朝堂之上,宗政楚文立于殿中,將連夜整理的奏折呈上。
"陛下,青州一案已有一些線索。"他的聲音在殿內(nèi)回蕩,"經(jīng)查證,軍糧中所摻'無痕散'劇毒,確系睿王府管事王德海從西域商隊(duì)購得。"
殿內(nèi)頓時(shí)一片嘩然。睿王面色驟變,手中玉笏"啪"地一聲掉在地上。
"荒謬!"他厲聲喝道:"宗政楚文,你竟敢污蔑本王?"
宗政楚文神色不變,從袖中取出一本賬冊:"此乃西域商隊(duì)往來記錄,上面清楚記載王德海于三月初五購入此毒。而三月初六,錦王府糧行的一批陳糧被睿王府高價(jià)買走。"
皇帝從太監(jiān)總管手里接過賬冊,眉頭越皺越緊。殿內(nèi)鴉雀無聲,只聞紙張翻動(dòng)的沙沙聲。
"父皇,"錦王李乘突然出列,"兒臣的糧行管事,就是在那日后暴斃的。"
睿王臉色鐵青:"陛下明鑒!兒臣對此事毫不知情,定是下人擅自所為!"
宗政楚文抬眸:"王德海已招供,稱是奉了睿王府長史趙巖之命。"
"趙巖?"睿王猛地轉(zhuǎn)身:"他人呢?"
"回王爺,"刑部尚書顫聲道:"趙巖昨夜...已在獄中自盡。"
殿內(nèi)再次騷動(dòng)。宗政楚文瞇起眼睛,這自盡,未免太過及時(shí)。
皇上冷聲道:“對自己手下人做的事一無所知,好好回去思過?!?/p>
"陛下"他上前一步跪拜叩首:"臣請旨青州一案全權(quán)交于臣查辦。"
皇帝目光在兩個(gè)兒子之間游移:"準(zhǔn)奏。不過…"他看向錦王:"錦王府糧行監(jiān)管不力,亦難辭其咎。"
錦王立刻跪地:"兒臣知罪,愿全力配合宗政大人查案。"
宗政楚文眉頭不可察覺皺了皺。皇帝這話,分明是要將錦王也牽扯進(jìn)來。
"既如此,"皇帝最終道:"此案由宗政楚文主審,錦王協(xié)理。退朝。"
錦王與宗政楚文朝堂上沒有任何交流,退朝后又第一個(gè)走出大殿。而宗政楚文剛走出殿門,就被睿王攔住。
"宗政大人好手段。"睿王壓低聲音,眼中寒光閃爍,"不過,你以為這樣就能讓錦王扳倒本王?"
宗政楚文面不改色:"下官只查證據(jù),不問身份。"
睿王冷笑一聲:"哼、好一個(gè)不問身份。"拂袖而去。
*
錦王府內(nèi),錦王剛下朝,便興沖沖地穿過回廊,一邊走一邊高聲喚道:
“阿程——!”
聲音穿透庭院,驚飛了檐下幾只麻雀。章程正在聽雨軒內(nèi)調(diào)琴,聞聲指尖一頓,琴弦發(fā)出一聲輕微的顫音。他抬頭,便見錦王大步跨進(jìn)門來,一身朝服還未換下,玉帶金冠,眉梢眼角盡是飛揚(yáng)的神采。
“殿下?!闭鲁唐鹕硇卸Y,神色平靜,“朝會(huì)結(jié)束了?”
“結(jié)束了!”錦王一撩衣擺,在他對面坐下,順手拿起案上的茶盞灌了一口,也不管是誰的,“阿程,快收拾收拾,跟我去青州!”
“青州?”章程微微蹙眉,“殿下去青州做什么?”
“辦案啊!”錦王笑得燦爛,仿佛不是在說一樁毒殺五百將士的大案,而是在談?wù)撌裁从腥さ挠瓮嬗?jì)劃:“陛下命我協(xié)理宗政楚文查案,明日就啟程!”
章程沉默了一瞬,目光在李乘臉上掃過——這人眉飛色舞,哪有半點(diǎn)查案的嚴(yán)肅?倒像是要去踏青游玩。
“……殿下去辦案,讓我收拾什么?”他疑惑道。
“當(dāng)然是跟我一起去??!”錦王理所當(dāng)然地答道,伸手拍了拍他的肩,“難不成把你一個(gè)人丟在京城?那多無趣!”
