(shí)，眼底的冷硬褪成了深潭般的暗涌，"繼續(xù)。"
"注射的位置選在耳后，是為了隱蔽。"蘇晚照的聲音輕得像落在棺木上的灰，"尋常人梳頭都未必注意，更別說(shuō)驗(yàn)尸了。"她看向陳仵作，老仵作的臉漲得通紅，喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)："是我......是我疏忽了。"
趙三娘突然癱坐在地，雙手死死摳住青磚縫："難怪阿月總說(shuō)'身上像爬滿螞蟻'，我給她擦澡時(shí)見(jiàn)她耳后紅，只當(dāng)是蚊蟲(chóng)咬的......"她突然抓住蘇晚照的褲腳，"小娘子，你說(shuō)這是被人害的？
那害我女兒的，是不是......"
"和活埋你的是同一撥人。"沈昭之替她接了話。
他望著蘇晚照染血的布巾，喉結(jié)滾動(dòng)了一下，"林墨川要的是讓這些案子都變成'靈異'，好掩蓋他的手。"
"不止。"蘇晚照將樣本收進(jìn)藥箱，指尖觸到那枚裝著灰白色粉末的瓷瓶，"這些產(chǎn)婦，可能只是試毒的。"她想起原主被活埋前聽(tīng)到的對(duì)話——林墨川說(shuō)"等藥性穩(wěn)了，再給那小賤人灌下去"，后頸泛起涼意，"他們需要的，是能控制人卻不致命的毒。"
陳仵作突然一拍大腿："上個(gè)月西市米鋪的王娘子也是這樣！
說(shuō)是撞了邪，夜里總往亂葬崗跑，后來(lái)掉進(jìn)枯井死了......"他的聲音陡然低下去，"當(dāng)時(shí)我驗(yàn)尸，只當(dāng)是意外......"
沈昭之的官靴碾過(guò)地上的碎木屑，發(fā)出咔嚓一聲："李捕頭，帶陳仵作去查舊卷宗。"他轉(zhuǎn)身時(shí)，目光落在蘇晚照沾血的指節(jié)上，從袖中摸出一方素色帕子，"擦手。"
帕子帶著松木香，蘇晚照擦到第三下時(shí)，聽(tīng)見(jiàn)院外傳來(lái)銅鑼聲。
"大人！"衙役的聲音從門外撞進(jìn)來(lái)，"那法空道士在偏廳鬧起來(lái)了，說(shuō)要設(shè)壇請(qǐng)?jiān)┗旮襟w，還說(shuō)......"他壓低聲音，"還說(shuō)今夜子時(shí)三刻，是最佳時(shí)辰。"
沈昭之的眉峰挑了挑，轉(zhuǎn)頭看向蘇晚照。
她望著窗外漸沉的日頭，耳后針孔的影映在窗紙上，像極了某種暗號(hào)。
"去看看。"她將帕子疊好還給他，指尖掃過(guò)他掌心的薄繭，"或許能引出點(diǎn)什么。"
暮色漫進(jìn)義莊時(shí)，趙三娘還跪在棺材邊，把最后半塊糖蒸酥酪塞進(jìn)女兒手里。
蘇晚照經(jīng)過(guò)她身邊時(shí)，聽(tīng)見(jiàn)婦人喃喃："阿月別怕，娘就是拼了這條老命，也要給你討個(gè)公道......"
