國際時空研究中心的警報聲刺破了凌晨的寧靜，紅色警示燈在走廊里急促閃爍，將凌夏的影子拉得忽長忽短。她抓起桌上的能量檢測儀，屏幕上跳動的紫色波形正以驚人的速度擴散 —— 這是從未見過的能量頻率，既不屬于地球的時空紊亂，也不符合已知的任何宇宙射線特征。
“第 7 區(qū)出現(xiàn)時空褶皺！” 莫深的聲音從對講機里傳來，帶著電流的雜音，“艾琳已經(jīng)帶著應急小組過去了，你趕緊過來！”
凌夏沖進電梯時，正好撞見剛結束夜班的老研究員陳教授?！笆恰请H時間亂流’。” 陳教授遞過來一份泛黃的手稿，“這是鄭和船隊記錄的‘天外來客’事件，描述的能量波動和現(xiàn)在一模一樣?！?/p>
手稿上的毛筆字蒼勁有力，記載著永樂十三年七月，鄭和船隊在印度洋遭遇 “發(fā)光圓盤”，圓盤飛過的海域出現(xiàn)了 “魚躍于空，船行倒流” 的異象。最讓凌夏心驚的是，手稿附圖中的圓盤紋路，竟與時間寶石表面新浮現(xiàn)的螺旋紋完全吻合。
電梯門打開的瞬間，一股強烈的眩暈感襲來。第 7 區(qū)的實驗室已經(jīng)變得面目全非 —— 金屬器械懸浮在半空中，時鐘的指針在表盤上瘋狂轉(zhuǎn)圈，艾琳正用能量屏障苦苦支撐著不斷擴大的時空褶皺，額頭上的汗珠在失重環(huán)境中凝成晶瑩的水珠。
“它在吸收時間寶石的能量！” 艾琳大喊著指向褶皺中心，那里隱約可見一個透明的漩渦，正緩慢吞噬著實驗室里的一切，“我們帶來的南極碎片在它面前根本不堪一擊！”
莫深扔過來一把特制的合金匕首：“用這個！次仁大師特意打造的，能暫時切斷能量連接?！?/p>
凌夏接住匕首，刀柄上的符文與她掌心的疤痕產(chǎn)生共鳴。她深吸一口氣，在懸浮的器械間靈活穿梭，匕首劃過空氣時帶起藍色的能量軌跡 —— 這是在時光部落學到的 “斷時術”，能在千分之一秒內(nèi)凍結局部時間。
當匕首刺入漩渦的瞬間，整個實驗室突然靜止。懸浮的器械停在半空，瘋狂轉(zhuǎn)動的時鐘指針凝固在三點十七分，連艾琳飄動的發(fā)絲都保持著揚起的姿態(tài)。只有那道漩渦還在緩慢蠕動，表面浮現(xiàn)出無數(shù)細碎的光點，像被揉碎的星河。
“這不是自然現(xiàn)象?！?凌夏湊近觀察，發(fā)現(xiàn)光點正在組成某種規(guī)律的圖案，“是人為制造的能量場，有人在通過它探測地球的時間結構?！?/p>
莫深突然指著漩渦中心：“你看那里！”
漩渦最深處，竟有個微型的金屬裝置，形狀類似地球上的信號發(fā)射器，只是材質(zhì)泛著不屬于地球的銀白色光澤。裝置表面刻著的符號，與時間寶石在永樂號上融合時閃過的符文有著同源特征。
“是‘時間信使’?！?陳教授不知何時出現(xiàn)在門口，手里捧著那本《守時錄》缺頁的復制件，“古籍記載，宇宙中存在著掌握時間技術的文明，他們會向有潛力的星球發(fā)送這種裝置，一旦回應就會……”
話音未落，金屬裝置突然爆發(fā)出刺眼的光芒。凌夏只覺得大腦被強行塞入無數(shù)信息 —— 旋轉(zhuǎn)的星系、跳躍的時空坐標、還有一段用意識傳遞的警告：“時間獵人正在接近，速藏軸芯?！?/p>
