山洞里的石碑散發(fā)著淡淡的熒光，上面的符號(hào)仿佛擁有生命般在緩慢蠕動(dòng)。凌夏湊近細(xì)看，發(fā)現(xiàn)這些符號(hào)組合起來，竟形成了一段段連貫的星圖軌跡，與她修復(fù)的唐代星象圖有著驚人的吻合度。
“這些符號(hào)記錄著時(shí)空節(jié)點(diǎn)的坐標(biāo)?！?艾琳拿出隨身攜帶的便攜掃描儀，將石碑上的圖案一一錄入，“你看這里的螺旋結(jié)構(gòu)，和亞特蘭蒂斯塔樓的能量核心完全一致?！?/p>
首領(lǐng)坐在石碑前的石凳上，用枯瘦的手指輕輕點(diǎn)著碑面：“傳說在天地初開時(shí)，時(shí)間本是一條直線。后來諸神為爭奪統(tǒng)治權(quán)，打碎了時(shí)間之軸，才有了過去、現(xiàn)在與未來的分支。時(shí)間寶石，就是用碎片重鑄的軸芯?！?/p>
莫深突然注意到石碑角落有一行極小的銘文，用的是永樂年間的官方文字：“歲在甲子，四星聚奎，軸芯歸位，裂隙自合?！?他瞳孔一縮，“這說的不就是我們之前遇到的四星連珠嗎？可當(dāng)時(shí)我們只是暫時(shí)壓制了裂隙，并沒有徹底合上?！?/p>
首領(lǐng)嘆了口氣，從懷中取出一塊半透明的晶體，里面封存著一縷流動(dòng)的光：“因?yàn)槿鄙佟畷r(shí)光之核’。這是我們部落世代守護(hù)的信物，能與時(shí)間寶石產(chǎn)生共鳴，徹底修復(fù)時(shí)間之軸的裂痕?！?/p>
凌夏接過晶體，觸手冰涼，里面的光流竟與時(shí)間寶石的光芒產(chǎn)生了同步脈動(dòng)?！澳菫槭裁床辉琰c(diǎn)使用它？”
“時(shí)機(jī)未到?！?首領(lǐng)的目光變得悠遠(yuǎn)，“時(shí)光之核需要三位‘時(shí)間行者’的血脈能量才能激活，而你們，就是預(yù)言中注定的人選。凌小姐身上有永樂守護(hù)者的血脈，莫先生繼承了莫家的航?；?，艾琳小姐則流淌著亞特蘭蒂斯后裔的血液?！?/p>
接下來的三天，三人在首領(lǐng)的指導(dǎo)下學(xué)習(xí)解讀石碑上的秘密。凌夏發(fā)現(xiàn)那些星圖軌跡其實(shí)是時(shí)空跳躍的坐標(biāo)，只要將時(shí)間寶石與時(shí)光之核結(jié)合，就能在特定的星象下進(jìn)行精準(zhǔn)的時(shí)空穿梭。
“但這太危險(xiǎn)了?！?艾琳看著模擬出的時(shí)空跳躍數(shù)據(jù)，眉頭緊鎖，“每次跳躍都會(huì)對身體造成巨大的負(fù)荷，而且稍有不慎就會(huì)永遠(yuǎn)困在時(shí)間裂隙里。”
莫深卻指著石碑上的另一段銘文：“你們看這里，它說‘欲補(bǔ)全軸芯，必先回溯本源’。我們必須回到時(shí)間寶石第一次出現(xiàn)裂痕的時(shí)刻，找到最初的病因，才能徹底治愈它?！?/p>
凌夏想起爺爺書房里那本缺頁的《守時(shí)錄》，缺頁處的墨跡殘留與石碑上的某個(gè)符號(hào)完全一致?！拔抑涝摶氐侥膫€(gè)時(shí)間點(diǎn)了 —— 永樂十三年，鄭和第五次下西洋時(shí)，時(shí)間寶石第一次在史書上留下異常記錄?！?/p>
激活時(shí)光之核的儀式選在月圓之夜的綠洲中央。凌夏、莫深和艾琳按照石碑上的指引，站成等邊三角形，將手掌貼在時(shí)光之核的三個(gè)凹槽上。首領(lǐng)念起古老的咒語，周圍的沙粒開始逆時(shí)針旋轉(zhuǎn)，形成一個(gè)巨大的漩渦。
時(shí)間寶石懸浮在漩渦中央，與時(shí)光之核產(chǎn)生強(qiáng)烈的共振。當(dāng)月光穿過寶石的瞬間，三人感覺身體被一股強(qiáng)大的力量撕扯、拉伸，眼前的景象開始扭曲、重疊 —— 綠洲的棕櫚樹變成了明代的戰(zhàn)船桅桿，穿著部落服飾的人們化作鄭和船隊(duì)的水手。
