張嬤嬤和兩個(gè)婆子倉(cāng)皇退去的腳步聲,如同喪家之犬,迅速消失在濃稠的夜色里,只留下洞開(kāi)的院門(mén)和屋內(nèi)死一般的沉寂。寒風(fēng)毫無(wú)阻礙地灌入,吹得油燈的火苗瘋狂搖曳,在墻壁上投下扭曲晃動(dòng)的影子,如同掙扎的鬼魅。
春杏癱坐在冰冷的地上,懷中緊抱著再次昏迷的程素衣,身體抖得像風(fēng)中的落葉。方才那攝人心魄的警告帶來(lái)的短暫安全感和小姐再次昏迷的虛弱交織在一起,讓她如同驚弓之鳥(niǎo),巨大的后怕和茫然幾乎要將她吞噬。小姐…小姐剛才那眼神…太可怕了…可小姐現(xiàn)在又…
她下意識(shí)地將程素衣抱得更緊,仿佛這樣就能汲取一絲微弱的暖意和依靠。小姐的身體依舊滾燙,但呼吸平穩(wěn)悠長(zhǎng)了許多,脖頸上那道猙獰的傷口被草木灰和布條覆蓋著,滲血似乎停止了??諝庵袕浡难任丁⑺幬逗秃刮痘旌现?,形成一種令人窒息的、帶著死亡氣息的詭異氛圍。
就在這時(shí)——
院門(mén)口,再次傳來(lái)腳步聲!比張嬤嬤她們更沉穩(wěn),卻帶著一種刻意放緩的謹(jǐn)慎。
春杏的心臟瞬間提到了嗓子眼!驚恐的目光死死盯向門(mén)口。還有完沒(méi)完?!又是誰(shuí)?!
一個(gè)穿著深灰色管事服、身形微胖、臉上帶著復(fù)雜難辨神色的中年男人,出現(xiàn)在門(mén)口。是管家程忠。他沒(méi)有立刻進(jìn)來(lái),而是站在門(mén)檻外,借著屋內(nèi)昏黃的燈光,謹(jǐn)慎地掃視著屋內(nèi)狼藉的景象——地上的血跡、碎裂的藥碗、散落的布片和藥渣,以及墻角被春杏死死護(hù)著、昏迷不醒、一身染血嫁衣的程素衣。
他的眉頭緊緊皺起,眼神中充滿(mǎn)了驚疑、忌憚,還有一絲不易察覺(jué)的…猶豫。他身后,跟著一個(gè)提著藥箱、須發(fā)皆白、臉上帶著惶恐不安的老者,正是之前在外斷言孩子已死的胡郎中。
“三…三小姐…春杏姑娘…”程忠的聲音刻意放得低沉,帶著一種小心翼翼,與之前撞門(mén)時(shí)的強(qiáng)硬判若兩人,“老爺…老爺吩咐了,讓胡郎中給三小姐看看傷…”
春杏緊繃的神經(jīng)沒(méi)有絲毫放松,反而更加警惕!老爺?老爺剛剛還恨不得小姐自生自滅,現(xiàn)在又假惺惺地派郎中來(lái)?誰(shuí)知道安的什么心?!張嬤嬤剛走,管家就帶著郎中來(lái)…這分明是黃鼠狼給雞拜年!
她死死抱著程素衣,身體微微前傾,像護(hù)崽的母獸,聲音帶著哭腔和極度的不信任:“不…不用!小姐…小姐已經(jīng)睡了!你們走!”
