1 海盜謝幕星際歷3079年，我，瑪拉，代號(hào)“地獄火”，
邦特工頭疼的、懸賞金額高到能買(mǎi)下一顆小型度假星球的女人——終于、徹底、金盆洗手了。
退休前的最后一票干得極其漂亮，我?guī)е倚墓⒐⒌摹疤甑短?hào)”突擊隊(duì)，
以經(jīng)典的“超空間跳躍突襲”戰(zhàn)術(shù)，精準(zhǔn)地劫掠了黑星商會(huì)那三艘臃腫遲緩的能源艦。
看著商會(huì)會(huì)長(zhǎng)在那頭屏幕里氣得跳腳卻又無(wú)可奈何的樣子，
簡(jiǎn)直是我海盜生涯最完美的謝幕演出。
轉(zhuǎn)手給中立星區(qū)那些笑瞇瞇卻吃人不吐骨頭的黑市商人后，
我的個(gè)人賬戶里涌入了一筆天文數(shù)字的信用點(diǎn)，
足夠我在宇宙任何一個(gè)角落挑選一顆陽(yáng)光明媚的星球，揮霍足足三百年。告別那天，
副船長(zhǎng)雷格，那個(gè)能徒手拆機(jī)甲的鐵漢，抱著我的腿哭得鼻涕眼淚糊了一臉，
嚎啕著說(shuō)沒(méi)有我，以后就沒(méi)人敢?guī)е麄冏分?lián)邦最先進(jìn)的巡邏艦屁股后面噴挑釁涂鴉了。
我嫌惡地一腳踹開(kāi)他，把皺巴巴的《海盜退休手冊(cè)（第三版）》拍在他黝黑的臉上，
低吼道：“給老娘記住第一條！低調(diào)！融入人群！
別再讓老子在星際通緝榜前十看到你們這些蠢貨的臉！”我精挑細(xì)選，
最終定了這顆位于邊緣星系的綠色小星球。這里沒(méi)有頻繁的星際航道，
沒(méi)有24小時(shí)嗡嗡作響的聯(lián)邦身份掃描儀，空氣里彌漫的是植物清香和泥土氣息，
而不是飛船燃料和離子束的焦糊味。本地居民走路慢悠悠，說(shuō)話慢吞吞，
時(shí)間在這里仿佛都被拉長(zhǎng)了。中介是個(gè)矮個(gè)子，留著兩撇精心修剪的八字胡，
開(kāi)著一輛老舊的懸浮代步車帶我來(lái)看這棟郊區(qū)二手別墅時(shí)，他搓著手，
笑得見(jiàn)牙不見(jiàn)眼：“瑪拉女士，您真是好眼光！這房子前主人是位老學(xué)者，
急著移民去中央星區(qū)投奔兒女，價(jià)格這才打到骨折！您看看，這院子多寬敞，
這些植物都是現(xiàn)成的，長(zhǎng)得倍兒好！您簡(jiǎn)直是拎包就能入住，享受寧?kù)o退休生活！”陽(yáng)光下，
白墻紅瓦的小別墅安靜地佇立在綠茵之中，院墻爬滿了生機(jī)勃勃的藤蔓，
幾株叫不上名字的花開(kāi)得正艷。確實(shí)安靜，確實(shí)普通，完美符合我的要求。
尤其是它的產(chǎn)權(quán)記錄干凈得像一張白紙，沒(méi)有任何星際銀行或黑市機(jī)構(gòu)的抵押標(biāo)記。當(dāng)時(shí)，
我被這完美的表象所迷惑，心里還暗自竊喜，覺(jué)得這簡(jiǎn)直是命運(yùn)對(duì)我這位退休海盜的犒賞。
2 植物成精直到退休第一天的清晨，
我被一陣尖銳又喋喋不休的抱怨聲硬生生從深度睡眠中吵醒?！靶研?！嘿！睡懶覺(jué)的那個(gè)！
對(duì)，就是你！太陽(yáng)都曬到老娘最嬌嫩的花瓣了！要烤焦了！有沒(méi)有點(diǎn)公德心??！
”我猛地從床上彈坐起來(lái)，動(dòng)作快得幾乎帶起風(fēng)聲，
右手條件反射地摸向枕頭下——冰冷的微型離子槍柄給了我一絲安全感。臥室里窗簾緊閉，
光線昏暗，安靜得只能聽(tīng)到我自己尚未平復(fù)的心跳。窗外只有幾聲清脆的鳥(niǎo)鳴。
