我是府里連族譜都沒(méi)寫對(duì)的庶女。今早醒來(lái)，我光著身子被綁在馬夫身上，
門口擠滿了看熱鬧的人。嫡母親手端著一碗藥，笑著說(shuō)：“沉塘前，先給你個(gè)干凈名聲。
”隔壁柴房里，她的聲音和男人的喘息混在一起：“去年那老東西死得夠便宜吧？
”我把那碗藥含在舌尖，心想：明天沉塘的人，該換誰(shuí)？粗糙的麻繩深深勒進(jìn)我的皮膚，
每一次呼吸都帶著刺痛。我赤身裸體，和一個(gè)同樣赤裸的男人背對(duì)背綁在一起，
他身上的汗臭和恐懼的氣味像一張網(wǎng)，將我死死罩住。祠堂門口，
那些平日里對(duì)我點(diǎn)頭哈腰的下人，此刻像在看一出最骯臟的雜耍，他們的目光是石頭，
一下下砸在我身上。嫡母王氏端著一只黑釉藥碗，蓮步輕移，
她保養(yǎng)得宜的臉上掛著一抹悲憫?！皾i兒，我知道你委屈?！彼萌寄苈?tīng)見(jiàn)的音量嘆息，
“可女子閨譽(yù)大過(guò)天，你做出這等丑事，我身為嫡母，不能不給列祖列宗一個(gè)交代。
”她將碗遞到我嘴邊，那股藥味苦得沖鼻?！斑@是凈身藥，喝了它，干干凈凈地去，
黃泉路上，也算留個(gè)體面?！蔽宜浪篱]著嘴，藥汁順著我的嘴角流下，劃過(guò)我的脖頸，
冰冷黏膩。兩個(gè)身強(qiáng)力壯的婆子立刻上前，一個(gè)捏住我的下巴，一個(gè)掰開(kāi)我的嘴。力道之大，
我感覺(jué)自己的下頜骨快要碎裂?！安蛔R(shí)抬舉的東西！”其中一個(gè)婆子低聲咒罵，
“太太心善才給你個(gè)體面，不然直接就該把你這賤蹄子浸豬籠！”藥汁被強(qiáng)行灌了進(jìn)來(lái)，
順著我的喉嚨滑下。就在那液體即將徹底咽下的瞬間，我用盡全力，將舌頭死死抵住上顎，
把那一口致命的苦澀含在了舌根之下。屈辱像潮水，幾乎將我淹沒(méi)。就在這時(shí)，隔壁柴房里，
一陣壓抑不住的、令人作嘔的聲音傳了出來(lái)。是王氏，還有另一個(gè)男人的喘息?！凹笔裁?，
王老板?！蓖跏系穆曇魩е唤z嬌嗔，與她剛剛的端莊判若兩人，
“等明兒把那小賤人沉了塘，這府里就徹底是我們的天下了?！币粋€(gè)油膩的男聲響起，
是城中最大的綢緞商，王德發(fā)。“還是夫人手段高明。去年那老東西死得也夠便宜吧？
我那批貨，要不是他擋著，早就進(jìn)府了?！蓖跏陷p笑一聲，那笑聲像淬了毒的針，
扎進(jìn)我的耳膜。“他？一個(gè)老頑固，死得那么痛快，確實(shí)是便宜他了。我那藥，
可是花了大價(jià)錢從南邊買的，無(wú)色無(wú)味，只會(huì)讓他慢慢心力衰竭，誰(shuí)也查不出來(lái)。
倒是他那個(gè)寶貝兒子，蠢得跟豬一樣，到現(xiàn)在還當(dāng)我是菩”慈母黑暗中，
我能清晰地聽(tīng)見(jiàn)身邊那個(gè)男人牙齒打顫的聲音。“別抖了?！蔽议_(kāi)口，
聲音因?yàn)殚L(zhǎng)時(shí)間的壓抑而有些沙啞，但在死寂的柴房里，卻像一聲驚雷。馬夫嚇得一個(gè)激靈，
幾乎要跳起來(lái)?！肮怼戆?！”“閉嘴，”我命令道，“想活命就聽(tīng)我的。
”那藥液的味道還殘留在口中，辛辣，卻不致命。我前世為了給生母治病，
曾跟著一位老郎中辨過(guò)幾年藥材。這根本不是什么毒藥，
而是能讓人四肢無(wú)力、渾身酸軟的軟筋散。王氏真是謹(jǐn)慎，她怕我掙扎，