程忠臉上閃過(guò)一絲尷尬和無(wú)奈。他何嘗愿意趟這渾水?前廳退婚的屈辱,內(nèi)院老爺?shù)恼鹋c忌憚,門(mén)外“素衣神醫(yī)”的沸沸揚(yáng)揚(yáng),還有方才張嬤嬤狼狽退走時(shí)那副見(jiàn)了鬼的表情…這一切都讓這個(gè)深諳后宅生存之道的老管家心驚肉跳。三小姐如今就像個(gè)隨時(shí)會(huì)炸的火藥桶,偏偏老爺又被夫人吹了枕邊風(fēng),非要他來(lái)“走個(gè)過(guò)場(chǎng)”,順便“看看虛實(shí)”。
“春杏姑娘,這是老爺?shù)姆愿馈!背讨矣仓^皮,語(yǔ)氣帶著一絲不易察覺(jué)的懇求,“胡郎中是府里老人了,醫(yī)術(shù)是信得過(guò)的。三小姐傷得這么重,不看郎中怎么行?萬(wàn)一…萬(wàn)一有個(gè)好歹,你我都擔(dān)待不起?。 彼匾饧又亓恕皳?dān)待不起”四個(gè)字,既是說(shuō)給春杏聽(tīng),也是說(shuō)給自己聽(tīng)。
胡郎中更是臉色發(fā)白,拎著藥箱的手都在抖。他可是親眼見(jiàn)過(guò)這位三小姐“起死回生”的手段(雖然他不信是醫(yī)術(shù)),也聽(tīng)說(shuō)了她懸梁自盡、一身是血還穿著嫁衣的“煞氣”,更別提剛才張嬤嬤那幫人狼狽逃竄的樣子了!這差事,簡(jiǎn)直是把他架在火上烤!
“是…是啊,春杏姑娘,讓老夫…給三小姐把把脈…”胡郎中聲音發(fā)顫,腳步遲疑著,就是不敢跨過(guò)那道門(mén)檻。
“我說(shuō)了不用!”春杏尖聲道,眼神充滿(mǎn)了絕望和抗拒,“小姐說(shuō)了,她不需要!你們走!都走!”
僵持!壓抑的死寂再次籠罩。
就在程忠進(jìn)退兩難,胡郎中恨不得掉頭就跑之際——
墻角,那個(gè)一直昏迷的身影,極其輕微地動(dòng)了一下!
緊接著,程素衣緩緩地、極其艱難地睜開(kāi)了眼睛!
這一次,她的眼神不再像之前那樣燃燒著冰焰或帶著攝人的煞氣。她的眼睫似乎異常沉重,布滿(mǎn)了血絲,眼神有些渙散,帶著高燒特有的迷茫和虛弱。她的嘴唇干裂起皮,微微翕動(dòng)著,似乎在無(wú)聲地囈語(yǔ)。
“小…小姐?”春杏驚喜又擔(dān)憂(yōu)地低聲呼喚。
程素衣的目光茫然地掃過(guò)屋內(nèi),最終落在門(mén)口程忠和胡郎中的身上。她的眼神似乎沒(méi)有焦點(diǎn),渙散而脆弱。
“水……”一個(gè)極其微弱、嘶啞破碎的字眼,從她干裂的唇間艱難地逸出。
春杏連忙抓起旁邊那個(gè)破口的粗瓷碗,里面還有之前剩下的一點(diǎn)清水,小心翼翼地遞到程素衣唇邊。
程素衣小口小口地啜飲著,喉嚨艱難地吞咽著,每一次吞咽都牽動(dòng)著脖頸的傷口,帶來(lái)細(xì)微的蹙眉。喝了幾口,她便無(wú)力地偏開(kāi)頭,重新閉上眼睛,仿佛連這點(diǎn)動(dòng)作都耗盡了力氣。
她的身體軟軟地靠在春杏懷里,呼吸微弱,一副隨時(shí)可能再次昏死過(guò)去的脆弱模樣。
程忠和胡郎中在門(mén)口看得清清楚楚。三小姐這模樣…分明是重傷未愈、高熱不退、神志不清!哪里還有半分方才震懾張嬤嬤時(shí)的兇戾?看來(lái)剛才那一聲警告,不過(guò)是回光返照,強(qiáng)弩之末罷了!
這個(gè)認(rèn)知讓程忠心中一定,忌憚感消退了大半。他看了一眼胡郎中,眼神示意:機(jī)會(huì)來(lái)了。
胡郎中也是老油條,立刻會(huì)意。三小姐神志不清,正是“診治”的好時(shí)機(jī)!只要按夫人(周氏)的暗示,開(kāi)幾劑“虎狼之藥”,把這煞星徹底“治”得纏綿病榻或者一命嗚呼,既能交差,又能避禍!