我用力揉了揉太陽(yáng)穴，試圖驅(qū)散那荒謬的幻聽(tīng)?！皨尩?，”我低聲咒罵，
“肯定是昨天強(qiáng)行降落‘剃刀號(hào)’時(shí)產(chǎn)生的次聲波震蕩的后遺癥，
腦子里的平衡儀還沒(méi)校準(zhǔn)過(guò)來(lái)。”深吸一口氣，我決定給自己找點(diǎn)事做，
比如——修剪院子里的花草。融入普通生活，從園藝開(kāi)始，手冊(cè)上是這么說(shuō)的。
我換上一身毫無(wú)特色的灰白色休閑服，拎著一把嶄新的園藝剪，推開(kāi)了通往后院的玻璃門(mén)。
清晨的陽(yáng)光暖融融的，院子里彌漫著清新的植物香氣。我剛深吸一口，準(zhǔn)備享受這片刻安寧，
一道粉色的影子就幾乎懟到我眼前——是那株昨天看起來(lái)還半死不活的月季，
此刻它的花瓣飽滿鮮艷得像涂了最昂貴的口紅，枝干上的尖刺在陽(yáng)光下閃著金屬般的冷光。
“喂！眼神兇得像要打劫星際銀行的那個(gè)！對(duì)，就是你！”月季的花瓣一開(kāi)一合，
語(yǔ)速快得像能量槍連發(fā)，“看什么看？沒(méi)見(jiàn)過(guò)我這么高級(jí)的、會(huì)說(shuō)話的智慧植物生命體？
今天的紫外線指數(shù)高達(dá)7.8！7.8！你知道這意味著什么嗎？
意味著我花瓣上那層昂貴的生物防曬涂層會(huì)被加速分解！水分會(huì)過(guò)度蒸發(fā)！
你看看東南角那片花瓣！邊緣是不是有點(diǎn)卷了？是不是！你就不能有點(diǎn)眼力見(jiàn)兒，
去把那個(gè)該死的遮陽(yáng)棚拉下來(lái)一點(diǎn)嗎？！”我舉著園藝剪的手徹底僵在了半空，
瞳孔可能經(jīng)歷了從業(yè)以來(lái)最劇烈的一次地震。作為一個(gè)見(jiàn)過(guò)大世面的海盜，
我目睹過(guò)能變形成小行星的偽裝機(jī)甲，穿越過(guò)能吞噬一切光線的宇宙暗礁，
甚至跟硅基生命體打過(guò)交道……但一株會(huì)說(shuō)話、還他媽如此挑剔的月季？
這完全超出了我的知識(shí)范疇！“你……”我清了清嗓子，努力讓聲音不顯得那么干澀和震驚，
“你是什么東西？聯(lián)邦情報(bào)局的最新生物監(jiān)視器？
還是哪個(gè)混蛋競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手搞出來(lái)的仿生惡作劇玩具？”月季像是聽(tīng)到了全宇宙最可笑的笑話，
整個(gè)花枝亂顫，花瓣抖得快要掉下來(lái)：“聯(lián)邦？呵！就他們那點(diǎn)落后的生物科技，
連給我提鞋都不配！監(jiān)視器？
我可是正兒八經(jīng)來(lái)自伽馬星云‘瑰麗之眼’星系的‘口紅誘惑’珍稀品種！
拿過(guò)星際花卉博覽會(huì)金獎(jiǎng)的！要不是我那敗家的前主人欠了一屁股賭債連夜跑路，
我才不會(huì)淪落到這種連星圖都懶得標(biāo)注的偏僻鄉(xiāng)下星球！真是虎落平陽(yáng)被犬欺！
”我捏緊了園藝剪，金屬的握柄在我掌心發(fā)出不堪重負(fù)的呻吟。
退休手冊(cè)第一條在腦子里嗡嗡作響：低調(diào)！融入！可去他媽的融入！
普通人的院子里會(huì)長(zhǎng)出這種玩意？！“吵死了……”墻角的陰影里，
傳來(lái)一陣窸窸窣窣的抱怨，一片茂密的爬山虎懶洋洋地蠕動(dòng)了幾下葉片，“要遮陽(yáng)就安靜點(diǎn)。