又怕我當(dāng)場(chǎng)死了不好向族老交代，所以才用這種藥。馬夫在黑暗中喘著粗氣，
顯然還沒(méi)從驚恐中回過(guò)神。“我……我不想死……二小姐，我都是被逼的??！是夫人，
是夫人讓我這么做的，她說(shuō)事成之后會(huì)給我一大筆錢讓我遠(yuǎn)走高飛……”“遠(yuǎn)走高飛？
”我冷笑一聲，打斷他的話，“你覺(jué)得，一個(gè)能親手設(shè)局污蔑庶女、毒殺親夫的女人，
會(huì)留下你這么一個(gè)活口？”我的話像一盆冰水，澆滅了他最后一絲幻想?！八龝?huì)殺了你，
就像處理一件用臟了的工具。等你明天跟我一起被沉入池塘，她會(huì)對(duì)外宣稱，你畏罪自盡。
沒(méi)人會(huì)為你這個(gè)無(wú)足輕重的馬夫說(shuō)一句話?！辈穹坷镏皇Ｏ滤絹?lái)越沉重的呼吸聲。
我繼續(xù)加碼：“但是，跟我合作，我們還有一線生機(jī)?！蔽也徽勄箴?，只談利害。
對(duì)于他這種被貪欲和恐懼支配的小人物，這才是最有用的?！澳恪阆朐趺春献?？
”他的聲音里帶著一絲顫抖的渴望。就在這時(shí)，門外傳來(lái)腳步聲，是王氏的心腹，張婆子。
“太太不放心，讓我來(lái)看看那小蹄子死了沒(méi)有。”我立刻壓低聲音對(duì)馬夫說(shuō)：“想活，
就配合我。”我蜷縮起來(lái)，開(kāi)始發(fā)出含混不清的呻吟，手腳也做出不受控制的抽搐。
門上的小窗被打開(kāi)，一束昏黃的燈光照了進(jìn)來(lái)?！八液美洹蔽液詠y語(yǔ)，
眼神渙散，完全是一副藥效發(fā)作后神志不清的樣子。張婆子觀察了一會(huì)兒，
大概是覺(jué)得我很安全，便不耐煩地啐了一口?！罢媸腔逇?！還以為多硬氣呢，
不還是個(gè)軟骨頭。明天就讓你去水里冷個(gè)夠！”小窗被關(guān)上，腳步聲遠(yuǎn)去。
馬夫長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了一口氣，像是從水里撈出來(lái)一樣。他看向我的方向，黑暗中，
我似乎能感覺(jué)到他目光里的敬畏。“二小姐……不，小姐，您說(shuō)，要我怎么做？
”他徹底被我說(shuō)服了?！八o你的那筆封口費(fèi)，在哪？”我問(wèn)出了最關(guān)鍵的問(wèn)題。
他立刻回答：“夫人讓我把一個(gè)包裹藏在馬廄第三個(gè)食槽下面的草料堆里，說(shuō)等事成之后，
讓我自己去取了就趕緊出城?！蔽倚闹幸粍?dòng)。一個(gè)包裹，而不是一袋銀票。這里面，
恐怕不只是錢那么簡(jiǎn)單?！昂芎?，”我低聲說(shuō)，“今晚，你和我，要干一票大的?！焙诎抵?，
我們看不清彼此的臉，但一個(gè)為了活命而締結(jié)的盟約，已然生成。子時(shí)剛過(guò)，萬(wàn)籟俱寂。
馬夫常年被關(guān)在這幾間柴房，對(duì)這里的結(jié)構(gòu)了如指掌。他摸到墻角，
用一塊不知從哪兒摸出來(lái)的石頭，開(kāi)始撬動(dòng)一扇小窗的木栓。木頭發(fā)出“咯吱咯吱”的輕響，
在死寂的夜里格外刺耳。我的心提到了嗓子眼，每一次聲響都像錘子砸在我的神經(jīng)上。終于，
在一聲輕微的斷裂聲后，窗戶松動(dòng)了，露出一條僅容我側(cè)身鉆過(guò)的縫隙?！靶〗悖?！