偏廳方向傳來(lái)道士念咒的聲音，混著銅鈴的脆響。
沈昭之走在前面，官服下擺掃過(guò)青石板，留下一道深青的影子。
蘇晚照望著那影子，想起耳后那處針孔——這張網(wǎng)，終于要收線了。
暮色徹底沉進(jìn)屋檐時(shí)，偏廳前的空地上已經(jīng)圍滿了人。
燈籠的光被夜風(fēng)吹得搖晃，把法空道士身上的杏黃道袍染得忽明忽暗。
他踩著青磚擺的七星陣，手中銅鈴搖得叮當(dāng)響，聲音里帶著刻意拔高的顫音：“列位街坊聽(tīng)真！今夜子時(shí)三刻，正是陰門開(kāi)、冤魂現(xiàn)的吉時(shí)，老道要請(qǐng)那被嫁衣咒死的姑娘附我身，說(shuō)清這樁血案！”
人群里傳來(lái)抽氣聲。
趙三娘被衙役扶著站在最前排，她懷里還抱著女兒生前繡了一半的肚兜，指節(jié)捏得發(fā)白。
沈昭之立在廊下，官服袖口被風(fēng)掀起一角，露出腰間懸的烏木令牌，目光像淬了冰的刀，掃過(guò)法空腳邊那堆燃了一半的香灰。
蘇晚照站在他右側(cè)半步遠(yuǎn)，垂眸盯著自己鞋尖被燈籠映出的影子。
她能聽(tīng)見(jiàn)法空念咒的尾音里藏著刻意的抖，像極了前世見(jiàn)過(guò)的戲班里老旦吊嗓子——那是要繃著氣裝出“被魂魄沖撞”的動(dòng)靜。
風(fēng)掠過(guò)她耳后，針孔處的癢意突然竄上來(lái)，她抬眼時(shí)，正看見(jiàn)法空的腳尖輕輕碾過(guò)香灰。
一圈不規(guī)則的螺旋紋在青磚上顯出來(lái)。
蘇晚照的指甲微微掐進(jìn)掌心。
她記得今早驗(yàn)尸時(shí)，陳仵作說(shuō)王娘子墜井前總往亂葬崗跑；記得趙阿月耳后的紅痕；更記得原主被活埋前，林墨川跟手下說(shuō)“等藥性穩(wěn)了”——這些碎片突然在眼前串成線：香灰螺旋、道士裝神弄鬼、產(chǎn)婦異常行為……
“開(kāi)壇——！”法空的銅鈴猛地砸在供桌上，震得燭火猛地一跳。
他的身子突然僵直，脖頸以詭異的角度向后仰去，白眼珠翻得只剩眼尾一點(diǎn)黑，喉嚨里發(fā)出尖銳的女聲：“還我命來(lái)！我要找你們償命——！”
圍觀的婦人尖叫著跪了一地，有幾個(gè)膽小的直接癱坐在地。
趙三娘懷里的肚兜“啪”地掉在地上，她踉蹌著要往壇前沖，被李捕頭及時(shí)攔住。
沈昭之的目光掃過(guò)人群，落在蘇晚照緊抿的唇上——她沒(méi)像旁人那樣慌亂，反而順著廊柱陰影往壇邊挪了兩步。
燈籠的光落在法空手腕上。
蘇晚照瞇起眼。
那道士的道袍寬袖被他自己往上擼了半寸，露出腕間一圈淡紅的痕跡，像是被細(xì)繩勒過(guò)的。
她想起前世在停尸房見(jiàn)過(guò)的縊死者，繩索勒痕是從后頸向前延伸的，可這紅痕卻繞著腕子整整齊齊一圈——分明是自己綁了什么東西。
“借個(gè)火?！彼蝗晦D(zhuǎn)頭對(duì)身后的衙役說(shuō)。
那衙役愣了愣，趕緊摸出火折子。
蘇晚照湊過(guò)去點(diǎn)亮自己隨身帶的小銅燈，舉著往法空腳邊照去。
香灰被踩出的螺旋紋里，有幾處泛著細(xì)閃的反光——是極細(xì)的絲線，在香灰里若隱若現(xiàn)。
“各位看！”她提高聲音，銅燈往法空腕間一送，“這道士說(shuō)自己被冤魂附體，可他腕子上的紅痕，分明是被繩子勒的！”人群霎時(shí)安靜下來(lái)，幾十雙眼睛順著燈光望過(guò)去。
法空的身子猛地一僵，白眼珠“啪”地落回眼眶，額角瞬間冒出冷汗。
“小娘子莫要血口噴人！”他扯著嗓子喊，聲音卻發(fā)顫，“這是老道常年持咒，法器勒的……”