遙控器在老地方，門(mén)廊左邊，第三個(gè)花盆，那個(gè)丑橘貓裝飾品的屁股下面塞著。動(dòng)作輕點(diǎn)，
別毛手毛腳地驚擾了陛下休息?！北菹拢?！ 這個(gè)詞像一道冰錐，
瞬間刺穿了我試圖構(gòu)建的所有心理防線。這棟房子里，除了我和這些成精的植物，
難道還有別的、更離譜的存在？一種強(qiáng)烈的不祥預(yù)感攫住了我。我依言走到門(mén)廊，
果然在那個(gè)咧著嘴笑的橘貓?zhí)沾苫ㄅ璧紫?，摸到了一個(gè)冰涼的長(zhǎng)方形遙控器。按下按鈕，
頭頂?shù)恼陉?yáng)棚發(fā)出輕微的電機(jī)嗡鳴，緩緩延伸，
恰到好處地將那片陰涼投注在喋喋不休的月季身上?！班拧@還差不多。
”月季舒服地嘆了口氣，花瓣都舒展了幾分，“溫度適宜，光線柔和……新人，
算你有點(diǎn)悟性。對(duì)了，再去給我接點(diǎn)水，要過(guò)濾三次以上的純凈水，
自來(lái)水里的氯氣和礦物質(zhì)會(huì)讓我的根系過(guò)敏，
上次起小紅點(diǎn)可癢死我了……”3 貓帝降臨我面無(wú)表情地轉(zhuǎn)身，決定立刻回屋，
用最高度數(shù)的朗姆酒徹底清洗一下我這接收了異常信號(hào)的大腦。
這退休生活開(kāi)局未免也太刺激了。剛走到廚房門(mén)口，
就聽(tīng)到院子角落里幾個(gè)細(xì)小的聲音在竊竊私語(yǔ)。我眼角余光瞥去，是幾盆胖乎乎的多肉植物，
正擠在一起，葉片蹭著葉片?！八雌饋?lái)好兇啊……會(huì)不會(huì)是新來(lái)的園??？
聽(tīng)說(shuō)前主人就是因?yàn)樗珒床刨u房子的？” “不像園丁，你看她走路姿勢(shì)，
像隨時(shí)要掏槍……我賭五個(gè)信用點(diǎn)，她后背肯定藏了武器！” “噓——！小聲點(diǎn)！別吵！
要是被陛下聽(tīng)到我們議論新來(lái)的，又要罰我們曬太陽(yáng)了……”我：“……” 行，實(shí)錘了。
不止是月季和爬山虎，是全軍覆沒(méi)。這棟別墅根本就是個(gè)植物成精的窩點(diǎn)！那個(gè)該死的中介！
我黑著臉，大步邁進(jìn)廚房，反手甩上門(mén)，仿佛這樣就能把外面那個(gè)魔幻的世界隔絕開(kāi)來(lái)。
我需要酒精，立刻，馬上！然而，剛推開(kāi)廚房的玻璃門(mén)，
、毛茸茸、橘黃色的龐然大物就幾乎填滿了我所有的視野——那是一只胖得近乎球形的橘貓，
正以一種帝王般的姿態(tài)，穩(wěn)如泰山地蹲在廚房中島臺(tái)上那臺(tái)價(jià)值不菲的智能微波爐頂蓋之上。
它的毛發(fā)厚實(shí)蓬松，像裹了一條頂級(jí)毛毯，臉盤(pán)大得像只發(fā)酵過(guò)度的面包，
眼睛瞇成兩條慵懶的縫，幾根胡須上還炫耀似的沾著點(diǎn)干掉的、疑似蛋黃醬的污漬。
最讓我頭皮發(fā)麻的是，它屁股底下的微波爐屏幕正幽幽亮著，
上面清晰顯示著一張高清俯拍圖——我那鄰居家精心打理的露天魚(yú)塘！
幾條肥碩的錦鯉正在水中悠游，
其中一條頭頂帶著塊傻乎乎黑斑的白魚(yú)被一個(gè)醒目的紅色圓圈精準(zhǔn)框選，
旁邊甚至還用星際通用文字標(biāo)注著：“目標(biāo)A：肉質(zhì)評(píng)級(jí)優(yōu)等，刺少，
鄰居老約翰情感寄托物，偷獵成功可獲得額外成就感加成。”聽(tīng)到我進(jìn)來(lái)的動(dòng)靜，
那只胖橘貓慢悠悠地、極其傲慢地轉(zhuǎn)過(guò)頭。它張開(kāi)嘴，發(fā)出的卻不是任何意義上的貓叫，
