太極殿冊(cè)封皇太孫的盛大余韻猶在，京都上空卻已被來(lái)自北境的凜冽寒流撕開了一道口子。
一封以玄冰為匣、聶氏家徽泣血封緘的八百里加急軍報(bào)，裹挾著極北之地最深的絕望，如冰錐般刺穿了紫宸宮的寧?kù)o。內(nèi)侍總管捧著那寒氣四溢的冰匣，雙手凍得發(fā)紫，腳步踉蹌，臉色比雪還要白上三分，一路疾奔至帝后處理朝務(wù)的武德殿偏殿。
“陛下！皇后娘娘！北境…北境急報(bào)！聶氏家主血書求援！”
殿內(nèi)暖融的空氣瞬間凍結(jié)。葉湛正執(zhí)朱筆的手猛地一頓，一滴濃重的墨汁滴落，在明黃的奏疏上暈開一團(tuán)不祥的暗影。江羨臉上的慵懶笑意瞬間斂去，桃花眼銳利如刀，一步搶上前，劈手奪過(guò)那沉重的冰匣。
觸手刺骨冰寒！匣蓋開啟，沒(méi)有尋常的絹帛，只有一塊切割平整的玄冰，冰內(nèi)凍結(jié)著一卷浸透了暗褐色、幾乎發(fā)黑血跡的獸皮。獸皮邊緣粗糙，字跡是用某種尖銳之物蘸著鮮血倉(cāng)促刻下，力透冰層，每一個(gè)字都扭曲著刻骨的驚怖：
“臣聶驚瀾泣血頓首！北境長(zhǎng)城…冰墻崩裂！非人力所能為！有異族…非人！瞳如寒冰，行如鬼魅！所驅(qū)霜骸…不死不滅！寒潮隨其而至，生靈盡成冰雕！黑水堡、磐石關(guān)…數(shù)鎮(zhèn)已陷！我族修士…血肉之軀難擋其鋒！寒眸者…為首者…寒眸者！北境…危！玄辰…危！萬(wàn)祈…天兵速援！遲則…萬(wàn)事皆休！” 落款處，那“聶驚瀾”三個(gè)血字，仿佛是用盡最后力氣刻下的遺言，筆畫末端帶著瀕死的拖曳痕跡。
“嘶——” 江羨倒抽一口冷氣，指尖傳來(lái)的寒意瞬間竄遍四肢百骸，那字里行間描述的景象，超出了他過(guò)往所有夜獵、所有征戰(zhàn)的認(rèn)知！冰墻崩裂？不死不滅的霜??？寒眸者？他猛地抬頭看向葉湛。
葉湛的臉色已沉如寒鐵。他一把抓過(guò)那冰封血書，目光如炬，死死盯著那扭曲的字跡，帝王威壓不受控制地彌漫開來(lái)，殿內(nèi)空氣凝滯得令人窒息。他看到了“玄辰?！比齻€(gè)字，也看到了聶驚瀾這個(gè)以“一問(wèn)三不知”聞名、實(shí)則心思深沉如海的家主筆下那無(wú)法偽裝的、源自靈魂深處的恐懼！
“冰墻崩裂…寒眸者…霜骸…” 葉湛的聲音低沉冷硬，如同兩塊寒冰在摩擦，“聶驚瀾不是無(wú)的放矢之人。此劫…恐非人間之禍！”
“阿湛！” 江羨的聲音帶著罕見(jiàn)的緊繃，“能讓老狐貍嚇成這樣的東西…必須立刻撲滅在長(zhǎng)城之內(nèi)！絕不能讓那些鬼東西南下！”
“傳！” 葉湛的聲音如同金鐵交鳴，瞬間撕裂了殿內(nèi)的死寂，“太子、靖王、陸氏家主、云夢(mèng)江氏家主、兵部尚書、潛鱗衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)、鳳翎衛(wèi)副統(tǒng)領(lǐng)——即刻紫宸宮議事！不得延誤！”
急促的鐘鳴聲穿透風(fēng)雪，響徹宮城。不到半個(gè)時(shí)辰，紫宸宮議事殿內(nèi)，氣氛凝重如鉛。巨大的北境輿圖被緊急懸掛起來(lái)，象征著聶氏苦苦支撐的幾個(gè)據(jù)點(diǎn)，已被濃重的朱砂圈出，觸目驚心。葉苑、葉肅、陸子陵、江徹以及幾位重臣肅立階下，每個(gè)人臉上都籠罩著寒霜。那封冰封的血書在眾人手中傳閱，每一次傳遞，都讓殿內(nèi)的溫度再降一分。當(dāng)看到“霜骸不死不滅”、“生靈盡成冰雕”、“寒眸者”等字眼時(shí)，饒是陸子陵這般倨傲的少年家主，臉色也微微發(fā)白。江徹緊鎖的眉頭下，是深沉的憂慮。葉肅更是攥緊了拳頭，指節(jié)發(fā)白，眼中燃燒著憤怒與難以置信。
“情況，諸位都清楚了。” 葉湛的聲音打破沉寂，帶著不容置疑的決斷，“此非尋常戰(zhàn)事，乃傾覆之禍！聶氏獨(dú)木難支，朝廷必須即刻發(fā)兵！”
