辭去了王員外家的活計(jì)，陳返便將所有的精力都撲在了自家的田地和那片新圈起來的“育禽場(chǎng)”上。
王家多給的一個(gè)月工錢，加上賣了幾只精心挑選的“錦毛雞”給鎮(zhèn)上的悅來樓，換來了一筆不小的進(jìn)項(xiàng)。
陳返沒有猶豫，立刻請(qǐng)了村里幾個(gè)熟手的泥瓦匠和木匠，在東院墻外那片原本荒著的坡地上，用竹籬和結(jié)實(shí)的木樁圈起了一大片向陽、通風(fēng)的空地。
地面平整夯實(shí)，搭起了寬敞通風(fēng)的棚舍，劃分了活動(dòng)區(qū)域，還挖了淺淺的水溝供鴨鵝嬉戲。
這便是陳家未來的“金窩”——專門用來培育“錦毛雞”、“玉羽鴨”和“鐵掌鵝”的場(chǎng)地。
圖鑒【家雞】、【家鴨】、【家鵝】的二級(jí)知識(shí)被陳返運(yùn)用到了極致。
從雛苗的篩選、飼料的精細(xì)配比、飲水清潔、棚舍光照通風(fēng)，乃至預(yù)防常見疫病的土法藥浴，他都親力親為，一絲不茍。
蘇婉和蘇晴雖然身子重，但也力所能及地幫忙照看、準(zhǔn)備飼料，三歲的平安則成了小小的“監(jiān)工”。
最喜歡跟在陳返后面學(xué)著給食槽添水添料，看著毛茸茸的小雞小鴨嘰嘰喳喳，咯咯直笑。
日子在忙碌而充實(shí)的勞作中悄然流逝。
田里的莊稼在【水稻】三級(jí)圖鑒的規(guī)則增益和【耕種】二級(jí)知識(shí)的加持下，長勢(shì)喜人，郁郁蔥蔥，成為村里一道亮麗的風(fēng)景線。
禽舍里的“半靈禽”們也日漸茁壯，羽毛鮮亮，精神抖擻，普通的雞鴨鵝與之相比，頓顯黯淡無光。
如今陳家的餐桌上，也時(shí)常能見到這些美味，長期食用下來，連蘇婉和蘇晴都覺得孕期的不適減輕了許多，氣色紅潤，平安更是像個(gè)小牛犢般結(jié)實(shí)。
家庭產(chǎn)業(yè)趨于穩(wěn)定，收入來源有了更可靠的保障，陳返心中那份對(duì)力量的渴望，便如同春日里復(fù)蘇的野草，再也抑制不住地瘋長起來。
每當(dāng)夜深人靜，看著身邊安睡的妻兒，感受著自己體內(nèi)那遠(yuǎn)超常人的充沛精力，陳返都無比清晰地認(rèn)識(shí)到。
僅僅依靠這體魄，在真正的危機(jī)面前，可能不堪一擊。
他需要更系統(tǒng)、更強(qiáng)大的力量！
為了守護(hù)這個(gè)家，也為了心中那點(diǎn)不甘沉寂的野望。
他開始有意識(shí)地打聽關(guān)于武道的事情。
村里人知道的不多，大多停留在“王員外家護(hù)院很能打”、“練武要吃肉”的粗淺層面。
這天，陳返在院中修理農(nóng)具，鄰居王大娘提著一籃子新摘的菜過來串門。
“返哥兒，忙著呢？”
王大娘放下菜籃子，看著東邊那片整齊的禽舍，嘖嘖稱贊。
“哎喲，你這圈起來的地方可真夠氣派的！養(yǎng)的那些雞鴨，看著就精神！聽說鎮(zhèn)上酒樓都搶著要？”
“大娘過獎(jiǎng)了，混口飯吃。”
陳返笑著請(qǐng)她坐下，遞上一碗水。
王大娘坐下，聊了些家長里短，話題自然轉(zhuǎn)到了陳返家即將添丁的喜事上。
“……我家那小子，前些日子捎信回來了，說在縣城的‘長成武館’干得還不錯(cuò)，當(dāng)了個(gè)什么……哦對(duì)，陪練教習(xí)！說館主挺器重他?！?/p>
陳返心中猛地一動(dòng)！
長成武館！
這不正是他之前隱約聽說過的、縣城里比較有名氣的幾家武館之一嗎？
他不動(dòng)聲色地順著話頭問：
“哦？大娘家的小哥在武館當(dāng)教習(xí)了？真是出息了！那武館……教得怎么樣？收徒門檻高嗎？”