”馬夫催促道。我不敢有片刻耽擱，從柴房的破布堆里扯了兩件還算干凈的，胡亂裹在身上，
然后像條蛇一樣，從縫隙里鉆了出去。夜風(fēng)冰冷，吹在我身上，讓我瞬間清醒。
馬廄離柴房不遠(yuǎn)，我壓低身子，貼著墻根的陰影，像一只午夜的幽靈，快速移動(dòng)。
馬廄里彌漫著草料和馬糞混合的氣味。我屏住呼吸，按照馬夫的指示，找到了第三個(gè)食槽。
草料堆得很高，我伸手進(jìn)去，一點(diǎn)點(diǎn)地往外扒。干草劃過(guò)我的手臂，又癢又疼。
我的指尖終于觸碰到了一個(gè)硬物，是一個(gè)用油布包裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的長(zhǎng)方形包裹。我心中一緊，
立刻將它抽了出來(lái)。包裹不重，我迫不及待地解開(kāi)繩結(jié)，展開(kāi)油布。里面沒(méi)有銀票。
只有一本藍(lán)皮賬本，和一封封了口的信。我借著從窗戶縫隙透進(jìn)來(lái)的微弱月光，
迅速翻開(kāi)賬本。我的手開(kāi)始不受控制地顫抖。這上面，密密麻麻地記錄著從三年前開(kāi)始，
王德發(fā)綢緞莊如何通過(guò)王氏的關(guān)系，以次充好，虛報(bào)高價(jià)，一步步侵吞我家布行生意的流水。
每一筆，每一項(xiàng)，都清清楚楚。父親一生的心血，就這樣被這對(duì)狗男女蛀空了大半！
我壓下心頭的怒火，又顫抖著打開(kāi)那封信。信是王德發(fā)寫給王氏的，字跡潦草，
看得出寫信時(shí)很匆忙?！啊乱艳k妥，那場(chǎng)‘意外’天衣無(wú)縫，‘酬金’我已備好，
待風(fēng)聲過(guò)去，你我便可高枕無(wú)憂……”意外！酬金！這是鐵證！是王氏謀害我父親的鐵證！
巨大的狂喜和滔天的恨意交織在一起，幾乎讓我眩暈。我死死咬住嘴唇，嘗到了一股血腥味，
才勉強(qiáng)讓自己冷靜下來(lái)。我將賬本和信緊緊貼身藏好，用破布條纏緊，確保萬(wàn)無(wú)一失。然后，
我循著原路，悄無(wú)聲息地返回了柴房。馬夫焦急地等在窗邊，見(jiàn)我回來(lái)，松了一口氣。
我對(duì)他點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)有多說(shuō)一個(gè)字。物證已經(jīng)到手?，F(xiàn)在，我只差一個(gè)能讓我開(kāi)口說(shuō)話，
將這些證據(jù)公之于眾的場(chǎng)合。我知道，明天在祠堂，在所有族老面前，就是我的舞臺(tái)。
天光大亮，我被兩個(gè)婆子粗魯?shù)貜牟穹坷镅毫顺鰜?lái)。一夜未眠，但我精神卻異?？簥^。
懷里藏著的賬本，是我唯一的底牌。祠堂里，列祖列宗的牌位森然羅列。
族中幾位最有威望的族老端坐堂上，面色鐵青。王氏跪在堂下，哭得梨花帶雨，
仿佛受了天大的委屈?！傲形皇宀?，非是侄媳心狠，
實(shí)在是這丫頭……做出這等敗壞門風(fēng)的丑事，若不嚴(yán)懲，我們蘇家的臉面，往哪里擱??！
”她聲淚俱下地陳述著我的“罪行”，將自己塑造成一個(gè)為家族聲譽(yù)痛心疾首的慈母。
一名族老一拍桌子，怒喝道：“蘇漣！你還有何話可說(shuō)！”我抬起頭，正要開(kāi)口。“且慢！
”王氏卻突然打斷了我，她擦了擦眼淚，對(duì)族老們說(shuō)：“為了讓這丫頭心服口服，