“兒臣請(qǐng)命！” 葉苑一步踏出，聲音斬釘截鐵，打破了殿內(nèi)沉重的空氣。他脊背挺得筆直，杏黃蟒袍襯得他眉宇間那份儲(chǔ)君的沉穩(wěn)與銳氣更加逼人，“北境乃帝國(guó)屏障，不容有失！兒臣身為太子，國(guó)難當(dāng)頭，責(zé)無(wú)旁貸！愿親率大軍北上，增援聶氏，驅(qū)逐異族，收復(fù)失地！” 他的目光掃過(guò)輿圖上那刺眼的朱紅，最終落在帝后身上，帶著不容動(dòng)搖的堅(jiān)定。
“太子哥哥！我跟你去！” 葉肅幾乎是同時(shí)吼了出來(lái)，熱血上涌，臉上是因激動(dòng)和憤怒泛起的紅潮，“那些鬼東西敢犯我疆土，殺我子民，我葉肅第一個(gè)不答應(yīng)！我靖王府的親衛(wèi)，愿為先鋒！”
“肅兒！” 江羨開口，聲音不大，卻帶著無(wú)形的壓力，瞬間壓下了葉肅的躁動(dòng)。他看向葉苑，桃花眼中是前所未有的嚴(yán)肅與審視：“阿苑，你想清楚了？此戰(zhàn)兇險(xiǎn)，非比尋常。”
“母父，兒臣明白?！?葉苑迎上江羨的目光，毫無(wú)退縮，“正因其兇險(xiǎn)，兒臣更需親臨！一則，穩(wěn)定北境軍民之心，昭示朝廷死戰(zhàn)之決心！二則，唯有親見(jiàn)，方能探明敵之虛實(shí)，尋求破解之法！三則…” 他頓了頓，語(yǔ)氣中透出一份儲(chǔ)君的擔(dān)當(dāng)，“兒臣是太子，是父皇母父的兒子，是承煜的父親！守土安民，護(hù)佑家國(guó)，是兒臣不可推卸之責(zé)！請(qǐng)父皇母父允準(zhǔn)！”
他的話擲地有聲，在殿內(nèi)回蕩。陸子陵和江徹等人看向葉苑的目光，多了幾分真正的敬重。
葉湛與江羨對(duì)視一眼，無(wú)聲的交流在瞬間完成。葉湛緩緩頷首，眼中是深沉的托付與信任：“準(zhǔn)！太子葉苑，為北境行軍大總管，總攬北境戰(zhàn)事，節(jié)制諸軍！賜天子劍，凡不從號(hào)令、貽誤戰(zhàn)機(jī)、臨陣退縮者，可先斬后奏！”
“兒臣領(lǐng)旨！” 葉苑單膝跪地，聲音鏗鏘。
“靖王葉肅！” 葉湛目光轉(zhuǎn)向葉肅。
“臣在！” 葉肅激動(dòng)地挺直胸膛。
“命你為太子先鋒將，率本部精銳，隨太子出征！記住，遇事多思，聽令而行，護(hù)好你太子哥哥周全！”
“是！陛下！臣遵命！定護(hù)太子哥哥周全！” 葉肅大聲應(yīng)諾，熱血沸騰。
一道道命令如同流水般迅速頒下：陸氏金麟衛(wèi)抽調(diào)精銳火速北上，負(fù)責(zé)側(cè)翼機(jī)動(dòng)與糧道保障；云夢(mèng)江氏調(diào)集熟悉北境水文的修士與舟師，沿北境凍河布防，防備異族自水路滲透；兵部以最快速度調(diào)集京畿及附近州府最精銳的邊軍、修士營(yíng)；潛鱗衛(wèi)、鳳翎衛(wèi)派遣高手隨行，組建專門的斥候與應(yīng)對(duì)“寒眸者”的精銳小隊(duì)；工部、戶部全力運(yùn)轉(zhuǎn)，保證軍械、御寒物資、糧草供應(yīng)…
整個(gè)帝國(guó)龐大的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器，在帝王的意志下，轟然啟動(dòng)。
夜幕沉沉，壓在東宮瓊?cè)A殿的琉璃瓦上。殿內(nèi)卻暖意融融，炭盆燒得極旺，驅(qū)散了京城的寒意，也映照著太子妃江妍蒼白失神的臉。她坐在妝臺(tái)前，錦繡正為她卸下白日里象征太子妃尊榮的沉重釵環(huán)。銅鏡里映出的女子，眉宇間是濃得化不開的憂慮和驚懼，白日里太極殿的冰封血書上那刺目的字眼——冰墻崩裂、霜骸、寒眸者…每一個(gè)詞都像冰冷的毒蛇，纏繞著她的心臟，帶來(lái)近乎窒息的恐懼。
葉苑…要去那樣的地方？
“娘娘…” 錦繡的聲音低低響起，帶著安撫的意味，動(dòng)作卻愈發(fā)輕柔小心，生怕驚擾了她緊繃的神經(jīng)，“殿下乃天命所歸，修為高深，又有靖王殿下和眾多高手護(hù)衛(wèi)，定能…定能逢兇化吉?！?這話她自己說(shuō)得都缺乏底氣，那血書描述的景象，超出了人間修士的想象。
