冰冷的雨，終于在子夜時(shí)分徹底停歇。南京城巨大的輪廓浸泡在濃得化不開(kāi)的墨色里，濕漉漉的青石板街道反射著宮城角樓稀疏的慘淡燈火，如同鬼蜮。聚寶門(mén)巨大的陰影下，流民營(yíng)地的窩棚如同匍匐在巨獸腳下的卑微蟲(chóng)豸，死寂無(wú)聲，只有間或傳來(lái)的壓抑咳嗽和夢(mèng)囈，在濕冷的空氣中艱難地游蕩。
應(yīng)無(wú)求蜷縮在城墻根背風(fēng)處那個(gè)逼仄的角落。身下墊著的薄薄一層干草早已被地氣和濕氣浸透，冰冷刺骨。背部的鞭傷在死寂的寒夜里，痛感變得格外清晰、銳利，仿佛有無(wú)數(shù)冰冷的鋼針在反復(fù)穿刺著愈合中的皮肉，每一次微弱的呼吸都牽扯著胸腔深處沉悶的鈍痛，如同破舊風(fēng)箱在拉鋸。他閉著眼，意識(shí)卻在極度的疲憊和身體的痛苦中保持著一種奇異的清醒。
懷里的金餅冰冷堅(jiān)硬，隔著單薄的粗麻衣，緊緊貼著心臟的位置。那沉甸甸的觸感，是希望，也是懸頂?shù)睦?。沈家小姐那張素箋上娟秀卻不容置疑的字跡，趙掌柜那如同墓穴陰風(fēng)般的警告，胡府暖閣里無(wú)聲燃燒的蜂窩煤爐，還有胡福那張?jiān)诰埔庑θ菹律畈貏《镜哪槨瓱o(wú)數(shù)碎片在黑暗中翻騰、碰撞，試圖拼湊出一張無(wú)形的、卻足以致命的巨網(wǎng)。
“小神仙…” 黑暗中，阿木爹壓抑的、帶著恐懼和不安的聲音如同游絲般飄來(lái)，“俺…俺心里慌得很…那茶寮的老頭…他那話…俺總覺(jué)得…有刀子…” 他蜷縮在幾步外的陰影里，身體微微發(fā)抖。
應(yīng)無(wú)求沒(méi)有睜眼，只是極輕微地?fù)u了搖頭，示意噤聲。耳朵卻如同最靈敏的雷達(dá)，捕捉著窩棚外一切細(xì)微的聲響。死寂中，似乎只有遠(yuǎn)處秦淮河方向隱約傳來(lái)的、被濕氣阻隔得模糊不清的更鼓聲。
突然！
一陣極其輕微、卻絕非自然發(fā)出的摩擦聲，如同毒蛇在枯葉上滑行，從窩棚頂?shù)拿┎菘p隙間傳來(lái)！緊接著，是幾聲幾乎被風(fēng)聲掩蓋的、類似夜梟啼鳴的短促口哨，三長(zhǎng)兩短，帶著一種冰冷的節(jié)奏感！
應(yīng)無(wú)求猛地睜開(kāi)雙眼！黑暗中，那雙眸子如同淬煉過(guò)的寒星，瞬間爆射出凌厲的光芒！來(lái)了！他全身肌肉瞬間繃緊，背部的劇痛被強(qiáng)行壓下，如同蓄勢(shì)待發(fā)的獵豹，無(wú)聲無(wú)息地從冰冷的草墊上彈起，身體緊貼著冰冷潮濕的城墻根！
“別出聲！”他低喝一聲，聲音壓得極低，卻帶著不容置疑的威嚴(yán)，瞬間凍結(jié)了阿木爹所有的動(dòng)作和即將出口的驚呼。
幾乎就在他起身貼墻的同時(shí)！
“嘩啦——！”
窩棚那本就簡(jiǎn)陋的、用枯枝和破草席胡亂捆扎的“門(mén)”，如同紙糊般被一股巨力從外面猛地撕開(kāi)！幾道黑影如同鬼魅，悄無(wú)聲息卻又迅捷無(wú)比地魚(yú)貫而入！他們動(dòng)作矯健，落地?zé)o聲，身上穿著與夜色融為一體的深灰色勁裝，臉上蒙著黑巾，只露出一雙雙在黑暗中閃爍著冰冷、漠然光芒的眼睛，如同擇人而噬的野獸！沒(méi)有任何言語(yǔ)，沒(méi)有任何多余的搜索動(dòng)作，幾道冰冷的目光如同探照燈般，瞬間鎖定了應(yīng)無(wú)求藏身的角落！
殺機(jī)，如同實(shí)質(zhì)的冰水，瞬間淹沒(méi)了這個(gè)狹小的空間！
為首的黑影，身形最為高大魁梧，眼神也最為銳利兇悍。他沒(méi)有任何廢話，身形微晃，一只戴著黑色皮套、骨節(jié)粗大的手，如同鐵鉗般帶著撕裂空氣的尖嘯，直抓應(yīng)無(wú)求的脖頸！速度快得只留下一道殘影！意圖簡(jiǎn)單直接——擒拿，或者當(dāng)場(chǎng)格殺！