“三小姐這…這病勢(shì)沉重?。「邿岵煌?,神昏譫語(yǔ),恐是外邪深入,傷及心脈!必須立刻用藥!”胡郎中立刻擺出一副憂(yōu)心忡忡、醫(yī)者仁心的模樣,拎著藥箱,腳步也快了幾分,徑直跨過(guò)門(mén)檻走了進(jìn)來(lái)。
程忠也松了口氣,跟著進(jìn)來(lái),站在一旁“監(jiān)督”。
春杏看著走近的胡郎中和程忠,再看看懷里虛弱得仿佛隨時(shí)會(huì)消散的小姐,巨大的恐懼和無(wú)力感再次攫住了她!怎么辦?她根本攔不住!小姐現(xiàn)在這樣子…
胡郎中走到近前,蹲下身,也顧不得什么男女大防了(在他眼里,這三小姐已是半死之人),伸手就想搭上程素衣露在袖口外的手腕。
就在他的指尖即將觸碰到程素衣皮膚的剎那——
程素衣那只一直無(wú)力垂落的手,極其輕微地、如同被風(fēng)吹動(dòng)般,向上抬了一下!指尖無(wú)意間(?)輕輕掃過(guò)了胡郎中放在地上的、敞開(kāi)的藥箱邊緣。
藥箱里,放著幾包已經(jīng)配好、用麻紙捆扎的藥材,還有幾樣簡(jiǎn)陋的制藥工具——一個(gè)小小的銅藥碾子,一把切藥的鍘刀,還有幾片用于臨時(shí)包藥的桑皮紙。
程素衣的指尖,如同羽毛般,極其輕微地拂過(guò)其中一包藥材的麻紙捆繩。
她的眼睛依舊緊閉著,眉頭痛苦地蹙緊,仿佛只是無(wú)意識(shí)的動(dòng)作。
胡郎中并未在意,他的手終于搭上了程素衣的手腕。入手一片滾燙!脈搏虛浮無(wú)力,時(shí)快時(shí)慢,確實(shí)是一副元?dú)獯髠?nèi)熱熾盛的兇險(xiǎn)脈象!他心中冷笑,正好!這脈象,開(kāi)什么“猛藥”都說(shuō)得過(guò)去!
他裝模作樣地診著脈,另一只手已經(jīng)悄悄伸向藥箱,準(zhǔn)備取出那包他特意準(zhǔn)備的、加了“料”的“清熱猛藥”。
就在他的手指即將碰到那包藥時(shí)——
墻角,那個(gè)一直閉目蹙眉、仿佛深陷痛苦昏迷的少女,毫無(wú)征兆地、猛地睜開(kāi)了眼睛!
這一次,她的眼神不再渙散迷茫!
那雙布滿(mǎn)血絲的眼眸深處,所有的虛弱、痛苦、迷茫瞬間褪去,如同退潮后露出的冰冷礁石!只剩下一種洞悉一切、銳利如手術(shù)刀般的寒芒!那目光冰冷、精準(zhǔn)、帶著一種令人靈魂凍結(jié)的穿透力,直直刺入胡郎中那雙寫(xiě)滿(mǎn)算計(jì)和惡毒的眼睛深處!
胡郎中被這突如其來(lái)的、如同實(shí)質(zhì)般的冰冷目光刺得渾身劇震!搭在程素衣腕上的手指如同被烙鐵燙到般猛地一縮!一股寒氣瞬間從腳底板直沖天靈蓋!他臉上的“憂(yōu)色”瞬間凝固,化為極致的驚駭和恐懼!
“胡…郎中……”程素衣的聲音嘶啞得如同砂紙摩擦,微弱,卻帶著一種奇異的、冰冷的清晰感,每一個(gè)字都像冰錐般砸在胡郎中的心上,“你藥箱里…那包…貼著紅簽的…‘清熱散’…”
她的目光,如同最精準(zhǔn)的探針,越過(guò)胡郎中瞬間煞白的臉,落在他藥箱里那包還沒(méi)來(lái)得及收起的、用麻紙捆扎、貼著小小紅簽的藥材包上。
“里面…除了…黃連、黃芩、梔子……”她艱難地喘息著,每一個(gè)藥名的吐出,都讓胡郎中的臉色白上一分,“是不是…還加了…三分的…生附子?”
