柔則的產(chǎn)期，在王府上下焦灼的等待中，終于來臨。
消息是半夜傳來的。急促的腳步聲踏碎了夜的寧靜，剪秋幾乎是撞開了宜修寢殿的門，聲音帶著刻意壓制的緊張：“主子！福晉那邊……發(fā)動了！”
宜修瞬間睜開眼，眸中一片清明，沒有絲毫初醒的懵懂。她掀被起身，動作利落沉穩(wěn)：“更衣。讓繪春去小廚房盯著，溫著的參湯和止血散隨時備好。繡夏去府門口候著，太醫(yī)一到，立刻引進來，不得耽擱?！?她的指令清晰而迅速，仿佛早已在心中演練過千百遍。
剪秋一邊手腳麻利地幫她穿衣，一邊低聲道：“產(chǎn)婆已進去了。王爺也起身了，正往正院趕?！?/p>
宜修對著銅鏡，將最后一支素銀簪穩(wěn)穩(wěn)插入發(fā)髻，鏡中映出的面容沉靜如水，眼底卻是一片深不見底的寒潭。
柔則腹中的那個，是她復(fù)仇棋盤上至關(guān)重要的另一枚棋子，也必須平安落地。
“走吧。” 宜修的聲音聽不出波瀾。
正院早已燈火通明，卻籠罩在一片壓抑的緊張氣氛中。仆從們屏息靜氣，腳步匆匆，臉上都帶著惶然。產(chǎn)房里，柔則凄厲的哭喊和痛呼一聲高過一聲，如同瀕死的天鵝哀鳴，狠狠揪著門外胤禛的心。
胤禛負手立在廊下，身形挺拔，眉頭卻緊緊鎖成一個川字。他聽著里面一聲慘過一聲的痛叫，臉色在燈籠昏黃的光線下顯得格外陰沉。他并非第一次經(jīng)歷女人生產(chǎn)，但柔則的叫聲里透著一種絕望的恐慌。這讓他心頭隱隱升起一絲擔憂和煩躁。他踱了兩步，目光掃過垂首侍立的下人，最終落在匆匆趕來的宜修身上。
“王爺?！币诵耷バ卸Y，語帶關(guān)切，“姐姐如何了？太醫(yī)可到了？”
胤禛看到她，緊繃的神色似乎略微松動了一絲：“剛進去。里面……動靜很大?！彼D了頓，目光掃過宜修平靜的面容，“你生弘暉時，似乎……沒這般……”他似乎想找個合適的詞，最終只化作一聲低沉的嘆息。
宜修心中冷笑，面上卻露出恰到好處的理解與一絲后怕：“王爺說的是。女子生產(chǎn)，本就是鬼門關(guān)前走一遭。臣妾那時是運氣好，加之年輕不懂事，只知一味用力……姐姐是頭胎，難免害怕些?！彼p輕嘆了口氣，望向緊閉的產(chǎn)房門，眼神充滿憂慮，“只盼姐姐能挺住，母子平安才好?！?/p>
她的話既點出了柔則的“害怕”和“頭胎經(jīng)驗不足”，又暗示了自己當初的“無知”和“運氣”，更強調(diào)了“母子平安”的期望，滴水不漏。胤禛聽著里面又一陣拔高的慘嚎，眉頭皺得更緊，那份因柔則痛苦而起的憐惜，正被這持續(xù)不斷的、近乎失控的哭喊一點點消磨。
時間在焦灼中緩慢流淌。產(chǎn)房內(nèi)的動靜時高時低，間或傳來穩(wěn)婆焦急的催促和柔則崩潰的哭罵：“我不生了！好痛……?。L開！你們都滾開！” 聲音嘶啞，全無平日半分溫婉儀態(tài)。
胤禛的臉色越來越難看。他記憶中的柔則，是云端仙子，是月下清輝，何時有過這般失態(tài)狼狽、口出惡言的時刻？
宜修始終安靜地侍立在一旁，目光低垂，仿佛在虔誠祈禱。她在袖中的手，指尖正無意識地輕輕敲擊著腕骨，她在心中默默計算著時辰，評估著風險。她安插在產(chǎn)房內(nèi)的人，會確保最壞的情況不會發(fā)生——比如，柔則的命和孩子的命，必須保住。至于過程如何痛苦煎熬，是否會留下心理陰影，是否會暴露更多不堪，那正是她所期待。
終于，在黎明前最黑暗的時刻，一聲嘹亮卻帶著幾分急促的嬰兒啼哭，如同破曉的號角，驟然劃破了令人窒息的沉寂！
“生了！福晉生了！是個男孩！是個小世子！” 產(chǎn)婆激動嘶啞的聲音從門縫里擠出來。
廊下所有人，包括胤禛，都長長地、幾乎是同步地舒了一口氣。緊繃的弦瞬間松弛下來，空氣中彌漫開劫后余生的虛脫感。
