祠堂議事的第二天，天邊剛剛泛起魚肚白，上河村還籠罩在一片安靜的晨霧中。
陳立言家那扇飽經(jīng)風(fēng)霜的破木門，被人用指節(jié)輕輕叩響了，聲音不大，帶著一絲小心翼翼的試探。
屋里的蘇氏翻了個(gè)身，以為是風(fēng)吹動(dòng)了門板，并未在意。
可那敲門聲又響了起來，執(zhí)著而輕微，仿佛怕驚擾了屋里人的好夢(mèng)。
蘇氏這才徹底清醒，她披上一件滿是補(bǔ)丁的外衣，赤著腳下地，疑惑地拉開了門栓。
門外站著的是村東頭的張三媳婦，一個(gè)老實(shí)巴交的婦人，她的手因?yàn)槌Ｄ陝谧鞫植诓豢?，此刻正緊緊端著一個(gè)豁了口的瓦盆。
“立言娘，俺……俺也沒啥好東西。”張三媳婦看到蘇氏，有些局促不安，將手里的瓦盆往前遞了遞，“這是我家剛磨的小米，還熱乎著，你們娘倆熬粥喝，暖暖身子?！?/p>
她把瓦盆不由分說地往蘇氏手里一塞，那瓦盆的溫度透過粗糙的陶土，傳到蘇氏冰涼的手上。不等蘇氏說出半個(gè)謝字，張三媳婦便像完成了什么天大的任務(wù)一樣，轉(zhuǎn)身快步融進(jìn)了晨霧里。
瓦盆里的小米黃澄澄的，用手一掂，至少有三四斤重。這在農(nóng)戶人家，是能吃上好幾天的口糧。
蘇氏捧著那盆還帶著體溫的小米，呆呆地愣在原地，一股熱流猛地沖上眼眶，視線瞬間就模糊了。
這還沒完。
張三媳婦剛走，村西頭的李四家的又來了。她不像張三媳婦那般羞怯，嗓門亮堂，人也爽利。
她背著一個(gè)半舊的背簍，從里面拿出一大捆用草繩系得整整齊齊的蘿卜干，還有一小塊用油紙小心包了三層的臘肉，那臘肉肥瘦相間，一看就是過年時(shí)都舍不得吃的好東西。
“立言娘，別跟俺客氣！”李四家的把東西往廚房的破桌子上一放，“小先生往后要讀書，最是費(fèi)腦子，得吃點(diǎn)好的，不然身子扛不住?！?/p>
她說完，又從懷里掏出十幾個(gè)用紅繩串好的雞蛋，一并塞給蘇氏。
“這是俺家老母雞攢的，你給小先生每日煮一個(gè)，補(bǔ)補(bǔ)身子?！?/p>
李四家的放下東西，拍了拍蘇氏的手，同樣沒多做停留，風(fēng)風(fēng)火火地走了。
從這一刻起，陳立言家的門檻，幾乎要被全村人踏破了。
村民們像是商量好了一樣，一個(gè)接一個(gè)地過來，絡(luò)繹不絕。
王五家的送來了一雙她熬了好幾個(gè)晚上，用新棉花納的千層底布鞋，鞋底納得又密又厚實(shí)。
趙六叔扛來了一小袋子自家種的紅薯，個(gè)頭不大，但都是他從地里精心挑出來的。
就連平日里最沉默寡言的福生叔公，也把他兒子從鎮(zhèn)上帶回來孝敬他的二兩珍貴茶葉，用一個(gè)干凈的小布包著，鄭重地交到了蘇氏手上。
他們送來的東西，沒有一樣是金貴的，全是各家各戶從牙縫里、從指甲縫里省下來的口糧和家當(dāng)。
可就是這些東西，堆在陳立言家空蕩蕩的廚房里，很快就從一個(gè)角落，蔓延到了半間屋子，最后竟積成了一座小山。
一座由上河村八十多戶人家的善意、質(zhì)樸與沉甸甸的希望，堆積起來的小山。
蘇氏從一開始的震驚，到后來的手足無措，最后只能站在門口，一遍又一遍地重復(fù)著“使不得，使不得”，眼淚卻像斷了線的珠子，怎么也止不住。她對(duì)著每一個(gè)遠(yuǎn)去的背影，都深深地、鄭重地鞠躬，直到腰都快直不起來。
陳立言站在母親身后，沉默地看著這一切。
他的目光掃過那些熟悉又陌生的面孔，掃過他們臉上混雜著期盼、忐忑與堅(jiān)定的神情。
他看到陳二牛也被他那精明強(qiáng)干的媳婦擰著耳朵，拖到了門口。陳二牛滿臉不情愿，手里卻提著半袋子黑乎乎的雜豆。
“你個(gè)沒良心的，全村人都指望著小先生，就你還在那磨磨唧唧！”他媳婦壓低了聲音罵道，“你要是敢讓小先生餓著肚子，看我回去了不撕了你的皮！”
陳二牛被罵得抬不起頭，只好把那袋豆子往門口重重一扔，嘴里還小聲嘀咕著：“敗家娘們，這可是咱家過冬的糧……”
陳立言沒有在意他的態(tài)度。
他只知道，從今天起，他吃的每一口飯，都將是百家飯。他穿的每一件衣，都將是百家衣。
這份恩情，比天還大，比山還重，是他此生必須償還的債。
村民們的行動(dòng)，不止于此。