應(yīng)無(wú)求瞳孔驟然收縮！對(duì)方的速度和力量遠(yuǎn)超他的預(yù)估！在這狹窄的空間，避無(wú)可避！千鈞一發(fā)之際，他身體不退反進(jìn)，迎著那只鐵爪，猛地一個(gè)矮身前沖！不是硬拼，而是險(xiǎn)之又險(xiǎn)地貼地翻滾，如同貍貓般從對(duì)方抬起的腿側(cè)縫隙中鉆了過(guò)去！同時(shí)，他沾滿泥污的手閃電般探入懷中，并非去掏那枚可能暴露身份的碧玉，而是抓起了那幾塊用樹(shù)葉包裹、貼身藏著的改良香皂！
“嗯？”那高大黑影顯然沒(méi)料到這看似孱弱的役夫竟有如此敏捷的身手和膽魄，一爪落空，發(fā)出一聲短促而意外的冷哼。他反應(yīng)亦是極快，抓空的鐵爪變爪為掌，反手就朝著應(yīng)無(wú)求翻滾的后心狠狠拍下！掌風(fēng)凌厲，帶著一股腥氣！
應(yīng)無(wú)求根本來(lái)不及起身，只能憑著本能，在翻滾中將身體強(qiáng)行擰轉(zhuǎn)，用肩膀硬抗！
“嘭！”
一聲沉悶的肉體撞擊聲！
一股沛然莫御的巨力狠狠砸在應(yīng)無(wú)求的左肩胛骨上！劇痛瞬間炸開(kāi)，眼前金星亂冒，喉嚨一甜，一股腥氣直沖喉頭！他整個(gè)人被這股巨力拍得如同斷線風(fēng)箏般，橫飛出去，“砰”地一聲重重撞在窩棚另一側(cè)的泥墻上！本就搖搖欲墜的泥墻簌簌落下塵土，背部鞭傷被狠狠擠壓，痛得他幾乎昏厥過(guò)去！
“小神仙！”阿木爹目眥欲裂，恐懼被一股血勇沖垮，嚎叫著抓起地上一根燒火棍，不管不顧地朝著最近的一個(gè)黑影撲去！
“找死！”另一個(gè)黑影冷哼一聲，看也不看，反手隨意一拂，如同驅(qū)趕蒼蠅。一股陰柔卻帶著穿透性的勁風(fēng)掃中阿木爹的胸口。
“噗！”阿木爹如遭重錘，口中鮮血狂噴，瘦小的身體如同破麻袋般倒飛出去，撞在角落的瓦罐上，發(fā)出一陣稀里嘩啦的破碎聲，人已軟軟癱倒，生死不知。
“帶走！”為首的高大黑影看都沒(méi)看阿木爹一眼，冰冷的目光鎖定在靠著泥墻、嘴角溢血、眼神卻依舊銳利如刀的應(yīng)無(wú)求身上。他語(yǔ)氣森寒，帶著不容置疑的命令。兩個(gè)黑影立刻上前，動(dòng)作粗暴地架起應(yīng)無(wú)求的雙臂。應(yīng)無(wú)求沒(méi)有掙扎，只是借著被架起的瞬間，身體微微前傾，沾滿泥污和血跡的手指，極其隱蔽地在泥地上飛快地劃了幾下，留下幾道微不可察的淺痕，隨即被鞋底蹭亂。
“搜！”高大黑影目光如電，掃視著這個(gè)狹小污穢的空間。一個(gè)黑影立刻上前，在應(yīng)無(wú)求剛才蜷縮的草墊和破碎的瓦罐碎片中快速翻檢。除了幾塊散落的、沾著泥污的粗糧餅子和破碎的陶片，一無(wú)所獲。應(yīng)無(wú)求懷里的金餅和紙條，早已被他用破布纏緊，塞進(jìn)了墻根一道極不起眼的縫隙深處，用泥塊封死。
“哼，窮鬼！”負(fù)責(zé)搜查的黑影啐了一口，顯然沒(méi)找到預(yù)想中的“贓物”。
高大黑影眼神陰鷙地掃過(guò)應(yīng)無(wú)求蒼白卻平靜的臉，不再言語(yǔ)，一揮手。
應(yīng)無(wú)求被兩個(gè)黑影如同拖死狗般架出了窩棚，雙腳在冰冷泥濘的地面上拖出兩道長(zhǎng)長(zhǎng)的痕跡。他最后瞥了一眼窩棚角落阿木爹癱軟的身體，眼中閃過(guò)一絲冰冷的殺意，隨即被強(qiáng)行壓下。身體被粗暴地塞進(jìn)一輛停在營(yíng)地外圍陰影里、沒(méi)有任何標(biāo)識(shí)的密閉青篷馬車。
