冬至過(guò)后，空中不時(shí)的有小雪飄落，天氣是愈發(fā)的冷了。
這一天，郭子興帶著幾個(gè)人乘坐馬車(chē)出城而去，郭云也在其中。
透過(guò)馬車(chē)的窗戶，郭云見(jiàn)一路上不時(shí)的看見(jiàn)些衣衫襤褸的人，在冒著風(fēng)雪趕路，
很多人走著走著，就倒在了路上，再也起不來(lái)了。
忽然，前面的一個(gè)小樹(shù)林旁，聚集了許多百姓，個(gè)個(gè)面有驚懼之色。
郭子興讓馬車(chē)停下，走過(guò)去一看，竟見(jiàn)到了七八具尸體，懸縊在樹(shù)上，全都已經(jīng)咽氣多時(shí)。
而且，死者老少婦孺都有，似乎是一大家子人，卻不知為何齊齊自縊身亡了。
經(jīng)過(guò)詢問(wèn)，有知情的一個(gè)老丈嘆聲道：
“他們這一家，是去懷遠(yuǎn)投奔親戚的，誰(shuí)知好不容易拖家?guī)Э诘娜サ綉堰h(yuǎn)，卻發(fā)現(xiàn)親戚也已經(jīng)逃荒去了，只得原路返回，
走到這里時(shí)，他們家的盤(pán)纏已經(jīng)用盡，又得知家里的田產(chǎn)被官府收走，萬(wàn)念俱灰，就在昨晚吃了些觀音泥上路了……”
這兩年，淮西之地大旱、蝗災(zāi)、瘟疫接連不斷，而官府卻從不調(diào)撥糧米救災(zāi)，反而一心等著百姓逃荒后，就把田地收走賣(mài)給別人。
這樣的事情，郭子興見(jiàn)的多了，早已麻木，只是取出一些錢(qián)財(cái)來(lái)，交給了那個(gè)老丈：
“麻煩老丈去買(mǎi)些席子來(lái)，給他們收尸吧。”
說(shuō)著，與郭云等人返回了馬車(chē)。
等車(chē)輪緩緩滾動(dòng)后，郭子興望著窗外，忍不住哀嘆了一聲：
“哀哉流民，為鬼非鬼，為人非人。
哀哉流民，死者已滿路，生者與鬼鄰。
哀哉流民，一女易斗粟，一兒錢(qián)數(shù)文……”
他這時(shí)吟誦的，是張養(yǎng)浩的《哀流民操》，
張養(yǎng)浩是促成元朝重開(kāi)科舉的關(guān)鍵人物，故而天下知名，他的散曲、詩(shī)詞是這個(gè)時(shí)代士子的必讀。
到了辰時(shí)，一行人來(lái)到了離城五里外的一個(gè)莊子。
此處地名叫做十八里鋪，郭子興在這里有七八百畝的田產(chǎn)，并且建了一個(gè)莊院，四周住的全都是他的佃戶。
眨眼間，郭子興、郭云一行人在莊子里一連住了二十多天，直到春節(jié)將近才準(zhǔn)備返回定遠(yuǎn)城。
在這期間，郭云發(fā)現(xiàn)有只要是有罪犯、好漢路過(guò)，郭子興都會(huì)慷慨解囊，送上路費(fèi)，廣交豪杰。
而且在莊院里，還有許多郭子興結(jié)交的賓客，都是些孔武有力的，感覺(jué)身上都散發(fā)出一股殺氣，明顯不是什么善類(lèi)……
在即將返回定遠(yuǎn)城的前一晚，接連來(lái)了好幾個(gè)重要的客人，
其中有一個(gè)名叫“關(guān)先生”的，郭子興甚至直接離開(kāi)莊院十里外親自前去迎接，顯得十分的重視。
當(dāng)晚，郭子興大擺筵席，宴請(qǐng)貴客，郭云也有幸添居末席，第一次體會(huì)到了大碗喝酒、大塊吃肉的爽感。
酒過(guò)三巡后，四周的好漢紛紛放飛自我，談天闊地，還說(shuō)起了各自崇拜的歷史人物是誰(shuí)，并且為到底是關(guān)二爺厲害，還是秦瓊厲害爭(zhēng)論不休。
郭云無(wú)心參與他們討論，一心在那默默干飯。