胤禛臉上終于露出了如釋重負的笑容，那笑容里混雜著初為人父的喜悅和終于結(jié)束這場煎熬的輕松?！昂?！好！賞！重重有賞！” 他連聲道，聲音洪亮，一掃之前的陰霾。
產(chǎn)房門被打開，一股濃重的血腥氣和汗味撲面而來。一個穩(wěn)婆抱著襁褓出來，臉上堆滿討好的笑：“恭喜王爺！賀喜王爺！福晉為王爺誕下一位健壯的世子！您瞧瞧，這眉眼，多像您?。 ?/p>
胤禛迫不及待地上前，小心翼翼地接過襁褓。襁褓中的嬰兒皮膚紅皺，閉著眼，正用力地啼哭著，顯得生機勃勃。胤禛看著這血脈相連的小生命，眼中溢滿了狂喜和柔情，連聲道：“好！好！朕……本王有嫡子了！” 他抱著孩子，仿佛抱住了無上的珍寶，之前的煩躁和不耐早已煙消云散，又繼續(xù)道；“晅者，日光普照。我的嫡子當如旭日，澤被蒼生！”
宜修也適時上前，臉上帶著由衷的喜悅笑容：“弘晅這名字極好，日光普照，正合姐姐這般福澤深厚之人所出。恭喜王爺，恭喜姐姐！喜得麟兒，實乃王府之福！”
“王爺，臣妾進去看看姐姐。”宜修溫聲道。
胤禛沉浸在得子的喜悅中：“好，你隨我同去！”
宜修攔住胤禛：“產(chǎn)房血腥，王爺實在不必現(xiàn)在踏入，臣妾知道王爺心疼姐姐，不如等姐姐休息好，王爺明日再來看姐姐?！?/p>
胤禛此時還抱著孩子，點了點頭說：“也好，也好?！?/p>
宜修帶著剪秋步入產(chǎn)房。濃重的血腥味和藥味更加刺鼻。床榻上，柔則如同剛從水里撈出來一般，渾身被汗水浸透，發(fā)絲凌亂地黏在蒼白的臉頰和頸間。她雙目緊閉，胸口劇烈起伏，大口喘著氣，嘴唇干裂，整個人脫力地癱在那里，仿佛一朵被狂風暴雨徹底摧殘過的嬌花，再無半分往日的光彩。幾個丫鬟正手忙腳亂地為她擦拭身體，更換被褥。
一個接生嬤嬤悄悄湊近宜修，用極低的聲音快速稟報：“主子，福晉……生產(chǎn)時有些艱難，胎位略有不正，虧得發(fā)現(xiàn)及時，奴婢們合力才……福晉力氣用岔了，損了些元氣，需好生將養(yǎng)。方才……情緒也過于激動了些?！?她隱晦地傳遞著柔則生產(chǎn)時的失控與艱難。
宜修微微頷首，示意知道了。她走到床邊，看著柔則狼狽虛弱的模樣，眼中適時流露出心疼與關(guān)切：“姐姐，你受苦了?！彼闷饻責岬臐衽磷?，親自為柔則擦拭額角的冷汗，動作輕柔無比。
柔則費力地睜開眼，眼神渙散而空洞，好一會兒才聚焦在宜修臉上?？吹揭诵揸P(guān)切的臉，她嘴唇翕動，似乎想說什么，最終卻只化作一聲虛弱的嗚咽，淚水無聲地順著眼角滑落，沒入鬢發(fā)。那淚水中，有生產(chǎn)的余痛，有劫后余生的后怕，或許，也有一絲對自己方才失控失態(tài)的羞慚和茫然。
宜修握著她的手，溫言安慰：“姐姐莫哭，傷身子。看，小世子多健壯，哭聲多響亮。王爺歡喜極了，抱著都不肯撒手呢。姐姐為王爺誕育嫡子，立了大功，好生休養(yǎng)便是，萬事有妹妹在?！?她的聲音溫柔似水，帶著安撫人心的力量。
柔則聽著外面隱約傳來的胤禛逗弄孩子的笑聲，再看看眼前宜修沉靜溫婉的臉龐，心中百味雜陳。巨大的疲憊和一種難以言喻的失落感席卷了她，讓她連思考的力氣都沒有了。她閉上眼，任由宜修替她擦拭，仿佛一具失去了靈魂的軀殼。
宜修細致地為她整理好鬢發(fā)，掖好被角，看著她沉沉睡去，呼吸依舊微弱而不穩(wěn)。她直起身，目光再次掃過這間彌漫著血腥與汗味的產(chǎn)房，最后落在柔則蒼白憔悴的臉上。
她的孩子平安降生，茁壯成長。
柔則的孩子也平安落地，健康有力。
很好。
她轉(zhuǎn)身，對房內(nèi)的下人們吩咐道：“好生伺候福晉和小世子，不得有半點怠慢。”語氣平淡，卻帶著不容置疑的威嚴。
門外，胤禛正抱著新得的嫡子，臉上是毫不掩飾的滿足與驕傲，仿佛已經(jīng)忘記了產(chǎn)房里那個為他承受了巨大痛苦、此刻正虛弱不堪的女人。
宜修的臉上，適時地重新掛上了溫婉得體的微笑，走上前去，加入了恭賀的人群。