江妍沒(méi)有回應(yīng)，只是失神地看著鏡中的自己，指尖冰涼。
殿門被輕輕推開，帶進(jìn)一股外面的寒氣。葉苑高大的身影出現(xiàn)在門口，他已褪去了太子的蟒袍朝服，換上了一身便于行動(dòng)的玄色勁裝，更顯得身姿挺拔如松，眉宇間帶著白日議事后的凝重，卻在踏入殿內(nèi)、目光觸及江妍背影的瞬間，冰雪消融，化作無(wú)盡的溫柔與不舍。
錦繡無(wú)聲地福了一禮，悄然退下，將空間留給這對(duì)即將分離的夫妻。
葉苑走到江妍身后，溫暖的大手輕輕覆上她冰涼微顫的肩頭。鏡中映出他俯身靠近的臉龐，下頜抵著她的發(fā)頂，聲音低沉而充滿撫慰的力量：“妍兒?！?/p>
這一聲呼喚，像是一把鑰匙，瞬間打開了江妍心中強(qiáng)行筑起的堤壩。壓抑了一整天的恐懼、擔(dān)憂、委屈如決堤洪水般洶涌而出。她猛地轉(zhuǎn)身，撲進(jìn)他懷里，雙臂緊緊環(huán)住他勁瘦的腰身，仿佛溺水之人抓住唯一的浮木。身體無(wú)法抑制地劇烈顫抖，淚水瞬間涌出，滾燙地浸濕了他胸前的衣襟。
“阿苑…不要去…不要去好不好？” 她的聲音破碎，帶著從未有過(guò)的軟弱和哀求，手指緊緊攥著他的衣料，骨節(jié)泛白，“那地方…聽都沒(méi)聽過(guò)…冰墻都塌了…不是人…不是人打的仗…你會(huì)死的…你讓我和承煜怎么辦？我們?cè)趺崔k啊？” 她語(yǔ)無(wú)倫次，白日里強(qiáng)撐的端莊太子妃面具徹底碎裂，只剩下一個(gè)被無(wú)邊恐懼攫住的妻子。
葉苑的心被她的眼淚和顫抖狠狠揪緊，泛起尖銳的疼。他收攏手臂，將她整個(gè)人密密實(shí)實(shí)地?fù)碓趹牙?，力道大得像是要將她揉進(jìn)自己的骨血。他能清晰地感受到懷中嬌軀的每一分戰(zhàn)栗，那是源自靈魂深處對(duì)他安危的恐懼。
“妍兒，妍兒…” 他一遍遍低喚她的名字，溫?zé)岬臍庀⒎鬟^(guò)她的耳畔，帶著令人安心的沉凝，“看著我，妍兒?！?/p>
他稍稍松開她，雙手捧起她淚痕斑駁的臉，強(qiáng)迫她看向自己深邃的眼眸。那里面沒(méi)有恐懼，只有磐石般的堅(jiān)定和足以融化冰雪的深情。
“妍兒，我是太子?！?他的聲音低沉而清晰，每一個(gè)字都敲在她的心上，“是父皇母父的兒子，是承煜的父親，更是你的夫君。守護(hù)這個(gè)家，守護(hù)你們，守護(hù)這萬(wàn)里河山，是我生來(lái)就刻在骨血里的責(zé)任。”
他的指腹溫柔地拭去她不斷滾落的淚珠，動(dòng)作珍視得如同對(duì)待稀世珍寶。
“那些東西再可怕，也終究有形有質(zhì)。它們崩了冰墻，我便帶人筑起新的防線！它們驅(qū)策死物，我便尋其弱點(diǎn)，斬其根源！它們瞳如寒冰，我便讓它們看看，什么是我葉氏兒郎胸中的熱血，什么是我玄辰太子的劍鋒所指！”
他的話語(yǔ)并不激昂，卻帶著一種穿透人心的力量，如同定海神針，一點(diǎn)點(diǎn)撫平江妍心中狂亂的驚濤。他眼中燃燒的，是守護(hù)的信念，而非盲目的勇氣。
“相信我，妍兒。” 他低下頭，額頭抵著她的額頭，鼻尖相觸，“為了你和承煜，我一定會(huì)活著回來(lái)。我還要看著承煜長(zhǎng)大，看著他喊我父王，看著他娶妻生子…我還要陪著你，看遍這萬(wàn)里河山，守著我們這個(gè)家，直到白發(fā)蒼蒼…”
他描繪的未來(lái)圖景，溫暖而堅(jiān)實(shí)，帶著令人心安的煙火氣，驅(qū)散了她眼前那冰封地獄般的景象。江妍的哭泣漸漸止住，只剩下細(xì)微的抽噎，她癡癡地望著他近在咫尺的眼眸，那里面映著自己狼狽的影子，也映著不容置疑的承諾。
“阿苑…” 她喃喃喚道，所有勸阻的話語(yǔ)，所有恐懼的嘶喊，最終都融化在他深邃的眼波里，化作一句帶著哭腔的懇求，“一定要回來(lái)…我和承煜…等你…”