車門(mén)“砰”地關(guān)上，隔絕了外面冰冷的世界。馬車內(nèi)部狹窄黑暗，彌漫著一股劣質(zhì)皮革和灰塵混合的氣味。應(yīng)無(wú)求被丟在冰冷的車板上，雙臂被反剪，用粗糙的牛筋繩死死捆住，勒進(jìn)皮肉。馬車立刻啟動(dòng)，車輪碾過(guò)泥濘，發(fā)出沉悶的聲響，朝著未知的黑暗深處駛?cè)ァ?/p>
車廂劇烈地顛簸著，每一次震動(dòng)都牽扯著應(yīng)無(wú)求左肩和背部的劇痛，如同鈍刀反復(fù)切割。他靠著冰冷的車壁，閉著眼，強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)。敵人是誰(shuí)？胡府？還是其他勢(shì)力？目標(biāo)是什么？肥皂配方？蜂窩煤技術(shù)？還是…僅僅因?yàn)樗c沈家的接觸，觸動(dòng)了某些人的神經(jīng)？趙掌柜的警告在耳邊回響…路滑，有坑…這坑，比他預(yù)想的來(lái)得更快，更深！
馬車在黑暗中行駛了不知多久，感覺(jué)穿過(guò)了喧鬧的街市（能聽(tīng)到模糊的叫賣聲），又拐入了寂靜的深巷。終于，在一陣壓抑的馬嘶和車夫低沉的呵斥聲后，停了下來(lái)。
車門(mén)被拉開(kāi)，冰冷的夜風(fēng)灌入。外面不再是城墻根下的破敗，而是一堵高聳、厚重、在夜色中如同巨獸脊背般的青磚圍墻。圍墻一角，一扇極其隱蔽、包著鐵皮的角門(mén)無(wú)聲地打開(kāi)。兩個(gè)黑影架著應(yīng)無(wú)求，如同拖拽一件貨物，迅速閃入門(mén)內(nèi)。角門(mén)在身后沉重地合攏，發(fā)出“哐當(dāng)”一聲悶響，徹底隔絕了外界。
眼前是一條狹窄、幽深、僅容兩人并肩的石砌甬道。兩側(cè)高墻聳立，遮天蔽日，只有頭頂一線狹窄的、被厚厚云層遮蔽的慘淡天光。墻壁上每隔一段距離，便插著一支昏黃搖曳的火把，將甬道映照得光影幢幢，更添幾分陰森鬼氣?？諝庵袕浡还蓾庵氐摹⒒旌现μ\、灰塵和某種鐵銹般的、令人不安的氣息。
甬道盡頭，是一扇厚重的、包著鐵皮的木門(mén)。門(mén)旁站著兩個(gè)同樣黑衣蒙面、懷抱腰刀的守衛(wèi)，眼神冰冷麻木，如同兩尊石雕。
“人帶到?！奔苤鴳?yīng)無(wú)求的黑影之一，對(duì)著門(mén)內(nèi)沉聲道。
厚重的木門(mén)無(wú)聲地向內(nèi)滑開(kāi)一條縫隙，僅容一人通過(guò)。一股更加濃烈、帶著地底陰寒和血腥鐵銹味的氣息撲面而來(lái)！
應(yīng)無(wú)求被粗暴地推了進(jìn)去。
門(mén)在身后沉重地合攏。
眼前驟然一暗，只有幾盞掛在石壁凹槽里的油燈，散發(fā)著豆大昏黃的光暈，勉強(qiáng)照亮眼前的空間。
這不是牢房。
更像是一個(gè)……行刑室。
空間不大，四壁和頭頂都是冰冷粗糙的條石壘砌，沒(méi)有任何窗戶。空氣污濁粘稠，帶著濃得化不開(kāi)的血腥味、汗餿味、鐵銹味和一種肉體燒焦般的、令人作嘔的惡臭。地面中央，是一個(gè)巨大的、用整塊青石鑿成的火塘，里面殘留著冰冷的灰燼和一些燒得焦黑的、形狀可疑的殘?jiān)?。火塘旁邊，散亂地堆放著各種令人毛骨悚然的刑具：掛著暗紅色銹跡的鐵鉤、帶著倒刺的皮鞭、邊緣磨得鋒利的鐵鉗、大小不一的烙鐵頭被隨意丟在炭灰里、還有幾根粗大的、沾著黑褐色污漬的木樁……
墻角陰影里，似乎還蜷縮著幾個(gè)黑乎乎的人形，一動(dòng)不動(dòng)，如同破敗的麻袋，散發(fā)著死寂的氣息。
一個(gè)穿著深青色布衣、身形佝僂、頭發(fā)花白稀疏的老頭，正背對(duì)著門(mén)口，慢條斯理地用一塊油膩的破布，擦拭著一把寒光閃閃的薄刃小刀。刀刃在昏黃的油燈下，流轉(zhuǎn)著瘆人的冷芒。聽(tīng)到動(dòng)靜，他緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身。