而是一種極其違和的、仿佛被砂紙打磨過(guò)的低沉煙嗓：“回來(lái)了？正好。
作戰(zhàn)簡(jiǎn)報(bào)和實(shí)時(shí)監(jiān)控都給你調(diào)出來(lái)了。今晚零點(diǎn)，氣象預(yù)報(bào)顯示多云轉(zhuǎn)陰，
月光遮蔽率85%，適合夜間潛入作業(yè)。
你的任務(wù)是利用聲東擊西戰(zhàn)術(shù)引開(kāi)老約翰家那條蠢鈍的機(jī)械守夜犬，
朕會(huì)親自進(jìn)行光學(xué)鎖定并指揮最終捕撈。要求：一擊必中，速戰(zhàn)速?zèng)Q，確保目標(biāo)A活體捕獲。
”我手里的那瓶剛從柜子里摸出來(lái)的、標(biāo)簽古舊的朗姆酒，“哐當(dāng)”一聲，
直直砸落在地板上。琥珀色的酒液和玻璃碎片四處飛濺，濃郁的酒香瞬間彌漫開(kāi)來(lái)。
我一定是昨天降落時(shí)沒(méi)做好緩沖，腦子被徹底震壞掉了。產(chǎn)生幻覺(jué)了。對(duì)，一定是這樣。
胖橘貓嫌棄地瞥了一眼地上迅速擴(kuò)大的酒漬，胡須抖動(dòng)了一下：“嘖，敗家。
這可是前主人珍藏了近百年的‘烈焰星系’特供朗姆，他自己都沒(méi)舍得喝幾口，
你就這么給報(bào)銷了？今年的最佳敗家子獎(jiǎng)非你莫屬?！彼J(rèn)識(shí)前主人？
還知道這酒的來(lái)歷？！巨大的荒謬感和被窺探的危機(jī)感瞬間淹沒(méi)了我。
我猛地抽出后腰時(shí)刻備著的微型離子槍，咔噠一聲解除保險(xiǎn)，
冰冷的槍口直接對(duì)準(zhǔn)那肥碩滾圓的貓軀：“你他媽的到底是什么玩意兒？！
聯(lián)邦最新型號(hào)的擬態(tài)偵察單元？還是黑星商會(huì)那幫雜碎派來(lái)惡心我的高仿生AI？
別以為套了張貓皮我就認(rèn)不出來(lái)！老實(shí)交代！”面對(duì)黑洞洞的、足以瞬間氣化鋼板的槍口，
胖橘貓甚至連眼皮都沒(méi)多抬一下。它只是極其慵懶地張大了嘴，打了個(gè)漫長(zhǎng)而夸張的哈欠，
露出了粉色的口腔和那一口看起來(lái)能輕松咬穿合金鋼板的、閃爍著寒光的尖銳牙齒。
“動(dòng)不動(dòng)就掏槍，思維僵化，行為模式單一且低級(jí)?！彼野稍野勺?，
開(kāi)始慢條斯理地舔舐自己厚實(shí)的爪子，“朕說(shuō)過(guò)了，是這棟房子的上一任主人……嗯，
暫住的。看你這無(wú)家可歸的可憐樣，朕大發(fā)慈悲，允許你在此侍奉?，F(xiàn)在，立刻，
去給朕開(kāi)一個(gè)雞肉味的主食罐頭，要湯汁濃郁的那款，防腐劑含量不得超過(guò)0.01%。
朕餓了?！薄半?？！”我眉頭擰成了死結(jié)，槍口又往前遞了半寸，“你還知道什么？
誰(shuí)派你來(lái)的？！”胖橘貓?zhí)蜃ψ拥膭?dòng)作頓了一下，
琉璃色的貓眼里閃過(guò)一絲極其人性化的、狡黠的光亮，
它慢悠悠地說(shuō)：“哦~我知道你可多了，‘地獄火’瑪拉。比如，星歷3075年，
你突發(fā)奇想，帶著你那艘破破爛爛的‘剃刀號(hào)’，
追著聯(lián)邦最新下水的‘榮耀Ⅶ型’巡邏艦跑了半個(gè)星系，
用熒光噴漆在人家嶄新锃亮的艦橋上畫(huà)一個(gè)巨大的、歪歪扭扭的骷髏頭火焰標(biāo)志……結(jié)果呢？
嘖嘖，采購(gòu)的劣質(zhì)噴漆罐中途壓力失衡炸了，不僅沒(méi)畫(huà)成，