蘆葦蕩的水汽還沒(méi)從軍裝上干透，凌越就聽(tīng)見(jiàn)了身后越來(lái)越近的馬蹄聲。
三百人的殘軍像條被打散的蛇，在曠野上蜿蜒前行。傷兵們互相攙扶著，有人用刺刀當(dāng)拐杖，有人把步槍墊在身下拖著走，粗重的喘息聲在晨霧里連成一片。凌越舉著望遠(yuǎn)鏡，鏡片上沾著的露水模糊了視線，他用力抹了一把，遠(yuǎn)處那道橫跨蘊(yùn)藻浜的鐵路橋終于清晰起來(lái)——橋身由鋼鐵和木材搭建，長(zhǎng)約百米，鐵軌兩側(cè)是簡(jiǎn)陋的木質(zhì)人行道，此刻在晨霧里像一條懸空的巨蟒。
“加快速度！”凌越回頭嘶吼，聲音在曠野上撞出回聲，“先到橋?qū)Π兜模⒖虡?gòu)筑防線！機(jī)槍手架在橋墩上，擲彈筒準(zhǔn)備壓制射擊！”
李大海扛著歪把子機(jī)槍跑在最前面，這個(gè)河南漢子的肩膀已經(jīng)磨出了血泡，軍裝上印著深色的漬痕，卻死死咬著牙，每一步都踩得地面咚咚作響。他身后跟著二十個(gè)精壯的士兵，是凌越從殘軍里挑出的“先頭部隊(duì)”，每個(gè)人背著至少三個(gè)彈匣和兩顆手榴彈，鋼盔下的眼睛里全是血絲，卻透著一股狠勁。
蘇小梅和幾個(gè)衛(wèi)生員抬著擔(dān)架，走在隊(duì)伍中間。擔(dān)架上躺著的是那個(gè)戴金絲眼鏡的參謀，他在撤退時(shí)被流彈打中了腿，此刻臉色慘白，卻強(qiáng)撐著指揮傷兵：“把繃帶纏緊！別掉隊(duì)！”他的金絲眼鏡早就沒(méi)了，裸露出的眼睛里沒(méi)了往日的倨傲，只剩下對(duì)生的渴望。
距離橋梁還有兩百米時(shí)，晨霧里突然傳來(lái)一陣密集的槍聲！
“是日軍！”先頭部隊(duì)里有人嘶吼，指著西北方向——三十多個(gè)黑影正從蘆葦蕩里鉆出來(lái)，舉著三八式步槍，朝著他們瘋狂掃射！子彈嗖嗖地從頭頂飛過(guò)，打在地上濺起一片片泥花。
“臥倒！”凌越猛地?fù)涞乖诘?，同時(shí)拽住身邊一個(gè)年輕的士兵。子彈擦著他的鋼盔飛過(guò)，在地上留下一道淺淺的彈痕。
李大海的歪把子機(jī)槍瞬間響了！“噠噠噠”的子彈掃向蘆葦蕩，幾個(gè)黑影應(yīng)聲倒下，剩下的慌忙縮回蘆葦叢，槍聲頓時(shí)稀稀拉拉。
“是日軍的追擊小隊(duì)！”一個(gè)老兵嘶吼著，舉起步槍朝蘆葦蕩射擊，“看樣子是精銳！動(dòng)作太快了！”
凌越匍匐到李大海身邊，舉著望遠(yuǎn)鏡觀察——那些日軍穿著土黃色的作戰(zhàn)服，戴著帶護(hù)耳的鋼盔，動(dòng)作迅猛而精準(zhǔn)，顯然不是普通的步兵，更像是……
“是甲板團(tuán)！”凌越的呼吸驟然變粗。
這個(gè)名字像塊冰砸進(jìn)他的記憶——穿越前查閱淞滬會(huì)戰(zhàn)資料時(shí)，他在日軍編制檔案里見(jiàn)過(guò)這個(gè)番號(hào)：“甲板團(tuán)”全稱“獨(dú)立混成第2旅團(tuán)甲板支隊(duì)”，指揮官是陸軍少佐甲板太郎，出身日本陸軍士官學(xué)校第28期，以兇狠狡詐著稱，參與過(guò)南京外圍作戰(zhàn)，是日軍在淞滬戰(zhàn)場(chǎng)上的“救火隊(duì)”，專打硬仗、追殲潰兵。