一張臉。
一張如同風(fēng)干橘皮般布滿深刻皺紋的臉。眼皮松弛耷拉，幾乎遮住了大半渾濁發(fā)黃的眼珠。嘴唇干癟，嘴角向下撇著，形成一個(gè)刻薄而麻木的弧度。他佝僂著背，動(dòng)作遲緩，像一具剛從墳?zāi)估锱莱鰜?lái)的行尸走肉。然而，當(dāng)那雙幾乎被眼皮蓋住的小眼睛抬起來(lái)，落在應(yīng)無(wú)求身上時(shí)，應(yīng)無(wú)求感到一股極其陰冷的、如同毒蛇信子舔舐般的寒意，瞬間穿透了皮膚！
“唔…新貨色？”老頭的聲音干澀沙啞，如同砂紙摩擦朽木，帶著一種對(duì)生命徹底漠視的麻木。他放下手中的薄刃小刀，慢悠悠地踱步過(guò)來(lái)，佝僂的身體在昏暗的光線下投下扭曲變形的巨大陰影。他湊得很近，一股濃烈的、混合著血腥和老人體臭的氣息噴在應(yīng)無(wú)求臉上。
他伸出枯瘦如柴、指甲縫里嵌滿黑紅色污垢的手指，極其隨意地捏了捏應(yīng)無(wú)求被反剪捆住的手臂，又在他肩部被掌擊的地方按了按。應(yīng)無(wú)求痛得悶哼一聲，額角瞬間滲出冷汗。
“筋骨還行，沒(méi)斷。”老頭渾濁的眼珠里沒(méi)有任何情緒波動(dòng)，如同在檢查一塊砧板上的肉，“皮肉傷，死不了。” 他收回手，又在應(yīng)無(wú)求沾滿泥污血跡的臉上抹了一把，湊到鼻尖聞了聞，干癟的嘴唇撇了撇，“一股子泥腿子的窮酸晦氣?！?語(yǔ)氣充滿了毫不掩飾的輕蔑和厭惡。
他不再看應(yīng)無(wú)求，轉(zhuǎn)身慢吞吞地走向旁邊一張沾滿污漬的木桌。桌上散亂地放著些瓶瓶罐罐，還有筆墨紙硯。老頭拿起一支禿了毛的毛筆，蘸了蘸墨汁，在桌上攤開(kāi)的一本厚厚的、邊角卷起的冊(cè)子上，慢吞吞地記錄著什么。
“姓名?！崩项^頭也不抬，干澀的聲音在石室里回蕩。
應(yīng)無(wú)求沉默。
“啞巴？”老頭嗤笑一聲，筆尖頓了頓，“進(jìn)了這‘洗心堂’，是龍得盤(pán)著，是虎得臥著。骨頭硬？好?！?他放下筆，慢悠悠地轉(zhuǎn)過(guò)身，渾濁的目光掃過(guò)火塘邊那些冰冷的刑具，最后落在一根燒得暗紅、插在炭灰里的烙鐵柄上，嘴角那抹麻木的刻薄弧度似乎擴(kuò)大了一絲?！按龝?huì)兒，有的是法子讓你開(kāi)口。”
“應(yīng)無(wú)求?！睉?yīng)無(wú)求的聲音嘶啞，卻清晰地響起，打破了石室死寂的壓抑。
老頭渾濁的眼珠抬了抬，似乎有些意外，隨即又恢復(fù)了麻木：“身份。”
“修城苦役。”
“為何被抓？”老頭的語(yǔ)氣平淡得像在問(wèn)天氣。
“不知?！?/p>
“不知？”老頭干笑兩聲，如同夜梟啼鳴，“進(jìn)了這里的人，都說(shuō)不知。有意思?！?他不再追問(wèn)，慢吞吞地在冊(cè)子上記錄著，嘴里含混不清地念叨，“應(yīng)…無(wú)求…役夫…嗯…”
記錄完畢，老頭放下筆，又慢悠悠地踱到應(yīng)無(wú)求面前。這次，他那雙渾濁的小眼睛，如同探照燈般，仔仔細(xì)細(xì)、一寸一寸地在應(yīng)無(wú)求臉上、身上掃視著，仿佛要將他從里到外看透。目光尤其在他那雙沉靜得不像話的眼睛上停留了許久。
“小子…”老頭的聲音帶著一絲不易察覺(jué)的探究，“看你…不太像個(gè)泥腿子?！?他枯瘦的手指突然抬起，閃電般戳向應(yīng)無(wú)求的胸口！不是攻擊，而是精準(zhǔn)地點(diǎn)向他懷中那處原本貼身藏著香皂的位置！