侄媳還請(qǐng)來(lái)了一位證人?！蔽倚睦锟┼庖幌?。只見(jiàn)祠堂門口，
一個(gè)瘦小猥瑣的男人被領(lǐng)了進(jìn)來(lái)。看到他的臉，我渾身的血液瞬間凝固了。是我舅舅，吳德。
我那早已瘋癲的親姨娘的遠(yuǎn)房弟弟，也是我在這世上，唯一的“親人”。
我曾可憐他窮困潦倒，每個(gè)月都從我微薄的月錢里省出一些，偷偷接濟(jì)他。他一進(jìn)門，
就撲通一聲跪在地上，對(duì)著族老們嚎啕大哭?！案魑焕蠣?，小人對(duì)不起姐姐，對(duì)不起蘇家?。?/p>
”他一邊哭，一邊用袖子抹著根本不存在的眼淚，“我這外甥女，她……她從小就不安分！
總想著攀高枝，嫌棄我們這些窮親戚！”“前幾日，就是我，
我親眼看見(jiàn)她偷偷把馬夫叫到后院的假山，兩人拉拉扯扯，不成體統(tǒng)！
小人當(dāng)時(shí)就該攔住她的，都怪我膽小怕事?。 彼暻椴⒚?，捶胸頓足，
然后從懷里掏出一件東西，高高舉起。那是一件水紅色的肚兜，是我上個(gè)月剛做的。
“這是物證！是小人從那馬夫的枕頭底下找到的！”祠堂內(nèi)一片嘩然。
我感覺(jué)自己像被扔進(jìn)了冰窟，從頭到腳都涼透了?？蛇@還不是最致命的。吳德哭訴著，
拋出了最后的，也是最惡毒的指控?！八€跟我抱怨過(guò)，說(shuō)老爺偏心大少爺，
什么好東西都留給嫡子，根本不把她這個(gè)女兒放在眼里！她心里早就懷著怨恨了！”“轟！
”這一句話，像一道天雷，直接劈在了我的天靈蓋上?！巴椤?，
瞬間升級(jí)成了“因怨恨父親而蓄意敗壞門風(fēng)”。性質(zhì)，完全變了。我唯一的親人，
我曾經(jīng)真心實(shí)意幫助過(guò)的人，就這樣用最惡毒的謊言，給了我最致命的一刀。
他把我釘死在了恥辱柱上，連帶著將我反駁的動(dòng)機(jī)都徹底污名化?，F(xiàn)在我無(wú)論說(shuō)什么，
都會(huì)被認(rèn)為是因嫉妒和怨恨而進(jìn)行的狡辯。王氏的臉上，閃過(guò)一絲得意的、冰冷的笑。
好一招釜底抽薪。她精準(zhǔn)地打擊了我最脆弱的地方，
徹底斬?cái)嗔宋宜械那楦屑耐泻屯獠恐С?。我被徹底孤立了。懷里的賬本，
此刻變得無(wú)比沉重，又無(wú)比可笑。我連開(kāi)口辯解的資格，都被剝奪了。所有希望，
似乎都已破滅。為首的族老滿臉怒容，他舉起手，即將宣判我的命運(yùn)?！疤K氏女蘇漣，
品行不端，穢亂后宅，敗壞門風(fēng)，依族規(guī)……“慢著！”就在族老即將落下判詞的瞬間，
祠堂門口傳來(lái)一個(gè)蒼老而嘶啞的聲音。所有人的目光都被吸引了過(guò)去。
門口站著一個(gè)佝僂的身影，是府里那個(gè)誰(shuí)也瞧不上的掃地老仆，蘇忠。
他是我父親早年從戰(zhàn)場(chǎng)上救回來(lái)的退伍老兵，因?yàn)橥扔袣埣?，便一直在府中做些灑掃的活?jì)，
平日里沉默寡言，幾乎沒(méi)有存在感。此刻，他卻顫巍巍地舉著一塊滿是劃痕的舊門板，
一步一步地走了進(jìn)來(lái)。那門板，是我家側(cè)門換下來(lái)的，本該當(dāng)柴火燒了。
王氏的臉色微微一變，厲聲呵斥：“一個(gè)下人，也敢擅闖祠堂！來(lái)人，把他給我拖出去！
”“讓他說(shuō)！”為首的族老卻抬手制止了。蘇忠走到堂中，