“法器？”蘇晚照冷笑一聲，伸手拽住他道袍袖口往上一掀。
腕間那圈紅痕更明顯了，邊緣還沾著幾縷細(xì)細(xì)的麻線。
她又指向腳邊的香灰：“這些絲線是做什么的？你提前在壇下埋了機(jī)關(guān)，用線扯著自己裝瘋，當(dāng)百姓都是瞎子？”
“放肆！”法空抬手要推她，卻被沈昭之一步上前扣住手腕。
縣令的指節(jié)抵在他脈門上，力道重得像鐵鉗：“李捕頭，搜身?！?/p>
李捕頭應(yīng)了一聲，三兩下把法空搜了個(gè)底朝天。
當(dāng)他從道士懷里摸出個(gè)雕花木盒時(shí)，人群里又炸開(kāi)一片驚呼——木盒里整整齊齊碼著七根細(xì)針，針尾還掛著半干的褐色液體，旁邊躺著個(gè)拇指大的瓷瓶，瓶口滲出的藥液顏色，和蘇晚照今早從趙阿月胃里提取的毒素幾乎一模一樣。
“這是……”陳仵作擠到前面，扒著李捕頭的胳膊看，“和嫁衣上那毒……”
“和活埋蘇娘子的，是同一撥人。”沈昭之的聲音像冰錐子，砸得空氣都涼了幾分。
他松開(kāi)法空的手腕，那道士立刻癱坐在地，額頭的汗成串往下掉，把道袍前襟浸得透濕。
“說(shuō)?！鄙蛘阎吡颂吣_邊的木盒，“誰(shuí)指使你的？”
法空喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)，目光掃過(guò)圍觀人群里幾個(gè)縮著脖子的身影——那是林府的家丁。
他突然哭嚎起來(lái)：“是林、林墨川林公子！他說(shuō)只要我攪黃了縣里的案子，就給我五百兩銀子！今早還讓人送了這毒針……說(shuō)要是有人查得太近，就……”
“住口！”人群里突然有人喊。
蘇晚照轉(zhuǎn)頭，正看見(jiàn)兩個(gè)穿青布短打的漢子往巷口跑，李捕頭喝了聲“拿下”，幾個(gè)衙役立刻追了上去。
趙三娘突然掙開(kāi)攔她的衙役，撲到法空面前，指甲幾乎戳進(jìn)他鼻梁：“我女兒是不是你害的？你給她下的毒？”
法空抖得像篩糠：“是、是林公子說(shuō)要試藥！說(shuō)這些產(chǎn)婦身子弱，毒發(fā)慢……趙阿月那針是我扎的，可我真沒(méi)想害命啊……”
“啪！”趙三娘揚(yáng)手給了他一記耳光，眼淚砸在青磚上：“我女兒才十六歲……你、你這挨千刀的——”
沈昭之伸手?jǐn)r住要沖上去的婦人，轉(zhuǎn)頭對(duì)李捕頭道：“帶他回大牢，連夜錄口供。”他的目光掃過(guò)木盒里的毒針，又落在蘇晚照身上——她正盯著那瓶藥液，眼底翻涌著暗潮。
“蘇娘子?！鄙蛘阎p聲喚她。
蘇晚照這才回過(guò)神，發(fā)現(xiàn)自己不知何時(shí)攥緊了藥箱的銅鎖，指節(jié)發(fā)白。
她低頭打開(kāi)藥箱，取出今早收著的胃內(nèi)容物樣本瓶，在燈籠下和法空的藥瓶并排一放——兩種液體在燈光下泛著同樣的褐，像兩滴凝固的血。
“明早?！彼ь^時(shí)，眼里閃著冷光，“我要去義莊，把這兩樣?xùn)|西仔細(xì)比對(duì)?！?/p>
沈昭之點(diǎn)頭，伸手替她攏了攏被風(fēng)吹亂的鬢發(fā)：“我讓陳仵作備齊工具?！彼闹讣庥|到她耳后那處針孔，頓了頓，聲音輕得像嘆息，“這次，不會(huì)再讓他們得逞?！?/p>
夜風(fēng)卷著燈籠的光，把兩人的影子疊在一起。
遠(yuǎn)處傳來(lái)更夫敲梆子的聲音，“咚——”的一聲，驚飛了檐角的烏鴉。
蘇晚照望著法空被押走的背影，想起林墨川藏在侯府深宅里的那張臉。
她摸了摸藥箱里的樣本瓶，指尖碰到冰涼的瓷瓶壁——這一次，她要讓所有的毒，都曬在太陽(yáng)底下。