應(yīng)無(wú)求心中警鈴大作！身體本能地想后縮，卻被身后的黑衣人死死按?。?/p>
老頭的指尖觸到了應(yīng)無(wú)求胸前粗麻衣的布料。那里空空如也，只有被汗水浸透的冰冷。老頭渾濁的眼珠里閃過(guò)一絲極淡的失望，隨即又被更深的麻木覆蓋。他收回手，在衣襟上擦了擦，仿佛碰到了什么臟東西。
“帶下去，丙字七號(hào)?！崩项^揮揮手，不再看應(yīng)無(wú)求，重新拿起那塊油膩的破布，慢條斯理地擦拭起那把寒光閃閃的薄刃小刀。
兩個(gè)黑衣人架著應(yīng)無(wú)求，拖出這間彌漫著死亡氣息的“洗心堂”，重新進(jìn)入那條幽深陰冷的甬道。這一次，是向下走。
冰冷的石階盤(pán)旋向下，深入地下?？諝庠絹?lái)越潮濕陰冷，血腥和鐵銹的氣味混合著排泄物的惡臭，濃烈得令人窒息。甬道兩側(cè)，是一扇扇厚重的、包著鐵皮的木門(mén)，門(mén)上只有一個(gè)小小的、碗口大的窺孔。門(mén)后，偶爾會(huì)傳來(lái)幾聲壓抑到極致的呻吟，或鐵鏈拖地的刺耳摩擦聲，如同地獄深處的回響。
丙字七號(hào)。
一扇同樣厚重的鐵皮木門(mén)被打開(kāi)。一股濃烈的、混雜著霉?fàn)€、屎尿和絕望的惡臭如同實(shí)質(zhì)般撲面而來(lái)！應(yīng)無(wú)求被粗暴地推了進(jìn)去，身后的門(mén)“哐當(dāng)”一聲巨響，沉重地關(guān)上、落鎖。
眼前徹底陷入一片伸手不見(jiàn)五指的漆黑。絕對(duì)的黑暗，吞噬了一切光線和聲音，只剩下自己粗重的呼吸和心臟狂跳的擂鼓聲。腳下是冰冷、粘膩、凹凸不平的石地，似乎還堆積著一些軟爛的、散發(fā)著惡臭的穢物。
應(yīng)無(wú)求沒(méi)有立刻移動(dòng)。他靠著冰冷潮濕的石壁，努力調(diào)整著呼吸，壓下左肩和背部的劇痛，強(qiáng)迫自己適應(yīng)這令人窒息的黑暗。眼睛看不見(jiàn)，其他感官卻變得異常敏銳。他聽(tīng)到隔壁牢房里傳來(lái)一陣陣壓抑的、如同野獸瀕死般的嗚咽；聽(tīng)到遠(yuǎn)處似乎有鞭子抽打在皮肉上的沉悶響聲；聽(tīng)到鐵鏈在地面拖動(dòng)的刺耳摩擦；甚至能聽(tīng)到不知名的小蟲(chóng)在墻角穢物中爬行的窸窣聲……
絕望、恐懼、痛苦的氣息如同粘稠的毒液，彌漫在這地底牢籠的每一寸空間，試圖侵蝕、瓦解任何闖入者的意志。
應(yīng)無(wú)求緩緩滑坐在地上，冰冷的石地隔著單薄的褲子傳來(lái)刺骨的寒意。他閉上眼，并非放棄，而是將所有的精神凝聚于一點(diǎn)。
肥皂…蜂窩煤…沈家…胡府…夜宴…趙掌柜的警告…那枚金餅…沈小姐的字條…還有剛才“洗心堂”老頭最后那試探性的一戳……無(wú)數(shù)線索在腦海中瘋狂碰撞、組合、推演！
胡福！目標(biāo)直指胡福！
對(duì)方的目標(biāo)，絕不僅僅是肥皂或蜂窩煤那么簡(jiǎn)單！那老頭最后戳向他胸口，顯然是知道他曾貼身攜帶某種東西！是香皂！對(duì)方知道他與凝芳齋的接觸！知道香皂的存在！胡福在試探！他不僅要配方，更要掌控他這個(gè)人！或者…是要徹底抹除他這個(gè)人！
地牢…刑具…“洗心堂”…
這里不是普通的牢房！這是胡府私設(shè)的刑獄！專門(mén)用來(lái)處理那些“不聽(tīng)話”或者“知道太多”的人！他被帶到這里，意味著胡福已經(jīng)將他視為必須掌控或者清除的威脅！對(duì)方絕不會(huì)僅僅為了肥皂配方就如此大動(dòng)干戈！必定有更深層的原因！蜂窩煤？還是…他無(wú)意中觸及了胡府更深的秘密？
沈家…沈芷薇…