“狗娘養(yǎng)的！”李大海吐了口帶血的唾沫，機(jī)槍打得更猛了，“追了一路還沒(méi)完！”
凌越的后背瞬間竄起一股寒意。他知道甲板支隊(duì)的戰(zhàn)斗力——這支不足千人的精銳，配備了九二式重機(jī)槍、九七式擲彈筒，甚至還有兩門山炮，淞滬會(huì)戰(zhàn)中曾創(chuàng)下一天擊潰國(guó)民黨軍隊(duì)一個(gè)團(tuán)的記錄。剛才那三十多人，只是他們的尖兵！
“別戀戰(zhàn)！”凌越嘶吼著，一把拽起李大海，“先頭部隊(duì)繼續(xù)沖橋！其他人掩護(hù)！”
先頭部隊(duì)立刻像離弦的箭般朝著橋梁沖去，李大海帶著機(jī)槍手原地架設(shè)火力，用歪把子機(jī)槍死死壓制著蘆葦蕩里的日軍。凌越則帶著主力部隊(duì)，在槍林彈雨中艱難地往前挪，有人被子彈打中，倒在地上哼都沒(méi)哼一聲，后面的人甚至來(lái)不及看一眼，只是踩著同伴的尸體繼續(xù)往前沖——他們知道，橋梁是唯一的生路，落在后面，就是死。
距離橋梁還有五十米時(shí)，西北方向的地平線上突然揚(yáng)起一片煙塵！
“坦克！是日軍的坦克！”有人驚恐地嘶吼。
凌越舉著望遠(yuǎn)鏡，心臟猛地一沉——三輛八九式坦克正沿著公路狂奔而來(lái)，履帶卷起的塵土遮天蔽日，后面跟著黑壓壓的步兵，至少有五百人！領(lǐng)頭的那輛坦克上，插著一面太陽(yáng)旗，旗下站著一個(gè)騎著高頭大馬的日軍軍官，穿著筆挺的呢子軍裝，腰間掛著指揮刀，正用望遠(yuǎn)鏡觀察著他們的動(dòng)向。
“是甲板太郎！”那個(gè)戴金絲眼鏡的參謀突然喊道，聲音里帶著恐懼，“我在情報(bào)里見(jiàn)過(guò)他的照片！他親自帶隊(duì)追來(lái)了！”
甲板太郎的指揮刀猛地向前一指，日軍的沖鋒號(hào)驟然響起，尖銳得像指甲刮過(guò)玻璃！五百多名日軍步兵像潮水般涌過(guò)曠野，舉著上了刺刀的步槍，嘶吼著“殺せ！”（殺?。?，朝著橋梁方向狂奔而來(lái)！
“快！沖過(guò)橋！”凌越嘶吼著，抓起身邊一個(gè)受傷的士兵，拼命往橋梁方向拖。
日軍的九二式重機(jī)槍開(kāi)始咆哮，子彈像雨點(diǎn)般潑灑過(guò)來(lái)，打在地上形成一道死亡火力網(wǎng)。沖在最前面的幾個(gè)士兵瞬間被打成了篩子，尸體像斷線的風(fēng)箏般倒下，鮮血染紅了通往橋梁的土地。
“擲彈筒！壓制重機(jī)槍！”凌越吼道。
兩個(gè)擲彈筒手趴在地上，迅速調(diào)整角度，將榴彈朝著日軍重機(jī)槍陣地扔過(guò)去！“咻——嘭！”兩顆榴彈在日軍陣地炸開(kāi)，暫時(shí)壓制了重機(jī)槍的火力。
“就是現(xiàn)在！沖！”
先頭部隊(duì)終于沖到了橋梁上！李大海第一個(gè)跳上木質(zhì)人行道，抱著歪把子機(jī)槍，對(duì)著追來(lái)的日軍瘋狂掃射！“狗娘養(yǎng)的！過(guò)來(lái)??！”他嘶吼著，槍管很快變得通紅，卻死死不肯松手。