“嗨，我那小子，也就有把子力氣?！?/p>
王大娘嘴上謙虛，臉上卻帶著自豪。
“聽他說，武館收徒，那門檻可不低！光是入門拜師禮，就得這個(gè)數(shù)！”
她伸出兩根手指，又翻了一下。
“二十兩雪花銀！還不算平時(shí)的吃穿用度、藥浴補(bǔ)品！嘖嘖，窮文富武，真不是說著玩的。”
二十兩！陳返暗自咂舌。
這幾乎是他現(xiàn)在全部流動(dòng)家底的一大半了！
而且這僅僅是入門費(fèi)用。
“這么貴？”
陳返適時(shí)地表現(xiàn)出驚訝和向往。
“那……武館里教的功夫，厲害嗎？”
“那當(dāng)然厲害！”
王大娘來了興致。
“我家小子說，館主可是那什么‘通脈境’高手！一拳能打斷碗口粗的樹！
館里還有幾位厲害的教頭，學(xué)成了，就算成不了高手，去大戶人家當(dāng)個(gè)護(hù)院頭目，或者像我家小子那樣在武館謀個(gè)差事，那月錢也是頂頂高的！
就是苦啊，天天打熬筋骨，我看著都心疼……”
王大娘絮絮叨叨地說著。
陳返默默記下。
長成武館，館主通脈境，入門費(fèi)高昂，但學(xué)成后出路不錯(cuò)。
這信息很關(guān)鍵！
他心中盤算著，送孩子去習(xí)武的計(jì)劃似乎有了明確的目標(biāo)，但這高昂的費(fèi)用，讓他肩上的擔(dān)子又重了幾分。
至于他自己……二十兩的入門費(fèi)，加上后續(xù)投入，對(duì)現(xiàn)在的陳家來說，負(fù)擔(dān)太重了。
他需要更快的來錢路子，或者……另辟蹊徑？
幾天后，陳返帶著一批新出的“玉羽鴨”鴨蛋和幾只精心挑選的“錦毛雞”進(jìn)城，準(zhǔn)備賣給悅來樓，順便采買些家里需要的物品。
清水鎮(zhèn)雖小，但悅來樓是鎮(zhèn)上最好的酒樓，生意興隆。
李掌柜驗(yàn)了貨，對(duì)那幾只有著漂亮錦緞般羽毛、神氣活現(xiàn)的肉雞贊不絕口，而那鴨蛋更是比尋常的大上一圈！
蛋殼透著溫潤青玉色澤，使得他爽快地便結(jié)了比市價(jià)高出近五成的價(jià)錢。
“陳老弟，你這東西，真是越來越好了！”
李掌柜拍著陳返的肩膀，熱情地說。
“下次有好貨，一定先送來我這里！價(jià)錢好商量！”
“一定，多謝李掌柜關(guān)照?！?/p>
陳返笑著應(yīng)承，收好銀錢，準(zhǔn)備去采買些生活上的物資。
只不過剛走出悅來樓后門的小巷，一道清脆又帶著點(diǎn)嬌蠻的女聲便從旁邊傳來：
“喂！你就是那個(gè)養(yǎng)‘錦毛雞’的陳返？”
陳返循聲望去，只見一個(gè)穿著鵝黃色勁裝、扎著高馬尾的少女正叉腰站在巷口，好奇地打量著他。
少女約莫十六七歲年紀(jì)，生得明眸皓齒，皮膚是健康的小麥色，身姿挺拔，充滿了青春的活力，腰間還挎著一柄帶鞘的短劍，一看就是個(gè)練家子。
“正是在下，姑娘是……？”
陳返不卑不亢地回應(yīng)，心中卻有些警惕。他并不認(rèn)識(shí)這少女。
“我叫柳芊芊，‘長成武館’就是我爹開的！”
少女柳芊芊幾步走到陳返面前，大大方方地自我介紹，一雙靈動(dòng)的眼睛毫不避諱地在陳返臉上掃來掃去，帶著毫不掩飾的欣賞。
“嘖嘖，李胖子果然沒騙人，養(yǎng)雞的也能長得這么??？比我們武館里那些只會(huì)練死肌肉的呆子強(qiáng)多了！”
“……”
這位館主千金，還真是……心直口快。
“柳姑娘找在下有事？”
陳返決定直奔主題。
“當(dāng)然有事！”
柳芊芊背著手，繞著陳返走了一圈，像在欣賞一件稀罕物。