沈家小姐的紙條還在墻縫里。她會(huì)察覺(jué)自己失蹤嗎？以沈家的能量，或許能查到聚寶門(mén)苦役營(yíng)。但胡府…胡惟庸權(quán)傾朝野，只手遮天！沈家會(huì)為了一個(gè)卑賤的役夫，去硬撼這棵參天大樹(shù)嗎？可能性微乎其微！
自救！
必須自救！依靠外力是奢望！唯一能依靠的，只有自己！還有…懷中那幾塊被樹(shù)葉包裹、僥幸未被搜走的香皂！它們是他僅存的、唯一的武器！
他小心翼翼地、盡量不發(fā)出任何聲音地，在冰冷粘膩的地面上摸索著。指尖傳來(lái)各種令人作嘔的觸感：滑膩的苔蘚、結(jié)塊的污垢、疑似排泄物的軟爛物……他強(qiáng)忍著嘔吐的欲望，終于在靠近墻角一處相對(duì)干燥些的地方，摸到了幾塊散落的、邊緣鋒利的碎石片！
他心中一定，立刻摸索著解開(kāi)纏在手腕上的樹(shù)葉包裹（捆綁時(shí)黑衣人并未在意這些“垃圾”）。幾塊溫潤(rùn)的香皂入手冰涼。他拿起其中一塊，湊到鼻尖。清雅沉靜的蓮香混合著草木氣息，在這污濁惡臭的地牢里，如同沙漠中的甘泉，帶來(lái)一絲微弱的清明。
他拿起一塊鋒利的碎石片，開(kāi)始極其小心、極其緩慢地刮削香皂的邊緣。動(dòng)作必須輕，不能發(fā)出大的聲響；必須穩(wěn)，不能浪費(fèi)絲毫寶貴的皂體。細(xì)碎如粉末的皂屑，一點(diǎn)點(diǎn)落入他攤開(kāi)的掌心。他將收集到的皂屑，小心地倒進(jìn)樹(shù)葉包裹里，堆成一個(gè)小小的尖堆。
時(shí)間在絕對(duì)的黑暗和單調(diào)的刮削聲中緩慢流逝。每一分每一秒都伴隨著巨大的精神壓力和身體的劇痛。汗水浸透了他的衣衫，左肩的傷痛一陣陣襲來(lái)，如同鈍刀反復(fù)切割。但他眼神在黑暗中卻亮得驚人，如同燃燒的火焰。專注，冷靜，如同最精密的儀器在執(zhí)行著唯一的指令。
不知過(guò)了多久，一塊香皂的邊緣被他刮掉了近三分之一，收集了足夠一小捧細(xì)膩的皂屑。他停下手，將樹(shù)葉包裹小心地重新裹好，貼身藏起。然后，他摸索著，將那塊被刮削得邊緣殘缺的香皂，小心地塞進(jìn)墻角一道石縫深處，用碎石塊和污物掩蓋好。剩下的幾塊完好香皂，依舊貼身藏好。
做完這一切，他靠著冰冷的石壁，長(zhǎng)長(zhǎng)地、無(wú)聲地吁出一口氣。精神的高度集中和身體的傷痛讓他疲憊欲死，但一絲微弱的希望，如同黑暗中倔強(qiáng)的火種，在他心頭悄然點(diǎn)燃。
皂屑…火…煙霧…
這是他唯一能想到的、利用現(xiàn)有條件制造混亂和脫身機(jī)會(huì)的辦法！肥皂的主要成分是脂肪酸鈉，高溫下會(huì)分解，產(chǎn)生刺激性的煙霧和難聞氣味。量雖然不多，但在這種封閉、空氣污濁的地牢環(huán)境中，突然爆發(fā)出來(lái)，足以制造短暫的混亂和視線遮蔽！
剩下的，就是等待。等待一個(gè)機(jī)會(huì)，一個(gè)能將這微弱的火種，投入那看似堅(jiān)不可摧的牢籠縫隙的機(jī)會(huì)！
黑暗中，應(yīng)無(wú)求閉上眼，強(qiáng)迫自己休息，積攢每一分力氣。耳朵卻如同最靈敏的獵犬，捕捉著門(mén)外甬道里的一切動(dòng)靜。鐵鏈聲，腳步聲，呵斥聲，鞭打聲，呻吟聲……交織成一曲地獄的交響。
時(shí)間，在煎熬中一分一秒地爬行。
不知過(guò)了多久，也許是幾個(gè)時(shí)辰，也許更久。甬道深處，隱約傳來(lái)一陣沉重的腳步聲，伴隨著鐵鏈拖地的嘩啦聲，由遠(yuǎn)及近。腳步聲在丙字七號(hào)牢門(mén)前停下。
“咣當(dāng)！” 沉重的鎖鏈被打開(kāi)。
“吱呀——” 鐵皮木門(mén)被推開(kāi)一條縫隙。