光芒散去時，時空褶皺開始收縮，實驗室的一切逐漸恢復正常。艾琳癱坐在地上，摘下防護眼鏡：“剛才那段信息…… 你接收到了嗎？”
凌夏點頭，指尖還殘留著金屬裝置的冰涼觸感：“時間獵人，聽起來像是宇宙級的守潮人。” 她看向莫深，“我們必須找到更多關于星際時間文明的線索，陳教授說的‘天外來客’事件，可能藏著答案?！?/p>
莫深打開全息投影，調(diào)出鄭和船隊的航線圖：“根據(jù)記錄，他們在遭遇發(fā)光圓盤后，曾在非洲東海岸的一個島嶼停留了三個月。當?shù)夭柯淞鱾髦炜罩膫髡f，或許就是我們要找的線索?！?/p>
艾琳突然想起父親筆記里的一段話：“亞特蘭蒂斯的星圖上標注著‘時間樞紐’的坐標，其中一個就在非洲板塊的斷裂帶。如果將時間寶石放在那里，或許能解析剛才收到的星際信號?！?/p>
三人對視一眼，都從對方眼中看到了決心。凌夏握緊那把合金匕首，刀柄的符文傳來溫暖的觸感 —— 這是爺爺留下的守護印記，無論敵人來自過去還是星空，她都不會讓時間寶石落入惡人之手。
前往非洲東海岸的航程并不順利。時間寶石在船艙里頻繁震動，每當經(jīng)過特定的經(jīng)緯度，就會投射出模糊的影像：有時是穿著獸皮的部落人圍著巨石祈禱，有時是戴著宇航頭盔的身影在操作復雜的儀器，兩種畫面交替閃現(xiàn)，仿佛在訴說著某個被遺忘的秘密。
“它在害怕?！?凌夏撫摸著寶石表面，那里的溫度比平時高出三度，“或者說，是在預警?！?/p>
莫深正對著衛(wèi)星地圖比對古籍記載的島嶼位置，突然指著屏幕上的一個小點：“就是這里 ——‘忘時島’?，F(xiàn)代地圖上標注的是無人荒島，但根據(jù)鄭和船隊的記錄，島上有座‘記時神廟’?！?/p>
直升機降落在忘時島的沙灘上時，凌夏注意到這里的沙子呈現(xiàn)出奇異的藍綠色，踩上去會留下短暫的發(fā)光腳印。島上的植被更是詭異，棕櫚樹的葉子在向上生長的同時，根部卻在向下枯萎，仿佛同時經(jīng)歷著生長與凋零。
“時間流速不均勻?！?艾琳的檢測儀顯示出驚人的數(shù)據(jù)，“島的東側(cè)時間比西側(cè)**倍，中心區(qū)域甚至存在時間循環(huán)?！?/p>
穿過茂密的熱帶雨林，一座用黑曜石建造的神廟出現(xiàn)在眼前。神廟的大門上刻著與星際裝置相同的符號，門楣上懸掛著十二塊能轉(zhuǎn)動的石板，上面的圖案組合起來，正是鄭和看到的發(fā)光圓盤。
“這不是地球人的建筑。” 莫深觸摸著黑曜石表面，那里的紋路有著精密的數(shù)學規(guī)律，“更像是某種…… 星際觀測站?！?/p>
神廟內(nèi)部空曠而肅穆，中央的高臺上供奉著一塊半透明的晶體，形狀與時光之核相似，但內(nèi)部流動的不是光流，而是銀色的粒子。當凌夏將時間寶石靠近晶體時，整個神廟突然亮起，墻壁上投射出震撼的畫面 ——
無數(shù)艘碟形飛船穿越星云，在各個星球建立時間觀測站；地球的恐龍時代，一個穿著銀色盔甲的身影將一塊晶體埋入地下；鄭和船隊遇到的發(fā)光圓盤，其實是受損的飛船在緊急迫降……
“他們是‘時間守望者’?！?一個蒼老的聲音在神廟回蕩，高臺上的晶體突然裂開，走出一個由銀色粒子組成的身影，“宇宙中最早掌握時間技術的文明，我們在各個星球播種時間種子，觀察不同文明的時間演進?！?/p>
