城西的老林比想象中更幽深，日光穿透層層疊疊的枝葉，碎成斑駁的光點落在積了厚葉的地面上。倪魅踩著枯葉往前走，引魂劍在鞘中微微震顫，像是在與林中某種氣息共鳴。
走了約莫半個時辰，前方忽然出現一片霧氣，白蒙蒙的，連光線都穿不透。她試著往前邁了一步，腳下的枯葉聲突然消失了，像是踩進了棉花里。
“忘川河的結界?！蹦喵让鐾?，古籍封面的“往生錄”三個字在霧中亮起微光，霧氣竟自動向兩側退開，露出一條青石板鋪就的小徑。
小徑盡頭是片水澤，水面平靜得像面鏡子，泛著淡淡的幽藍。岸邊泊著艘烏木船，船頭坐著個穿蓑衣的老翁，手里握著根竹篙，臉藏在斗笠的陰影里，看不真切。
“渡人，還是渡魂？”老翁的聲音像被水泡過，帶著潮濕的沙啞。
“找擺渡人要樣東西?！蹦喵茸呱锨?，將往生錄遞過去，“清瑤師姐讓我來的。”
老翁抬起頭，斗笠下露出雙渾濁的眼睛，盯著往生錄看了半晌，忽然笑了，嘴角的皺紋擠成溝壑：“清瑤那丫頭，倒是把后手安排得妥當。上來吧。”
烏木船沒有槳，老翁竹篙一點，船就像被水流推著，悄無聲息地滑向水澤中央。水面下似乎有無數影子在游動，偶爾有蒼白的手從水里伸出來，又很快沉下去，卻聽不到半點水聲。
“這不是真正的忘川河?！蹦喵瓤粗碌挠白?，“是你布的幻境？”
“人間哪有忘川河?！崩衔虛沃窀?，聲音里帶了點自嘲，“不過是個念想罷了。真正的忘川河在陰陽交界，沒有引路牌，沒有擺渡船，只有執(zhí)念深的魂魄才能看見?！彼D了頓，“就像當年的清瑤。”
倪魅心里一動：“師姐來過？”
“五年前，她抱著塊碎掉的靈核，在岸邊坐了三天三夜?！崩衔痰穆曇舫亮讼氯ィ八f她改了生死簿，害了很多人，可我在她魂魄里沒看到半分戾氣，只有愧疚。那時候我就知道，她沒說真話?！?/p>
船行至水澤中央，那里有塊半露在水面的青石，上面放著個銹跡斑斑的銅盒。老翁用竹篙將銅盒勾到船上：“這是她留下的，說如果有天你來，就交給你。”
倪魅打開銅盒，里面沒有金銀珠寶，只有半塊斷裂的玉佩，和一張泛黃的紙。玉佩的材質很特殊，不是玉石，倒像是用靈核的碎片熔煉而成，斷裂處還殘留著黑色的符文——和張司長身上的符文一模一樣。
紙上是師姐的字跡，比往生錄里的更潦草，像是在極度痛苦中寫就的：
“靈界在煉制‘噬靈玉’，用戰(zhàn)死靈修的靈核熔鑄，能吸收怨氣壯大自身?？傊笓]的靈核是第一個祭品，我的靈核本是第二個……小魅，你自爆靈核那天，我偷偷換了你的靈核碎片，你的‘永生’，是用我的半塊靈核換來的……別找噬靈玉，它在……”
后面的字被血漬糊住了，只能看清最后兩個字：“天樞”。
天樞？是指靈界的天樞殿？還是……
“噬靈玉能讓持有者獲得近乎不滅的力量，但代價是要不斷吞噬靈核和怨氣?！崩衔毯鋈婚_口，“清瑤當年就是發(fā)現了這個秘密，才被他們盯上的。她改生死簿，其實是想把那些本該被煉成噬靈玉的靈修名字，偷偷換去輪回道。”
