時間來到約 78 萬 - 13 萬年前的中更新世，華夏大地正經(jīng)歷著劇烈的環(huán)境變遷。冰期與間冰期如潮汐般交替出現(xiàn)，全球氣候波動頻繁，冰川的進(jìn)退重塑著大地的輪廓，也改變著動植物的分布。在這片充滿挑戰(zhàn)與機(jī)遇的土地上，遠(yuǎn)古人類與自然展開了一場曠日持久的博弈，他們憑借智慧與勇氣不斷革新技術(shù)、擴(kuò)張生存空間，在歷史的長卷上鐫刻下璀璨的文明印記。
北京周口店的山洞宛如一座跨越數(shù)十萬年的時光膠囊，封存著北京人波瀾壯闊的生存史詩。1929 年，裴文中的驚世一探，讓北京人頭蓋骨化石重見天日，其 1059 毫升的腦容量，揭開了這群遠(yuǎn)古居民神秘的面紗。周口店第一地點，50 余件人類化石、10 萬件石器和 9 層灰燼層層疊疊，最大灰燼層厚達(dá) 6 米，燒骨、燒石和紫荊木炭混雜其中，無聲地訴說著他們在此長達(dá) 50 萬年的生活歲月。
北京人堪稱石器制作的大師，他們創(chuàng)造性地將 “砸擊法” 與 “錘擊法” 相結(jié)合，更發(fā)明了劃時代的 “修理臺面技術(shù)”。在幽暗的洞穴中，他們手持石錘，耐心地在石核上修理出平整的打擊平面，這一小小的改進(jìn)，竟使石片剝離變得更加可控，石片利用率大幅提升至 40%。工具類型的細(xì)化更是令人驚嘆，67% 的刮削器、17% 的尖狀器、13% 的砍砸器和 3% 的石錐，各自承擔(dān)著不同的使命。凹刃刮削器如同精密的手術(shù)刀，能夠輕松切割動物肌腱；三棱大尖狀器則是威力十足的長矛，是刺殺大型動物的利器。這些工具的誕生，不僅是技術(shù)的進(jìn)步，更是北京人適應(yīng)環(huán)境、改造自然的智慧結(jié)晶。
在社會協(xié)作方面，北京人展現(xiàn)出了高度的組織性與智慧。遺址中 2000 余件腫骨鹿化石，個體年齡大多集中在 2 - 4 歲，這絕非自然死亡的巧合，而是他們精心策劃的捕獵策略的有力證明。考古學(xué)家推測，他們會利用周口店復(fù)雜的山地地形，設(shè)下巧妙的 “驅(qū)趕陷阱”。當(dāng)鹿群經(jīng)過時，眾人齊聲吶喊，揮舞著火把，將鹿群驅(qū)趕到懸崖或溝壑之中，待其陷入絕境，再一擁而上，用尖狀器和石斧給予致命一擊。而灰燼層中人類化石碎片的燒灼痕跡，至今仍是學(xué)界爭論不休的謎團(tuán)。有人認(rèn)為這或許是原始喪葬習(xí)俗的體現(xiàn)，他們通過火的力量，送逝者的靈魂前往另一個世界；也有人猜測這可能與食人現(xiàn)象有關(guān)，在食物極度匱乏的時期，為了生存，他們不得不做出這樣的選擇。這些爭議為那段歷史增添了神秘色彩，也促使我們不斷探索遠(yuǎn)古人類的行為與社會關(guān)系。