身影逐漸凝聚成人類的形態(tài)，面容竟與守潮人首領有幾分相似?！皶r間獵人是我們的叛徒，他們想掠奪所有星球的時間能量，將宇宙變成永恒的死寂。你們手中的時間寶石，是銀河系最后一顆完整的時間種子，也是對抗他們的關鍵。”
凌夏突然想起爺爺留下的銅哨，此刻正放在背包里發(fā)熱。她拿出來輕輕吹響，清脆的哨音在神廟里回蕩時，時間寶石突然投射出一段影像 —— 爺爺年輕時在歸墟島發(fā)現(xiàn)的星際殘骸，里面藏著塊與眼前晶體相同的碎片。
“原來爺爺早就接觸過你們?！?凌夏的聲音有些顫抖，“他修復的不只是地球的時間裂隙，還有星際間的時間平衡?！?/p>
銀色身影點了點頭：“他是地球選中的‘時間代理人’，就像你們現(xiàn)在這樣。但時間獵人已經(jīng)鎖定了這里的能量信號，不出三個月就會抵達地球?！?他將一塊刻滿符號的金屬板遞給莫深，“這是‘星圖密鑰’，能指引你們找到時間守望者的母星，那里有對抗獵人的方法?！?/p>
回到研究中心的第三周，時間獵人的先鋒部隊如期而至。那天凌夏正在修復一塊來自三星堆的青銅神樹，上面的時間能量波動突然變得異常劇烈 —— 神樹的枝葉開始以肉眼可見的速度枯萎，又在瞬間恢復翠綠，反復循環(huán)。
“西北荒漠出現(xiàn)大規(guī)模時空重疊！” 莫深沖進實驗室，全息投影上顯示著令人震驚的畫面：沙漠中同時出現(xiàn)了秦漢的長城烽燧、唐代的商隊駝鈴、現(xiàn)代的石油鉆井平臺，三者在能量沖擊下不斷碰撞、融合。
最可怕的是畫面角落，幾個穿著黑色盔甲的身影正站在沙丘上，盔甲表面的紅光與守潮人使用的逆時晶如出一轍。他們手中的武器能直接切割時空，被擊中的沙丘瞬間變成了冰川。
“是時間獵人！” 艾琳調(diào)出盔甲的能量分析，“他們的武器使用的是‘時間湮滅’技術，能徹底消除目標存在的時間線?！?/p>
三人駕駛著改裝過的直升機趕往現(xiàn)場，機身覆蓋著用時間寶石能量淬煉過的合金裝甲。靠近荒漠時，凌夏看到了永生難忘的一幕：一個時間獵人正將手按在唐代商隊的駱駝上，那匹活蹦亂跳的駱駝竟像被抹去般逐漸透明，最后徹底消失，仿佛從未存在過。
“不能讓他們靠近人群！” 莫深將直升機懸停在半空，按下武器發(fā)射按鈕。特制的能量彈帶著藍色光芒射向獵人，擊中盔甲時爆發(fā)出刺眼的光霧 —— 這是用時光之核能量制造的武器，能暫時凍結獵人的時間流動。
時間獵人顯然沒料到會遇到抵抗，被能量彈擊中的瞬間動作出現(xiàn)了遲滯。凌夏趁機扔出三枚 “時空錨”，錨鏈落地的瞬間展開能量屏障，將重疊的時空區(qū)域暫時隔離。
“他們的盔甲能吸收大部分時間能量?！?艾琳看著檢測數(shù)據(jù)，臉色凝重，“普通攻擊對他們無效，必須找到能量核心?！?/p>
莫深突然想起星圖密鑰上的記載：“時間獵人的能量來自胸口的‘時核’，那里是他們唯一的弱點！”
凌夏抓起合金匕首，啟動了刀柄上的 “時空跳躍” 裝置 —— 這是結合星圖密鑰和斷時術開發(fā)的新功能，能在短距離內(nèi)進行瞬時移動。她在獵人的盔甲縫隙間靈活穿梭，匕首精準地刺向最近一個獵人的胸口。