“轟——!”
如同晴天霹靂在胡郎中和程忠腦中炸響!
生附子!大熱大毒!尋常人用一分都需慎之又慎,何況是給一個(gè)本就氣血兩虛、高熱傷陰、脖頸重傷的病人?!這哪里是清熱散?這分明是催命符!三分的量,足以讓本就油盡燈枯的程素衣心脈暴斃而亡!
胡郎中如同被抽掉了所有骨頭,整個(gè)人癱軟在地,臉色慘白如紙,嘴唇哆嗦著,指著程素衣,如同見(jiàn)了活鬼:“你…你怎么知道?!你…你…”
程忠也嚇得魂飛魄散,蹬蹬蹬連退三步,撞在門(mén)框上,看向程素衣的眼神充滿(mǎn)了極致的恐懼!她…她不是昏迷了嗎?她怎么知道藥包里有什么?!還知道分量?!這…這根本不是人能做到的!
程素衣無(wú)視了他們的驚駭欲絕。她的目光冰冷地掃過(guò)癱軟如泥的胡郎中,最終落在臉色慘白、渾身發(fā)抖的程忠身上。她的嘴角極其緩慢地向上扯動(dòng),形成一個(gè)冰冷到極致、帶著無(wú)盡嘲諷的弧度。
嘶啞的聲音,如同來(lái)自九幽的宣判,清晰地響起:
**“告訴…周氏……”
“想我死……”
“讓她…自己來(lái)……”**
話(huà)音落下,她仿佛耗盡了所有力氣,眼皮沉重地闔上,頭一歪,再次陷入深沉的昏迷。仿佛剛才那洞穿人心、直指要害的致命一擊,從未發(fā)生過(guò)。
屋內(nèi),只剩下死一般的寂靜。
胡郎中癱在地上,褲襠處一片濕濡的深色迅速蔓延開(kāi),刺鼻的腥臊味彌漫開(kāi)來(lái),他竟被嚇得失禁了!他眼神渙散,口中只會(huì)無(wú)意識(shí)地喃喃:“鬼…鬼啊…神醫(yī)…活菩薩饒命…”
程忠靠著門(mén)框,渾身被冷汗?jié)裢?,雙腿抖得如同篩糠。他看著墻角再次“昏迷”的程素衣,又看看地上失禁的胡郎中,再看看藥箱里那包貼著紅簽的催命藥……巨大的恐懼如同冰冷的潮水,瞬間將他淹沒(méi)!
這不是人!
這絕對(duì)不是人!
這是能看透人心、洞悉藥毒、從閻王手里搶命的……煞星!神醫(yī)!活閻王!
“走…走!快走!”程忠從喉嚨里擠出變了調(diào)的嘶吼,再也顧不上什么老爺夫人的吩咐,連滾爬爬地沖出了屋子,連癱在地上的胡郎中都顧不上拉了!
胡郎中聽(tīng)到程忠跑了,更是嚇得魂飛魄散,也不知哪里來(lái)的力氣,手腳并用地從地上爬起來(lái),連藥箱都顧不上了,連滾爬爬、屁滾尿流地跟著逃了出去,仿佛身后有惡鬼索命!
破敗的小屋內(nèi),再次恢復(fù)了死寂。
濃烈的血腥味、藥味、汗味中,又添了一絲尿騷味。
春杏呆呆地抱著再次昏迷的小姐,看著門(mén)口狼藉逃竄的背影,又看看藥箱里那包貼著紅簽的“毒藥”,腦子一片空白,只有小姐那雙洞穿一切、冰冷如刀的眼睛,和她最后那句如同詛咒般的話(huà)語(yǔ),在腦海中反復(fù)回蕩。
**墻角,油燈的火苗跳躍了一下,映照著程素衣蒼白卻異常平靜的睡顏。**
**她的指尖,還殘留著方才拂過(guò)藥包捆繩時(shí),沾染上的一絲極其微弱的……附子粉末的辛辣氣息。**
**‘吾識(shí)即藥……’ 冰冷的意念在意識(shí)深處無(wú)聲流淌,如同淬毒的暗河。**