“大人！共查獲黃金四萬三千兩，白銀二百三十萬兩，姬妾、丫鬟、奴仆四百余人，另有地契、鋪契若干?！?/p>
陳文謙小跑著迎上來，抱拳低聲匯報。他是知府身邊的幕僚，精于筆墨、熟通錢糧賬目。
薛蟠聞言，眉頭一挑，隨即問道：“那些田莊店鋪折算下來，值多少銀子？”
“約合一百二十萬兩?！标愇闹t答得干脆。
“也就是說——”薛蟠瞇起眼，語氣漸冷，“揚州販鹽最猖獗的李家，堂堂一方鹽霸，抄家之后，才區(qū)區(qū)不到四百萬兩？你信嗎？”
“這……”陳文謙臉上苦笑浮現(xiàn)。他做揚州知府幕僚多年，自然知道這些鹽商有多富貴。鹽商藏財手段多如牛毛，明面上的很可能只是其中一部分：“我們已翻遍李家?guī)旆?，確實只找到這些財物。”
薛蟠眼神一沉，目光掃向遠處李府主樓。周、王、錢三人推斷過，以李家的規(guī)模，每年利潤應(yīng)該有四十萬兩上下，幾十年打拼下來，就算分潤朝中、打點四方，也絕不至于只剩這點家底。
“李家的核心人物，抓了多少？”他沉聲問道。
“李家家主和大管家還在逃，李夫人、三位少爺與少奶奶，還有李家大孫子，已全部被擒，關(guān)在東廂房?！标愇闹t答道。
“很好。”薛蟠冷哼一聲，語氣森然，“我們?nèi)枂栠@李家人，他們把朝廷的銀子，都藏到哪里去了?！?/p>
話音落下，他轉(zhuǎn)身便走，腳步鏗鏘，直奔東廂房，陳文謙連忙快步跟上。
遠遠便聽見東廂房中傳來女子和孩童的啼哭聲，凄厲哀哀，撕扯人心。
薛蟠神情漠然，衣袍翻飛，一路走到門前?？词貍冞B忙躬身行禮，他眼角都未掃一眼，抬腿一腳，將房門踹開。
一時間，屋內(nèi)幾聲驚呼，哭鬧聲戛然而止，空氣仿佛凝固了。
李家眾人愕然抬頭，驚恐與憤怒交織在眼底。幾個年輕媳婦和姑娘慌忙退后，躲入人群之中，臉色煞白如紙。
薛蟠微笑著拱拱手，語氣溫和，眼中卻寒光四射：“榮國府賈璉，見過各位，有禮了?！?/p>
一位四十余歲的婦人咬緊牙關(guān)，強自鎮(zhèn)定，站出一步，聲線微顫道：“賈大人，不知我李家所犯何罪，竟遭此浩劫？”
薛蟠淡淡地打量著她，四十歲的婦人保養(yǎng)良好，風(fēng)韻猶存，衣著華貴，即便驚惶失措，依舊不失雍容。
“夫人想來便是李家當(dāng)家主母？”他背著雙手緩緩踱步，語帶諷意，“此時還裝糊涂作什么？李家制造私鹽船、勾結(jié)江淮諸鹽商，抗繳官鹽賦稅，壞我叔、姑丈之事，害我姑姑性命，此等滔天大罪，還敢問為何？”
李夫人一怔，旋即屈膝伏地，聲淚俱下：“賈大人明鑒！我李家愿繳銀補稅，絕無抗命之心，只求大人開恩，給李家殘喘之機……”
薛蟠聞言，仰頭大笑，笑聲中卻無半分愉悅。
“開恩？”怎么可能，他忽而厲聲質(zhì)問，“朝廷嚴(yán)禁私鹽，你李家卻收買差役，改造鹽船，大肆販?zhǔn)?；我姑丈奉命督察鹽政，結(jié)果表弟橫尸江畔，姑姑命喪揚州……夫人可知，她本是寧、榮兩座公府最寵的豪門千金，卻葬于這揚州寒雨之中！”
“冤枉！大人冤枉！”李夫人失聲尖叫，面如死灰。她如何不知，“賈璉”口中那位姑姑，正是榮寧兩府掌上明珠。若是坐實謀害之罪，李家怕是連條狗都活不下來。
“哼，我不是來聽你喊冤的?！毖蠢浜撸凵裣竦蹲右话阋粧呶葜斜娙?，“當(dāng)日姑丈好言相商，你們閉耳不聞，視而不見；如今勢敗，又想跪地求饒？哼、晚了——”
他忽地語調(diào)一轉(zhuǎn)，聲音壓低，咬字森冷：“你們李家，不懂事的很……竟然將銀子都藏了起來，我非常，非常，非常不開心?！?/p>
說著，他目光灼灼地盯住三個穿著錦衣華服的年輕男子，寒意逼人。
“現(xiàn)在，我給你們一個機會。”
他緩步逼近，一字一頓，殺機畢現(xiàn)：
“誰能說出余下銀錢的藏處，我便留他一條狗命——”
“要死，還是要活，你們，可要想清楚了再回答?！?/p>
“我李家五代家資具在府庫，你既已抄沒，又何須用話來詐我們？”那婦人強作鎮(zhèn)定，語聲雖低，卻不失倔強。
“呵——看來，是我對你們太仁慈了?！毖蠢湫σ宦?，話音未落，便猛地一腳踹翻了離他最近的青年，腳下一沉，硬生生踩住對方臉頰。