“抓緊彼此！” 莫深大喊著握緊凌夏和艾琳的手。
失重感消失時(shí)，他們發(fā)現(xiàn)自己站在 “永樂號(hào)” 的甲板上。咸濕的海風(fēng)撲面而來，水手們正忙碌地調(diào)整帆繩，遠(yuǎn)處的海平面上，一輪紅日正緩緩升起。
“真的成功了！” 艾琳激動(dòng)地捂住嘴，生怕自己的現(xiàn)代詞匯引起注意。
凌夏穿著一身借來的明代布衣，腰間別著那把老工兵鏟 —— 首領(lǐng)說這把經(jīng)過百年時(shí)光浸潤的工具，能在時(shí)空穿梭中保護(hù)持有者的記憶。她注意到船尾的瞭望臺(tái)上站著個(gè)熟悉的身影，那人轉(zhuǎn)身時(shí)，她的心臟驟然停跳 —— 竟是年輕時(shí)的爺爺！
“小夏？” 年輕的爺爺顯然也認(rèn)出了她，手中的望遠(yuǎn)鏡 “哐當(dāng)” 一聲掉在甲板上，“你怎么會(huì)……”
“說來話長?！?凌夏拉著他躲進(jìn)船艙，莫深和艾琳緊隨其后。當(dāng)她解釋清楚來龍去脈，年輕的爺爺突然嚴(yán)肅起來：“你們來得正好，昨天夜里，時(shí)間寶石在貨艙里發(fā)出紅光，原本校準(zhǔn)好的航線突然偏移了三度?！?/p>
貨艙里的時(shí)間寶石被安置在特制的水晶匣中，此刻正不安地跳動(dòng)著。凌夏將現(xiàn)代帶來的時(shí)間寶石貼近它，兩塊寶石瞬間融合成完整的晶體，表面的裂痕以肉眼可見的速度愈合。
“這是……” 年輕的爺爺?shù)纱罅搜劬Α?/p>
“未來的我們修復(fù)的寶石?！?莫深指著艙壁上的航海圖，“航線偏移是因?yàn)檫@里 —— 馬六甲海峽的暗礁群位置，與我們掌握的資料不符?！?/p>
艾琳迅速調(diào)出平板電腦里的現(xiàn)代海圖（她用防水袋層層包裹著），果然發(fā)現(xiàn)差異：“是板塊運(yùn)動(dòng)導(dǎo)致的！永樂年間的暗礁比現(xiàn)在更靠北五海里?！?/p>
就在這時(shí)，船艙外傳來喧嘩聲。水手長匆匆跑來報(bào)告：“大人，發(fā)現(xiàn)不明船隊(duì)尾隨！”
凌夏沖到甲板上，看見三艘掛著黑色旗幟的快船正快速逼近?！笆呛１I！” 年輕的爺爺拔出腰間的彎刀，“他們肯定是沖著時(shí)間寶石來的！”
永樂號(hào)的火炮轟鳴著劃破海面，黑色的炮彈在海盜船旁激起巨大的水花。凌夏躲在桅桿后，看著年輕的爺爺指揮若定，突然理解了爺爺為什么總說 “真正的勇敢不是不害怕，而是帶著恐懼依然前行”。
莫深正幫著水手們搬運(yùn)炮彈，他右臂的螺旋印記在明代的陽光下泛著藍(lán)光 —— 這里的時(shí)空能量比現(xiàn)代濃郁十倍，竟讓他覺醒了短暫預(yù)知的能力?！八麄円矒糇笙?！” 他大喊著推開正在那里作業(yè)的水手。
話音未落，一艘海盜船果然狠狠撞在永樂號(hào)的左舷，木屑飛濺中，十幾個(gè)手持彎刀的海盜跳了上來。艾琳急中生智，將隨身攜帶的胡椒粉撒向沖在最前面的海盜，趁著他們咳嗽的間隙，抄起旁邊的魚叉捅向船帆的繩索 —— 帆布落下時(shí)正好蓋住了三個(gè)海盜。
混亂中，凌夏注意到海盜首領(lǐng)的腰間掛著個(gè)熟悉的青銅符牌，與歸墟島發(fā)現(xiàn)的那枚一模一樣?！八鞘爻比说南茸?！” 她大喊著揮起工兵鏟，精準(zhǔn)地打掉了首領(lǐng)手中的彎刀。
首領(lǐng)顯然沒想到這個(gè)看似柔弱的女子如此勇猛，愣神的瞬間，年輕的爺爺已經(jīng)沖上來將他制服。“搜他的身！”