士兵們像潮水般涌上橋梁，有人在鐵軌上奔跑，有人沿著人行道往前沖，還有人趴在橋板上，朝著后面的日軍射擊。橋梁劇烈地晃動(dòng)著，發(fā)出“嘎吱嘎吱”的呻吟，仿佛隨時(shí)會(huì)垮塌。
日軍的坦克越來(lái)越近，炮口噴出火光，一顆炮彈在橋梁附近炸開(kāi)，掀起的水柱濺了橋上的士兵一身！一個(gè)士兵被氣浪掀飛，掉進(jìn)了冰冷的蘊(yùn)藻浜，很快就沒(méi)了蹤影。
“快！快到對(duì)岸！”凌越在橋上嘶吼，左臂的傷口再次崩開(kāi)，血順著手指滴在橋板上，和其他士兵的血混在一起，變成了暗紅色。
就在這時(shí)，日軍的沖鋒部隊(duì)已經(jīng)沖到了橋邊！甲板太郎騎著馬，舉著指揮刀，嘶吼著“全員突撃！”（全員突擊?。?，親自帶隊(duì)沖上了橋梁！
橋梁上瞬間變成了血肉磨坊！
刺刀碰撞的脆響、士兵的嘶吼、臨死的慘叫、機(jī)槍的轟鳴、坦克的炮擊……所有的聲音混雜在一起，在晨霧籠罩的橋梁上回蕩，像一曲絕望的悲歌。
一個(gè)德械師士兵抱著日軍的腿，被另一個(gè)日軍用槍托砸爛了腦袋，卻在倒下前拉響了最后一顆手榴彈，和兩個(gè)日軍同歸于盡，橋梁的木板被炸飛了一塊，露出下面湍急的河水。
李大海的歪把子機(jī)槍突然啞了——子彈打光了！他扔掉機(jī)槍，抓起身邊一把日軍的刺刀，嘶吼著“跟你們拼了”，朝著沖在最前面的日軍軍官撲過(guò)去！那個(gè)軍官舉著指揮刀，和李大海纏斗在一起，兩人在狹窄的人行道上翻滾，血濺滿了橋板。
凌越舉著中正式步槍，一槍打死了一個(gè)試圖偷襲李大海的日軍，卻被另一個(gè)日軍從側(cè)面用槍托砸中了后背！他眼前一黑，差點(diǎn)栽倒，卻死死攥著步槍，轉(zhuǎn)身用槍托砸向那個(gè)日軍的臉！
“砰！”日軍的鼻梁被砸斷，慘叫著倒下。
“連長(zhǎng)！快撤到對(duì)岸！”陳小五突然沖過(guò)來(lái)，手里的百式?jīng)_鋒槍瘋狂掃射，掩護(hù)著凌越往對(duì)岸退，“防線已經(jīng)布置好了！”
凌越回頭望去，只見(jiàn)對(duì)岸的河堤上，先頭部隊(duì)已經(jīng)用沙袋和石頭構(gòu)筑了簡(jiǎn)易防線，十幾挺機(jī)槍架在上面，正朝著橋上的日軍猛烈射擊！蘇小梅和衛(wèi)生員們蹲在防線后，正緊張地等待著傷員。
“李大海！撤！”凌越吼道。
李大海已經(jīng)解決了那個(gè)日軍軍官，他渾身是血，左臂被刀砍傷，卻死死抓著那把日軍指揮刀，朝著凌越的方向撤退。一個(gè)日軍曹長(zhǎng)舉著刺刀追上來(lái)，就在這時(shí)，一顆子彈精準(zhǔn)地打中了他的后腦——是陳小五開(kāi)的槍！
“快走！”陳小五拽著李大海，往對(duì)岸跑去。
凌越是最后一個(gè)撤到對(duì)岸的。他剛跳上河堤，就看見(jiàn)一個(gè)日軍士兵舉著燃燒瓶，朝著橋梁扔過(guò)來(lái)！燃燒瓶在橋板上炸開(kāi)，火焰瞬間蔓延開(kāi)來(lái)，吞噬了橋板上的尸體和還在纏斗的士兵。
“炸橋！”凌越嘶吼著，聲音嘶啞得像破鑼。