昏黃的油燈光線伴隨著一股更加濃烈的血腥味和汗臭味涌了進(jìn)來(lái)，短暫地驅(qū)散了門(mén)前的黑暗。一個(gè)穿著獄卒號(hào)衣、滿臉橫肉、拎著一根浸水皮鞭的壯漢出現(xiàn)在門(mén)口。他身后，還跟著一個(gè)同樣獄卒打扮、端著個(gè)破木桶的瘦高個(gè)。
“開(kāi)飯了！死豬！起來(lái)！” 橫肉獄卒粗聲粗氣地吼道，聲音在狹窄的牢房里回蕩。他嫌惡地用手在鼻子前扇了扇，顯然也被里面的惡臭熏得不輕。
借著門(mén)口透進(jìn)來(lái)的微弱光線，應(yīng)無(wú)求看清了對(duì)方的位置和姿態(tài)。橫肉獄卒堵在門(mén)口，一手叉腰，一手拎著鞭子。瘦高個(gè)獄卒端著木桶，站在他側(cè)后方半步，桶里似乎是些渾濁的液體，散發(fā)著餿味。
機(jī)會(huì)！就在此刻！
應(yīng)無(wú)求沒(méi)有任何猶豫！他如同蓄勢(shì)已久的獵豹，在門(mén)開(kāi)的瞬間，身體猛地從墻角彈起！不是沖向門(mén)口，而是撲向牢房中央！
“媽的！找死！”橫肉獄卒以為他要反抗或逃跑，獰笑著揮起鞭子就要抽下！
就在鞭梢即將及體的剎那，應(yīng)無(wú)求身體一個(gè)極其詭異的擰轉(zhuǎn)，如同沒(méi)有骨頭的泥鰍，險(xiǎn)之又險(xiǎn)地貼著鞭風(fēng)擦過(guò)！同時(shí)，他藏在身后的手閃電般揚(yáng)起！掌心，是那一小捧被他緊緊攥著的、細(xì)膩如塵的皂屑！
目標(biāo)，并非獄卒，而是瘦高個(gè)獄卒手中木桶上方、掛在石壁凹槽里的那盞搖曳著豆大火苗的油燈！
“噗！”
細(xì)密的皂屑如同白色的煙霧，精準(zhǔn)地、無(wú)聲無(wú)息地灑向那跳躍的橘黃色火苗！
預(yù)想中的劇烈燃燒或爆炸并未發(fā)生。
但就在皂屑接觸火苗的瞬間——
“嗤——?。。 ?/p>
一聲極其刺耳、如同冷水澆入滾油般的劇烈聲響猛然炸開(kāi)！緊接著，一股濃烈無(wú)比、混合著刺鼻的焦糊味、油脂燃燒的腥臭味以及強(qiáng)烈刺激性氣味的濃稠白煙，如同火山噴發(fā)般，猛地從油燈處爆開(kāi)！瞬間膨脹、擴(kuò)散！白煙帶著灼熱的氣浪，劈頭蓋臉地噴了猝不及防的瘦高個(gè)獄卒滿頭滿臉！
“啊——！我的眼睛！咳咳咳…嘔…”瘦高個(gè)獄卒發(fā)出凄厲的慘嚎！濃煙瞬間糊住了他的眼睛和口鼻！那強(qiáng)烈的刺激性氣味如同無(wú)數(shù)根鋼針扎進(jìn)他的呼吸道和眼睛！他手中的木桶“哐當(dāng)”一聲脫手砸在地上，渾濁的餿水潑了一地！他痛苦地捂住臉，劇烈地咳嗽、干嘔，身體踉蹌著向后倒去！
濃煙瞬間彌漫了整個(gè)狹窄的牢門(mén)口！視線被徹底遮蔽！白茫茫一片，伸手不見(jiàn)五指！刺鼻的惡臭和灼熱的氣浪嗆得人無(wú)法呼吸！
“操！什么鬼東西！”堵在門(mén)口的橫肉獄卒也被這突如其來(lái)的劇變驚呆了！濃煙同樣籠罩了他！他只覺(jué)得眼睛一陣刺痛，喉嚨像被火燎過(guò)，劇烈的咳嗽讓他根本無(wú)法睜眼，更看不清里面的情況！
混亂！絕對(duì)的混亂！
就在這濃煙彌漫、視線遮蔽、獄卒驚恐慌亂的致命瞬間！
應(yīng)無(wú)求動(dòng)了！
他如同鬼魅般，借著濃煙的掩護(hù)，身體緊貼著冰冷潮濕的地面，如同離弦之箭，朝著牢門(mén)打開(kāi)的縫隙處猛沖過(guò)去！目標(biāo)，不是正痛苦捂臉咳嗽的橫肉獄卒，而是被他撞倒、正掙扎著想爬起來(lái)的瘦高個(gè)獄卒腰間——那里，掛著一串叮當(dāng)作響的鑰匙！
他的動(dòng)作快如閃電，精準(zhǔn)如手術(shù)刀！沾滿泥污的手在濃煙中無(wú)聲探出，一把攥住那串冰冷的鑰匙！用力一扯！