中更新世的氣候波動如同變幻莫測的魔法，北京地區(qū)歷經(jīng) 5 次冷暖交替。溫暖期時，周口店宛如一片生機(jī)勃勃的伊甸園，針闊混交林郁郁蔥蔥，梅氏犀、鬣狗等動物在林間穿梭；然而，當(dāng)寒冷期來臨，大地仿佛被冰雪覆蓋的荒原，草原取代了森林，猛犸象、披毛犀南遷至此。面對如此劇烈的環(huán)境變化，北京人展現(xiàn)出了驚人的適應(yīng)能力。他們?nèi)缤翡J的氣候觀察者，能夠根據(jù)季節(jié)與氣候的變化，靈活調(diào)整石器組合。在寒冷期，為了應(yīng)對厚皮動物的挑戰(zhàn)，他們會增加大型砍砸器的比例，這些沉重而鋒利的工具，能夠輕易劈開猛犸象厚實的皮毛；他們還學(xué)會了利用火和洞穴來抵御嚴(yán)寒，在洞穴中搭建木骨泥墻的居所，讓溫暖的火光穿透寒冷的黑夜。漢族民間故事中 “燧人氏鉆木取火” 的傳說，與北京人長達(dá) 50 萬年的用火傳統(tǒng)遙相呼應(yīng)，故事里 “觀星辰變化，悟生火之法” 的描述，仿佛就是北京人觀察自然、利用自然的真實寫照。《韓非子?五蠹》記載的 “有圣人作，構(gòu)木為巢以避群害”，或許說的正是北京人在洞穴中搭建居所，與自然抗?fàn)幍那榫啊?/p>
與此同時，在 20 萬 - 10 萬年前的山西襄汾丁村，早期智人丁村人在汾河流域奏響了文明的獨(dú)特樂章。1954 年，丁村的人類牙齒化石現(xiàn)世，伴隨出土的 2000 余件以角頁巖為原料的石器，展現(xiàn)出與北京人截然不同的技術(shù)風(fēng)貌。他們發(fā)明的 “投擊法”，能夠制作出長達(dá) 28 厘米的大型三棱大尖狀器，這種石器成為了華北地區(qū)舊石器中期的代表性工具，其鋒利的尖端和堅固的結(jié)構(gòu)，足以刺穿任何獵物的身體。丁村遺址的動物群包含納瑪象、楊氏虎等，勾勒出一幅溫帶草原的生態(tài)圖景，在這片廣袤的草原上，丁村人追逐著獵物的足跡，書寫著屬于自己的傳奇。
丁村人的技術(shù)革命極具開創(chuàng)性，他們開創(chuàng)的 “定型石器” 傳統(tǒng)，讓同一類型石器的尺寸、形制趨于標(biāo)準(zhǔn)化。三棱大尖狀器底邊寬度集中在 4 - 6 厘米，尖部角度 55 - 60 度，這樣精確的設(shè)計，讓其能夠輕松插入動物軀干，給予致命一擊。石球數(shù)量占比達(dá) 15%，直徑多為 5 - 8 厘米，這些看似普通的石球，推測可能用于絆獸索或飛石索，標(biāo)志著狩獵技術(shù)向遠(yuǎn)程攻擊邁進(jìn)了一大步。想象一下，在廣闊的草原上，丁村人手持石索，將石球用力甩出，如流星般飛向奔跑的獵物，這是何等壯觀的場景。
汾河流域當(dāng)時河流階地地貌顯著，湖泊星羅棋布，宛如大地的明珠。丁村人如同智慧的生態(tài)學(xué)家，采用 “季節(jié)性遷徙” 的策略，與自然和諧共生。春季，當(dāng)萬物復(fù)蘇，他們在山地采集野果，品嘗大自然的饋贈；夏季，湖畔的蚌類肥美，他們來到水邊，捕撈鮮嫩的蚌肉；秋季，是收獲的季節(jié)，遷徙的鹿群經(jīng)過，他們展開捕獵，儲備過冬的食物；冬季，嚴(yán)寒降臨，他們返回溫暖的洞穴，躲避風(fēng)雪的侵襲。遺址中出土的鯉科魚類化石，鱗片完整無缺，足見他們掌握了精細(xì)的捕魚技術(shù)，或許他們會用自制的漁網(wǎng)，在平靜的湖面上撒下希望，等待豐收的喜悅。在文化交流方面，丁村石器中的多邊形器與歐洲莫斯特文化相似，這一發(fā)現(xiàn)暗示著在遙遠(yuǎn)的過去，早期人類的遷徙如同無形的紐帶，將不同地區(qū)的文化連接在一起，帶來了技術(shù)的傳播。