“我答應(yīng)你?！?葉苑的聲音斬釘截鐵，如同誓言。最后一個(gè)字落下，他已深深吻住了她微涼的唇瓣。
這個(gè)吻，初始帶著安撫的溫柔，如同羽毛輕拂，舔舐著她唇上咸澀的淚痕。然而，分離在即的巨大陰影，即將踏入未知絕境的沉重壓力，以及對(duì)懷中人深入骨髓的愛(ài)戀與不舍，瞬間點(diǎn)燃了壓抑已久的熾熱情潮！
燭火不知何時(shí)熄滅，只余下炭盆里跳躍的暗紅火光，在拔步床精美的雕花圍欄上投下?lián)u曳晃動(dòng)的光影，如同他們此刻激烈糾纏、難舍難分的靈魂。粗重的喘息、壓抑的呻吟、曖昧聲響交織在一起，在這即將離別的冬夜里，譜寫了一曲絕望而熾烈的愛(ài)之挽歌。這是傾盡全力的抵死纏綿，是離別前夜孤注一擲的確認(rèn)與烙印，仿佛要將彼此的生命都燃燒殆盡，融進(jìn)對(duì)方的骨血之中，以抵御那即將到來(lái)的、北境的無(wú)邊風(fēng)雪與刺骨冰寒。
時(shí)光在焦灼的等待與北境零星傳回的殘酷戰(zhàn)報(bào)中，艱難地碾過(guò)了一個(gè)多月。瓊?cè)A殿內(nèi)，炭火依舊燒得很旺，卻似乎驅(qū)不散那彌漫在空氣中的沉重陰霾。
江妍斜倚在臨窗的暖榻上，手中拿著一件給承煜縫制的小襖，針線卻久久未動(dòng)。她的目光落在窗外灰蒙蒙的天空和光禿禿的枝椏上，眼神空洞而遙遠(yuǎn)。葉苑出征前夜那場(chǎng)抵死的纏綿，那些滾燙的誓言如同烙印深深刻在心底，卻也被北境一日緊過(guò)一日的戰(zhàn)報(bào)蒙上了厚厚的冰霜。
“太子殿下已率前鋒抵達(dá)黑水堡舊址…聶氏傷亡慘重…外圍遭遇小股‘霜骸’，其軀不懼尋常刀劍，唯懼烈火與蘊(yùn)含至陽(yáng)靈力的攻擊…寒潮范圍在擴(kuò)大…” 這些支離破碎的消息，每一次傳來(lái)，都像冰冷的針，刺在她心頭。她食不知味，寢不安眠，整個(gè)人以肉眼可見(jiàn)的速度清減下去，下頜愈發(fā)尖俏，眼下也染上了淡淡的青影。唯有抱著承煜時(shí)，看著兒子酷似葉苑的眉眼和無(wú)憂無(wú)慮的睡顏，她眼中才能找到一絲暖意和支撐。
這日清晨，錦繡如往常般侍奉她起身梳洗。當(dāng)錦繡捧著一盞溫?zé)岬呐Ｈ楦f到她面前時(shí)，那股濃郁的奶腥氣毫無(wú)預(yù)兆地沖入鼻腔。
“嘔…” 江妍猛地捂住嘴，一股強(qiáng)烈的惡心感直沖喉頭。她慌忙推開那盞羹，踉蹌著撲到窗邊的銅盆前，劇烈地干嘔起來(lái)。胃里空空如也，只有酸澀的膽汁不斷上涌，灼燒著喉嚨，嗆得她淚眼模糊，纖細(xì)的脊背痛苦地弓起，一陣陣痙攣。
“娘娘！” 錦繡大驚失色，連忙放下羹碗，沖上前扶住她搖搖欲墜的身體，一手輕拍著她的背，一手迅速拿起干凈的濕帕子為她擦拭嘴角?？粗麌I得面色慘白、虛汗涔涔的模樣，錦繡的心猛地一沉，一個(gè)極其強(qiáng)烈的預(yù)感如同冰水般澆遍全身。
待江妍這一陣撕心裂肺的干嘔終于平息，整個(gè)人如同脫力般軟倒在錦繡懷里，喘息微弱。錦繡小心翼翼地扶她坐回榻上，倒了杯溫水讓她漱口?？粗n白如紙的臉和微微顫抖的指尖，錦繡的眼神凝重到了極點(diǎn)。
“娘娘，請(qǐng)…讓奴婢為您請(qǐng)個(gè)脈。” 錦繡的聲音帶著一絲不易察覺(jué)的緊繃，伸出了手。
江妍疲憊地閉上眼，無(wú)力地點(diǎn)點(diǎn)頭。她自己也隱隱猜到了什么，只是巨大的擔(dān)憂和某種深埋的恐懼讓她下意識(shí)地抗拒去證實(shí)。
錦繡屏住呼吸，三根手指輕輕搭在江妍纖細(xì)的手腕上。她的指尖凝聚起一絲極其精純?nèi)岷偷奶讲殪`力，小心翼翼地探入江妍的經(jīng)脈。瓊?cè)A殿內(nèi)瞬間陷入一片死寂，只有炭火偶爾發(fā)出的輕微噼啪聲和江妍自己微弱的心跳聲。