“我聽李胖子說，你養(yǎng)的雞鴨特別好吃，還對(duì)人身體好？我爹最近練功到了關(guān)口，需要進(jìn)補(bǔ)，我想跟你買點(diǎn)，最好長期供應(yīng)！”
原來是生意上門。
陳返松了口氣：
“柳姑娘需要，在下自然盡力供應(yīng)。
只是這‘錦毛雞’和‘玉羽鴨’培育不易，數(shù)量有限……”
“知道啦知道啦，物以稀為貴嘛！”
柳芊芊擺擺手，一副了然的樣子。
“價(jià)錢不是問題！只要你東西好！”
她頓了頓，忽然湊近陳返，壓低聲音，帶著點(diǎn)狡黠的笑意。
“喂，陳返，聽李胖子說你最近時(shí)常打聽武館跟武道功法的事情？怎么，對(duì)練武感興趣？”
陳返心中一驚，沒想到那李掌柜嘴巴這么大到處亂說。
他面上不動(dòng)聲色：
“習(xí)武強(qiáng)身，是男兒所向。只是在下已成家立業(yè)，瑣事纏身，也只能看看罷了。”
“成家了？”
柳芊芊眼中閃過一絲明顯的失望，但很快又亮了起來。
“成家怎么了？想學(xué)武，什么時(shí)候都不晚?。∧阋钦嫦雽W(xué)，我可以跟我爹說說，讓他收你做記名弟子！
入門費(fèi)……我可以幫你跟我爹求求情，少收點(diǎn)！”
她語氣熱切，帶著一種少女特有的、不計(jì)后果的熱情。
陳返看著她亮晶晶的眼睛，瞬間明白了她的心思。
這位館主千金，恐怕不止是看中了他的家禽，更看中了他這個(gè)人。
這份突如其來的“好意”，帶著少女懵懂的情愫和武館千金的特權(quán)，如同一塊燙手的山芋。
他心中涌起復(fù)雜的情緒。
一方面，這簡(jiǎn)直是天降的機(jī)會(huì)！
如果能以更低的代價(jià)獲得入門武館的資格，得到正規(guī)的武道傳承，對(duì)他而言意義重大。
另一方面，他深知自己已有妻兒，家庭和睦，絕不能因?yàn)樨潏D捷徑而招惹是非，辜負(fù)了婉兒和晴兒的情意。
柳芊芊的好感是真誠的，但也是他無法承受、更不愿利用的。
“柳姑娘的好意，在下心領(lǐng)了。”
陳返后退半步，拉開一點(diǎn)距離，語氣誠懇而疏離。
“只是習(xí)武耗費(fèi)巨大，且需長久堅(jiān)持，在下家中妻兒尚幼，田產(chǎn)禽畜也需照料，實(shí)在分身乏術(shù)，不敢耽誤館主和姑娘的期許。
至于禽肉供應(yīng)，在下定當(dāng)優(yōu)先滿足姑娘所需?！?/p>
他婉拒得十分明確，既點(diǎn)明了自身困境，也暗示了已有家室。
柳芊芊臉上的笑容僵了一下，明亮的眼睛黯淡了幾分，撅了撅嘴：
“哼！不識(shí)好人心！有老婆了不起?。 ?/p>
她跺了跺腳，似乎有些氣惱，但看著陳返那張?jiān)陉柟庀嘛@得格外俊朗又透著沉穩(wěn)堅(jiān)毅的臉，那點(diǎn)氣惱又變成了不甘和委屈。
她哼了一聲，轉(zhuǎn)身便往城外跑出，馬尾辮在腦后一甩一甩的。
陳返站在原地，看著少女消失的背影，心中五味雜陳。
機(jī)遇就在眼前，唾手可得，卻因情債難償而不得不放棄。
那本可能輕易到手的武道功法，仿佛隔著一道無形的、名為“責(zé)任”的厚墻。
他握緊了拳頭，指節(jié)微微發(fā)白。
武道的門，似乎向他開了一條縫，又被他自己親手關(guān)上了。難道真的只能寄希望于下一代？
或者……另尋他法？
帶著一絲惆悵和更深的緊迫感，陳返轉(zhuǎn)身，融入了熙攘的人群，向著采買生活物資的集市走去。
陽光照在他身上，拉出長長的影子，那影子背負(fù)的，是沉甸甸的家，以及對(duì)力量愈發(fā)強(qiáng)烈的渴望。