午后微風(fēng)，本該是鳳府最愜意的時(shí)候，如今卻暗流涌動(dòng)，壓抑得人喘不過(guò)氣。
不過(guò)一個(gè)上午的光景，關(guān)于嫡母李笑珊多年不孕，恐難為鳳家開(kāi)枝散葉的流言，便如同長(zhǎng)了翅膀的飛蟲(chóng)，鉆入了府里每一個(gè)下人的耳朵。
起初還只是幾個(gè)洗衣的婆子在角落里竊竊私語(yǔ)，到后來(lái)，連掃灑的丫鬟、修剪花枝的仆役，都在交換著心照不宣的眼神。
“聽(tīng)說(shuō)了嗎？夫人嫁入鳳府十多年，肚子竟是半點(diǎn)動(dòng)靜都沒(méi)有……”
“噓！小聲點(diǎn)！可不是嘛，大小姐都快及笄了，夫人這……莫不是身子有什么隱疾？”
“難怪老爺最近總往幾位姨娘院里去，原來(lái)是急著要個(gè)嫡子啊！”
這些話，一字不漏地傳進(jìn)了李笑珊的耳中。
“砰——！”
一只上好的汝窯茶盞被狠狠地?fù)ピ诘厣?，摔得粉身碎骨?/p>
“反了！都反了！”李笑珊氣得渾身發(fā)抖，一張保養(yǎng)得宜的臉漲成了豬肝色，眼中的怨毒幾乎要凝成實(shí)質(zhì)。她死死地盯著心腹王嬤嬤，“是誰(shuí)？到底是誰(shuí)在背后嚼舌根！”
王嬤嬤戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地跪在地上，哆嗦著說(shuō)：“回夫人……奴婢……奴婢也不知是從何處傳起的，仿佛一夜之間，全府上下都在議論……”
“不知？！”李笑珊一腳踹在王嬤嬤心口，“一群沒(méi)用的東西！府里還能有什么秘密瞞得過(guò)你們的眼睛？肯定是鳳棲梧！就是那個(gè)小賤人搞的鬼！”
除了那個(gè)剛從莊子上回來(lái)就處處與她作對(duì)的庶女，她想不到第二個(gè)人！
一旁的鳳明月臉色也極為難看，她扶住氣急攻心的母親，急切地勸道：“娘，您先息怒。妹妹她……她哪有這么大的本事，能讓府里的下人都聽(tīng)她的？許是哪個(gè)下人無(wú)意中說(shuō)漏了嘴，您可千萬(wàn)別氣壞了身子。”
“你懂什么！”李笑珊一把推開(kāi)她，指甲幾乎要掐進(jìn)自己的掌心，“她現(xiàn)在可不是以前那個(gè)任人拿捏的軟柿子了！這個(gè)小賤人，這是要?dú)Я宋业拿暎瑪嗔宋业母?！?/p>
不孕，是她心中最深、最痛的一根刺。這件事，她瞞得滴水不漏，連侍郎鳳承業(yè)都只當(dāng)她緣分未到，為何會(huì)突然之間鬧得人盡皆知？
李笑珊越想越怕，越想越恨。鳳棲梧，我定要你不得好死！
傍晚時(shí)分，兵部侍郎鳳承業(yè)在前院設(shè)下家宴，說(shuō)是為鳳棲梧接風(fēng)洗塵，實(shí)則是想借此機(jī)會(huì)整肅一下家風(fēng)。
宴席設(shè)在攬?jiān)聫d，燈火通明。
鳳承業(yè)端坐主位，面色沉肅。左手邊是妝容精致卻難掩憔悴的李笑珊，以及一臉擔(dān)憂的鳳明月。右手邊，則是神情淡然，仿佛置身事外的鳳棲梧。
菜過(guò)三巡，氣氛始終凝重。
鳳承業(yè)放下象牙箸，目光掃過(guò)眾人，最后落在鳳棲梧身上，語(yǔ)氣中帶著幾分家主的威嚴(yán)：“棲梧，你回府也有幾日了，當(dāng)知曉孝悌為本。你嫡母為這個(gè)家操勞多年，你要懂得敬重?！?/p>
這話，顯然是聽(tīng)了李笑珊白日的哭訴，來(lái)為妻子撐腰了。
李笑珊眼中閃過(guò)一絲得意，立刻接話，聲音凄切，帶著哭腔：“老爺，您是不知道，這孩子如今心野了。我不過(guò)是想教她些規(guī)矩，她便懷恨在心，在府里散播那些污我清白的流言……我……我這日子沒(méi)法過(guò)了！”
說(shuō)著，便拿出帕子拭起了眼角，一副受了天大委屈的模樣。
鳳明月也連忙幫腔：“是啊，爹。妹妹她真的變了，您可要為娘做主??！”
一時(shí)間，所有的矛頭都指向了鳳棲梧。
然而，預(yù)想中鳳棲梧驚慌失措的場(chǎng)面并未出現(xiàn)。
她只是緩緩放下碗筷，抬起一雙清凌凌的眸子，看向鳳承業(yè)，臉上不見(jiàn)絲毫懼色，反而充滿了無(wú)辜與困惑。