然而，三棱大尖狀器獨(dú)特的形制，又彰顯著本土的技術(shù)創(chuàng)新，這種 “外來因素本土化” 的現(xiàn)象，為研究舊石器時代的文化交流提供了珍貴線索?！渡袝?禹貢》記載 “冀州，厥土惟白壤”，與丁村所在的臨汾盆地地貌相符，仿佛是古人跨越時空的精準(zhǔn)描述。古籍中 “陶唐氏” 部落活動于汾河流域的記載，或許與丁村文化存在著千絲萬縷的時空關(guān)聯(lián)，傳說中堯帝 “觀天象以定農(nóng)時” 的智慧，或許就源于舊石器時代晚期丁村人對自然規(guī)律的長期觀察與總結(jié)。
除了北京人和丁村人，中更新世的中國大地上，還有許多遠(yuǎn)古人類在不同的地域留下了生活的痕跡。在南方，溫暖濕潤的氣候孕育了豐富的動植物資源，宛如一個天然的寶庫。在廣西、貴州等地的洞穴遺址中，考古學(xué)家發(fā)現(xiàn)了與北方風(fēng)格迥異的石器。這些石器多以礫石為原料，加工方式更加注重因地制宜。南方的遠(yuǎn)古人類利用當(dāng)?shù)刎S富的自然資源，采集各種果實、根莖，這些美味的食物為他們提供了生存的能量；他們還擅長捕撈魚類，在河流與湖泊中，用自制的漁具捕獲鮮美的魚兒；狩獵小型動物也是他們的生存技能之一，他們在茂密的叢林中穿梭，尋找獵物的蹤跡。他們利用洞穴作為天然的庇護(hù)所，在洞穴周邊的山林、河流間穿梭，逐漸形成了適應(yīng)南方生態(tài)環(huán)境的生存模式。洞穴的巖壁上，或許曾經(jīng)繪制著他們狩獵、采集的場景，這些古老的壁畫，是他們對生活的記錄，也是藝術(shù)的萌芽。
在文獻(xiàn)記載和民間傳說中，中更新世人類生活的影子若隱若現(xiàn)?！渡胶＝?jīng)》里描述的各種奇異生物，如長著翅膀的怪獸、人面蛇身的神靈，或許就是遠(yuǎn)古人類對當(dāng)時生存環(huán)境中動物的夸張記載，在他們的眼中，這些動物充滿了神秘的力量；一些少數(shù)民族傳說中關(guān)于祖先遷徙、與自然抗?fàn)幍墓适?，也可能蘊(yùn)含著那個時期人類在生態(tài)擴(kuò)張過程中的記憶傳承。這些傳說如同古老的歌謠，在歲月的長河中流傳，雖然歷經(jīng)了無數(shù)的改編與演繹，但依然保留著遠(yuǎn)古人類生活的珍貴信息。
中更新世的中國舊石器時代，是一個技術(shù)不斷革新、生態(tài)持續(xù)擴(kuò)張的輝煌時期。遠(yuǎn)古人類在復(fù)雜多變的氣候環(huán)境中，憑借著智慧和勇氣，不斷改進(jìn)工具，優(yōu)化生存策略，加強(qiáng)社會協(xié)作。他們的足跡從北方的山地洞穴延伸到南方的叢林河畔，從針闊混交林拓展到溫帶草原，每一步都充滿了艱辛與挑戰(zhàn)，也充滿了希望與創(chuàng)造。他們的技術(shù)創(chuàng)新，為后來人類文明的發(fā)展奠定了堅實的物質(zhì)基礎(chǔ)；他們的文化交流，促進(jìn)了不同地區(qū)人類的相互了解與融合；他們與自然環(huán)境的互動，展現(xiàn)了人類適應(yīng)自然、改造自然的偉大力量。