倪魅捏著那半塊玉佩，指節(jié)泛白。原來她的“重生”不是僥幸，她的“永生”也不是意外。師姐用自己最后的靈核碎片，給了她一次活下去的機會，卻把所有污名都攬在了自己身上。
“張司長他們養(yǎng)煞，其實是在給噬靈玉‘喂食’。”倪魅忽然想通了，“那些水晶棺里的尸體，那些纏繞的藤蔓，都是為了聚集怨氣，讓噬靈玉變得更強?！?/p>
老翁點點頭：“靈界的野心不止于人間和地府。他們想打破三界壁壘，讓靈修成為至高無上的存在。而噬靈玉，就是他們的武器?！?/p>
船慢慢靠岸，倪魅將銅盒收好，起身時忽然想起什么：“您知道‘天樞’是什么嗎？”
老翁重新戴上斗笠，竹篙在水面一點，船又往水澤中央漂去：“天樞是北斗第一星，也是靈界的禁地，藏著他們最大的秘密。去吧，清瑤用命護著的東西，總得有人替她守下去。”
霧氣漸漸合攏，將烏木船和老翁的身影吞沒。倪魅站在岸邊，手里的半塊玉佩傳來溫熱的觸感，像是師姐殘留的靈力在回應她。
她轉身走出老林，手機在口袋里震動了一下，是條陌生號碼發(fā)來的短信，只有三個字：
“天樞見?！?/p>
發(fā)信人會是誰？是靈界的人設下的陷阱，還是……
倪魅抬頭望向城市中心，靈界駐人間辦事處的寫字樓依舊立在那里，玻璃幕墻上的陽光刺眼得很。她摸了摸胸口的引魂劍，又握緊了口袋里的銅盒。
不管是誰，不管天樞里藏著什么，她都必須去。
為了師姐沒寫完的那句話，為了那些被吞噬的靈核，也為了弄清楚，這用犧牲換來的“永生”，到底該如何終結這場鬧劇。
街角的風吹起她的衣角，引魂劍在鞘中發(fā)出輕微的嗡鳴，像是在為即將到來的風暴，奏響序曲。
陌生短信發(fā)來的第三天，倪魅在靈界舊檔里查到了“天樞”的線索。那不是具體的宮殿，而是座懸浮在靈界結界邊緣的浮空島，傳說由北斗星力維系，只有持“星鑰”者才能進入。
而所謂的星鑰，檔案里只字未提，只附了張潦草的星圖，標注著七顆暗星的位置——竟與人間七座城市的坐標隱隱對應。
“用人間地氣鎖星鑰？”倪魅指尖點過地圖上的標記，最后落在最北方的冰城，“第一顆星，在這里?！?/p>
冰城的極夜剛過，殘雪在街燈下泛著冷光。按星圖指引找到的地點，是座廢棄的天文臺，穹頂裂著道縫隙，寒風灌進去，發(fā)出嗚咽般的聲響。
望遠鏡早已銹蝕，鏡筒里卻嵌著塊菱形的晶石，在月光下流轉著淡藍色的光。倪魅剛伸手去碰，晶石突然炸開，化作無數光點，在空氣中凝結成個穿靈界制服的少女虛影。
“是清瑤師姐的守星人?！鄙倥撚扒バ卸Y，聲音帶著冰晶碎裂般的清透，“您終于來了。”
“星鑰在這里？”
“星鑰藏在七顆星的地心，需用對應的靈核碎片激活?！鄙倥郑菩母∑鸢雺K指甲蓋大小的晶核，“這是清瑤大人留給您的‘天璣’碎片，對應第一顆星。”
晶核觸到倪魅指尖的瞬間，天文臺的地面突然震動，裂開的穹頂漏下道光柱，將整座建筑籠罩其中。地下傳來沉悶的轉動聲，像是有什么東西正在蘇醒。
“快！”少女虛影的輪廓開始淡化，“靈界的追兵已經到了！”