“父親，女兒不知嫡母何出此言?！彼穆曇舨淮?，卻清晰地傳入每一個(gè)人耳中，“女兒自回府以來(lái)，日夜記掛的，唯有兩件事?！?/p>
鳳承業(yè)眉頭一皺：“何事？”
鳳棲梧不急不緩地從袖中取出一疊整整齊齊的宣紙，雙手奉上，姿態(tài)恭敬至極。
“其一，便是整理亡母留下的嫁妝。女兒年幼，許多事記不清了，幸而亡母生前有記錄的習(xí)慣。女兒花了整整一個(gè)上午，才將這份單子默寫出來(lái)，還請(qǐng)父親過(guò)目，看是否有遺漏之處。”
鳳承業(yè)狐疑地接過(guò)那疊紙，只掃了一眼，瞳孔便猛地一縮。
而他身側(cè)的李笑珊，在看到那份單子的瞬間，臉色“唰”地一下變得慘白，毫無(wú)血色。
那上面，用一手娟秀的小楷，密密麻麻地羅列著各項(xiàng)物品。從田莊鋪面、金銀古玩，到綾羅綢緞、珠寶首飾，無(wú)一不備，無(wú)一不詳。甚至……甚至有幾樣是她偷偷變賣后，藏入自己私庫(kù)的孤品，連賬面上都早已抹去痕跡，鳳棲梧是如何得知的？！
這哪里是一份嫁妝單，這分明是一份催命符！
鳳棲梧仿佛沒(méi)有看到李笑珊驟變的臉色，繼續(xù)用那不帶一絲煙火氣的語(yǔ)調(diào)說(shuō)道：“女兒記掛的第二件事，便是嫡母的身體?！?/p>
她話鋒一轉(zhuǎn)，目光直直地看向李笑珊，帶著一絲悲憫和關(guān)切。
“女兒在莊子上時(shí)，曾偶遇一位游方神醫(yī)，學(xué)了些粗淺的醫(yī)理。聽(tīng)聞嫡母為鳳家子嗣一事日夜憂心，以致氣血虧虛，難以有孕。女兒心急如焚，四處翻閱醫(yī)書(shū)，總算找到了一個(gè)調(diào)理身子的良方。”
“你……你胡說(shuō)八道些什么！”李笑珊像是被踩了尾巴的貓，瞬間尖叫起來(lái)，聲音都變了調(diào)。
“難以有孕”四個(gè)字，如同一記響亮的耳光，狠狠地扇在她臉上。當(dāng)著鳳承業(yè)的面，被這個(gè)小賤人如此直白地揭開(kāi)傷疤，讓她又羞又怒，幾欲發(fā)狂。
鳳承業(yè)的臉色徹底沉了下來(lái)。
他不在乎妻子是否刻扣了庶女的嫁妝，那是后宅婦人的手段，上不得臺(tái)面。但他不能不在乎子嗣！李笑珊多年無(wú)所出，他嘴上不說(shuō)，心里早已有了疙瘩。今日府中流言四起，如今鳳棲梧又當(dāng)面點(diǎn)破，他的目光瞬間變得銳利如刀，死死地盯住了李笑珊。
“當(dāng)真如此？”他問(wèn)的不是鳳棲梧，而是自己的妻子。
那眼神，充滿了審視、懷疑，以及一絲不易察覺(jué)的冰冷。
這道目光，成了壓垮李笑珊的最后一根稻草。
鳳棲梧輕輕一笑，仿佛三月的春風(fēng)，卻帶著刺骨的寒意。
她悠悠地開(kāi)口，為這場(chǎng)對(duì)峙畫(huà)上句點(diǎn)：“女兒的方子雖好，但所需的藥材頗為珍貴，耗費(fèi)甚巨。女兒身無(wú)長(zhǎng)物，實(shí)在無(wú)力承擔(dān)。若是……若是嫡母能將亡母的嫁妝歸還，讓女兒有些余錢去采買藥材，為嫡母調(diào)理身體，助父親早日得償所愿，那便是女兒最大的孝心了。”
她要的，從來(lái)不是口舌之爭(zhēng)，而是釜底抽薪。
她將嫁妝和“良方”捆綁在一起，擺在了李笑珊和鳳承業(yè)的面前。
給，還是不給？
不給，就等于向鳳承業(yè)承認(rèn)，她不僅貪墨了嫁妝，還對(duì)自己不孕之事毫不在意，甚至抗拒治療。
給，就要大出血，將吞了多年的肥肉，連皮帶骨地吐出來(lái)！
李笑珊的嘴唇哆嗦著，看著丈夫那越來(lái)越冷的眼神，再看看鳳棲梧那張看似純良無(wú)害，實(shí)則步步緊逼的臉，她感覺(jué)自己被一張無(wú)形的大網(wǎng)牢牢困住，動(dòng)彈不得。
她知道，自己敗了，敗得一塌糊涂。
“娘……”鳳明月還想說(shuō)些什么，卻被李笑珊一個(gè)狠厲的眼神制止了。
在丈夫的信任和切身的利益面前，任何辯解都顯得那么蒼白無(wú)力。
良久，李笑珊幾乎是從牙縫里擠出幾個(gè)字，聲音嘶啞而怨毒：“好……我給……你。”
鳳棲梧聞言，終于露出了一個(gè)真切的笑容，她盈盈起身，對(duì)著鳳承業(yè)和李笑珊福了一禮，姿態(tài)完美得無(wú)可挑剔。
“多謝父親成全，多謝嫡母大義。女兒明日便將藥方呈上。”