當?shù)囊宦暣囗懀笆妆粡楅_，獵人轉(zhuǎn)過身，頭盔下的眼睛閃爍著猩紅的光芒。他抬起手臂，一道紅光射向凌夏，幸好莫深及時用能量屏障擋住，否則她所在的位置會變成一片虛無。
“他們的時核有防護層！” 凌夏大喊著避開攻擊，“需要更強的能量才能打破！”
艾琳突然靈機一動：“用時間寶石！把它的能量聚焦成束！”
莫深立刻調(diào)整直升機上的能量發(fā)射器，凌夏將時間寶石嵌入發(fā)射口。當寶石的白光與發(fā)射器的藍光融合，一道凝聚著時間本源力量的光束射向獵人 —— 這次紅光防護層瞬間瓦解，時核發(fā)出刺耳的爆鳴，獵人的身體開始像信號不良的影像般閃爍。
“有效！” 莫深興奮地大喊，“再來一次！”
但剩下的獵人已經(jīng)反應過來，他們迅速組成防御陣型，時核的紅光匯聚成一道巨大的屏障。當?shù)诙拦馐溥^去時，竟被屏障反彈，擊中了遠處的唐代商隊 —— 整支商隊連同駱駝瞬間消失在空氣中。
“撤退！” 凌夏當機立斷，“我們的能量不夠突破他們的聯(lián)合防御，必須去找時間守望者！”
直升機升空時，凌夏回頭望去，那些黑色的身影正站在時空重疊的中心，手中的武器再次亮起紅光。她知道，這只是開始，真正的戰(zhàn)爭才剛剛拉開序幕。
根據(jù)星圖密鑰的指引，時間寶石在研究中心的 “時空加速器” 中啟動了星際導航。當巨大的能量場將三人包裹時，凌夏感覺自己的身體被分解成無數(shù)粒子，又在瞬間重組 —— 這種感覺比之前的任何一次時空跳躍都要奇妙，仿佛能觸摸到宇宙的脈搏。
再次恢復意識時，他們站在一顆通體蔚藍的星球上。這里的天空是漸變的紫色，空氣中漂浮著發(fā)光的植物孢子，遠處的城市建筑呈現(xiàn)出螺旋上升的形態(tài)，與時間寶石的紋路遙相呼應。
“歡迎來到‘時樞星’?！?一個溫和的聲音在身后響起，轉(zhuǎn)身時，凌夏看到了與忘時島銀色身影相似的存在，只是這個身影更加凝實，穿著由光絲編織的長袍，“我是守望者的長老，星澈?！?/p>
長老帶領他們參觀時樞星的 “時間檔案館”，這里保存著宇宙中所有文明的時間線記錄。在地球展區(qū)，凌夏看到了爺爺年輕時與守望者接觸的影像 —— 原來爺爺當年在歸墟島發(fā)現(xiàn)的星際殘骸，正是星澈的座駕。
“時間獵人原本是守望者的分支?！?星澈指著一幅全息壁畫，上面展示著兩個文明的分裂過程，“他們認為時間應該被絕對掌控，而我們堅持時間需要自然演化，為此爆發(fā)了持續(xù)千年的戰(zhàn)爭?！?/p>
在檔案館的最深處，存放著對抗時間獵人的終極武器 ——“時間溯源炮”。這是一臺能追溯目標本源時間的裝置，無論多么強大的敵人，在它面前都會顯露出最原始的狀態(tài)。
“但它需要完整的時間軸芯才能啟動?！?星澈的目光變得凝重，“你們帶來的寶石雖然已經(jīng)修復，但還缺少最后一道‘生命印記’—— 需要三位來自不同文明的時間行者，用自己的生命能量為它注入靈魂。”
凌夏、莫深和艾琳對視一眼，都從對方眼中看到了毫不猶豫的決心?！拔覀冊敢??！?凌夏握緊莫深和艾琳的手，“為了守護我們的家園，也為了所有文明的時間自由?！?/p>