“說，錢在哪？給你個活命的機會。”他聲音平靜，語氣卻如刀鋒般冷厲。
“三兒——！”
“三弟！畜生，你……”
李家老大話未說完，便被身后一名小廝反手一鞘刀抽在臉上，幾顆牙齒混著血水飛了出去。
“大膽！竟敢對公子不敬！”小廝冷聲呵斥。
“好膽。”薛蟠抬眼瞥了那老大一眼，嘴角一挑，“我很欣賞你——只是不知道，你的骨頭，只是不知道你的骨頭有沒有嘴那么硬氣？”
李老大半邊臉腫起，吐出一口血沫，盯著薛蟠咬牙道：“呸……無非一死，怕你的是你兒子！”
“呵?！毖礉M是輕蔑的冷笑一聲。
世上或許真有幾個人能扛住酷刑，可這等生于錦繡、長于富貴的少爺絕不在其中。
他轉(zhuǎn)頭向外吩咐：“來人，取一桶水來，給李大少爺——解解渴?！?/p>
不多時，兩個小廝抬著一桶冰水進來，皮笑肉不笑：“這水是井底新汲，凜冽的很，正好解暑?！?/p>
話未落，兩人便一擁而上，一左一右鉗住李老大的手臂，將他腦袋猛地按入水中。
“咕咚咕咚——”
冰水灌入口鼻，李老大瘋狂掙扎，雙腿踢踏如狂，面色漸青，眼珠暴突。
“求求你……放過他吧……”李夫人哭聲打顫，幾乎跪倒在地。
“放不放過他，要看你們的誠意?！毖绰曇魶]有絲毫起伏，眼神卻像刀一樣盯住李夫人，“只要說出銀子在哪兒，我立刻停手?！?/p>
李夫人痛苦地閉上眼睛，靠墻而坐，啞聲哭泣。
“拉起來。”薛蟠隨口吩咐。
小廝手一拽，李老大被拖出水桶，癱軟在地，如死魚般張嘴嗆水，頭發(fā)披散、衣衫濕透、狼狽不堪。
“嘔——咳咳咳……”他一邊劇烈咳嗽，一邊干嘔，整個人像被活活剝了層皮。
“怎么樣，李大少爺，這春日的井水是否夠提神醒腦？”薛蟠慢悠悠道。
“你、不得好……咕咚咕咚——”卻是又被按進了水里。
“大爺，這廝胡言亂語，怕是還沒清醒，小的再幫他提提神?！币粋€小廝嬉皮笑臉道。
“很好?！毖袋c頭，轉(zhuǎn)身看向其余李家眾人，“你們也別著急，一個一個來，誰都跑不了。來人，再取幾桶水?！?/p>
“不要灌我！”李三少嚇得癱軟在地，鼻涕淚水一齊落下，“我說，我說。銀子埋在西廂房下的密室里，你饒過我，我不想死！”
“你瘋了！”李二少怒吼，眼神里卻盡是絕望。
李夫人癱倒在地，淚流滿面。
“我不想死啊?！崩钊倏藓恐?，“你說過的，只要說出藏銀之處，就能留我一命！你說的話，算不算數(shù)？”
“我賈璉說話，一口唾沫一個釘。”薛蟠微微一笑，拍了拍他的臉，“你要說的是真的，自然留你一命?！?/p>
他轉(zhuǎn)身向外走去，吩咐一旁陳文謙：“找?guī)讉€人，去挖?！?/p>
陳文謙點頭領(lǐng)命，安排好人手，隨后湊近低聲問：“薛公子，真要放過李三少？”
薛蟠斜眼看他，道：“那榮國府賈璉給的承諾，關(guān)我金陵薛蟠什么事？”
不多時，衙役們帶著工具急匆匆趕至西廂，掀起地磚，揮鋤猛挖。
不多時，便有人狂喜喊道：“大人，大人，找到了！”
薛蟠快步趕到，只見地下赫然顯出一道暗門，火把探入其中，光亮映出墻角金光。
走進密室，只見成堆黃金整整齊齊碼在地上，粗略一看，有數(shù)十萬兩之巨。
“好，好極了！”薛蟠哈哈大笑，雙目放光，吩咐道：“封存起來，逐件登記——今晚這筆賬，我要一筆一筆，算得明明白白！”
二人走上地面，陳文謙隨即安排人手搬運黃金，柔和的金光幾乎將差役的魂兒都勾走了。
見狀，薛蟠咳嗽一聲，警告道：“都他N的擦擦口水，這是朝廷的錢，別打歪主意，小心有命拿，沒命花。”
“大人，”兩個人押著李家管家走進來，單膝跪地：“我等無能，只抓獲了管家，讓那李家家主跑了?！?/p>
薛蟠面色微沉，皺皺眉毛，轉(zhuǎn)頭看看那管家，隨即又舒展開：“我知道了，跑了就跑了吧，李家的產(chǎn)業(yè)家財已被抄沒，量他也翻不起什么浪花。找個房間，把這人單獨看起來，等候大人提審。”
揮手讓人退下，這時陳文謙一臉喜色的走了過來：“薛公子，密室內(nèi)黃金共二十七萬兩，折合白銀三百五十余萬兩?！?/p>
薛蟠微微點頭：“這才對嘛，堂堂八大鹽商，這個身價才配得上身份。”