時(shí)間仿佛凝固了。錦繡的指尖微微顫抖起來(lái)，她閉著眼，眉頭越蹙越緊。那探查的靈力在她指尖下如同投入平靜湖面的石子，清晰地感知到江妍體內(nèi)那股源于她自身的、浩瀚精純的本源仙靈之力深處，正悄然孕育著一縷極其微弱、卻異常堅(jiān)韌的嶄新生機(jī)！那縷生機(jī)如同一顆新生的種子，帶著蓬勃的生命力，正努力地汲取著母體的滋養(yǎng)，它微弱地搏動(dòng)著，散發(fā)出一種與江妍自身仙力、甚至與承煜都截然不同的氣息——那是純粹的、屬于姑蘇葉氏嫡系的、陽(yáng)剛而清冽的生命波動(dòng)！與葉苑身上的氣息，如出一轍！
是喜脈！千真萬(wàn)確的喜脈！
錦繡猛地睜開眼，指尖的顫抖瞬間停止，眼中卻掀起了滔天巨浪！她看向江妍，嘴唇翕動(dòng)了幾下，才用盡全身力氣，壓低了聲音，一字一句，清晰而沉重地吐出：
“娘娘…是喜脈?！?/p>
三個(gè)字，如同三道驚雷，在死寂的瓊?cè)A殿內(nèi)轟然炸響！
江妍霍然睜開了眼睛！那雙因?yàn)檫B日憂思而顯得黯淡的眸子里，瞬間爆發(fā)出極其復(fù)雜的光芒——驚愕、茫然、難以置信…隨即，一股巨大的、純粹的、幾乎要將她淹沒(méi)的狂喜猛地沖上心頭！像壓抑了許久的火山驟然噴發(fā)！她的手幾乎是本能地、顫抖著撫上自己依舊平坦的小腹。
喜脈…她又有孩子了！是葉苑的孩子！是他們真正血脈相連的骨肉！是在那場(chǎng)絕望而熾烈的離別纏綿中，他留給她的最珍貴的禮物！這個(gè)孩子，流著葉苑的血，干凈、純粹、光明正大！不再背負(fù)著沉重的秘密和隨時(shí)可能焚身的業(yè)火！一股暖流瞬間涌遍四肢百骸，沖散了連日來(lái)的陰霾，讓她蒼白的臉頰第一次浮現(xiàn)出激動(dòng)的紅暈，眼中甚至涌上了喜悅的淚光。
然而，這巨大的喜悅只維持了短短一瞬。她的目光，不由自主地、緩緩地移向了暖榻的另一側(cè)——錦繡剛剛抱過(guò)來(lái)放在那里的承煜。小家伙剛睡醒，正睜著一雙烏溜溜的大眼睛，好奇地看著母親和錦繡姨姨，小嘴無(wú)意識(shí)地咂吧著，絲毫不知自己已是這巨大漩渦的中心。
當(dāng)江妍的目光觸及承煜那雙眼睛時(shí)——時(shí)間，仿佛在那一刻被凍結(jié)。
那眼睛的形狀…那眸底深處，偶爾流轉(zhuǎn)過(guò)的一絲沉靜如深潭、溫潤(rùn)如玉的光華…那是葉苑眼中從未有過(guò)的神韻！那是一種刻在她靈魂最深處、無(wú)數(shù)次在午夜夢(mèng)回時(shí)令她驚悸絕望的熟悉！
像誰(shuí)？像那個(gè)在姑蘇竹林深處，曾給過(guò)她短暫幻夢(mèng)、又將她推入永恒深淵的男人！像那個(gè)在滿月宴上，看似平靜無(wú)波、卻送來(lái)了那枚如同枷鎖般溫潤(rùn)玉佩的族長(zhǎng)葉渙！
“轟——！”
一股比北境寒潮更加刺骨的冰冷，瞬間從江妍的腳底直沖頭頂！剛剛涌起的狂喜如同脆弱的琉璃，被這殘酷的現(xiàn)實(shí)狠狠擊碎！她臉上的血色剎那間褪得干干凈凈，比剛才嘔吐時(shí)更加慘白駭人！撫在小腹上的手，如同被毒蛇咬中般猛地蜷縮起來(lái)，指甲深深掐進(jìn)掌心，帶來(lái)尖銳的疼痛，卻遠(yuǎn)不及心口那被冰錐狠狠鑿穿的劇痛！
狂喜與冰冷，新生與枷鎖，純粹的愛(ài)與沉重的罪…兩種極致的情感在她體內(nèi)瘋狂沖撞、撕扯！
她低下頭，看著自己尚未顯懷的小腹，指尖顫抖地?fù)崦?，感受著那微弱卻真實(shí)存在的新生命。這是她和葉苑的孩子，是她期盼已久的、能光明正大去愛(ài)的孩子。喜悅的淚水再次盈滿眼眶。
可當(dāng)她再次抬起頭，看向承煜那雙清澈無(wú)辜、卻酷似葉渙的眼睛時(shí)，那淚水瞬間變得冰冷而苦澀。那雙眼，如同懸在她頭頂、隨時(shí)可能墜落的冰錐，提醒著她腳下那深不見(jiàn)底的謊言深淵！一個(gè)秘密尚且在絕望中勉力維持，如今，腹中這個(gè)真正屬于葉苑的孩子，卻像一面最清晰的鏡子，無(wú)時(shí)無(wú)刻不在映照著承煜身世的“異?！?！一旦…一旦被發(fā)現(xiàn)…