吃過早飯，當(dāng)?shù)谝豢|陽光照進(jìn)村子時(shí)，村里的壯丁們，在陳二柱的帶領(lǐng)下，扛著木頭、石料和新和的黃泥，自發(fā)地來到了陳立言家。
“小先生家這屋子太破了，四面漏風(fēng)，頂上漏雨，這怎么能讓小先生安心讀書？”
陳二柱嗓門洪亮，他把斧頭往肩上一扛，對(duì)著眾人喊道，“咱們今天，不干別的，就給小先生把屋子重新修一遍！要修得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的！”
“好！”眾人齊聲應(yīng)和，聲震四野。
說干就干。
男人們分工明確，和泥的、砌墻的、上房頂換茅草的，一個(gè)個(gè)脫了上衣，露出古銅色的脊梁，汗珠子順著臉頰往下淌，卻沒人喊一聲累。
婦人們則幫著蘇氏，將屋里那些破舊的家當(dāng)搬出來，在河邊的青石板上，仔仔細(xì)細(xì)地清洗整理。
整個(gè)上河村，都圍繞著這間小小的茅草屋，忙碌了起來，充滿了蓬勃的生機(jī)與活力。
到了下午申時(shí)，老族長(zhǎng)陳正德拄著拐杖，緩緩走了過來。
他看著那座被修葺一新、墻體厚實(shí)、屋頂鋪滿了新茅草的屋子，又看了看廚房里堆滿的糧食，渾濁的老眼里，滿是欣慰。
“蘇氏，立言?！彼涯缸佣私械礁?，聲音沉穩(wěn)而有力，“去祠堂，給立言行拜師禮?！?/p>
拜師禮。
這三個(gè)字，讓蘇氏的身體都激動(dòng)得有些顫抖。
在上河村，只有最正式、最莊重的場(chǎng)合，才會(huì)用到“禮”這個(gè)字。
祠堂里，早已聚集了村里的所有長(zhǎng)輩和各家戶主。
正堂的八仙桌上，沒有金銀財(cái)寶，擺放著的，是村民們?cè)俅螠惓鰜淼?、一份沉甸甸的“束脩”?/p>
一匹嶄新的青布，平整地疊放著，是村里織布最好的王家大嬸熬了好幾個(gè)通宵趕出來的。
一把用桃木精心打磨的戒尺，上面還帶著木頭的清香，是福生叔公連夜趕制出來的。
一套筆墨紙硯，被放在最中央，是幾個(gè)長(zhǎng)輩湊了三百文銅錢，托人從三十里外的縣城里買回來的，是這里面最金貴的東西。
老族長(zhǎng)陳正德，換上了一身漿洗得發(fā)白的干凈長(zhǎng)衫，端坐在正堂的太師椅上。
他今天，是陳立言的啟蒙恩師。
陳立言同樣換上了新衣，那是蘇氏用王家大嬸送的那匹青布，一針一線，連夜為他縫制的。
人靠衣裝，換上新衣的陳立言，雖然依舊瘦弱，但那股超乎年齡的沉穩(wěn)氣質(zhì)，在青色衣衫的映襯下，愈發(fā)凸顯，宛如一塊未經(jīng)雕琢的璞玉。
在福生叔公的唱喏下，陳立言端著一杯剛沏好的熱茶，邁著沉穩(wěn)的步子，走到陳正德面前，雙膝跪地，將茶杯高高舉過頭頂。
“學(xué)生陳立言，拜見恩師?！?/p>
陳正德沒有立刻去接那杯茶。
他看著跪在自己面前的孩子，那雙清澈的眼睛里，沒有半分孩童的膽怯，只有一片堅(jiān)定與沉靜。
他的眼神無比嚴(yán)肅，聲音在肅穆的祠堂里回響。
“陳立言，你要記住?！?/p>
“今日你拜的，不是我陳正德一人。”
“你拜的，是上河村八十三戶人家，四百一十二口人！”
“你喝的，是我上河村的百家米。你穿的，是我上河村的百家衣。你學(xué)的，是我上河村的傾族之盼！”
“為師今日收下你，不求你光宗耀祖，不求你高官厚祿，只問你一句，你可能做到，學(xué)有所成之日，不忘今日之諾？”
陳立言抬起頭，目光堅(jiān)定地迎向老族長(zhǎng)的眼睛，他挺直了小小的脊梁，一字一句，擲地有聲。
“學(xué)生，時(shí)刻不敢忘！”
“好！”
陳正德眼中精光一閃，接過茶杯，一飲而盡。
禮成。
從這一刻起，陳立言的身份，被徹底確立了下來。
他不再僅僅是村民眼中的希望，他更是老族長(zhǎng)陳正德的親傳弟子，是上河村名正言順的“小先生”。
拜師禮結(jié)束，陳正德將那套嶄新的筆墨紙硯，親手交到了陳立言的手中。
“這是你的兵器?！?/p>
老族長(zhǎng)撫摸著孫兒的頭，眼中滿是期許與厚望。
“用它，為我們上河村，殺出一條通天大道來！”
陳立言接過那套沉甸甸的文房四寶，入手冰涼，心中卻是一片火熱。
他知道，他的科舉之路，從這一刻，才算真正地，踏出了第一步。