倪魅握緊晶核，引魂劍出鞘的剎那，天文臺的大門被猛地撞開，十幾個穿黑色斗篷的靈修涌進來，斗篷下露出的眼睛全是純黑，和張司長如出一轍。
“把碎片交出來。”為首的靈修聲音嘶啞，手里的鎖鏈帶著黑氣，直纏向倪魅的手腕。
引魂劍的金光劈開鎖鏈，倪魅借力躍上觀測臺，晶核按在望遠鏡底座的凹槽里。剎那間，整座天文臺開始發(fā)光，地面的冰磚層層剝落，露出底下盤繞的青銅齒輪，齒輪中央，一柄冰藍色的短匕正隨著齒輪轉動緩緩升起——正是第一把星鑰。
“拿到了！”倪魅剛握住短匕，就見為首的靈修突然扯開斗篷，胸口的皮膚裂開，露出顆跳動的黑色心臟，“噬靈玉的碎片……就在這里！”
黑氣如潮水般涌來，少女虛影尖叫著擋在倪魅身前，瞬間被黑氣吞噬。倪魅揮劍斬斷黑氣，卻見那些靈修像沒有痛覺般，前仆后繼地撲上來，鎖鏈在地上拖出火星，映出他們脖頸后相同的黑色符文。
“都是被噬靈玉控制的傀儡。”倪魅心頭一沉，星鑰短匕突然發(fā)燙，竟自動劃破她的指尖，將血滴在齒輪上。
青銅齒輪猛地加速轉動，射出無數道冰棱，將靈修們釘在墻上。黑氣撞上冰棱，發(fā)出滋滋的灼燒聲，那些純黑的眼睛里，竟閃過一絲轉瞬即逝的清明。
“快走……”一個靈修的嘴唇翕動著，黑色符文在他額頭漸漸淡化，“天樞的真相……比你想的更可怕……”
話音未落，他的身體突然炸開，化作漫天黑灰。
天文臺的震動越來越劇烈，倪魅握著星鑰沖出大門時，整座建筑已在身后坍塌，冰雪覆蓋的地面裂開深不見底的溝壑，仿佛有巨獸在地下翻涌。
極夜的天空，第一顆暗星突然亮起，在云層后閃爍了三下，便隱入黑暗。
倪魅站在雪地里，短匕在掌心泛著暖意，星圖上的第一顆星，已經變成了金色。
手機再次震動，還是那個陌生號碼，這次發(fā)來的是張照片——冰城靈修自爆的瞬間，黑灰中飄著片殘破的衣角，上面繡著半朵白菊。
是師姐的繡樣。
倪魅突然想起往生錄里被墨點覆蓋的字跡，想起銅盒里血漬模糊的“天樞”二字。那些被控制的靈修，那些藏在人間的星鑰，還有師姐留下的碎片……
原來所謂的天樞，從來不是一座島。
她抬頭望向夜空，剩下的六顆暗星仍在沉睡。引魂劍的金光映著她眼底的堅定，短匕的寒氣混著指尖的血溫，在極夜的寒風里，燒起一簇不滅的火。
下一站，南方的雨城。
那里藏著第二顆星，和更多不為人知的真相。
而她的路，才剛剛走到第二程。
從冰城往雨城去的火車上，倪魅總覺得心口發(fā)悶。窗外的雪線漸漸褪成墨綠，她摸出那半塊靈核玉佩，指尖剛觸到冰冷的碎片，車廂突然劇烈晃動起來。
鄰座的老太太驚呼著扶住菜籃，里面的雞蛋滾了一地。倪魅卻注意到，車廂連接處的陰影里，正滲出絲絲黑氣，像蛇一樣纏向哭鬧的孩童。
“別動?！彼醋∠霃澭鼡焱婢叩男∧泻ⅲ陝υ谛渲休p顫，“你看那柱子?！?/p>
小男孩順著她的目光望去，原本光滑的金屬柱上，竟爬滿了細密的紅色紋路，像無數只眼睛在眨動。黑氣從紋路里涌出來，在半空凝成個模糊的人影，脖頸處有道深可見骨的傷口。