錦繡看著江妍臉上瞬息萬(wàn)變、悲喜交織到近乎破碎的神情，看著她死死攥緊的拳頭和微微顫抖的身體，看著她望向承煜時(shí)那眼中無(wú)法掩飾的恐懼與絕望，心頭如同壓上了萬(wàn)鈞巨石。她知道江妍此刻在想什么。
瓊?cè)A殿內(nèi)，陷入了比之前更加沉重、更加令人窒息的死寂。只有承煜咿呀的、無(wú)憂無(wú)慮的聲音，如同最鋒利的針，一下下刺穿著這令人絕望的沉默。
江妍緩緩地、僵硬地收回了撫在小腹上的手，慢慢地捂住了自己的臉。指縫間，滾燙的淚水洶涌而出，無(wú)聲地流淌，浸濕了她的衣袖。那淚水里，是初為人母的極致喜悅，更是被命運(yùn)巨輪反復(fù)碾壓后、深入骨髓的悲涼與恐懼。
瓊?cè)A殿內(nèi)，死寂被承煜咿呀的稚嫩聲音襯得更加沉重。江妍捂著臉，指縫間的淚水無(wú)聲滾落，肩膀微微顫抖。腹中那微弱卻蓬勃的新生命，如同最溫暖的火焰，試圖驅(qū)散她骨髓里的寒冰；而承煜那雙酷似葉渙、純凈無(wú)邪的眼睛，卻像懸在頭頂、隨時(shí)可能墜落的冰錐，帶來(lái)滅頂?shù)目謶帧?/p>
錦繡的心沉到了谷底。她看著江妍幾乎被絕望壓垮的背影，無(wú)聲地嘆了口氣，上前一步，輕輕扶住江妍顫抖的肩膀，聲音壓得極低，卻帶著一種不容置疑的冷靜：“娘娘，事已至此，憂懼無(wú)益。當(dāng)務(wù)之急，是穩(wěn)住心神，護(hù)好自己，也護(hù)好…腹中的小殿下?！彼桃饧又亓恕靶〉钕隆比齻€(gè)字，提醒江妍這個(gè)孩子無(wú)可爭(zhēng)議的身份。
江妍的身體猛地一僵，捂著臉的手緩緩放下。淚痕未干，臉上卻已強(qiáng)行凝聚起一絲屬于太子妃的堅(jiān)韌。她深吸一口氣，那氣息帶著淚水的咸澀和深冬的冰冷，卻奇異地讓她混亂的心緒稍稍平復(fù)。錦繡說(shuō)得對(duì)。這個(gè)孩子，是葉苑的骨血，是她和葉苑在絕望邊緣孕育的希望，更是瓊?cè)A殿乃至整個(gè)東宮未來(lái)的倚仗。她不能倒，更不能讓這個(gè)孩子有任何閃失。
“錦繡…”江妍的聲音沙啞，帶著劫后余生的虛弱，“此事…絕不能讓第三人知曉。至少…在殿下回來(lái)之前?！彼壑虚W爍著決絕的光芒。這是她最后的堡壘，必須守住。
“奴婢明白。”錦繡鄭重應(yīng)下，眼神銳利，“瓊?cè)A殿上下，奴婢會(huì)親自梳理。娘娘的飲食、安胎，皆由奴婢一手操持，外人不得插手。對(duì)外…只說(shuō)娘娘憂心殿下，飲食不調(diào)，舊疾微恙，需靜養(yǎng)?！彼杆僮龀隽俗罘€(wěn)妥的安排。
江妍疲憊地點(diǎn)點(diǎn)頭，目光再次落到承煜身上，那眼神復(fù)雜得讓錦繡心驚。有愛(ài)憐，有愧疚，更有一種深不見(jiàn)底的恐懼。她伸出手，輕輕撫摸著承煜柔軟的發(fā)頂，孩子天真地朝她咧嘴一笑。江妍的心像被一只無(wú)形的手狠狠攥住，痛得幾乎無(wú)法呼吸。她強(qiáng)迫自己移開目光，重新看向窗外灰暗的天空，喃喃道：“只盼…北境能早些傳來(lái)捷報(bào)…”
北境，黑水堡殘骸以北五十里，臨時(shí)構(gòu)筑的“磐石”防線。這里已不再是人間景象。天空永遠(yuǎn)被厚重的鉛灰色陰云籠罩，呼嘯的寒風(fēng)裹挾著細(xì)密的、帶著冰棱的雪粒子，抽打在臉上如同刀割。目之所及，大地覆蓋著厚厚的、堅(jiān)硬的凍雪，曾經(jīng)的山巒河流被扭曲的冰層和猙獰的冰棱取代?？諝饫涞么坦?，連呼出的白氣都仿佛要被瞬間凍結(jié)。
臨時(shí)搭建的中軍大帳內(nèi)，炭盆燒得通紅，卻依舊驅(qū)不散那滲入骨髓的寒意。葉苑披著厚重的玄狐大氅，坐在主位，面前巨大的沙盤上，代表著聶氏殘部和玄辰援軍的旗幟稀疏地插在象征“磐石”防線和幾處重要隘口的位置，而代表“霜骸”和“寒潮推進(jìn)線”的黑色冰晶標(biāo)記，則如同猙獰的巨爪，從地圖北端不斷向南延伸、蔓延，幾乎要覆蓋整個(gè)北境。