章程:“……”
他平靜地凝視著錦王,后者卻渾然不覺,仍舊興致勃勃地規(guī)劃著:“青州雖不比江南繁華,但勝在民風(fēng)淳樸,美食也多!我們一路上可以邊查案邊吃吃喝喝,豈不快哉?”
章程終于忍不住,微微嘆氣:“殿下,您這是去查案,還是去游山玩水?”
錦王眨了眨眼,笑得狡黠:“查案之余,順道游玩,有何不可?再說了,你都多久沒出過京城了。”
睿王剛剛在朝堂上吃了虧,若錦王離京,難保他不會(huì)對章程下手。畢竟全京城的人都知道,錦王殿下對他這位昔日伴讀多么情深義重。所以他是一定要帶章程同往青州才放心。
章程指尖微頓,沉吟片刻,終于點(diǎn)頭:“……好。”
錦王眉開眼笑,一拍桌子站起身:“這就對了!我讓人去準(zhǔn)備馬車,你收拾些隨身衣物,琴也帶上,路上悶了還能聽你彈一曲!”
他說完,風(fēng)風(fēng)火火地往外走,剛跨出門檻,又回頭補(bǔ)了一句:“對了,多帶兩件厚衣裳,青州夜里涼!”
章程望著他離去的背影,輕輕搖頭,唇角卻不自覺地浮起一絲極淡的笑意。
這人,明明是個(gè)王爺,行事卻總像個(gè)沒長大的少年。
可偏偏,就是這樣一個(gè)人,在這風(fēng)雨飄搖的世道里,給了他一方容身之處。他低頭,似嘆息,又似釋然。
罷了,既然他要帶自己去,那便去吧。他也確實(shí)多年未曾離開這仿佛囚籠般的京城。
翌日
錦王府門前停了輛馬車。仆從們正忙著將箱籠行李裝車,章程站在階下,一襲素色長衫外罩了件鴉青斗篷,襯得膚色愈發(fā)蒼白。
"阿程!"錦王的聲音從身后傳來,"怎么站在這兒發(fā)呆?"
章程回身,見錦王李乘一身絳紅騎裝,腰間配了把鎏金短刀,發(fā)冠上的明珠在晨光中熠熠生輝,活像個(gè)要出游的貴公子。
"殿下。"章程微微頷首,"都準(zhǔn)備好了?"
"自然!"錦王拍了拍身旁的駿馬,"我騎馬,你坐車。這可是西域進(jìn)貢的良駒,正好試試腳力。"
正說著,一陣馬蹄聲由遠(yuǎn)及近。崔琰帶著一隊(duì)大理寺差役停在府門前,拱手道:"王爺,宗政大人命下官先行一步,在城門外等候。"
錦王挑眉:"宗政楚文呢?"
"大人去刑部調(diào)閱案卷,隨后就到。"
錦王聞言,忽然笑道:"宗正大人真是勤勉,既如此,我們也出發(fā)吧!"
馬車緩緩駛過朱雀大街,幾個(gè)孩童嬉笑著追逐而過。章程掀開車簾一角,看著熟悉的街景漸次后退。賣早點(diǎn)的攤販剛支起爐灶,蒸籠里冒出裊裊白氣;這一切如此尋常,卻又恍如隔世。
"在想什么?"
錦王不知何時(shí)策馬來到車旁。章程收回目光,輕聲道:"沒什么。"
"不會(huì)是舍不得京城?"錦王眨眨眼,好似在調(diào)侃。
章程搖搖頭,沒有答話,忽見城門外停著一輛馬車。車簾半卷,露出宗政楚文冷峻的側(cè)臉,他似乎正在翻閱文書。
"宗政大人真是…"錦王嘖了一聲,"路上都不忘辦公。"
宗政楚文見禮后,章程在車窗邊微微欠身低頭行禮。宗政楚文目光在他臉上停留一瞬,便移開視線。
"此行兇險(xiǎn),還請王爺謹(jǐn)言慎行。"他拱手行禮,沉聲道。
錦王滿不在乎地?cái)[擺手:"有宗政大人在,本王怕什么?"
宗政楚文不再多言,轉(zhuǎn)身回了馬車。崔琰低聲對錦王解釋道:"大人這兩日都沒合眼,青州那邊又傳來消息,說可能有變數(shù)。"
"有意思…"錦王神色倨傲,下頜微揚(yáng)"看來這一路,不會(huì)無聊了。"