莫深從首領(lǐng)懷中搜出一封密信，上面用朱砂寫著：“取寶石于永樂號(hào)，藏于歸墟，待四星連珠時(shí)啟用?！?字跡與守潮人余部的短信如出一轍。
“原來守潮人的陰謀從六百年前就開始了?！?凌夏看著密信，突然明白爺爺為什么要在歸墟島設(shè)下那么多機(jī)關(guān)，“他們一直想利用時(shí)間寶石改變歷史?！?/p>
解決了海盜危機(jī)，三人在鄭和的書房里見到了真正的時(shí)間寶石守護(hù)者 —— 一位白發(fā)蒼蒼的老者，他竟是莫深的先祖莫長風(fēng)！
“我等你們很久了?！?莫長風(fēng)撫摸著水晶匣中的寶石，“當(dāng)年我與你爺爺定下約定，要在時(shí)空長河中布下三重保險(xiǎn)，防止寶石落入惡人之手。” 他遞給凌夏一枚玉佩，“這是開啟最后一重保險(xiǎn)的鑰匙，藏在歸墟島的青銅棺里?！?/p>
當(dāng)凌夏將玉佩與時(shí)間寶石接觸時(shí)，寶石突然投射出一段影像 —— 那是時(shí)間之軸破碎的瞬間，無數(shù)星辰碎片墜入大海，其中最大的一塊就是現(xiàn)在的時(shí)間寶石。
“要徹底修復(fù)它，必須找到所有散落的碎片?！?莫長風(fēng)指著影像中閃過的一個(gè)光點(diǎn)，“最后一塊碎片在南極冰蓋下的‘時(shí)光冰窟’，那里是時(shí)間流速最慢的地方。”
回程的時(shí)空跳躍比來時(shí)更加平穩(wěn)。當(dāng)三人再次站在綠洲中央時(shí)，發(fā)現(xiàn)石碑上的裂痕已經(jīng)消失，時(shí)間寶石散發(fā)著從未有過的柔和光芒。首領(lǐng)欣慰地看著他們：“你們不僅修復(fù)了寶石，更改變了守潮人代代相傳的執(zhí)念 —— 剛才的時(shí)空漣漪顯示，現(xiàn)代的守潮人余部已經(jīng)解散了?！?/p>
凌夏突然想起什么，從懷中取出那封密信：“這封六百年前的信，帶回現(xiàn)代會(huì)改變歷史嗎？”
首領(lǐng)笑著搖頭：“時(shí)間自有它的修正力。重要的不是改變過去，而是理解過去為何如此?！?他指了指寶石表面新浮現(xiàn)的紋路，“看，它記錄下了你們的勇敢?！?/p>
回到閩江口老宅的那個(gè)傍晚，夕陽將書房染成溫暖的金色。凌夏將時(shí)間寶石重新嵌入石壁凹槽，這次寶石與符文完美融合，整面墻都亮起柔和的光芒，映出無數(shù)重疊的影子 —— 有鄭和船隊(duì)的剪影，有爺爺年輕時(shí)的笑臉，有莫長風(fēng)研究星圖的背影，還有他們?nèi)嗽谏衬?、在海底、在南極的冒險(xiǎn)畫面。
“結(jié)束了？” 艾琳輕聲問，語氣中帶著不舍。
莫深卻指著書架上自動(dòng)翻開的《鄭和航海圖》，新浮現(xiàn)的航線一直延伸到太空：“不，是新的開始?！?圖上用紅筆標(biāo)注著：“星辰大海，皆是征途?！?/p>
三個(gè)月后，國際時(shí)空研究中心在天文臺(tái)成立，凌夏、莫深和艾琳成為首批研究員。他們利用時(shí)間寶石的能量，成功預(yù)測并阻止了三次小規(guī)模的時(shí)空異常。
在一次新聞發(fā)布會(huì)上，有記者問起他們最珍貴的收獲是什么。凌夏舉起那把老工兵鏟，上面的木紋已經(jīng)與時(shí)間寶石的紋路融為一體：“是明白真正的守護(hù)不是阻止時(shí)間流逝，而是在時(shí)間的長河中，永遠(yuǎn)保持前行的勇氣。”
發(fā)布會(huì)結(jié)束時(shí)，凌夏的手機(jī)收到一條陌生短信，發(fā)信人顯示為 “爺爺”：“小夏，看到你在臺(tái)上的樣子，比任何時(shí)空旅行都讓我驕傲?！?/p>
她抬頭望向天空，晚霞中仿佛有艘古老的帆船駛過，甲板上站著兩個(gè)熟悉的身影，正向她揮手微笑。