葉肅掀開厚重的氈簾進(jìn)來(lái)，帶進(jìn)一股刺骨的寒氣，他用力跺了跺腳，抖落一身冰霜，年輕的臉上是掩飾不住的焦躁和憤怒：“太子哥哥！聶驚瀾那老狐貍又在推諉！我親自去催他調(diào)撥熟悉地形和冰層構(gòu)造的修士營(yíng)配合我們前出偵查‘寒眸者’的蹤跡，他卻說(shuō)人手折損嚴(yán)重，僅存的修士要維持他們聶家堡最后幾處陣眼的運(yùn)轉(zhuǎn)，實(shí)在抽不出人！還說(shuō)什么…‘非是不愿，實(shí)不能也’！放屁！我看他就是想保存實(shí)力，讓我們玄辰軍頂在最前面當(dāng)炮灰！”
葉苑的目光從沙盤上抬起，深邃的眼眸平靜無(wú)波，并未因葉肅的憤怒而波動(dòng)。他早已察覺(jué)聶氏的保留。聶驚瀾，這位以“一問(wèn)三不知”聞名卻心思深沉如海的家主，在最初的泣血求援后，迅速收縮了力量，龜縮在后方依托幾處堅(jiān)固的古堡和陣法殘骸進(jìn)行防御，將最危險(xiǎn)的前出偵查、正面阻擊“霜骸”潮的任務(wù)，幾乎都甩給了葉苑帶來(lái)的玄辰精銳。
“他聶家堡的陣眼，難道比整個(gè)北境的防線還重要？”葉肅氣得一拳砸在旁邊的立柱上，發(fā)出沉悶的響聲，“陸子陵那邊也傳來(lái)消息，聶氏對(duì)他們金麟衛(wèi)調(diào)撥的物資挑三揀四，還暗中阻撓我們征用一些靠近聶家堡的廢棄礦洞做隱蔽補(bǔ)給點(diǎn)！簡(jiǎn)直豈有此理！”
葉苑抬手，示意葉肅稍安勿躁。他的手指劃過(guò)沙盤上代表聶家堡核心區(qū)域的位置，聲音沉穩(wěn)而冷靜：“聶氏遭此大劫，根基動(dòng)搖，驚懼之下有所保留，保全血脈根基，也在情理之中，只是…”他頓了頓，眼神銳利如刀鋒，“這‘情理’的界限，不能越過(guò)國(guó)本。他若只想固守聶家一隅，便不該發(fā)那泣血求援的書信，將朝廷大軍拖入這無(wú)底深淵。”
“那我們現(xiàn)在怎么辦？”葉肅急切地問(wèn)，“那些鬼東西越來(lái)越近了！斥候回報(bào)，昨天夜里，‘霜骸’的先頭已經(jīng)出現(xiàn)在磐石防線外圍二十里！數(shù)量比之前幾次試探多了三倍不止！而且…似乎出現(xiàn)了新的‘寒眸者’，指揮它們的方式更加詭異！我們的火油和至陽(yáng)屬性的符箓消耗巨大，補(bǔ)給線又被這該死的鬼天氣和聶氏暗中使絆子拖得厲害！”
“傳令?！比~苑站起身，玄色勁裝勾勒出挺拔而充滿力量感的身形，他眼中閃過(guò)一絲決斷，“第一，令陸子陵的金麟衛(wèi)，繞過(guò)聶氏指定的路線，啟用我們自己的備用秘密通道，務(wù)必確保三日內(nèi)，下一批火油、烈陽(yáng)石和御寒丹藥送達(dá)前線，違令者，斬！第二，命令潛鱗衛(wèi)和鳳翎衛(wèi)的聯(lián)合斥候隊(duì)，不必再等聶氏的向?qū)?，今夜子時(shí)，我親自帶隊(duì)，前出三十里，務(wù)必探清‘寒眸者’動(dòng)向和新出現(xiàn)的霜骸集群規(guī)模！第三，”他看向葉肅，目光帶著不容置疑的信任，“肅弟，磐石防線的正面防御，交給你。依托工事，不求殲敵，只求阻滯消耗。記住，保存實(shí)力為要，絕不可意氣用事，擅自出擊！”
“太子哥哥！你親自去太危險(xiǎn)了！”葉肅大驚。
“正因?yàn)槲ｋU(xiǎn)，我才必須去?！比~苑的語(yǔ)氣不容置喙，“坐困愁城，只會(huì)被耗死。唯有知己知彼，方能尋得一線生機(jī)。執(zhí)行命令！”
“是！”葉肅看著葉苑眼中那磐石般的意志，知道勸阻無(wú)用，只能用力抱拳領(lǐng)命，眼中滿是擔(dān)憂。