“嘩啦！”鑰匙串應(yīng)聲而斷，落入應(yīng)無(wú)求掌心！
“鑰匙！”橫肉獄卒雖然被濃煙嗆得夠嗆，但聽(tīng)覺(jué)尚在，聽(tīng)到鑰匙落地的聲響，立刻意識(shí)到不妙！他怒吼一聲，憑著感覺(jué)，揮起手中的皮鞭，朝著濃煙中鑰匙聲響的方向狠狠抽去！
鞭風(fēng)凌厲！帶著撕裂空氣的尖嘯！
應(yīng)無(wú)求在扯下鑰匙的瞬間，身體已經(jīng)做出了規(guī)避動(dòng)作！他如同未卜先知，猛地一個(gè)矮身側(cè)滾！皮鞭帶著惡風(fēng)，幾乎是貼著他的頭皮狠狠抽在他剛才停留的地面上，發(fā)出“啪”的一聲脆響，碎石飛濺！
借著翻滾的勢(shì)頭，應(yīng)無(wú)求毫不停留，身體如同壓縮到極致的彈簧，猛地從倒地的瘦高個(gè)獄卒身上躍過(guò)！在濃煙的掩護(hù)下，如同游魚(yú)般滑出了牢門(mén)！沖進(jìn)了外面相對(duì)開(kāi)闊、但同樣被濃煙波及的甬道！
“犯人跑了！攔住他！”橫肉獄卒氣急敗壞的嘶吼聲在濃煙滾滾的牢房里炸開(kāi)！他跌跌撞撞地沖出牢門(mén)，被濃煙嗆得涕淚橫流，卻揮舞著鞭子，朝著應(yīng)無(wú)求模糊的背影瘋狂追來(lái)！
甬道里同樣被濃煙籠罩，視線不清。但應(yīng)無(wú)求根本不需要看清！他牢牢記住了來(lái)時(shí)盤(pán)旋向下的石階方向！那是唯一的生路！
他緊握著那串冰冷的鑰匙，將全身的力量灌注于雙腿，朝著記憶中的方向亡命狂奔！左肩的劇痛，背部的鞭傷，身體的疲憊，在求生的本能面前，都被強(qiáng)行壓制！每一次腳步落下，都踩在冰冷濕滑的石階上，發(fā)出急促而沉重的回響！
“站?。 ?/p>
“抓住他！”
“放箭！”
身后，獄卒的怒吼聲、雜亂的腳步聲、兵刃出鞘的鏗鏘聲迅速逼近！更有尖銳的破空聲從身后襲來(lái)！是弩箭！
應(yīng)無(wú)求頭皮發(fā)麻！身體在狂奔中本能地做出規(guī)避動(dòng)作，蛇形走位！一支弩箭帶著惡風(fēng)，“奪”地一聲狠狠釘在他身側(cè)的石壁上，火星四濺！
不能停！絕不能停！
他咬緊牙關(guān)，爆發(fā)出全部潛能，不顧一切地沖向甬道盡頭！那里，是盤(pán)旋而上的石階！沖上去，就是那道包著鐵皮的角門(mén)！沖出去，或許還有一線生機(jī)！
身后的追兵越來(lái)越近！怒吼聲、腳步聲如同催命的鼓點(diǎn)！弩箭的破空聲再次響起！這一次，是數(shù)道！
應(yīng)無(wú)求猛地?fù)湎蚴A！身體幾乎貼著冰冷的石階向上翻滾！幾支弩箭擦著他的身體呼嘯而過(guò)，狠狠釘在石階上！
他手腳并用，連滾帶爬，瘋狂地向上攀爬！汗水、血水混合著泥污，模糊了他的視線，但求生的意志如同熊熊烈火，支撐著他榨干最后一絲力氣！
終于！甬道盡頭，那扇包著鐵皮的厚重角門(mén)，在昏暗的光線下，如同地獄的出口，出現(xiàn)在眼前！
門(mén)，緊閉著！
應(yīng)無(wú)求沖到門(mén)前，心臟狂跳幾乎要沖破胸腔！他抓起那串鑰匙，手指因?yàn)榫o張和脫力而劇烈顫抖！鑰匙有好幾把！哪一把？哪一把是開(kāi)這道門(mén)的？
“他在門(mén)口！快！堵死他！”
“放箭！射死他！”
身后追兵已至！雜亂的腳步聲和怒吼就在下方石階轉(zhuǎn)角！數(shù)支弩箭帶著死亡的尖嘯，再次破空而至！
生死一線！
應(yīng)無(wú)求眼中閃過(guò)一絲瘋狂！他不再分辨鑰匙，抓起鑰匙串中最大、最厚重的那把鐵鑰匙，狠狠插向門(mén)鎖！
“咔噠！”
一聲清脆的機(jī)括聲響！