等吃飽喝足之后，抬頭一看，才發(fā)現(xiàn)郭子興跟那位“關(guān)先生”以及另外一個(gè)名叫孫德崖的貴客，已離席不知去了哪里。
當(dāng)他們?cè)俅纬霈F(xiàn)時(shí)，郭子興的臉上明顯多了幾分笑意，似乎從“關(guān)先生”那里，得到了什么好消息。
筵席將近之后，郭子興把郭云叫到了跟前，向他介紹道：
“這位是你孫叔孫德崖，這位是關(guān)鐸關(guān)先生，快快行禮吧?！?/p>
郭云連忙行了一禮儀，心中又是一陣駭然。
孫德崖倒也罷了，關(guān)鐸此人卻十分的不簡(jiǎn)單。
歷史上，他曾主導(dǎo)了蕩氣回腸的“龍鳳北伐”，火燒元上都，攻陷遼陽(yáng)、甚至一度殺到了朝鮮，把朝鮮的西京平壤都攻打了下來(lái)……
翌日，當(dāng)其他隨從在收拾行囊時(shí)，郭子興把郭云叫到了跟前，隨口問(wèn)了一句：
“昨晚席間，賓客都在暢聊古今英雄人物，不知賢侄心中推崇的是誰(shuí)？”
郭云見(jiàn)附近的丫鬟隨從似乎都被特意支開(kāi)了，心中一動(dòng)，沉吟了片刻后說(shuō)道：
“小侄最為敬佩的人，名叫范孟……”
郭子興聞言，頓時(shí)面露喜色，伸手拍了拍他的肩膀：
“你的志向，我已知道，這里不是說(shuō)話的地方，隨我入堂來(lái)?！?/p>
范孟其人，原本是河南行省一個(gè)再普通不過(guò)的小吏，
但就是這么一個(gè)微不足道的小人物，卻在十二年前干了一件驚天動(dòng)地的大事。
十二年前，范孟與霍八失等同謀，偽稱(chēng)詔使，至汴梁城中，把河南行省的平章、左丞、總管等高官全都叫到跟前，殺了個(gè)精光！
大元朝整個(gè)河南行省的當(dāng)?shù)毓倮?，被他殺了?shù)以千的人，
甚至后來(lái)，范孟還假稱(chēng)圣旨封他為河南都元帥，開(kāi)始任用歸官，準(zhǔn)備正式謀反，可惜在最后關(guān)頭喝酒誤事，被人察覺(jué)出來(lái)襲殺了。
郭云說(shuō)他最推崇的人，竟是這么一號(hào)人物，心中的志向如何，不言自明……
進(jìn)到室內(nèi)，郭子興對(duì)郭云說(shuō)：
“明年淮北將有大事，我這邊也在做最后的準(zhǔn)備，打算讓你統(tǒng)領(lǐng)莊中的賓客，習(xí)練武藝，你看如何？”
郭云想了想：
“莊子里的這些賓客，都是血勇俠義之士，難守紀(jì)律，叔父選一個(gè)武藝最高強(qiáng)的人，統(tǒng)領(lǐng)他們即可，
侄兒這邊，想招募百來(lái)個(gè)流民，以軍紀(jì)約束，幫叔父操練一隊(duì)能令行禁止的人馬來(lái)。”
“不妥。招募上百流民、操練軍隊(duì)，若不小心事泄，可就麻煩了。”
郭子興立馬否決了，好奇的問(wèn)郭云：
“賢侄竟然還懂得練兵之法？”
郭云隨口答道：
“以前在宿州打獵時(shí)，遇到一個(gè)山中的老人，教了我一些兵法……”
郭子興聽(tīng)后，面露詫異之色，隨后站起身來(lái)，在屋內(nèi)來(lái)回踱著步，最后拍板道：
“先以招募佃戶為名，招攬三十多個(gè)流民，再用防備盜賊為由，拿些竹槍藤盾操練……”
其實(shí)，郭子興不太相信郭云能有什么厲害的練兵之法，為了穩(wěn)妥起見(jiàn)，就只讓他招募個(gè)二三十人，試上一試，看有無(wú)成效再說(shuō)。
郭云也猜到了一些他的想法，因此沒(méi)有多說(shuō)什么，一口答應(yīng)了下來(lái)……