就在這時(shí)，帳外傳來(lái)急促的腳步聲，一名身負(fù)青鸞衛(wèi)腰牌的傳令兵頂著風(fēng)雪沖入帳內(nèi)，單膝跪地，聲音帶著難以抑制的激動(dòng)和長(zhǎng)途奔波的嘶?。骸胺A殿下！京都八百里加急！陛下、皇后娘娘諭旨！太子妃娘娘…有喜了！宮中太醫(yī)確診，已一月有余！帝后陛下大喜！特諭殿下，天佑玄辰，天佑殿下！望殿下保重貴體，早日凱旋！”
帳內(nèi)瞬間一靜，連呼嘯的風(fēng)聲似乎都停滯了一瞬。
葉肅猛地瞪大了眼睛，臉上瞬間爆發(fā)出狂喜：“太子妃嫂嫂有喜了？！太好了！恭喜太子哥哥！雙喜臨門啊！”他激動(dòng)得幾乎要跳起來(lái)。
而站在沙盤前的葉苑，整個(gè)人如同被定住。那封來(lái)自京都、穿越萬(wàn)里風(fēng)雪和戰(zhàn)場(chǎng)硝煙的喜訊，如同一道最溫暖最熾烈的陽(yáng)光，毫無(wú)預(yù)兆地穿透了北境鉛灰色的陰霾，狠狠撞進(jìn)他冷硬緊繃的心房！
他猛地轉(zhuǎn)過(guò)身，一向沉穩(wěn)如山的面容上，第一次出現(xiàn)了如此清晰而劇烈的波動(dòng)！深邃的眼眸中，震驚、狂喜、難以置信、巨大的責(zé)任感和無(wú)邊的柔情交織翻涌，瞬間沖垮了連日來(lái)被戰(zhàn)事陰云籠罩的疲憊與凝重！他的手下意識(shí)地按在了腰間懸掛的、江妍親手所繡的平安符上，指節(jié)因?yàn)橛昧Χ⑽⒎喊住?/p>
妍兒…有喜了！在他遠(yuǎn)離京都，浴血苦戰(zhàn)于這絕境之地時(shí)，他心愛(ài)的妻子，竟給了他如此巨大的、足以支撐他劈開一切黑暗的驚喜！
一股滾燙的熱流從心口直沖四肢百骸，連日征戰(zhàn)積累的疲憊仿佛被這巨大的喜悅瞬間驅(qū)散。葉苑的胸膛劇烈起伏了幾下，他閉上眼，再睜開時(shí)，那眸中翻涌的狂喜已被一種更加深沉、更加堅(jiān)不可摧的意志所取代，如同被淬煉過(guò)的精鋼，閃耀著守護(hù)的光芒。
他大步上前，一把接過(guò)那封蓋著鳳翎衛(wèi)特殊火漆印的信函，指尖甚至帶著一絲不易察覺(jué)的顫抖。他迅速展開，帝后親筆的字跡躍然紙上，字里行間洋溢著巨大的喜悅和殷切的叮囑。
“好…好…好！”葉苑連說(shuō)了三個(gè)“好”字，聲音低沉卻蘊(yùn)含著雷霆般的力量，每一個(gè)字都仿佛帶著千鈞之重，砸在帳內(nèi)每個(gè)人的心上。他抬起頭，目光如炬，掃過(guò)帳內(nèi)諸將，那眼神銳利得仿佛能穿透厚厚的帳幕，直抵北方那肆虐的寒潮與霜骸！
“傳令三軍！”葉苑的聲音陡然拔高，帶著前所未有的激昂與不容置疑的帝王威儀，如同出鞘的利劍，撕裂了北境的嚴(yán)寒與絕望，“太子妃有喜，天佑玄辰！此乃吉兆！吾等在此浴血，非只為守土，更為身后妻兒家國(guó)！傳孤諭旨：凡奮勇殺敵者，賞！凡護(hù)國(guó)有功者，爵！凡怯戰(zhàn)畏縮者，殺無(wú)赦！待孤掃平北境妖氛，凱旋之日，便是吾兒誕生、普天同慶之時(shí)！”
“愿隨殿下，掃平妖氛，凱旋慶賀！”帳內(nèi)所有將領(lǐng)，包括葉肅在內(nèi)，都被太子這突如其來(lái)的、源自血脈深處的巨大喜悅和隨之爆發(fā)的磅礴戰(zhàn)意所感染，熱血沸騰，齊聲怒吼！聲浪穿透軍帳，在風(fēng)雪呼嘯的北境荒原上激蕩開來(lái)！
這一刻，太子葉苑心中那守護(hù)的火焰，因?yàn)榫┒紓鱽?lái)的喜訊，燃燒得從未有過(guò)的熾烈。為了他的妍兒，為了他即將出世的孩子，為了身后萬(wàn)里河山和無(wú)數(shù)的家庭，這北境的冰雪，必須用敵人的鮮血和玄辰的意志，徹底融化！
而遠(yuǎn)在京都瓊?cè)A殿的江妍，在得知帝后已將喜訊昭告天下、并傳諭前線的消息時(shí)，心中那短暫的暖意瞬間被更深的惶恐淹沒(méi)。帝后的“大喜”如同無(wú)形的聚光燈，將她推到了風(fēng)口浪尖。她撫著小腹，感受著那新生的悸動(dòng)，目光卻不由自主地飄向正在暖榻上玩耍的承煜。孩子的笑聲清脆，那雙酷似葉渙的眼睛在殿內(nèi)明亮的燈火下，顯得格外清澈，也格外刺眼。