他早就安排好了——先頭部隊(duì)在對(duì)岸布置防線時(shí)，已經(jīng)在橋梁中央埋下了炸藥包，導(dǎo)火索一直拉到對(duì)岸的河堤下。
“拉！”
兩個(gè)負(fù)責(zé)炸橋的士兵猛地拉動(dòng)導(dǎo)火索！導(dǎo)火索“滋滋”地燃燒著，冒出的火花在晨霧里格外刺眼。
橋上的日軍見(jiàn)狀，瘋狂地朝著導(dǎo)火索射擊，試圖打斷它！一個(gè)負(fù)責(zé)炸橋的士兵被子彈打中，倒在地上，卻在最后一刻，用身體護(hù)住了導(dǎo)火索！
“轟隆——！”
一聲巨響震耳欲聾！
橋梁中央被炸得粉碎，木板、鐵軌、鋼鐵支架和日軍的尸體一起，被炸上了天！火焰和濃煙沖天而起，遮天蔽日。剩下的橋身失去了支撐，開(kāi)始劇烈地傾斜，最后“轟隆”一聲，掉進(jìn)了蘊(yùn)藻浜，濺起巨大的水花。
對(duì)岸的日軍被爆炸聲驚呆了，沖鋒的勢(shì)頭瞬間停了下來(lái)。甲板太郎騎在馬上，看著斷裂的橋梁和湍急的河水，臉色鐵青，指揮刀猛地劈向旁邊的一棵小樹，將小樹攔腰斬?cái)啵?/p>
“八嘎牙路！”他嘶吼著，聲音里充滿了憤怒和不甘。
凌越癱坐在河堤上，大口大口地喘著氣。他看著斷裂的橋梁，看著河面上漂浮的尸體和燃燒的木板，心臟像被一只無(wú)形的手攥住，疼得喘不過(guò)氣。
剛才的血戰(zhàn)，又有三十多名德械師士兵倒在了血泊中——他們中，有剛從老家拉來(lái)的壯丁，有參加過(guò)長(zhǎng)城抗戰(zhàn)的老兵，還有那個(gè)戴金絲眼鏡的參謀，他在最后時(shí)刻，為了掩護(hù)傷兵，被日軍的機(jī)槍打中了胸膛，生死不明，正在搶救中的。
現(xiàn)在，這支殘軍只剩下不到兩百七十人了。
李大海走過(guò)來(lái)，手里還攥著那把日軍指揮刀，刀身上的血已經(jīng)干涸，變成了暗褐色。他遞給凌越一塊干硬的米糕——是從日軍尸體上搜來(lái)的，上面還沾著點(diǎn)草屑。“連長(zhǎng)，吃點(diǎn)東西?！彼穆曇羯硢。绨蛏系膫诹验_(kāi)了，血浸透了粗布軍裝。
凌越接過(guò)米糕，卻沒(méi)胃口吃。他看著對(duì)岸的日軍，甲板太郎正焦躁地踱步，顯然在想辦法過(guò)河。他知道，日軍的工程部隊(duì)很快就會(huì)趕到，用不了多久，他們就會(huì)修復(fù)橋梁，或者搭建浮橋，繼續(xù)追擊。
“不能停?！绷柙秸酒鹕?，拍了拍李大海的肩膀，“讓弟兄們抓緊時(shí)間休息，十分鐘后，繼續(xù)往南撤?！?/p>
“往南？”李大海愣住了，“我們?nèi)ツ膬海俊?/p>
“去找?guī)熼L(zhǎng)?！绷柙降穆曇艉軋?jiān)定，目光望向南方，“67師的主力應(yīng)該在南邊的嘉定一帶，我們必須找到他們，才能有活下去的希望?！?/p>
他走到防線前，看著那些疲憊的士兵——有人在包扎傷口，有人靠在沙袋上打盹，有人在默默地擦拭步槍，每個(gè)人的臉上都寫滿了疲憊和絕望，卻沒(méi)有人抱怨，沒(méi)有人退縮。