“是枉死鬼?！蹦喵鹊吐暤溃讣鈴棾鰪堟?zhèn)煞符。符紙落在柱子上，紅色紋路發(fā)出刺啦的響聲，人影痛苦地蜷縮起來，露出張年輕女孩的臉——竟是三天前新聞里報道的，在這列火車上失蹤的女大學生。
“她在找東西?！崩咸蝗婚_口，聲音發(fā)顫，“我今早看見她在車廂里哭，說男朋友送的銀鎖不見了?！?/p>
倪魅心里一動，目光掃過散落的雞蛋，在碎殼堆里瞥見個銀光閃閃的東西。她彎腰撿起，是只小巧的長命鎖，鎖身上刻著對鴛鴦，鎖扣處還纏著半根紅繩。
“這是她的？”
老太太點頭：“那姑娘總攥著這鎖看，說要帶去雨城給外婆看?！?/p>
話音剛落，人影突然撲過來，卻在觸到銀鎖的瞬間被彈開。鎖身上的鴛鴦突然亮起紅光，映出段模糊的畫面——女孩在臥鋪車廂整理行李，一個穿列車員制服的男人突然捂住她的嘴，將她拖進了衛(wèi)生間。
“是被人害死的?！蹦喵任站o銀鎖，鎮(zhèn)煞符在掌心燃成灰燼，“她的魂魄被怨氣縛在這列火車上，找不到鎖，就出不了輪回?！?/p>
黑氣突然暴漲，車廂里的燈光開始閃爍。倪魅將銀鎖貼在柱子上，引魂劍出鞘劃出金光，紅光與金光交織處，男人的臉漸漸清晰——正是此刻正在查票的列車員。
列車員看見銀鎖，臉色瞬間慘白，轉身就想跑。倪魅早有準備，一腳將他踹倒在地，銀鎖“當啷”落在他腳邊，鎖扣突然彈開，滾出張折疊的照片——是他和女孩的合影，背后寫著“雨城見”。
“是你殺了她。”倪魅的聲音冷得像冰，“因為她發(fā)現你挪用公款，要去舉報？”
男人癱在地上發(fā)抖，嘴里反復念著“不是我”，卻在銀鎖的紅光中，被迫吐出了真相。原來他不僅挪用公款，還在列車上販賣違禁品，被女孩撞見后，一時情急下了殺手，將尸體藏進了行李車廂的夾層。
黑氣漸漸散去，女孩的人影對著倪魅深深鞠了一躬，化作點點星光鉆進銀鎖。長命鎖上的鴛鴦紋變得黯淡，像是完成了最后的執(zhí)念。
火車到站時，警察早已在站臺等候。倪魅將銀鎖和照片交給他們，看著列車員被帶走，忽然想起什么，問帶隊的警官：“這女孩的外婆，是不是住在雨城的舊戲臺附近？”
警官查了資料，點頭道：“是啊，老人家腿腳不好，一直在等孫女帶對象回去呢?！?/p>
倪魅心里像被什么東西撞了一下。她摸出手機，給那個陌生號碼發(fā)了條信息：“雨城舊戲臺，守星人是不是姓周？”
秒回的信息只有一個字：“是。”
原來老太太就是第二顆星的守星人。女孩的死，或許不只是意外——靈界的人，恐怕早就盯上了這里。
雨城的梅雨季裹著濕意漫過來時，倪魅站在戲臺前，看著廊檐下那盞褪色的紅燈籠，忽然明白師姐為什么要把星鑰藏在人間。
這里有比星力更重的東西，是牽掛，是等待，是哪怕化作厲鬼也要護住的念想。
而這些，恰恰是靠怨氣滋養(yǎng)的噬靈玉，最害怕的東西。
她推開戲臺的木門，老旦的唱腔混著雨絲飄出來，咿呀婉轉，像在唱一段未完的牽掛。倪魅握緊了冰藍短匕，知道第二程的考驗，從這一刻才真正開始。