注入生命印記的儀式在時樞星的核心塔舉行。當三人的手掌同時按在時間寶石上，一股溫暖的能量流遍全身，他們的記憶、情感、信念都化作金色的光點，融入寶石之中。寶石表面的螺旋紋徹底亮起，散發(fā)出能照亮整個星球的光芒。
“現(xiàn)在，它擁有了真正的生命?！?星澈欣慰地看著寶石，“用它啟動溯源炮，時間獵人的時核會在本源力量面前徹底瓦解?！?/p>
返回地球時，時間獵人已經(jīng)控制了全球七個主要的時空節(jié)點。他們在北極冰蓋建立了能量收集塔，無數(shù)根閃爍著紅光的導管插入冰層，抽取地球的時間能量 —— 導致全球范圍內(nèi)出現(xiàn)了 “昨日重現(xiàn)” 的異象：有人在街頭遇到了已經(jīng)去世的親人，有人發(fā)現(xiàn)自己回到了十年前的某個瞬間。
“他們想把地球變成時間能量的養(yǎng)殖場。” 莫深指著衛(wèi)星圖像，北極的能量塔已經(jīng)形成了巨大的漩渦，正在緩慢吞噬周圍的時空，“必須在三天內(nèi)摧毀它，否則整個太陽系的時間結構都會被扭曲。”
三人駕駛著守望者提供的 “星梭艦”，在全球守護者聯(lián)盟的掩護下突破獵人的防線。星梭艦的外殼能折射時間攻擊，內(nèi)部的武器系統(tǒng)裝載著時間溯源炮的核心部件，由時間寶石直接提供能量。
當星梭艦抵達北極時，眼前的景象令人震撼：數(shù)百個時間獵人組成了紅色的防御圈，能量塔頂端的漩渦已經(jīng)擴大到直徑一公里，里面隱約可見被吞噬的冰川、船只和動物。
“啟動‘時光倒流’模式。” 凌夏按下操控臺上的藍色按鈕，星梭艦表面浮現(xiàn)出與時間寶石相同的螺旋紋，周圍的時間流速開始逆轉(zhuǎn) —— 獵人發(fā)射的紅光攻擊在接近艦體時，竟詭異地倒射而回。
莫深操控星梭艦在防御圈中靈活穿梭，艾琳則在計算溯源炮的最佳發(fā)射角度：“還有三十秒進入射程！能量充能 90%！”
就在這時，獵人的首領突然出現(xiàn)在能量塔頂端。他的盔甲比普通獵人更加龐大，胸口的時核散發(fā)著足以扭曲空間的紅光。他舉起手中的巨斧，一道橫貫天地的紅光朝著星梭艦劈來 —— 這是能直接斬斷時間線的 “斷時斧”。
“就是現(xiàn)在！” 凌夏大喊著按下發(fā)射按鈕。
時間寶石在艦體中央爆發(fā)出璀璨的光芒，一道蘊含著生命印記的金色光束射向獵人首領。當光束與紅光碰撞的瞬間，整個北極陷入了絕對的寂靜 —— 時間仿佛在這一刻停止了。
獵人首領的盔甲開始瓦解，露出了里面的真面目 —— 那是一個與人類相似的生物，但皮膚呈現(xiàn)出金屬的質(zhì)感，眼睛里沒有瞳孔，只有不斷流動的星圖。他的時核在金色光束中逐漸透明，顯露出最原始的狀態(tài)：一塊與時間寶石同源的碎片。
“原來他們也曾是時間的守護者?！?艾琳喃喃自語，眼中閃過一絲不忍。
但首領并沒有放棄抵抗，他用盡最后的力量引爆了時核。巨大的爆炸在北極上空形成了時空黑洞，開始吞噬周圍的一切。
“快離開！” 星澈的聲音在腦海中響起，“我會用守望者的力量封印黑洞！”
星梭艦在黑洞關閉的最后一刻沖出了北極。當凌夏回頭望去，只見一道巨大的藍色屏障籠罩了整個北極，星澈的身影在屏障中逐漸變得透明，與黑洞一同消散在天際。