凌越舉起那枚團(tuán)部印章，對(duì)著所有人喊道：“398團(tuán)的弟兄們！我們失去了陣地，失去了團(tuán)長(zhǎng)，但我們還活著！只要活著，就有希望！現(xiàn)在，跟我走！往南！去找大部隊(duì)！”
士兵們慢慢抬起頭，看著凌越手里的團(tuán)部印章，看著他沾滿血污卻異常堅(jiān)定的臉，眼神里的絕望漸漸被一種新的情緒取代——是對(duì)生的渴望，是對(duì)同伴的信任，是在絕境中依舊不肯熄滅的火焰。
“跟連長(zhǎng)走！”李大海第一個(gè)喊道，舉起了那把日軍指揮刀。
“往南！”
“找大部隊(duì)！”
士兵們紛紛站起身，舉起了手里的步槍，嘶啞的喊聲在河堤上回蕩，像一股匯聚的力量，沖破了晨霧，朝著南方蔓延。
就在這時(shí)，對(duì)岸傳來(lái)一陣汽車引擎聲。凌越舉著望遠(yuǎn)鏡望去，只見(jiàn)十幾輛卡車從公路上駛來(lái)，上面載著日軍的工程部隊(duì)——他們穿著藍(lán)色的工作服，帶著鐵鍬、木板和鋼材，顯然是來(lái)修復(fù)橋梁的。
“他們來(lái)了?！绷柙椒畔峦h(yuǎn)鏡，對(duì)所有人說(shuō)，“日軍的工程部隊(duì)很專業(yè)，最多兩天，他們就能修好橋梁，或者搭建浮橋。我們必須在他們過(guò)河前，走出這片區(qū)域?！?/p>
他頓了頓，看向負(fù)責(zé)炸橋的兩個(gè)士兵——他們一個(gè)炸斷了胳膊，一個(gè)被彈片劃傷了臉，此刻正互相攙扶著，眼神里帶著一絲自豪?！澳銈兏傻煤芎茫绷柙脚牧伺乃麄兊募绨?，“這炸橋的功勞，我會(huì)記在398團(tuán)的賬上。”
士兵們的臉上露出了一絲笑容，這是他們?cè)谘獞?zhàn)之后，第一次露出笑容。
十分鐘后，隊(duì)伍再次出發(fā)。
凌越走在最前面，手里的中正式步槍上還沾著血，左臂的繃帶又洇出了紅。他回頭望了一眼對(duì)岸，日軍的工程部隊(duì)已經(jīng)開(kāi)始在河邊忙碌，甲板太郎的身影還在河堤上晃動(dòng)，像一個(gè)陰魂不散的幽靈。
他知道，這只是暫時(shí)的安全。日軍很快就會(huì)追上來(lái)，血戰(zhàn)還會(huì)繼續(xù)，死亡隨時(shí)可能降臨。
但他必須帶著這些人走下去。
為了蔡劍鳴的囑托，為了那些倒下的弟兄，為了自己穿越而來(lái)的使命——讓更多的人，在這片被血浸透的土地上，活下去。
隊(duì)伍沿著河堤往南走，晨霧漸漸散去，陽(yáng)光穿透云層，照在他們身上，投下長(zhǎng)長(zhǎng)的影子。河水在身邊流淌，發(fā)出嘩嘩的聲響，像是在訴說(shuō)著這片土地上的苦難和不屈。
凌越握緊了手里的團(tuán)部印章，印章的棱角硌得手心生疼。他知道，前路依舊漫長(zhǎng)而艱險(xiǎn)，但只要他們還在走，還在戰(zhàn)斗，希望就永遠(yuǎn)不會(huì)熄滅。
南方的地平線上，隱約能看見(jiàn)嘉定城的輪廓。那里，或許有他們尋找的大部隊(duì)，或許有新的戰(zhàn)斗，但無(wú)論是什么，他們都將一起面對(duì)。
因?yàn)樗麄兪?98團(tuán)最后的士兵，是淞滬戰(zhàn)場(chǎng)上，那道不肯折斷的脊梁。